条毯子保暖。
“少爷，您喝杯姜茶，暖暖身子。”刘时把茶壶从保温的食盒里拿出来，将冒着热气的姜茶倒进茶碗里，递给方之平。
方之平这些天最熟悉的就是酒味和姜味了，呼口气出来都是这两者的味道，着实嫌弃，只喝了一杯便放下了。
“这次会试中途出来的考生多吗？你可有听到什么消息？”方之平问道，他在考场里头虽然见了不少人晕倒中止考试，但具体有多少人出来，他还真不是很清楚。
“少爷，您不知道，这次会试足足有三成的人因病提前出来的，都怪这破天气！”刘时抱怨道，会试一连九天呢，往届也有中间撑不住被抬出来的人，但那才几个人，跟今年这回根本没法比，他们家少爷肯定在里面遭大罪了。
“三成？这么多！”方之平震惊道，虽然有心理准备，但真听到三成的人都出来了，还是觉得难以想象，又有一些兴奋，虽然自己也在里面受了罪，但这一下子没了三成的人，名次肯定会往上升！
怀着这种隐秘的期待，方之平一路上心情都很好，进府之后，爹爹和娘亲已经在他院子里等着了。
“快坐下，让大夫瞧瞧。”宋氏拉着方之平的手道，不过九天的时间，儿子整个人都消瘦了，脸色也白得吓人。
“对对对，大夫你快给我儿子瞧瞧。”方道如急道，列祖列宗保佑，千万别感染上风寒！
方之平虽然脸色青白，但精神还是挺不错的，尤其是听说三成的考生都中止考试以后。
请过来的老大夫是他们府里常用的坐堂大夫，已经有几十年的看病经验了，打眼一瞧，对面的人是不是生了病，他就能瞧出个七八分来，当然要最终确定还是得把脉。
老大夫不慌不忙，一边捻着胡须，一边将手搭在方之平腕上，“贵公子底子不错，虽然这几日受了寒，但并没染上病，我开几副药，给他往外逼逼寒气就好，没什么大碍。”
“好，那就好，来人上纸笔。”方道如连声道，儿子没事儿就好，都是他这个当爹的没用，他自个儿若是有本事，哪还用得着儿子拼死拼活的跟那些寒门挣路。
“我没事儿，那么多年的拳哪能白练了！”方之平安抚道，他虽然现在浑身没什么力气，但那是因为长时间精神紧绷的关系，并非是染了病。
知道儿子没染上风寒，宋氏这才把心放下来，“你还是躺床上歇歇，我让厨房给你做了酒酿圆子，你不是喜欢这一口吗，待会儿就能吃了。”
一听酒酿圆子，方之平下意识就觉得额自己嘴巴里全是酒气，连忙道：“娘，您让厨房做碗小米粥，我现在就想喝这个，暖暖胃。”
宋氏在吃食向来宠儿子，哪能不答应，赶紧吩咐人去跟厨房说一声，又乐呵呵的问道：“平儿，还想吃些什么？娘让他们去做。”
方之平有些羞赧，长大以后，他娘就很少喊他‘平儿’了，现在一听，感觉自己还是个奶娃娃一样，带着几分娇气说道：“儿子想吃枣泥山药糕，还有杏仁豆腐、冰水银耳、玫瑰卤子。”
“好好好，娘让厨房给你做。”宋氏慈爱道，没成亲就还是小孩子呢，跟小时候一样撒娇。
方道如一直站在旁边，闻言也乐了，“用不用再给你来上几串糖葫芦？还好长生他们不在这儿，不然你这个当叔叔的可就威严扫地了！”
“儿子在你们面前永远都是小孩，撒个娇怎么了！”方之平脸不红气不喘的道，刚才那一点羞赧也早就抛到九霄云外了。
厨房这会儿的效率还是很快的，不到半个时辰，方之平要的菜和粥便都呈上来了，宋氏和方道如忙着给儿子夹菜，方之平也终于放慢了速度美美的吃了一顿。
“少爷，您赶紧睡一觉，侯爷和夫人都吩咐了，今天不让其他人来打扰您。”方刚弯腰道，这个其他人指的自然是府里的其他几位少爷和孙少爷。
方之平这会儿已经很疲惫了，九天没洗澡、没换衣，哪怕是冬天，也受不了啊，让他现在就躺床上睡觉肯定睡不踏实，“让人准备洗澡水，洗漱完我再睡。”
方刚是除了刘时以外，伺候方之平时间最长的人了，知道他向来爱洁，早就让厨房备好了热水，将热水提过了来就可以洗澡了。
方之平以前洗澡的时候，不喜欢下人在里面伺候着，因为不管是浇水，还是搓背，他都能自己一个人完成，不过这次他实在是没力气了，便让方刚在里面伺候着。
里面的热气不断的上涌，方之平趴在澡盆的边缘昏昏欲睡，方刚尽心尽力给他搓背。
“对了，待会儿过去跟老祖宗那边的人说一声，告诉他们我明儿再去给老祖宗请安。”方之平慢悠悠的吩咐道，虽然对方已经瘫在床上，没有精力再管他任何事了，但还是把应该做的都做到位，不留下让人说嘴的地方。
“是，少爷，那世子爷和世子夫人那边，还用不用派人过去？”府里现在的中馈可是世子夫人管着呢！
“世子今日可在府里？”方之平不答反问。
方刚是家生子，在府里消息灵通，“世子爷今日出去吃酒去了，您回来的时候，世子爷还没回。”
“那就不用派人过去了。”方之平沉吟道，既然大哥不在府里，他派人过去倒显得生分了，还不如明日见过老祖宗之后，直接去找大哥。
至于大嫂那边，一直以来就没见过几次面，再说小叔子的事儿，也不归她这个当嫂子管，若他大哥已经继承了侯位，他还有必要告知一声，但是现在，大嫂虽然掌家，但到底侯府的主子还是他爹娘，他也没必要再跟大嫂交代自己的行踪。
第31章
这大概是方之平睡得最久的一觉了，整整八个时辰； 一直到第二天己时（早上9点）才醒过来。
方之平用完膳之后才去给老祖宗请安； 他到的时候； 老祖宗已经在听女先生说书了，见他来了，也没让女先生停下。
“这两个说书的女先生头几年在京城可有名了； 你出去好几年肯定没听过，今儿得了空； 不如就陪老身听一段。”老崔氏笑道。
因为中风； 老崔氏半边身子都不能动，除非靠别人帮忙； 否则只能维持一个姿势； 如今为了听女先生说书，整个人半倚在床上； 身后靠着两个大枕头； 两个丫鬟站在一旁伺候着，又是剥瓜子； 又是喂水； 没有闲着的时候。
方之平陪老祖宗听了一段； 讲得是花木兰从军回来以后的故事，很是热闹，老祖宗听完； 还赏了两位女先生一人十两银子； 方之平这个孙儿； 也只能凑趣儿，往外掏了十两银子。
方之平虽然跟老祖宗一直都不亲近，但也不得不佩服她的生活态度，无论什么情况下，总能让自己过爽、过舒心，哪怕是中风了，这生活质量也是大多数人不能比的。
不过，不知道是不是受老祖宗的影响，他大哥方之铭看起来也闲适的很，今年不过二十五岁，小肚腩已经出来了，脸上也比常人的肉要多，看起来就是一副富裕相。
“最近有什么打算吗，需不需要我带你去各府里认认门？”方之铭问道，这个各府指的自然是跟定安侯府交好的郧贵们，这是几辈、几代积累出的交情了，因为各家族的逐渐没落，之间的关系也越发的深厚，免得被人欺负。
方之平挑眉，“谢谢大哥了，不过我最近还得准备殿试，这些事儿以后再说。”这要是三年前，他指不定就以为方之铭是故意这么做，想耽误他复习的功夫了，不过自从知道王川家的事儿以后，他对方之铭的态度就变好了一点。
而他的态度一软和，方之铭也跟着软了，两个人在书信里你关心我一回，我关心你一回，就跟感情很好的兄弟一样，倒是对彼此的印象都变好了许多。
所以听见方之铭要带他出去应酬，他下意识就觉得是对方想让他多认识几个人，多扩充一下人脉，毕竟他已经离京三年了。
方之铭有些尴尬，他对科举里面的道道根本就没有自己了解过，虽然知道有殿试，但具体是什么时候，要不要准备是一点都不清楚。
本来他也是好心，只是不了解这里面的事儿罢了。
“那你好好准备，咱们方家还没出过进士呢，你好好考，考中了，咱们府里也摆上几桌。”方之铭笑道，他的长子都已经九岁了，对着还没有成婚的弟弟，感觉自己就跟对方的长辈一样，有必要在一些地方指点指点。
方之平笑眯眯的点了点头，“您别光说我，长生明年也该下场了，准备的怎么样了？”
到底是自己的嫡长子，方之铭对他的学业还是挺上心的，虽然自己不懂，但平日里也问过教书的夫子，“凑合，反正年龄小，让他先试试。”
府里的先生说长生火候还没到，现在下场的话，中的几率只有两三成，但明年下场几率能有多大他就不清楚了。
长子只有九岁，他倒也不急对方明年就考个功名回来，能跟他二弟一样，十一岁就考上秀才的人太少了，那属于老天爷赏饭，他就不苛求这个了。
“殿试以后，长生若是有什么不会的，直接去问我也成，我这个当叔叔的肯定知无不言言无不尽。”方之平认真道，力所能及的事情，他还是希望能帮自己侄子一把。
“那敢情好啊，长生知道一定乐坏了。”他二弟可是少年举人，还是解元，比请来的夫子强多了，二弟愿意教，长生明年考中的几率肯定更大一点。
午膳方之平是和宋氏一起用的，受次子的影响，宋氏也并不将就午膳，吃的都是正经饭食。
因为方之平前几日受了寒的关系，宋氏特意叫了锅子，用鱼头做的汤，涮的牛羊肉和菠菜、白菜、藕片、萝卜，除此之外，还有一盘水晶虾，一份冬瓜蜜饯。
宋氏亲自从锅子里捞了几片肉放到儿子面前的碟子里，“你今年都二十岁了，过了住持当年说的早娶的年龄，你殿试之后，娘这边就给你相看起来怎么样？”
从江南回来的时候，他就知道这一天快来了，自己撒谎争取来的这三年里，他大部分时间都放在读书上了，剩下的不是帮是师父、师娘干活，就是跟同窗、好友一起四处游玩，至于闺阁里的小姐，他上哪见去，唯一有过好感的四公主，现在已经是长公主了，虽然还没嫁，但两个人的身份差距太大，正常情况下他们俩根本就没有可能，而三年前的哪一点悸动，也早就被时光给磨没了。
越长大，经历的事情越多，人就会变得越现实，就是再给他三年的时间，他也没有能力找到一个自己喜欢又刚好条件相当的女子，与其空耗着时间，让家里人担心，还不如娶一个他娘喜欢的大家闺秀为妻，感情也是可以慢慢培养的，只要自己专一、疼惜妻子，他相信对方也会慢慢喜欢上他，先婚后爱也挺好的。
“好啊，娘看着办，只要您喜欢，儿子就喜欢。”方之平一脸正经的道，随后又补充了一句，“最好是长得漂亮些。”
宋氏觉得自己儿子这是开窍了，很是高兴，“娘肯定给几挑个漂亮的。”次子这辈子只能有妻子一个女人，当然得合了他的心意，不然这辈子可有得磨了。
当初她给次子挑的那个通房，被这个木头疙瘩当成洒扫丫鬟来用，那个丫头也是个不省心的，见之平没这个心思，居然晚上脱了衣服躺床上勾引他，气得之平直接把这丫头打发出去了，知道这是她这个当娘的给他挑的通房以后，还特意过来跟她谈，说这辈子不打算纳妾，也不想要通房，一辈子只守着一个女人过一辈子。
如果儿子要是成婚了有这心思，那还能说是被儿媳妇蹿腾的，但儿媳妇的影儿还没见着呢，她儿子就有这个想法，可就怨不得人家了，好在她也不是那种见不得儿媳妇和儿子感情好的婆婆，只要儿子愿意，她还有什么好说的，总不能逼着儿子去睡丫头。
第32章
毕竟是自己的终身大事，方之平没办法不重视； “娘什么时候定下人选； 也跟儿子说一声。”从定亲到成婚起码得一年的时间； 提前跟未来妻子联络联络感情也好啊，总比成婚的时候还是陌生人要强。
“行，娘看好了就跟你说； 让你也掌掌眼。”宋氏笑道，这回可算是开窍了。
“三弟那边也相看起来； 他都十六了； 别因为我耽误了他的事儿。”说起来，他这三弟还是府里除了他以外； 唯一靠读书取得功名的人呢； 虽然只是童生，但年纪尚小； 努力一把也许能考上秀才； 甚至举人。
说起庶子，宋氏脸上的笑容有些淡； 老祖宗病了； 她这个做人嫡母的； 不得不操持他们的婚事儿，虽然她不会故意给庶子使绊子，但终究是心里不舒服。
“他的事儿你别管了； 人家志气大着呢； 说是再等等。”宋氏语气凉凉的说道； 这个再等等不止是等方之青下一次能不能考上秀才，更是等她儿子这次能不能榜上有名，想借她儿子的光呢。
她素来心里就不待见这些庶出的，平时恨不得就当没他们这几个人，结果他们居然还想着沾她儿子的光，凭什么，她儿子拼死拼活取得了功名，还得顺带着拉这些人一把。
方之平其实挺能理解他娘的，他娘是那种特别喜恶分明的人，喜欢一个人，就会掏心掏肺的对他好，不喜一个人，那就是泾渭分明，你不沾我的，我也不碰你的。
“那娘亲就操心儿子一个人的事儿，以后我忙的时候也能有个人陪你。”方之平笑道，他娶妻子，虽然不是为了哄母亲开心，但还是希望两个人能好好相处，他对妻子好，对妻子的娘家好，自然也希望妻子能够投桃报李。
得了儿子的准话，虽然成绩还没出来，但宋氏已经暗戳戳的在打听了，因为很少出去交际的原因，她对京中的贵女知之甚少，昔年的手帕交也很少来往了，所以这对宋氏而言，还真是个大工程。
离放榜还得有一个月，方之平特意把自己的答案都默下来，去宋府呈给外公、舅舅，估摸一下他到底能不能中。
科举在宋家是一等一的大事儿，所以见了方之平的拜帖之后，宋老太爷、宋振海连同宋高志和宋高杰都在书房等着呢，虽然对外甥现在的程度不甚了解，但有王大儒的教导，想来学问肯定比三年前精进不少。
宋振海先看的是诗赋，诗赋算是他这个外甥的弱项了，三年前那会儿都是举人解元了，诗做的还不如高杰好呢！
“不错，不错，都说士别三日当刮目相看，你在赋诗上这算是开窍了。”宋振海称赞道，到底是大儒，以前之平费了不少功夫，他也跟着想法子，但就是不开窍，但让人家教导了两三年，这诗句里头就有灵气了，实在让人不得不佩服啊。
对方之平而言，这所谓的‘开窍’都是被逼出来的，都说江南文风甚重，求真学院更是其中的翘楚，里面的学子不爱杂文、策问，唯独对诗赋偏爱的很，可以说是一言不合就赋诗，办文会要赋诗，出去踏青要赋诗，赏花要赋诗，品茶还要赋诗，当赋诗成为日常的时候，不开窍也得开窍了。
当然除了作诗，方之平在求真学院被训练出来的还有‘装逼’水平，大冬天拿折扇只是小菜，一本正经的对月抒怀、对风吟诵才是真本事，他现在对着一盘菜都能引申到情怀上去。
宋老太爷已经致仕多年了，不过退休生活过的一点都不惬意，儿子忙着给皇帝当差，孙子和重孙子的功课就只能他盯着了，大孙子宋高志今年已经是第三次参加会试了，二孙子虽然去年中了举人，但名次却不上不下，自觉学问不够，今年会试也就没下场。
两个人花了将近�