“是，大哥。”长兄吩咐，他们自然照办。
方之铭对这两位庶弟带着天然的厌恶，虽然在他们家庶子没什么存在感，但耐不住总有朋友在他耳边说庶子怎么怎么得寸进尺，时间久了，这份厌恶感也就慢慢加深了，他对自己一母同胞的亲弟弟尚且都有几分防备，更何况这些庶弟。
“你们若是谁惹了事儿，连累了府里，可别怪我这个世子翻脸无情。”方之铭警告道，这两个人虽然在府里老实，但出去之后可是胆大的很，顶着侯府的名头，在学堂也算得上是一霸。
方之青有些不忿对方说话的语气，不像是跟弟弟说话，更像是和下人，不过方之铭在府里积威已久，他也不敢反抗，只能用沉默来表达自己的不满。
相比之下方之业就识时务多了，小声回道：“我们知道了，多谢大哥关心。”他们这些庶子、庶女在府里能有什么待遇就是对方一句事儿，将来分家能分到多少东西更是取决于人家，人在屋檐下不得不低头，硬气只能是自讨苦吃。
方之铭摆手，示意他们出去，这两个人虽然也读书，但到现在什么功名都没考出来，以后出息也大不了，还得靠着侯府过活，所以他也用不着顾及他们俩。
***
方之平一直正月十六才回王宅，王先生的两个儿子也都已经带着各自的家眷回郡城去了，王宅又只剩下老两口了。
王川还是日日过来，却没再提借钱的事儿，不过读书却是愈发用功了。
“再过几日就要考试了，方兄打算什么时候回县城？”王川问道，考试可不是一天就能考完的，免不得要在县城住上几天，与其花高价去住客栈，还不如在方之平那里借宿呢。
求真学院在江南地区可谓是名声鼎沸，报考的学子能把周围的客栈全都挤满了，而每到考试期间，商人们总把客栈的费用提高好几倍，借此来搂银子。
不过像是县试、府试、乡试这样参加人数多的考试，考场周围的客栈也都会提价，也算是约定俗成的规矩了，方之平自然知晓，“我后日便走，不如咱们一块，我府里还有两家房空着呢，你住过去，绝对比客栈要清净。”
王川笑嘻嘻的应了，不过心里却想着不能总占朋友便宜，打算从家里拿些礼品送给方之平，反正家里那些东西他就算省着不用，也落不着一句好，白白便宜了某些人。
“你哥哥去郡城了吗？”方之平关心道，不是说去看病嘛，怎么一点动静都没有了。
说到这个，王川就想笑，“还去什么去啊，我爷爷说我哥那病就得少操劳，郡城这么远，万一在路上出事儿了就得不偿失了。”
大年初一那天去大房拜年他不在，爷爷知道情况以后就把他家剩下的几个人都给骂了一遍，还说他哥王继这病就是动心眼动出来的，自己亲弟弟都算计，整天想那么多，身体能好才怪，不过这些话就不好跟外人说。
方之平暗忖，王川这爷爷倒是清明，分得清楚是非，其实家族里面最重要的就是长辈，只要他们公正、不走错路，下边的子孙也就都犯不了大错，像他们侯府，老祖宗把着权利不放也就算了，她老人家还偏心眼，弄得府里不安生，亲情味儿也没了。
有王爷爷这位镇山的太岁在，王川的学费算是保住了，只不过跟家里人关系还是却是日益严峻了，除了睡觉和吃饭的时间以外轻易不在家待着。
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一连三日的考试，又场场都有诗赋题，方之平真心觉得自己已经被考焦了，不过总算是考完了，不管能不能考上，心里都长舒了一口气。
“王兄，考完试咱们出去逛逛，来这儿这么久了，我还没出来好好玩过呢！”方之平提议道，一直在准备考试，不是待在王家，就是待在自己家，都说‘江南风景美如画’，他还没好好见识过呢！
王川也不乐意回家，不过囊中羞涩，他又不好意思占人家便宜，只能推辞。
方之平也不强求，带着两个随从在附近几个县城好好逛了逛，一直到成绩发榜才回来。
求真学院每年只收两百人，而方之平是第五十二名，王川刚好是最后一名。
“少爷，这求真学院也太厉害了！”看榜回来的刘时感叹道，他少爷可是举人，还是解元，在国子监那也是名列前茅的，没想到居然才考了五十二名。
方之平轻笑，敲打道：“现在知道人家的厉害了！你们家少爷还有得学呢！”这段时间他都已经稳下心来踏踏实实求学了，可他的书童和随从却又几分发飘，有些瞧不起在王先生家里学习的那几位书生。
刘时争辩道：“少爷已经很厉害了，谁知道前面那些人是第几次来考求真书院了，少爷您可是才准备了两个月！”
方之平点了点刘时的额头，“江南人杰地灵，从来都不少才子，你们家少爷我都佩服，你就别抱不平了！”
刘时郁闷的点了点头，就算考的比他们家少爷好有什么用，一定没有他家少爷俊俏，也没有他家少爷年纪小！
去求真书院之前，方之平先回村里跟王先生打了招呼，对方还是一派的悠闲，见他过来便给了他一套自己整理的策论。
“这些都是老夫中举之后写下的文章，你有空就好好看看，有什么不懂得再回来问。”
方之平抱着厚厚一沓文集，连忙行礼感激道：“先生放心，学生一定好好看，太感谢您了。”这东西可是轻易不外传的，也珍贵的很，王先生把自己的文章交给他，对他来说有半师之谊都不为过。
王先生捻着胡须，“你好好读书就是了，求真书院的老师虽然有的连举人功名都没有，但对自己教的科目擅长的很，你别小瞧了人家。”术业有专攻，可不能因为功名的事情就看不上老师。
方之平去求真学院主要是向往那里学习的氛围，当然对老师他虽然没有这时代的人那么敬重，但心里绝对是尊敬的，除非品德有瑕，不然他是不会瞧不上人家的。
“学生谨记先生教诲。”方之平恭恭敬敬的说，王先生连自己的文章都给他了，若是他在努力一把，不知道能不能被收为弟子。
***
三年可以改变很多事情，比如昔年的太子已经正式登基为帝，比如方之平已经成为王宗元的入室弟子，再比如曾经握着掌家权的老祖宗已经躺在床上起不来了。
“老祖宗，孙儿回来了。”方之平跪在床头，恭恭敬敬的磕了三个响头。
瞧着面前已然长大成人的孙儿，老崔氏眼眶微微湿润，“好孩子，起来，老身年纪大了，没办法扶你起来。”
她堂堂侯府的老封君，居然半边身子都不能动了，每天只能躺在床上，等着儿孙过来见她。
方之平起身，“谢老祖宗，孙儿在南边给您备了礼，还带了些药材回来，待会儿您让人看看，有什么能用的。”
老祖宗已经瘫在床上半年了，据说头一天还兴冲冲的摆宴宴请靖毅伯府的几位夫人，第二天早上就突然中风了，一点预兆都没有。
方之平前世不是学医的，也不懂老祖宗这病是怎么引起的，不过瞧老祖宗现在清淡的膳食，怕是得了高血压、高血脂这样的富贵病。
老崔氏勉强点了点头，“你有这份心就够了。”药材侯府是不缺的，太医也叫过来看了，只不过这根本就不是药能解决的病，喝药只能控制病情不加重罢了，而且一日三餐都清淡的很，鸡鱼肉都不让吃，简直是在活受罪。
想到这儿，老崔氏就一阵的心烦意乱，也没兴趣听这个跟她不怎么亲近的孙子说话了，找借口打发下去了。
见过府里的长辈之后，方之平就开始专心准备会试，这可是新皇上位后第一次科考，朝廷上下都重视的很，这一届考中的进士也会比之后的几届更容易得官。
儿子闭门读书，宋氏自然是要操心的，如今掌家权都在小崔氏手里，老祖宗虽有心却无力，府里的下人大半都会见风使舵，世子和世子夫人那边是水涨船高，难免就对方之平这个离家三年的少爷不上心。
今天一份八宝鸭，明天一份口水鸡，方之平的膳食一连好多天连重样的都没有，每顿饭都是宋氏精心安排的，以至于等到要考试的时候，方之平都觉得自己胖了一圈。
“好好考，别紧张。”宋氏攥着手绢嘱咐道，儿子年纪还小，这一届不中也没什么的。
“对对对，别紧张，除了你以外，咱们方家连举人都没出过呢，无论如何儿子你都是咱们方家最会读书的人。”方道如安抚道，他口中的方家指的当然不是方氏一族，而仅仅是指嫡支。
宋氏在心里嗤笑了一声，‘方家最会读书的人’！这到底是夸奖，还是嘲讽？
方之平本来是挺紧张的，跟前世经历高考一样，但被父母这么一说，紧张感倒是消散了不少，就算是考不中，还有下次呢。
早上过来的送行的人里，还有方之铭和长生，为了送方之平去考场，两个人天蒙蒙亮的时候就起来了。
方之平裹紧了身上的棉衣，提着考篮，“都回去，别送了，过几天我就回来了。”这破天气，也不知道是要冻死谁！
每个考舍都只有一个火盆供取暖，还得自己烧才行，再加上那里面年久失修，总有几处漏风的地方，考生在里面差不多只能硬抗。
“行，那我们回了，让管家他们送你过去。”方之铭交代道，若是二弟这次能中，他们家在朝上也总算是有了一个能说话的人，于情于理，他都希望二弟能中。
“祝二叔进士及第。”九岁的长生一脸认真的祝福道。
“那二叔就借你吉言了。”方之平捏了捏小家伙腮帮道，再过两年，长生也能回老家参加县试了。
宋氏瞧着长孙乖巧的模样，心里却在盘算次子的婚事儿，不过这次中与不中可是关系到次子能挑什么样的人家，眼瞅着大房的几个孩子都要长成了，次子的婚事儿却还没有着落，她这心里就发愁，不过这会儿还是考试最重要。
总算是出了家门，方之平坐在马车里一边拿着手炉暖手，一边在脑子回忆外公和舅舅嘱咐的注意事项，水一定不能喝凉了，睡觉之前喝两口酒，尽量把会做的题目在前面就做完……
因为是新皇上位后的第一次科考，所以这次检查的特别严格，规定也特别的多，比如被褥是绝对不能带入的，身上穿的衣服也不能超过六件，而且不能有夹层。
方之平到的时候，检查的地方已经排起了长队，每处都有四个衙役守着，不止带过去的考篮要仔细检查，考生身上也得要搜，衣服里、头发里，甚至耳朵了，衙役都要看，唯恐有小抄带进去。
方之平衣服都快被扒光了，在这春寒料峭的天气里，打了好几个冷颤，才进去考场，无言的羞耻感也蔓延全身，分外想念前世高考的监控设备，起码人家不用搜身搜到这种程度。
进了考舍，方之平做的第一件事情就是把火盆盆点上，毫无形象的蹲在旁边，等到身体渐暖才开始收拾东西。靠墙的小床上除了褥子和枕头以外，就只有一床薄棉被，摸起来还有几分潮湿，方之平把炭盆放在床边，又把身上的厚衣服脱了，搭在身上，那床薄棉被则搭在最上面。
方之平常年练拳，身体素质要比普通人好得多，尚受不了这样的天气，更别说是旁人了，也怪天公不作美，明明前几天天气都变暖了，没成想昨天刮了一天的西北风，今儿气温便又降下来了。
因为天气冷，方之平虽然早早的进了被窝，一时半会儿却也没办法睡着，睁眼瞧着对面那位仁兄裹得跟个熊一样，整个身体都偎在火盆旁边不住发抖，而里面的床铺、桌子什么都没收拾呢。
每间考舍里的火盆都是考生自己烧的，白天还好，哪怕做着试卷，也能分出一点心思和时间来给火盆添碳，但晚上就不行了，谁睡着了以后还会惦记这个，但半夜却是一天最冷的时候了，这时候舅舅他们让带来的酒就派上大用场了，喝几口下去，从嘴巴，到喉咙，到食道，到胃都是暖的，舒服极了。
好不容易熬的第二天早上，方之平哆哆嗦嗦的将外套穿上，赶紧点着火盆，又煮了一小锅的姜汤，再配上几块点心和半袋牛肉干，这就算是早膳了。
对方的仁兄应该是穿着衣服睡的，整个人蜷缩着裹在被子里，都快成一颗球了，一直到发试卷，对方才从被窝里爬出来。
第一天考的是墨义。对方之平而言没什么难度，不到两个时辰便把试卷都做完了，检查了一遍，见没什么问题，方之平便开始用午膳。
在大齐，虽然富裕一点的人家都是一日三餐，但午膳往往都吃不到什么正经菜，更像是现代的下午茶，没办法充饥，只能稍微垫垫肚子，但方之平就不一样了，他习惯把中午饭当成正经饭来吃，只让他吃几块点心是不饱的。
府里厨房备好的挂面，切好的熟牛肉，用自带的风炉煮熟就能吃，两碗面下去，身体暖烘烘的，别提多舒服了。
趁着精神足，方之平又把试卷自己检查了一遍才交上去，这会儿离天黑还早呢，再加上周围跺脚的、搓手的、煮饭的，各种声音就没断过，躺床上也睡不着，索性就开始做俯卧撑，考生都各忙各的，没人会分心关注他，往来巡查的官员和衙役倒是见怪不怪，考生们千奇百怪的事情做多了，只要不作弊、不干扰其他人，他们才不会管呢。
怕出汗导致感冒，方之平每做二十个就会停下来歇歇，身上一直感觉热热的，但始终没有出汗，一直做到两百个，才停下来。
越往后题量越大，难度也越大，方之平有时候都来不及管身旁的火盆，往往试题做到一半，火盆便已经熄灭了，冷的时候只能喝几口酒取暖。
对面那位仁兄在第四天的时候就因为生病被衙役抬出去了，越来越多的考生都因为扛不住而感冒发烧，有死命撑着的，也有放弃的，找衙役签了名字就可以出来，但这次考试就没有成绩了。
在古代风寒感冒可不是小病，治疗不及时送命的都有，这世上很少有人不惜命，更何况还是前程远大的读书人，所以考到第六天的时候，因为生病放弃的考试的人就越来越多了。
方之平也没料到会出现这种情况，当然他也无暇去管别人，他最怕是自己会被感染上，考场这么多人，又一直闭着门，虽然算不上是密不透风，但空气的确很难流通，被感染上的几率很大。
往年科考虽然也在三月份，但从没有这么冷过，也没遇到过这么多考生得风寒的情况，所以他事先也没准备什么预防风寒的药材，除了几壶取暖的酒，就是生姜了，一觉得身上冷了，他喝几口酒或者煮碗姜汤水喝，聊胜于无。
等到把最后一份试卷交上去，方之平是拿着酒壶、拎着考篮走出考场的，一张嘴便是满满的酒气。
“少爷，你怎么样？小的背您过去。”刘时让人接过方之平手里的东西，自己蹲在前面，示意他们家少爷上去，从少爷进去的第五天开始，他就一直在外面等着，每天都有人出来，情况好一点的自己慢腾腾的往外挪，情况不好的直接被里面的衙役给抬出来。
他们家少爷虽然熬到了最后，但瞧这青白的面色就知道没少遭罪。
方之平还没让人背着走的程度，再说这儿离放马车的位置并不远，“起来，你扶着我往前走。”
府里派了四个下人过来接，除去一个拿东西的，还有三个人闲着呢，方之平几乎是被两个家奴给架到马车上去的，一进马车，就立马拿了个手炉暖着，腿上也搭了条毯子保暖。
“少爷，�