瓷娘子- 第13部分

　　“这就开始为她拉人脉了？”玩笑归玩笑，她还是跟着严冰去了。
　　到了吕家窑厂，两人均是一愣。沙坤怎么在这？
　　他叉腰站在寄虹面前，从严冰的角度，她被沙坤挡着看不到表情，只听到沙坤飞快地同她说着什么，似乎在激烈争执。
　　想起与他的过节，严冰心中一沉。他定是担心罪行败露，前来威胁寄虹。
　　庙山上的事，他不想再看见第二回了。
　　快步走到沙坤身后，拍拍他的肩膀，沉声道：“我说过，有事冲我来。”
　　

　　☆、良师点迷津

　　
　　沙坤十分警觉，肩膀堪堪被触到，立刻本能地回肘一击，精准地击中身后人的肋骨。
　　旁边有只大木盆，满满盛着刚配好的釉料，严冰的尾音拐了几道凄惨的弯，好巧不巧栽进了盆里。
　　沙坤回头，对着裹在稀泥里的人看了半晌才认出来，扑哧乐了，“得亏我下手不重，不然就你这身板，一招就废了。”
　　在工人的哄笑中，严冰顶着一头釉水淋漓，艰难地支起身，看到寄虹忙忙跑来，满脸忧急关切。
　　严冰心中春风送暖，安慰她说：“我没——”
　　“我刚配好的釉料啊！”
　　严冰顿觉冬寒凛冽。
　　伍薇那边已和沙坤聊上，原来他是来进货的。吕家如今改做青瓷，是海路北运的常货。
　　寄虹不禁感慨，命运玄妙，永远猜不到它何时予以惩罚，何时予以回报。沙坤倾囊相助，预订整整一船瓷器，这是吕家从建窑起接到的最大一笔订单。
　　伍薇觉得沙坤外表粗鲁，实则有情有义知恩图报。
　　她把一千两银子的包袱塞给寄虹，“当票不出了，这就当我的股本，以后咱们就是一条船上的啦！”
　　说者无意，沙坤听得有心，痞痞地笑。
　　寄虹与伍薇十分投契，热火朝天聊了半晌，一扭头才发现严冰仍旧半躺在配釉盆里。“你怎么还不出来？”
　　严冰脸上挂着半斤寒霜，朝她伸出手。她这才明白他是爬不出来，大笑着拉他起身。
　　他不客气地指使，“我要洗澡，给我准备热水。”
　　寄虹撇嘴，到哪都改不了的少爷脾气。将他带到房中，“等着，我去烧水。”
　　严冰一副傲娇脸，“别人用过的桶我不用。”
　　寄虹瞪他一眼，关上了门。很快她就找人搬来个大木桶，添上热水，把一套干净的半旧衣服放在屋中。
　　泡在热水里的严冰有点心猿意马，这是寄虹的闺房，他躺过她的床，在她屋中洗过澡，这么一想，颇有些说不得的意味。
　　“好了吗？”寄虹敲门。
　　“进来！”
　　寄虹端着姜汤进屋，却不见人影，脏衣服丢在一旁，干净的那套抖开来但也丢在一旁。
　　严冰嫌弃的声音从床帐中传出，“哪个臭男人穿过的衣服？我不穿！”
　　寄虹望向遮得严严实实的床帐，想象严冰像个被扒了壳的虾仁似的缩在帐子里，就憋不住想笑，“难道你是香女人？”
　　“让小夏回去拿。”
　　寄虹挺同情小夏。严冰像是仆役成群高门大户的贵公子，而不是只有一个书童服侍的小吏。她走到床边，“先喝了姜汤。”
　　“闭眼。”声音有种莫名的羞涩。
　　窑厂里都是袒胸露背的男人，她一个女子脸皮不厚怎么混得下去。对于坦诚相见这件事她是不在意的，但是看起来严冰相当在意，她便拉过一只椅子摆在床边，把碗放在上头，“好啦。”
　　严冰谨慎地掀开一条极细的缝，看到她背转身子，才探手拿过姜汤，缩回帐中。“那个洗澡桶是什么木头，有股子怪味。”
　　寄虹得意地敲敲木桶，“淘土的桶，绝对没有‘人’用过。”
　　严冰顿时呛到，差点把姜汤喷到床上，一边咳嗽一边把碗放在椅子上。
　　寄虹回身取碗，却见帐中探出的半边肩膀上有一道长长的伤疤，从右肩斜向下贯穿前胸，愈合已久，而皮肉依然凸凹纠结。
　　她的笑容消失了，“你的伤……怎么回事？”
　　他倏地缩回帐中。沉默片刻，低声说：“出去。”
　　声音波澜不惊，但就是这种貌似不含喜怒哀乐的语调，让她分明感觉，那一瞬间，他又变回最初相识时那个疏离而漠然的严冰。
　　她凝视着床帐后那个看不见的身影，怎么看都看不透。默立片刻，她走到门边，手扶在门框上，仰望朗朗碧空，昨夜一场急雨过后更显澄澈。
　　“我也受过伤，很痛，但，总有一天会痊愈。”
　　严冰独自坐了很久，慢慢抬起手，犹犹豫豫移向伤疤，短短的距离停顿数次，最终按在曾如火炽焰烤之处，然而，并没有他想象中的痛楚。
　　不知从何时起，已经不痛了。
　　那天以后，严冰好些天没有露面，寄虹索性在衙门口堵上他，说请他前去指导。
　　严冰没好气地说：“你离开我就不会走路了？”
　　“你不是说过要帮我？”
　　这是万试万灵的一招。严冰进厂前一脸不情愿，一进窑厂便自动切换成严肃脸。寄虹挑出几件新制的青瓷请他评点，他看得非常认真，不像上次风风火火地挑刺，这次寥寥数件瓷器他竟翻来覆去观察了半个多时辰。
　　想是毛病多多，她越发忐忑了。然而他第一句话却是：“比我预料中好，如果你想小富即安这样的水平便够了。”
　　寄虹瞠目结舌，这似乎是她头一次听到严冰夸奖人。当然她拎得清自己的斤两，“直接‘但是’吧。”
　　严冰勾了勾唇角，“我问你，青瓷的本质在于何处？”
　　“我爹说过，青瓷重在釉色要纯。”
　　“如何做出纯色？”
　　“釉料、火候、胎质。”
　　严冰赞许地点头，“还有一点，瓷胎的厚薄对釉色也有重大影响。同样釉料胎质的情况下，胎厚则易显得莹润，胎薄则易显出轻灵。便如同样是青空，雨洗与日盛各有韵致。”
　　寄虹抚着瓷瓶，若有所悟。
　　“技艺我可以教你，匠人我也可以帮你寻，但你若想走得远，便需要走出一条真正与众不同的路来。这条路得你自己选。“他起身，手指轻扣瓶身，“你是要走旁门左道，还是要独辟蹊径，该好好想一想。”
　　瓷瓶发出的清响宛如警钟，她羞惭得抬不起头来。严冰对瓷枕那件事从未置评，但这句旁敲侧击的话比别人当面贬讽更叫她难堪，却也更叫她反思。
　　风拨弄衣摆，而他身影岿然如松。那一刻，曾摇摆于左道虚幻繁荣的寄虹忽然坚定了，她想做出无愧于心的佳品，为自己，为霍家，也为了有朝一日可以堂堂正正拿到他的面前。
　　这日之后，严冰来窑厂的次数渐渐增多，有时指点几句，有时沉默观望。每到这时，寄虹总有种感觉，似乎透过通红的窑膛，他在看着另一个已经逝去的世界。
　　有一次问他在看什么，他说：“看着安宁。”
　　她诧异地望望喧嚣的四周，“乱哄哄的窑厂，哪里安宁？”
　　“正是纷扰，方显安宁。”
　　他笑容渺远，暮色中一袭青衫立于烟火人间与缥缈世外的中间，进退无路。
　　严冰的指点切中要害，加上霍家原本的基础，每一窑都焕出新机。商户也不再与她们做对，吕家的青瓷缓慢而扎实地铺开局面，越来越多的人知道有家两个女子经营的窑厂所产青瓷不俗。
　　期间吕坷找过几次茬，从未倚仗过吕氏家族的玲珑此刻倒可以挺直腰板撵人。最后吕坷把族长吕太爷请了出来。吕太爷喜欢清静，近年不大管事，前头出的几桩事他未有耳闻。那天吕太爷一到窑厂，玲珑看他乐呵呵的表情就知道不是来问罪的，不待吕坷借题发挥，揉肩捶背甜言蜜语把太爷爷哄得眉开眼笑。
　　玲珑又拿出几张样图，“太爷爷，我特意请来全青坪雕塑功夫最好的‘左半刀’，正跟他学做佛像，想着亲手塑一尊长寿佛为您祁福呢。”
　　吕太爷乐陶陶地挑出一副笑口弥勒佛，祖孙其乐融融，吕坷干瞪眼插不上嘴，这趟算是白来了。
　　有了冠冕堂皇的借口，玲珑每天一有时间便学泥塑，且专坐在大东附近。她倒是从没开口求他指点，但大东眼看着好几日过去，她手底下的那摊泥从馒头变成坟头，千变万化唯独不像个人，实在忍不住了，说：“你这里应该收拢些，这里饱满些。”又指点几处，玲珑不住点头，但总也做不好。
　　他便用左手握住她简单抹了几下，原本不成形的泥堆立刻显出圆鼓的肚皮。
　　玲珑十分高兴，“然后呢？”
　　大东对照图样思索片刻，握住她的双手精细地修改，慢拢轻按，沉浸在塑像之中，完全没有意识到他已经用上右手。
　　玲珑的目光却转到他的手上。揉入瓷泥中时，十指像生出灵魂，逍遥得意，仿佛小小的泥堆便是他称霸的天地。
　　她完全卸去自己的力道，任他带她驰骋往来，指尖紧贴微显粗粝的指腹，又被柔软的瓷泥包裹为一体。通过她的手背传下去的力量，恰当而明确，那是一种融合了自控、自信、自我觉醒的力量，独属于背后这个男人，魅力十足。
　　大东运指如飞，不多时佛像便初具轮廓。他停下手，端详一下，略微修改几处，说：“这样——”突然住口。
　　刚才过于忘我，此时才发现两人的姿势分外暧昧。他站在她背后，双臂半环着她，大掌包住她的小手，像一个拥抱。
　　大东腾地红了脸，赶忙松开，退后，讷讷无言。
　　玲珑倒不忌讳，走近按住他的臂膀，她矮他许多，故而双手只停在上臂的位置，这样让两人看起来像是兄弟至交。她说：“大东，我小时候跟爹学做瓷，右手还没有左手灵活，自卑过很久，我爹跟我说过一句话，我把它送给你。他说：哪只手都连着心，左右没差。”
　　她用力紧了紧手臂，离开了。
　　大东看着自己沾满瓷泥的双手，白里发灰的瓷泥赏心悦目，那种久违的快感冉冉欲出。
　　而她留在他臂膀的瓷泥，如灼热的炭火，重燃荒原。
　　那天晚上，大东做完白日的事，在木棚里独自待到很晚。他对着桌上的刻刀看了很久很久，终于慢慢抬起左手。
　　不远处的小院，一扇桃花窗轻轻落下。
　　年底瓷行本该进入繁忙时节，今年却略显萧条。因北方战乱，陆路阻绝，青坪的瓷器难以北运，转而积于当地售卖，商户间竞争异常激烈。吕家没有店铺，便显出劣势来。寄虹与玲珑商量租间店铺，这些天看过不少铺面，要么位置偏僻，要么租金昂贵，都不甚满意。寄虹愈发想念霍记，不知何时才能将匾额重新挂起。
　　严冰再来时，觉她意兴阑珊，幽幽地说：“尚未出师，便开始慢待师父了？”

　　☆、以指读瓷心

　　
　　寄虹拿个干净的坐垫铺在长凳上，沏了盏茶，半开玩笑地说：“师父请用茶。”
　　严冰这才坐下，瞥一眼杯中茶叶，“我只喝银毫。”
　　银毫是白岭特产，青坪少见，上等的北货店偶尔有卖，价格贵得咋舌。寄虹白了败家少爷一眼，换上一盏银耳莲子羹，“晚饭时我熬的。”
　　严冰从不吃剩饭，不过这次，视线在寄虹与羹汤之间游移两个来回之后，他拿起汤匙。
　　寄虹托腮看着把莲子一颗一颗挑出的男人，简直挑剔到令人发指，脾气阴晴不定，但又腹有乾坤，跟她从前见到的人都不同。
　　她问：“你是白岭人吗？家里也是瓷行的？你进过官窑吗？”
　　他的动作顿了下，不露痕迹地转换话题，“怪不得最近生意不好，原来你功夫都花在嚼舌头上了。”边说边尝了口羹，然后绝望地放下汤匙。
　　寄虹不服气地摆出几件瓷器，“我和丘成在研制薄胎青瓷，请严师父指点指点吧。”
　　严冰望着她得意洋洋的神色，“我说话很不客气的。”
　　她自信满满地做了个“请”的手势。
　　他拿起一只瓷碗，看她一眼，手一松，瓷碗掉在地上，碎了。
　　她的笑容凝固了。瓷碗肯定有不足，但毕竟是心血之作，她自认这几只算佼佼者了，难道差到一个字都不配给？
　　随着第二只瓷碗的碎裂声，她的脸色很难看了，但紧抿嘴唇不发一声。
　　严冰捡起两块碎片对着蜡烛，其中一片隐约透出些微烛光。“这片更薄，照理说青色应该更加清透，但为何发灰呢？因为瓷胎偏灰，杂质多气孔多，影响了釉料的呈色。”
　　举起另一片不透烛光的碎片，“明显这片更厚，青色便显得拙笨。”将两块碎片断口对齐竖放在烛下，示意寄虹细看截面，“整体看来差强人意，实则细节漏洞百出。”
　　寄虹凑近，烛光把瓷片映得清亮，也在她雪白的脖颈上涂抹一层柔和的光晕。严冰稍稍挪开些，她按住他，“别动。”
　　她半边身子像陷进他的怀抱，他身体僵硬地绷着，困难地维持不太端正的坐姿，她不让动，他竟然便没有动。
　　寄虹并无所觉，正全神贯注地观察，果然从断口这个角度很容易看出瓷片厚度与瓷胎质地的差别，一个厚但细腻，一个薄但粗糙，然而差别微乎其微，若非打碎露出截面，很难从外表凭肉眼发现。
　　“杂质应是淘洗不净所致，那么气孔是怎么回事呢？”
　　等候片刻不闻回答，她抬头看他，他似被惊醒，飞快别开目光，赶紧作答，头一句居然有些结巴。
　　她又问了几个问题，他一一解答，耐心且温和，难得地没有讽刺，只是反应稍显迟钝，眼神偶尔飘忽。
　　寄虹茅塞顿开，笑容又回来了，“这个法子好，一目了然。”说着抓起一只瓷碗便要往地上砸。
　　严冰眼疾手快抢了过来，“这样非把窑厂砸关门不可。你得学会眼看、耳听、手感，用你的手感知厚薄粗细，透过釉层探究胎质，以指读瓷心。”
　　寄虹虽听父亲提过这些，终究缺乏实践，手搭碗沿，似懂非懂地望着严冰。
　　“闭上眼。”严冰把她的手指按在瓷碗上，同样闭起眼睛，一边触摸，一边轻声讲解所感所知。
　　指下青瓷凉润，耳边温声徐来，如秋夜静听风。她的指尖跟随他的引导沿着内壁缓缓游走，感受丘陵沟壑，平滑粗涩，渐渐沉浸，瓷器内外犹如一幅画卷展开在脑海，她的指是画帛，他的语是画笔，带她绘出一个全新的世界。
　　她得了些粗浅的经验，便想探寻更多，手指跃跃欲飞，不觉压住他的指尖。厚厚的老茧从指尖延伸到指根，不像文人握笔的手，倒有点像父亲常年劳作的手。
　　严冰烫到般飞快缩回，指尖上的热度令他一下忘词，讪讪敷衍几句，让她自己摸索。
　　以前寄虹以眼力为傲，深入瓷行后方知她所谓的眼力不过是投机取巧，此番他深入浅出的讲解，令她耳目一新，不免滔滔不绝起来。
　　见她恢复活力，严冰才问：“你方才怎么跟霜打的茄子似的？”
　　她叹了口气，“我想开家自己的店，可好店面是可遇不可求的。”
　　他转着手中的瓷碗沉吟不语，稍顷笑了一下，“跟我走。”
　　“去哪？”
　　“只管跟我走便是。”
　　寄虹看他一身天青长袍，自己泥水沾身，“等我换件衣服。”一溜小跑回房。
　　严冰百无聊赖地在木棚中来回踱步，听见姗姗来迟的脚步声，他板起面孔转过身去。
　　摇曳的灯笼下，一袭烟霞色长裙衬得她肌肤胜雪，眉黛唇红。
　　满肚子责备的话登时烟消云散。
　　长街行人稀少，两人并肩缓行，一个俊朗一个娇俏，引得路人不时投来欣羡的目光。寄虹略带羞怯说：“我的新衣太惹眼吗？”
　　严冰掸掸衣袖，“只因你与我走在一起而已。”