世子回藩。信中说的凄惨，有秦王前车之鉴在，燕王担心自己万一战死沙场，无人可接手北平，已至乱起。
话已经说到这份儿上，燕王如此低头示弱，皇帝依然没有允许，只令燕王“尽忠尽孝，保重自身，必不使朕白发人送黑发人”。
燕王无奈，苦肉计唤不回皇帝的怜惜。
此次出关，可算作洪武年间的第八次北伐，也是最后一次。燕王带领大军击败兀哈刺，俘虏将领、牛羊无数。
携着这样的功劳，燕王求情入京，向皇帝面奏捷报，皇帝却不允，令燕王严守关隘。燕王退而求其次，请求让儿子们回来，就算不能全部回来，世子也该回来接受军务。皇帝依然不允。
燕王急了，这是怎么说的，真把孩子当人质了吗？
在燕王焦急的等待中，晋王去世了。在北方边境线上，皇帝最重视的就是晋王和燕王，像宋国公冯胜、颍国公傅友德之类功勋卓著的老将都接受两位亲王的管理辖制。在国家大事上，皇帝绝对相信儿子，胜过任何功勋赫赫的将领。在皇位之争上，皇帝却不相信自己的任何血脉，这不，燕王府儿子全部在京中，不让走。
太子、秦王、晋王接连去去世，严重损害皇帝的健康，立储之事，迫在眉睫。
“大师，此时如何？”燕王坐在庆寿寺后院的树荫下，轻声问正在品茶的道衍。
道衍放下茶盏，轻轻摇头，“还不是时候，请王爷不必着急。”
怎能不急！接连请旨，皇帝都没允许，不能入京，孩子也不放，太子也不立，皇帝的心思燕王真觉得猜不出来。
“殿下，您现在已经成为了诸王中实际的长子。您被先皇后自小养在膝下，您的母妃李淑妃娘娘在先皇后病逝之后，曾掌六宫事，代行皇后职权。先皇后过世之后，陛下不再立后，您的母妃夸大些可算继后，您也可算作嫡子——只要陛下愿意！您有很大的赢面，现在仍旧不是时机，一静不如一动，您还有机会。”
燕王听了道衍的分析，慢慢缓和情绪，若是能直接被立为太子，名正言顺的登基，燕王如何不想！
“再等等。”燕王闭目，一口干了杯中茶水。
洪武三十一年五月，皇帝病重，一向勤政的他已经断断续续不上朝了。即便缠绵病榻，皇帝仍旧拖着病躯处理朝政，因为没有立储君，无人可为他分担政务。
“来人……咳咳……请二皇孙、三皇孙。”皇帝披衣而起，靠着软垫半躺在床上。
朱允炆和朱允熥联袂而来，双双跪倒，大礼参拜。
“还请皇祖父保重身体……”朱允炆见皇帝头发银白，脸上全是皱纹与老人斑，眼睛瞬间就红了。
“皇祖父身子要紧，朝政让大臣们去办就是，您好好保重才是天下万民的福兆啊。”朱允熥也不甘示弱表达对皇帝的关心。
“起来吧~朕今日叫你们来，是想听一听你们对储位的看法，都说说吧。”皇帝笑眯眯抛下一枚大雷。是啊，谁想做皇帝，自己说吧。
两位年轻皇孙冷汗都下来了，喃喃不能言。皇帝笑道，“允炆年长，你先说吧。”
“皇祖父，孙儿才德浅薄，怎能担此大任？三弟文武双全、志虑精纯，又是先母妃所出，名正言顺，当立为皇太孙。”国人都有这样的毛病，谦虚！本来眼巴巴看着，扒心扒肝儿的想要，可真问到他名下了，他又过左右而言他，不肯自己夸自己。
“二哥谦虚了，二哥精通文史，仁厚好学，朝中多位大儒赞过，小弟自愧不如。”朱允熥也投桃报李的夸回去。
“只是，皇祖父不考虑燕王叔吗？”朱允熥突然问道：“燕王叔为诸王中最长，又有大功于朝廷，若立王叔，倒也合适。”
皇帝狠狠闭上眼睛，叹道：“允熥至情至性，朕十分欢喜。你们的想法，朕都知道了，先先去吧。”
洪武三十一年五月，皇帝下旨立朱允炆为皇太孙，仪典早就准备好了，令诸人参拜行礼，确定君臣名分。燕王府三位公子拜过皇太孙之后，才允许离京。
第156章 燕王妃
“你们三个胆子也太大了； 不要命的是不是； 怎么就十几个护卫就过来了！”柳娘听说朱高炽三兄弟回来了； 赶紧拉着他们上下打量，后怕不已。
“娘，您别担心，大哥比我们更需要护卫； 我们都留给他了。”朱高煦从柳娘手里拯救出耳朵。
“是啊，是啊，娘，您放心，我们很小心的，带着所有护卫出了城； 浩浩荡荡的走了； 尔后装扮成向各地送信的官差才回来的。既光明正大使用官道； 人数又不会引人怀疑。咱们一路疾驰，换人不换马； 应该和各地送信的差役同时到达。”朱高炽解释道。
“不错，朝廷送信的差役昨日才到。”柳娘点头； 看孩子们的确是深思熟虑，不是莽撞讲义气她就放心了。柳娘最担心的是他们哪处露了痕迹，新皇太孙手狠心黑一些； 直接派人杀了他们，到时什么筹谋都没有用了。
“是能想到那小子居然有做皇太孙的命。”燕王一叹，在所有的分析中； 他们都认为朱允熥是胜算最大的。
“就是，就是，论武艺比不过大哥，论文才比不过哥，他凭什么啊！”朱高煦附和道。他们四人一同长大，两个小的就习惯称朱允熥做大哥，朱高炽做哥。
“行了，有你们什么事儿，都回去洗漱了再回来，一身臭汗！”柳娘打断他们父子谈话，直接把人赶走了。
永安、永平、安成、咸宁四姐妹也等在一旁，带他们去各自洗漱，他们久不在家中，家中有些陈设都变了。
房中只剩柳娘和燕王，柳娘摩挲着茶盏道：“父皇……未令藩王入京朝拜。”按理说皇帝若要给新帝铺路，就该在他的活着的时候，压着诸王给皇太孙行君臣大礼，把名分定下来。
“京中传来消息，父皇病重。”燕王貌似平淡的说了一句。病重，不是一般的病，是皇帝已经不确定自己什么时候会倒下。拖了这么些年的储位，终于在这一刻尘埃落定，皇帝能支撑着病体让在京百官叩拜皇太孙，已经耗尽心力，他等不到远在边关的藩王们进京了。
“王爷……”柳娘拉着燕王的手，“允熥怎么办？他是嫡子嫡孙，还和新皇太孙争过大位，他可有活路？”
“唉，我想想，我再想想。”燕王长叹，何止朱允熥没有活路，新帝上台的第一件事，恐怕就是削藩，燕王府首当其冲。是坐以待毙，还是奋起反抗，该怎么做？连朱高炽三兄弟都知道要把护卫留给朱允熥，可见他境遇之艰难，天下皆知。
燕王也想不通，皇为何放着正统嫡子嫡孙不选，反而选了朱允炆这个懦弱之人。就算皇帝忌讳燕王府，可燕王府即使威胁，也是助力，皇帝凭什么肯定朱允熥不能折服燕王府。他的三个儿子都叫朱允熥大哥的啊，难道父皇看透了自己的野心？燕王想不通！
洪武三十一年是闰五月，闰月出大事。第一个五月皇帝确立的皇太孙，是谁都没想到，胜算最小的的太子庶长子朱允炆上台了。第二个五月，皇帝驾崩，天下臣民百姓迎来了新君。
先帝有旨，皇太孙灵前继位，诸王毋临京师。
燕王不放心，还他是领着一队人马，穿过重重障碍到了京城门外。不管有多少算计，倒下的依旧是他的父亲，燕王想来上一柱香。父亲死了，儿子奔丧，人伦大理。可新帝以先帝留有遗旨为由，持帝王符节斥退燕王。
燕王此来，是为祭奠父亲，若是冲撞帝王符节，那就是谋反了。燕王站在城门脚下，城楼拐角出有阳光反射出的幽幽冷光，那是兵器特有的光泽。看来不止他对新帝有想法，新帝也准备好了。
燕王又回到了封地，好似接受了父亲驾崩，他的侄儿上位的既定事实。
可是朱允炆并不满意，先帝驾崩二十七日后，他就召集群臣议事，皇帝的灵柩都没有葬入陵寝，大臣们腰间还系着白布。
“陛下，削藩一事，当慎重！九大攘夷塞王兵强马壮，若是逼急了他们，九王联合反了，朝廷难以支应。所谓三年不改父道，先帝丧期未过，何不等一等，事缓则圆啊！”老臣中也有不赞成削藩，或者不赞成这么快削藩的。
“兵贵神速，燕王能明目张胆违反先帝遗命，引兵到京城脚下，就知此人狼子野心，他肯定也在准备。现在的情况谁先动手，谁就占了先机。朕乃皇祖父钦定皇太孙，天命所归，大义所在，天下无不向而往之。若是令燕王先竖起反旗，岂不混淆视听，蒙蔽百姓。”朱允炆很着急，他的太孙位来得太迟，皇帝驾崩前一个月才确立了他的地位，他现在需要一场胜利来立威，燕王是最难啃、也是回报最丰厚的肉骨头。
“陛下，即便也削藩，也该分而治之。就像砍一颗大树，先砍掉那些枝枝蔓蔓，再砍主干。削藩当从势力弱小、有过错的藩王开始，才能不引起反弹。若是能成功一个，开了好头，日后就顺利了。”皇帝要立威就不该找容易被撅回来的对象，否则是立威还是丢脸就说不清了。天下人立威都找软柿子，新帝倒好，专挑铁板，当真是年轻气盛啊。
“难道就没有一劳永逸之法？”朱允炆问道。
在场参议大事的都是从小教他读书的大儒，以往也没看出新帝是这般心急的人啊。是，削藩是他们在在新帝还未上位的时候就商议好的国策，可当时商议的时候，是计划用五到十年削藩成功，怎么现在看新帝的架势，巴不得五个月就成功呢！
“陛下，治大国如烹小鲜，徐徐图之方为上策。”众臣一起劝他，不管是赞成马上削藩还是认为等一等再削，是先削主干，还是先削枝蔓的，谁都都没做梦能这么快。
“众卿言之有理，朕受教了，众卿先回去吧。”不说削藩，皇帝也是个温和仁厚之人，客气请一手教导他的老臣们先回去了。大约是受燕王府三位公子的气太久了吧，皇帝一上位，就忍不住先把燕王府摁下去。
黄子澄走在最后，等同僚都走光了，才轻声回禀道：“陛下恕老臣多嘴，您现在最该注意的不是削藩，而是三殿下。自陛下登基大典之后，三殿下就闭门不出，恐非吉兆啊。”
“师傅放心，三弟也是父皇的血脉，朕已封他为吴王，绝不亏待。都是同父血脉，只要三弟老实待在府里，朕都可既往不咎。”朱允炆解释道，在他看来朱允熥老实安分的待在府里，就是认输的表现。他亲自参加了立皇太孙的典礼、登基大典，君臣名分已定。就算他有什么不满，也不敢说。等他削藩成功腾出手来，再决断不迟。
朱允炆现在最懊悔的就是皇祖父在的时候，没请他一并把母妃的位分升上去，若是他有嫡子嫡孙的名分，怎会受制于朱允熥。现在不仅不能对他下手，更要百般照顾，博一个清名。
京中新帝想着如何更快更好的削藩，七月削先帝五皇子周王爵位。因周王次子出首，状告父亲谋反。新帝已备边为名，派曹国公李景隆路经开封，押解周王一家到京城，废为庶人。
周王乃是燕王一母同胞的弟弟，消息传到北平，燕王愤怒不已。
“黄口小儿，安敢？为了一个爵位，连父亲都敢出卖，好样的真是好样的！”周王次子出首，除了想讨好新帝外，难道不是谋求周王的爵位。若正常来论，爵位如何轮得到他！“朱允炆庶子翻身，天下风气都让他带乱了。”
燕王愤愤不平的咒骂新帝、咒骂周王次子，周王是他的亲弟弟，感情深厚，燕王决不能容忍！
“王爷，既然京中已经动手了，我们便不能坐以待毙。听说允熥已经金蝉脱壳了？”
“是，消息传来了，城门守得紧，还在京城，不过已从朱允炆那小子眼皮子底下消失。”
“那就好，如此，我也敢放心动作。 ”柳娘递了一本奏折给燕王。
“先太子侧妃吕氏，为人阴险毒辣，谋害先太子妃常氏，致使主母难产，继而病亡。当年先帝、先太子念及吕氏产育有功，降为侍妾，已观后效。今母以子贵，皇帝就忘了自己的嫡母是谁，忘了每年叩拜宗祠时，拜的是谁吗？吕氏卑贱，不堪太后尊位！”燕王只看的第一段，就哈哈大笑，是了，是了，还忘了当年那一出好戏。
“当年姐姐难产，帝都豪门皆有耳闻。太医院有记档，先帝起居注也记载着降吕氏分位的旨意。桩桩件件都有证据，是先太子惑于吕氏娇媚，才升她重新做了侧妃。吕氏得位不正，新帝的皇位，也不该是他的。”柳娘笑问，“王爷即将出征，战鼓由我来擂，可好？”
“多谢王妃擂鼓助威。”燕王大笑，道：“把折子递上去，光明正大的递上去，这一路要经过多少人的手。自来阴私最是说不清，吕氏既然做了，就别怪今日被扒皮。”
第157章 燕王妃
“放肆； 放肆； 朕要杀了她； 朕要杀了她！”朱允炆接到这样的奏折直接气疯，从古到今“你母亲的”都是一样侮辱人的话，朱允炆身登大位，怎么能坐视母亲受到这样的侮辱。
“陛下； 陛下！燕王妃不敬，理应问罪，可如今正是削藩关键时刻，不可意气用事，可下旨申斥，或令燕王妃上表请罪……”
“住口！那是朕的母亲； 一国之母！母仪天下！”朱允炆打断了黄子澄的劝说； “你是不是也觉得她说的对； 你们都看过奏折了是不是？你们是不是也在心里怀疑朕的母亲？”
“陛下息怒……”齐泰拱手。
“朕不息怒！朕告诉你们，先太子妃是难产病逝而亡； 谁也没动过手脚，是她自己命薄； 和朕的母后没有关系！朕的皇位是在宗室宗亲满朝亲贵面前由皇祖父亲封的，朕行的端，做得正； 从不畏惧闲言碎语！”朱允炆气得团团转，一把扫下了龙案上的东西。
齐泰、黄子澄对视一眼，能把温文尔雅的皇帝气成这样； 燕王妃功力深厚。
皇帝转了几圈，突然击掌道：“来人，传魏国公徐辉祖吗！”魏国公徐辉祖原名徐允恭，乃是中山王徐达嫡长子，为避讳新帝姓名，自改姓名。
两位老臣突然心里一紧，连忙问道：“陛下召魏国公何来？”
“两位爱卿放心，魏国公是忠贞之臣，他既然能自改姓名，当知敬畏天子，朕不过诏他进宫说说燕王妃的事情。”
“陛下，燕王妃之事轻重不宜拿捏，若能由魏国公出面再好不过。陛下，在削藩之前，臣等就做好了不成功便成仁的准备，陛下想来也是不顾惜己身，才有这辉煌壮举。做大事难免受人嘲讽，一两句闲言碎语，影响不到大事。只盼陛下不被燕王妃激怒，做出不智之举，否则就中了他们的计了！”齐泰劝道。魏国公府不是新登基，地皮都还没踩热的皇帝可以动的。他们若是继续削藩，藩王必定要反，若是藩王反了，就必须要有武将镇压。现在跟着先帝一起打天下的武将还有几人呢？中山王徐达一代军神，他就是大明武将的信仰，若是皇帝动了魏国公府，日后打仗都无人敢领军挂帅！
“爱卿放心，真省的。”朱允炆几息之间已经调整过来情绪了，他兢兢业业无数次幻想坐上这个位置，早就知道其中艰难，至今他也不知是什么促使皇祖父决定立他为皇太孙。不过既然皇祖父看好他，他就要守好这江山。朱允炆懊悔不已，知道就该让皇祖父把他母亲的身份确立了，他也不必……对了，朱允熥！
灵光一闪，朱允炆突然叫道：“吴王呢？吴王呢！”
两位大臣也想起来了，现在最方便解释这件事的不是朱允熥吗？他获封吴王，当年先帝五皇子曾获封此爵，未等就藩，