听我这样说，他有些不情愿地点头说：“我真是个没有用的人。”
“哪里。你只不过是没有把自己的想法加以整理，或缺乏整体构想而已。你人很聪明，性格又好，又有上进心。有上进心才会促使你想做些什么。我很喜欢你，也信任你。”
我建议他花两星期的时间考虑自己的将来，并明确决定自己的目标，不妨用最简单的文字将它写下来。然后估计何时能顺利实现，得出结论后就写在卡片上，再来找我。
两个星期以后，他显得有些迫不急待，至少精神上看来像完全变了一个人似的在我面前出现。这次他带来明确而完整的构想，已经掌握了自己的目标，那就是要成为他现在工作的高尔夫球场经理。现任经理五年后退休，所以他把达成目标的日期订在五年后。
他在这五年的时间里确实学会了担任经理必备的学识和领导能力。经理的职务一旦空缺，没有一个人是他的竞争对手。
又过了几年，他的地位依然十分重要，成为了公司不可缺少的人物。他根据自己任职的高尔夫球场的人事变动决定未来的目标。现在他过得十分幸福，非常满意自己的人生。
用“四个因素”克服逆境
明确的目标、积极的态度、坚定的信念、描绘达到目标的想象力——以上的四个因素都齐全的话，任何人都能顺利解决自己面临的问题。假如你有什么希望实现的梦想，不论任何情况下，都要把这四个因素动员起来，发挥自己最大的力量。
如果认为自己的生活态度、性格、健康等方面有需要改进的地方，就要立即设计改善。
人生会遭遇许多困难与挫折，眼看就要成功了，也会一瞬间全盘崩溃，这样的例子俯拾皆是。
这个看起来令人难以置信的例子，就发生在我在加拿大某城市演讲时遇到的一个男子身上。像他那样精力充沛、态度积极，神情愉快的人是难得一见的。他主办这场有2000名听众的讲演会，我非常敬佩他非凡的气宇。
在好奇心的驱使下，我忍不住问他：
“你真是了不起，能不能告诉我你成功的秘诀呢？”
于是他这样说道：
“说来话长，我就长话短说吧。我有过在刹那间好像一切都崩溃的感受。凡事都不顺利。后来我知道原因全出在自己身上，是我自身的挫折感所导致，对什么事我都提不起劲来。我的妻子非常担心，从旁不断鼓励，希望能从逆境中把我拯救出来。这时她想起你写的《积极思考的力量》那本书，于是建议我看看。书拿在手里，书名倒还能引起我的兴趣，可是翻开一看，内容全与宗教有关，和信仰、牧师、教会无缘的我，起初根本看不下去。可是在我深爱的妻子的劝告下，决定跳过宗教部分，只看一般的论述，我终于静下心看了起来。最后连宗教的部分也仔仔细细地看了一遍。”
他的妻子在旁边补充说：
“我的先生曾经遭遇到很大的挫折，是上帝透过你的书使他重新站了起来。”
他又继续说道：“不错。不过我找到了比你的书更有效的东西。为了感谢你，我就告诉你这件事，这是很好的方法，下次你在写作时可以参考。有一天，我发现无论任何困境降临到自己的身上，都有上帝在庇护着我，使我能以自己的力量加以克服。于是我有了自己的座右铭，那就是挺起胸膛说：‘我不承认逆境的力量！’我否定的并不是逆境本身，而是逆境的力量。”
“很明显，像所有成功者一样，你已能随心所欲地应对自己的命运了。”
“我告诉你是什么时候才开始有那样的信心吧，那就是重读了你的书中原先愚蠢地跳开的宗教部分，我绝对算不上圣人，但现在已经具备了虔诚的信仰。虽然还有很长的路要走，但我确信自己已在向终点迈进了。”
“72公斤”的信念
我们举一个与健康有关的苦恼来做例子。
寄到我办公室的信件中，有关健康问题的内容多达数千封，这可能是绝大多数人的苦恼。
能解决健康上的问题，享受健康的生活，是人生最高的喜悦。健康就是这样珍贵。健康是所有人第一个盼望的目标。
我的朋友乔因为暴饮暴食、吸烟过度，加上巨大的精神压力，严重损害了健康。肥胖的他还患有高血压，一爬楼梯就会涨红了脸不住喘气。终于，他的主治医师宣告说，除非减少烟酒、食物、压力，否则他绝不可能恢复健康。然后又补充一句说：
“不过，你是否有能力让自己恢复健康呢？”
医生知道这个叫乔的人自尊心极强，认为自己没有做不到的事情，这句话一定会触痛他，使他坚持到底。
乔果然很好地控制了烟酒和精神压力。唯独饮食使他陷入深深的苦恼。他无论如何也抵抗不了美食的诱惑，他曾多次试图节食，但都失败了。理由其实很简单，完全因为他本身的意志不够坚强，他认为既然已经不抽烟不喝酒了，多吃一点又有什么关系。
医生建议他说：“你现在最需要的是积极的态度和精神疗法。而且至少要减轻18公斤。除了你已经注意的事项外，如果这一点也能做到，你的血压就一定能降下来。”
我、那位医生和乔都是朋友，医生要乔来找我。乔在谈话中始终持着消极的看法。
他对我发牢骚说：“只有饮食习惯我无论如何也无法改变。哪里有减轻18公斤的方法呢。”
“不，一定能减轻的。我也有过非减轻16公斤不可的经验，当初也和你一样认为是不可能的事。可是一旦改变了看法，采取积极态度后，体重很快就减轻了，血压也降低了，比过去任何时候都健康。你一定也能做到。”
“你和医生联手对付我，我当然无处可逃了。”乔埋怨道。
“这都是为你着想呀！那么，乔，让我帮助你，首先决定减少多少公斤作为目标，采取积极态度，想象减肥成功的情形，拿出坚强的信念吧！”
于是，他把现在的90公斤减去了18公斤，用72公斤作为恢复健康的标准。
“大学毕业以来就没有过这样的体重。”他皱起眉头。
我鼓励他说：“那又怎么样呢？恢复青年时期的帅气不是很好吗？”
接着我们决定达到减肥目标的期限为九个月，我们两人都想象着他回复到72公斤体重时的样子。他想象自己肚子已经缩了回去，又如从前一般潇洒，1米85的身材穿上西装的英俊模样。而且最重要的是，在印象中完全过滤了吃得过多引起罪恶感的苦恼。
我们最后谈妥，他再看一遍《积极思考的力量》。他对这件事好像不甚满意，我对他说：
“你如果想瘦下去，就必须信心十足。为了使你的体重减少到72公斤，而且维持不变，这需要有足够的信念。你要想象血压回复正常时的情形，然后每天默祷：‘得到主的帮助，体重和血压都会迅速下降。’”
经过一番开导，他下定决心执行减肥计划。对于使自己恢复年轻的体态，他变得非常起劲。而在不知不觉中，他的心也开始变得年轻了。他果然在预定的期限达到了标准体重。也因此享有了多少年来他不曾有过的健康。以后他每碰到一个朋友，就吹嘘说自己的血压就和21岁的青年一样。
有一次他和我一起享用午餐，品尝清汤、脱脂乳酷和果冻，他说道：
“减肥非常成功。因为有你、医生和主的帮助。”
他最后说的话使我觉得很惊讶，他自己也感到难为情，脸红了起来。因为他以前是绝口不谈信仰的人。他好像要突破那个障碍似的又补充说：
“在体重减到72公斤以前，我一直向主祈祷。”
第二课信念的力量——坚信“自己能做到”是人生的最大财富
“丧家之犬”——有一天我走在香港九龙弯弯曲曲的路上，这个极其颓丧的句子引起了我的注意。这个句子放在一家纹身店的玻璃橱里，好像是纹身的样本。橱窗里还有旗帜、美人鱼等常见的图样。
“信念”能开拓胜利之路
“丧家之犬”——有一天我走在香港九龙弯弯曲曲的路上，这个极其颓丧的句子引起了我的注意。这个句子放在一家纹身店的玻璃橱里，好像是纹身的样本。橱窗里还有旗帜、美人鱼等常见的图样。
我受到很大的冲击，就走进去问：“真会有人来纹‘丧家之犬’这样的字句吗？”
“是的，偶尔会有。”店主拍着自己的头，用不流利的英语补充说，“可是，纹在身上以前会先纹在脑子里。”
一旦认为自己毫无能力，生来就如丧家之犬，在精神方面就已经是个落败者。因此，为了避免失败更应该怀有信念。
“我是与生俱来的胜利者！”要这样充满信心地激励自己。要成为胜利者就必须有坚定的信念。胜利者毫无例外都是满怀信心之人。而失败者往往缺乏信念。
那么怀有信念的人又是怎样的人，他们相信什么呢？他们相信上帝、人生与未来，也相信自己的丈夫、妻子、孩子、已有的工作、国家和自己。我这样说，有人会反驳说：
“我相信上帝，但不相信自己。”
“不相信自己怎能算是相信上帝？你是上帝创造的。”我回答道。
然后我告诉他，我在纽约波林一家药店看到一张海报，画的是一个挺立的少年，旁边写着几行字：
“我相信自己，创造我的是上帝，我不可能是无用之人。”
美国著名学者、博物学家兼哲学、解剖学、心理学教授威廉·詹姆斯，可以说是心灵与肉体两方面的专家（关于人性与成功人生方面的广博知识堪与爱默生、梭罗匹敌）。威廉·詹姆斯是这样论述信念的：
“只要怀着信念去做你不知能否成功的事业，无论从事的事业多么冒险，你都一定能够获得成功。”
能保证成功的不是知识也不是教养，更不是训练、经验、金钱，而是信念。
对事业怀有信念，相信自己，乃是获得成功不可或缺的前提。当然其他因素也非常重要，但最基本的条件，是激励自己达到所希望的目标的积极态度。
威廉·詹姆斯又说：“不可畏惧人生。要相信人生是有价值的。这样才会拥有值得我们活下去的人生。”
怀有信念的人是了不起的。他们遇事不畏缩，也不恐惧，就是稍感不安，最后也都能自我超越。他们健壮而充满活力，能解决任何问题，凡事全力以赴，最终成为伟大的胜利者。他们都有一个神奇的座右铭——那就是“信念”。
多年来，我常在各种环境中看到这类人，确信他们面对任何问题都能克服和解决，圆满地调和折衷，愉快地生活下去。
有时候，也会出现无法顺利解决的可怕问题。可是对怀有信念的人来说，并没有什么大不了的，他们对任何问题，永远带着一定能够解决的自信去面对。
有信念的人绝不会埋怨自己际遇不佳，也不会抱怨受到不公平待遇，不会在牢骚中度过彷徨的人生。他们会面对困难说：
“我是主创造的，不论发生什么事都不会失败。”
我相信我和你都是为了成为胜利者才被创造出来的，是为了成为一个大人物而存在的，绝不是为了做一个卑微者而被赋予生命的。
要克服懦弱心理成为大人物，就必须怀有信念。
使人生愉快的“14条肌肉”
在意想不到的时间或场合，我们常常会突然想起长久以来忘怀的人或事。我最近就经历过这样奇妙的体验。那是我走在纽约第五大街时，刹那间我感到似乎回到了1933年秋天，就在弗雷德的身边。
住在布鲁克林的弗雷德，那时与我相交已有数年，但从那以后就没有再见过面。现在他健壮如昔，表情安详地从对面走过来。真是久违了。
“过得还好吗？”我问。
1930年正值大恐慌，可能是美国历史上经济最恶劣的时代。到处可见工厂倒闭、商店破产、成千上万的人失业、各行各业都一再减薪、免费餐店和发放面包的地方排起长龙。其中不少人过去原是富人、30岁以上的人根本找不到工作。
我就是在这样一个秋天的下午，在没落的第五大街见到弗雷德的。
他穿着深蓝色的哔叽西装，老式西装磨出了一层油光，谁都能一眼看出那套西装穿了有多久了，他说话的口吻和过去一模一样，一点儿也没有改变。
“没有问题，我过得很好，请不用担心。失业很久当然是事实，只不过每天早晨都到城里各处找工作。这么大一个城市一定有适合我的工作，只要耐心寻找，一定会找到的。”他说。
“你总是这样笑嘻嘻的吗？”我问他。
他回答说：“这不是很合理吗？我记得在哪里读过，绷起脸来时要用60条肌肉，但笑的时候只要用14条肌肉。我不想绷起脸过度使用肌肉。”
他谈起自己的人生观，他相信获得工作的强烈愿望必定能让他达到目的。
“我听过你引用的诗人约翰·巴罗所说的话，好像是‘属于自己的一定会归自己所有’。”
弗雷德的人品中最令人佩服的就是他具有深厚的信仰和坚强的信念。他继续说道：
“我的信仰是我虔诚的父母培育的。我的家境虽然很贫穷，但母亲完全不在意，她常常说‘上帝会赐给我们食物’，一点都没有错，上帝一次也没有遗弃我的母亲。”
说到这里他停顿了一下，嘴角微微颤抖地补充说：
“上帝应该也不会遗弃我的。”
他站在挤满了急于找工作的失业者的大街上，引用了圣经里的话说：“曾经年轻的我现在老了。可是从来没有看到正义被遗弃，正义的子孙乞求面包的情形。”
他以略带挑战的神情看着我说：“不论多么困难我也这样相信。我的父母和你（他友好地在我的胸口轻轻捶了一拳）都教导我要相信。所以我始终怀着希望和信念。”
我站在原地看着他离开。阳光映照在他那件蓝色的旧西装上，在我眼里它突然幻化成骑士的盔甲，有如寻找圣杯的圆桌武士，身佩闪烁的圣灵之剑。
后来，他和一个具有发明才能的人共同创业，在新的领域中，弗雷德充满创意的构想获得了成功。在此之前他忍受了许多苦难，过着贫穷的生活，但他始终能坚守信念，终于获得极大的成就。他积极的生活态度，使认识他的人都对他充满敬佩。
信念让你从困境中崛起
几年前的一个星期天，纽约的教会兴办了邀请非圣职人员演讲的集会。我请一位特别的朋友戴尔·卡耐基来作演讲。
戴尔是已成为美国经典之作的《影响力的本质》一书的作者。他创办演讲术课程，据说在美国没有人能像他这样训练了那么多人的说话技巧。那个星期日早晨的演讲，是一场令人难忘的演讲。
在演讲中间，有一度他因为过于激动说不出话来。在这段不算短的时间内，听众全都鸦雀无声。
当时他正在述说自己的童年往事。在说到全家因贫困而断炊后，他说：
“可是即使在极度困窘的境况下，我的母亲的信仰也不曾动摇过。她不断哼唱着古老的圣诗《和耶稣做朋友》，在窄小的屋子里忙碌工作。母亲经常安详地告诉父亲和我们，上帝会赐给我们食物，使我们宽心不少。我从来没有空着肚子睡觉的记忆。也许是母亲坚强的信念传递到上帝那儿。非常奇怪，也可以说是奇迹般的，我们总能获得必要的东西。”
那天听到戴尔·卡耐基这段令人难以忘怀的谈话，使我想起美国有许多这类以贫穷作为动力，造就出伟大业绩的例子。就因为贫穷，他们决心要使自己和家人在经济上能够富有。他们深信他们的梦想是可以实现的。
我从在街上遇到的弗雷德以及讲台上的戴尔·卡耐基身上得到一个真理，那就是贫穷或�
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