写罢默吟，偷眼瞧她，未饮酒自有三分醉意。
寄虹没注意严冰热烈的眼神，头梳好了，话也想好了，放下梳子，认真地看着他，“严冰，我有话和你说。”
“嗯。”
她想了想，先铺垫一下，“我知道你喜欢我，却不知道有多喜欢？”喜欢到能够忍受她身负婚约不能嫁他吗？
严冰笑，“多喜欢？嗯——这要你来回答啊——”“啊”字的尾音转了几转，就落进她的唇舌间。
男女之事上，严冰一向比较克制。他知道如果他提出进一步的要求，寄虹多半不会拒绝，但他不愿意那么做，正因为爱她，所以更要珍惜。不过今日脱缰了。之前在船上、车上，环境有所限制，此时却是在他的床上，身下的娇躯温顺地迎合，他渐渐意乱情迷。
寄虹察觉出他和之前不一样了，这一次他很放肆，按在她腰间的大手火热，不知怎地就解开她的腰带，探进衣中，覆上她的柔软的那刻，她禁不住微微战栗。
他和叶墨不同，她被叶墨触碰时，只有恐惧恶心，神智却异常清醒，但严冰温柔的抚弄，让她神魂颠倒，想索取更多，想让他更深入，把自己全盘占有。
这是她选定的男人，她想做他的女人，拜不拜堂其实没那么重要。
他们在一起，这就够了。
严冰回过神来的时候，她已经只剩里裤了。他一个激灵滚下床，直接把头扎进脸盆里。直到一口气实在憋不住了，才抬起头抹把脸，大口大口地喘气。
转头看她，她懵懂地躺着，不知所措。
他想扇自己一个大嘴巴。
严冰拉开薄被盖在她身上，靠在床边，连人带被抱进怀里，在她耳边温柔地说：“对不起。”
寄虹心里五味杂陈。他这么好，反而让她愧疚。“严冰，我是愿——”
“那也不可以。”严冰轻轻吻上她的发，“寄虹，嫁给我好不好？虽然我现在没有大房子，但我保证今后会买一座你喜欢的大房子，衣食无忧，绝不会叫你跟我受苦的。”
寄虹不是贪慕虚荣的人，他明白。不过女子托付终身，为将来考量得多些也是应该的，他理解。除了这个，还能有什么原因令她犹豫不决呢？
她坐直身子，严肃地看着他，“如果我暂时不能嫁给你，你……你肯等我么？”
“什么？”
她咬咬牙，“其实我和叶——”
急促的敲门声打断了她的话。寄云在屋外焦急地喊：“寄虹！在吗？沙坤出事了！”
这些日子，沙坤干了几桩漂亮的活计，替几个窑厂挡掉了差役，有大把银子入账，还有大把生意送上门。这天早上他春风得意地歪在床上，摸着伍薇隆起的肚子说：“儿子，你真是个小福仔，干脆就叫‘福仔’得了！”
伍薇踹了他一脚，挺着肚子坐到床沿上，“俗！还是叫‘翰书’好。”两个人为了名字已经争了一夜了。
不用伍薇吩咐，沙坤熟门熟路地给她套上软底鞋，“‘沙喊树’？这是人吗？”
“咱们儿子可不能像你打打杀杀，得念书，考状元，能叫‘沙狗娃’、‘沙鱼蛋’？”
沙坤见她板着脸，就不争了，她原本脾气就不小，怀了身孕更大了，他倒越来越没脾气了。一把横抱起来，“半夜不是想吃山海居的虾饺？走！”
她笑着打他，“快放我下来！身子重，当心摔着孩子！”
“再怀仨也抱得动！能一直把你抱到山海居！”他大笑着踢开房门，小和尚和歪脖正往里走，听见两人打情骂俏都乐了。
伍薇没敢真让他抱到山海居，叫了两辆马车，一行人热热闹闹地往山海居去。路上仍在为“翰书”还是“福仔”争个不停，后来伍薇生气了，“不吃了！回家！”沙坤赶紧陪笑脸，“行行，‘喊树’就‘喊树’吧。”
但心里嘀咕，要是生个女儿，这名字……会被笑话吧？
到山海居，沙坤小心地搀着伍薇下车，小和尚结账，歪脖晃着膀子往里走，忽然一脚门里一脚门外地站住。
二楼，耗子精领着一帮捕快往下走，一伙人溜须拍马，“井捕头，您一回来，大家伙就有奔头了。”
耗子精没注意门边的歪脖，得意洋洋地说：“今天酒足饭饱了，都给我拿出看家的本事，抓住那个私通叛匪的要犯，大大有赏！”
歪脖神色突变。他低下头，不动声色地退后，若无其事一般踱到沙坤身边，压低声音，“老大，快走！衙门来抓你了！”
伍薇悚然一惊。
沙坤倒很镇定，余光一扫，就看到已走到一楼的耗子精，不由脸色一沉。冤家路窄！
不用问，他立刻猜到怎么回事了。既然耗子精能穿回这身捕头的衣服，那就没理可讲，只能刀刃上说话了。
有伍薇在侧，他不想正面冲突，示意小和尚靠过来，低声嘱咐，“上车，回窑厂拉上兄弟们再干。”
小和尚一点都不紧张，几个捕快算不得硬仗。但歪脖脸色煞白，一把攥住正扶伍薇上车的沙坤，“不能回窑厂，他们铁了心要拿你，捕快拿不下，后头就有城防军，一被拿住就是砍头！再不走就来不及了！”
沙坤神色凝重起来。若是单因组建护窑军一事，犯不上动用城防军，也犯不上砍头，而且，这些内。幕歪脖怎会知道？“怎么回事？”他沉声问。
歪脖支支吾吾，只叫他快走，沙坤目光沉沉凝视着他。眼见耗子精已经出门往这边走来，随时会发现他们，歪脖心一横，招了，“大哥，我对不住你，你和金胡子的买卖我漏水给叶墨了！”
“漏水”是他们走江湖的行话，意思是泄密了。
伍薇大惊失色，慌忙跳下车，脚一软，差点跌倒，沙坤和歪脖赶紧去搀，动静有点大，耗子精终于被惊动，向这边望来，倏地拔刀厉吼，“叛匪在此！拒捕者格杀勿论！”
喊出“格杀勿论”，就不是小打小闹了。捕快如狼似虎冲来，百姓抱头躲避，热闹的街道刹那变成猎杀之地。
伍薇猛地一推沙坤，“跑！”
歪脖一刀砍断套马绳，“大哥，走！我断后！”
这不是婆婆妈妈的时候，沙坤深深地看了一眼伍薇，这一眼，千言万语，今生来世。
随后他飞身上马，大喝：“小和尚，跟上！”一把拎起提刀迎战的歪脖扔到马后，打马冲向捕快。
十几柄刀迎面刺来，避无可避，沙坤猛地一踹马肚，马儿恢恢长嘶，四蹄腾空，惊险地从捕快头顶腾跃而过，顺脚踢翻几个，小和尚策马紧跟，两匹马趁乱突围，竟幸运地闯出包围圈，一前一后向城门疾驰。
在捕快呐喊追杀声中，沙坤听见身后伍薇渺远的嘶喊，“是男人就活着……”后面的声音被人海吞没了。
他没回头，但她流着泪抱着大肚子冲着他逃命的背影用尽力气大喊的情景，居然就在他的脑海。
混蛋！他又一次丢下她一个人，生死不明地跑了。
生死攸关的一刻，他居然走神了。他想，以后一定得让她过上好日子，人人羡慕的那种好日子，再不让她为他提心吊胆了。
只是不知道还有没有机会了。
城防军十分迅速，沙坤三人奔到城门时，身后追兵飞快接近，而前方守门的士兵已得到命令，正忙着关闭城门。
城门一关，断无生路。
作者有话要说： 感谢小天使“铁骨蒸蒸好味道”的地雷，鞠躬~~
小剧场
小福仔哭着回家，“霁月说我的名字不是女孩，呜呜，仔是男孩用的，呜呜……”
伍薇解释不清，十分尴尬，“问你爹去。”
沙坤把女儿抱在怀里，避开正执行军法的士兵，“你觉得‘喊树’更像女孩，还是‘福仔’更像女孩？”
福仔皱着小脸认认真真想了很久，“福仔。”不哭了，但还是不开心，“爹，他们老是笑话我。”
“谁敢笑话我沙坤的女儿！军法伺候！”
福仔听不大懂“军法伺候”，但大概明白是给她出气，于是兴高采烈地说：“霁月！”
沙坤蔫了。
☆、与君伤别离
沙坤以腿驭马，双手匕首左右飞出，正中守门士兵手腕，危急关头，他也并未下死手。
两兵受伤，立刻有人替上，但沙坤就趁这短暂的替换间隙，提缰纵马闯过人群，冲到门前。守门士兵见他风雷万钧之势，一时吓得呆了，竟不及阻拦，两匹马风驰电掣从狭窄的城门缝隙中夺路而出。
但护城军百余兵马呼啸追来。沙坤与小和尚拼命打马，奈何坐骑是普通拉车用马，怎敌得过军马的脚程，距离越来越短，驰至青河边时，沙坤已能清晰地听见身后的发令声，“放箭！”
箭矢破空之声惊心动魄，贴着耳畔刷刷掠过。
他咒骂声未歇，横在马后的歪脖惊呼，“小和尚！”
沙坤回头，正看见小和尚带箭落水。马儿身中数箭，悲嘶倒地。小和尚中了多少箭，他没看见，但落水之处，一片殷红。
背后突然一疼，来不及去想那是什么，马儿猝然栽倒，他像一只木偶身不由己被甩出，半空中的短短一瞬，他看见歪脖常年歪着的脖子上，横插一箭。
随后，万事皆空。
城防军在青河沿岸搜寻五日，未见三人尸首，宣称叛匪中箭溺亡，收兵回城。
伍薇挺着六七个月大的肚子，徒步沿河寻找，走累了就随便找块干的地方坐会，摸着肚子沉默不语。
寄虹、寄云和玲珑轮流陪着，都知道伍薇的脾气，劝不动，只安慰说：“沙坤水性那么好，肯定早上岸逃远了。”心里却难过，受了重伤，水流又急，大罗金仙也难逃出。
伍薇说：“我饿了。”
寄虹打开随身携带的食盒，捂得严实，虾饺还是温热的。伍薇大口大口地嚼着，一连吃了好几个，又干呕起来，寄虹忙让她喝口水顺气。
稍停一会，伍薇又接着吃，寄虹看着心酸，“吃不下就别勉强了。”
“多吃点福仔才长得壮实，要不等沙坤回来该心疼了。”
寄虹偷偷背过身抹抹眼睛，问：“福仔是谁？”
“儿子呀，沙坤取的名字，说儿子是小福仔，能带来好运。”伍薇温柔地对着隆起的肚子说：“福仔，你福气大，一定要保佑你爹。”
肚皮上凸起一小块，小拳头模样，她惊喜地对寄虹说：“看，福仔听得懂！”
寄虹终于落下泪来。
找了好几天，一无所获。伍薇的状况不太好，寄云带着宝宝搬到她家，日夜相陪。
最高兴的是宝宝，大人的愁事她不懂，只知道天天不用上学堂了，每天都可以陪她玩。
学堂已经关门。夫子的弟弟开着家窑厂，沙坤的护窑队一散，差役凶神恶煞冲进各个窑厂抓人，没几天的工夫，牢里就装不下了，夫子的弟弟也在其中。夫子和许多百姓到衙门前抗议，同样被捕入狱。
整个青坪涌动着不安的气息，像沉睡的火山，在清醒的边缘。
寄虹参与过瓷行自发组织的抗议，要求官府放人，差役驱散人群，将包括方掌柜在内的几个领头者抓进大牢，唯独放过了寄虹。她站在人群中，周边有人厉声激辩，有人四散奔逃，差役斥骂鞭打，驱逐抓人，却像是看不见她一样，刻意避开。
严冰找到她时，她孤立无援地站在狼藉的街道上，正被方掌柜的妻子指责，“你这个会长怎么当的？抓走这么多人，你怎么不敢出头？”
寄虹深深垂着头，无言以对。她不是没出过头，几乎被叶墨……可她确实无功而返。
有人愤怒地质问：“为什么他们不抓你？”
她知道是叶墨有意为之，可她有苦难言。宁愿和同行一起坐牢，都好过被孤立质疑。
严冰挤进来，默不作声将她拢在怀里，宽厚的大掌遮着她的眼睛和耳朵，简单的动作，将那些不怀好意的目光和唇枪舌剑的话语统统挡在外头。
寄虹想一辈子赖在这个怀里了。
严冰分开人群，护着她向外走。有人不肯让路，严冰冷冷扫视一周，“要算账，该去找真正的罪魁祸首。”语声森冷，不怒自威。
众人在他目光逼视下，慢慢让开一条通道。
远离那些蜚短流长谩骂指责之后，寄虹失落叹气，“作掌柜霍记没了，做会长瓷会散了，我什么都做不好。”
严冰逗她，“依我看，你只要一样做好就够了。”
“哪样？”
“严夫人。”
她被逗笑了，“也好，洗手做羹汤。”
他停下脚步，认真地望入她的眼睛，“当真？”她总是反反复复，让他七上八下忐忑不安。
她的手指缓缓分开他的，交错着插。入，变成十指紧扣的握法，低低浅浅地笑，“人都愿意给你，你说呢？”说罢满面绯红，再不看他，低着头走在前头。
严冰慢悠悠随着她的步伐缀在身后半步之距，她害羞了，所以他没再开口。可是天知道，他心里的幸福都涨成青河了。
是啊，她对他那样毫无保留，还有什么可疑虑？
两个人没乘车，十指交握手牵手，旁若无人一路走回去，过街，出城，穿林，越野，犹嫌太短，一生一世走下去才好。
到了窑厂，丘成守在门口，来来回回地转圈，脚底着了火似的。
寄虹问：“差役又来捣乱？”
丘成看一眼严冰，欲言又止，表情十分古怪。
严冰想肯定有麻烦了，拉起寄虹的手进门，“让我应付。”
一进门，两个人都愣了。
屋里的人是青坪有名的媒婆，据说书香叶家大小姐下嫁商贾焦家就是她说成的。看见两人紧握的手，媒婆的嘴角快撇到耳朵后头了。
不用问，这是有人向寄虹提亲了。严冰放开手，不见外地踱到屋里，熟门熟路从柜子里取出银毫和青瓷茶碗，沏茶，落座，笑吟吟地看向媒婆，“就不请你喝了，她专为我备的。”说到“她”字，用目光指了下寄虹，嚣张地昭示“男主人”的身份。
寄虹神色紧张，如坐针毡。
媒婆从鼻子里哼了一声，“这是怎么说？聘书都下了，要一女进二门不成？”说着掏出张纸，没给寄虹，反而拍到严冰面前。
严冰的笑容蓦地消失了。
寄虹突然跳起，去夺那纸，严冰伸手按住，紧紧盯着她。目光里有不敢置信、猜疑、愤慨、冷厉……这些统统不重要，只有那抹被她深深刺伤的痛，让她心房被揉搓成一团。
她慢慢慢慢缩回手，垂下目光。
严冰的视线在她颤动的睫毛上逗留好长一会，才缓缓移下，落在指缝间漏出的墨字上。
刺目锥心。
“叶氏子墨……霍氏女寄虹……凭此为定，永以为好。”落款是两年前。
两年前……他深爱的女人早在两年前就已经是别人的未婚妻了。
他深爱了两年、打算“永以为好”的女人。
“这份是誊抄的，原来那份在叶郎中手里，啊，霍二小姐也该有一份嘛！你要不信可以叫霍二小姐拿出来比对，一字不差的哟！”
严冰有片刻的恍惚，半晌才反应过来是媒婆在说话。其实不必比对，看见寄虹的表情他就知道是真的。
寄虹大发雷霆，“告诉叶墨，我早就和他断绝关系了，不会嫁给他，死都不会嫁！”推推搡搡把媒婆赶出门。
媒婆跳着脚在门外大喊：“难得叶郎中不在乎你和别的男人不清不楚，还肯让你过门，那是你八辈……”
“滚！”寄虹怒骂。
丘成听见动静，拖着铁锹大步流星走过来，那架势像拖着丈八蛇矛。
媒婆乖觉地噤声，掉转脚跟溜了。
丘成从媒婆的话里听出个大概，这种事她不好插嘴，杵在门口反而让寄虹尴尬，便默默离开了。