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思绪千回百转，越想越不对劲。到底是怎么回事？她没有被顺利地接出宫么？阮绣芸、卫韵、钟桓、徐令简、亚父都串通好了来骗他么？为什么？
一只火红的烈马迎面飞窜横来眼前。他及时勒马，马上少年那副俊俏的脸在跟前一闪，竟是十分地熟悉，身材娇小，又生了副白俊的脸，应该不是个男人，他定睛一看，原来是女扮男装的娄沁。
“我有要事与你说！”
他道：“什么要事，现在不是时候，你在这里等着徐令简跟他说。”欲绕过她，不料她再次驱马横在他跟前，孤注一掷：“是关于崔玉鸾的！”
96、累卵
他立时静了下来，方望着她道：“你说。”
娄沁待要开口，忽听不远处响起一阵马蹄声，放目一眺，是追他而来的钟桓和徐令简。
“崔玉鸾……崔玉鸾……”娄沁把这个名字重复着念了几下，迟迟没有痛快地道出，可急坏了他。近前的徐令简一眼认出娄沁，勒马异道：“云麾将军？你明日不是要大婚么？怎么跑这里来了？”说着便睨着他嘲道，“云麾将军到底用的什么方法，竟把犟驴子给拦下了，看来还是我们的云麾将军有本事！”
娄沁一听，红云飞上面颊。“逃婚不行么？我才不要嫁给那个姓顾的臭小子。”再顾他时，腮上云意愈发浓了，他已经等不及要掉转马头，娄沁慌忙道：“崔玉鸾被长公主的人接走了！”
他松了缰绳，转过脸来。娄沁从袖中掏出一封书信交给他道：“这是长公主要我转交给你的。长公主还要我转达你：不用担心崔玉鸾的安危，一切有长公主在；也不要回去找她，你把她带在身边，她就免不了跟着你风餐露宿、吃苦受累的，过嘉兰关更是‘九死一生’……”
“是呢，云麾将军说的很有道理啊。既然有长公主，你还担心什么？”徐令简道，钟桓也跟着附和：“主子，她一介弱质女流，让她跟着你实在是活活地折腾她啊……”
曲伯尧接过信一览，的确是长公主的亲笔，长公主在信中说：宫中，是她的人把郑媱给截走了。曲伯尧收了信，又盯着娄沁一阵打量：“长公主为什么会把信交给你？”
“怎么，信不过我？”娄沁道，“为了你，我可逃婚了。长公主之前知道我要逃婚，你别问我我要逃婚长公主为什么会知道，总之长公主就是知道了，长公主也明白你放心不下她，让我赶快送信给你。”
“我信你？”曲伯尧想了想，还是觉得其中诸多蹊跷和疏漏，道：“钟桓都跟人一起骗我，难保你没有跟他们一起欺骗我……”双腿一夹马腹，继续往前驰。
“唉噫……”徐令简一扬马鞭喝道：“快，咱们分头把他拦下来吧。”
话落，钟桓已经风驰电掣地追上去了。
娄沁慢悠悠地拨转马头，心里数着“一、二、三……”
果然扬起一声震天的马嘶……娄沁优容赶马过去，前方已经人仰马翻……徐令简喜不自胜：“究竟是谁干的这样的好事，这埋伏真是设对了地方。”
钟桓在一旁心疼地看着他狼狈的模样，又忍不住偷笑。
娄沁走到他跟前，蹲下身来：“你怎么如此不小心？”伸手去擦他脸上的血迹，他别过脸去，一股淡淡的香气若有若无地袭入鼻腔……他爬起来，立刻无力地软下去，爬起来，又软下去。
“劳你二人架他上马了。”娄沁起身去牵马。
“你用药？”钟桓连忙把他扶住，“你给主子用的是什么药？不会对他身体有损吧？”
徐令简：“他怎么，跟中了软骨散一样？你用的是什么药？”
“我也不知道。”娄沁翻身上马，熟练地一拨缰绳，“长公主给我的……”
“长公主？”徐令简追问道：“崔玉鸾，真的被长公主的人接走了？”
娄沁回头一看，见他已经不省人事，回答：“不知道。”
……
乾极殿内，表面沉静威严的公孙戾，脸色白得如纸。天色刚刚破晓的时候，他就被惊慌失措的曹禺给惊动了，知道消息后立即召左相入宫……
早朝上，顾长渊将嘉兰关的刺杀演述为一场蓄谋已久的叛乱，他的陈述犹如惊天暴雷在众人头顶炸响：“右相和徐令简抵达嘉兰关后，没有出关西去于阗，竟与镇守嘉兰关的士兵动起了干戈，他们杀了嘉兰关的节度使，夺了嘉兰藩区的兵权，今晨丑时一刻，嘉兰已经失守……”
“右相竟有谋逆之心？”朝臣议论纷纷，“右相与徐令简西行不过带了将近三千的士兵，而嘉兰藩区内守兵有三万之众，即便那三千士兵皆有异心，拥兵三千如何敌得过三万守军，嘉兰为何如此轻易就沦陷了？”
顾长渊痛斥道：“事发之前，东｜突厥突袭嘉兰，分去了嘉兰守军主要的兵力，那乱臣贼子趁势作乱，让嘉兰节度使猝不及防，现在看来，只怕是那乱臣贼子勾结外邦东｜突厥，唱的好一出声东击西、调虎离山之计。不止于此，那乱臣贼子在关外还有众多援兵，事发之时，有六万骑兵压境而来……”
大殿上乱成一团，愁云惨雾笼着人脸。大臣们纷纷议论着：刚刚平息经年的盛都怕是又将迎来一场乱事，这回的乱事可不一斑，若不及早诛了叛臣，将是震动河山的天下大乱。
公孙戾浓眉深锁，事情的后果远远超出了预料。
几个月前，“客栈”那一声“太子殿下”让公孙戾疑窦丛生，也是那之后不久，公孙戾知道了他真实的身份，公孙戾想过他在西北可能有一些势力，毕竟他从小在那里摸爬滚打长了十几年后才回来的，那里的将士很多是他舅父和外祖的心腹……
然而，嘉兰关的惨败，让公孙戾坐立不安，他不曾想到他的势力已经如此之众，他还不择手段地勾结外邦，引狼入室……
民心此刻还是向着公孙戾的，因为曲伯尧目前尚未以“前太子遗腹子”的身份示人，公孙戾也不敢轻易就在朝堂之上当众道破曲伯尧的真实身份，毕竟前太子尚存于民心。叛臣的名义不好听，也不会得到百姓的拥戴，一旦曲伯尧表明自己“前太子遗腹子”的身份，也许就能逆了风向。
公孙戾愈发不安。
冯荐之道：“陛下，谋逆之举绝非一朝一夕的经营，也绝非那乱臣贼子一己之力。当务之急是在朝廷上下严力排查。凡昔日与曲伯尧往来近密者，皆应列为排查之重，肃清余孽。”
顾长渊此话一出，公孙戾的目光立时射向王臻，王氏与他关联最密，又手握重兵……偏偏王氏得先祖特赦，不受诛连之刑。
王臻的心在腔中剧烈跳动，他知道那电光火石的一瞬间，皇帝已经起了杀意，匆匆站出道：“陛下，臣自请领兵去嘉兰关讨伐叛臣。”
“你？”公孙戾的眸光闪烁难定，“难道我大曌武将已经如此匮乏？区区一个叛臣，需要王卿亲自带兵前去？”
王臻明白公孙戾断然不会放他前去，只是在想着尽快架空他手中的兵权然后把他人杀了……
公孙戾：“排查之事就交给冯卿……退朝……”
——
狱卒拿着铁杵子一敲牢门上铜锁，砰得一声能炸碎耳膜：“吃饭了！吃饭了！”
只有半碗米饭和两片青菜，被狱卒粗鲁地扔进来，又撒了一半去。她爬过去捡起来，还没端起来，一股恶心的馊味就冲斥在了鼻端，手一松，碗滑在地上碎了，俯身蹲到一侧呕吐起来，狱卒在外破口大骂：“臭娘们，好好的饭菜给你，不吃还作呕，想吃山珍海味是不是？饿不死你这身儿贱骨头！”
她用袖子擦了擦，又回到墙角靠坐着，闭上眼睛神情漠然，对狱卒的谩骂充耳不闻。肚子开始咕咕作响，她已经两天多没进食了，饥饿得狠，但一闻到那馊掉的饭菜就开始倒胃口，狱卒也没给一口水喝过，好歹是冬季不太口渴。狱卒站在外面骂了很久，因为上头有旨，要看紧她，不能让她死了。她要是饿死了他们都难辞其咎，所以骂了好久，骂够了才离去了。
牢房另一角的茅草堆里窸窸窣窣地响动，她一睁眼看见老鼠和蟑螂都出来了，急匆匆爬过去端起那半碗饭，想想肚里的孩子，心一横，伸手扒起来喂进嘴里，一吞下去，看见一群老鼠抢那地上的馊饭，眼泪就掉下来了。
牢房间的走道尽头有几重脚步声传来，她移目一看，一名狱卒走在前面引路，身后两名狱卒押解着一个女人走过来了。那狱卒将她对面的空牢房门打开，命令道：“关在这里。”
“进去！”身后的两名狱卒即刻粗鲁地把那女人推入牢房内，那女人正是卫韵。
“呵呵——”她望着卫韵，冷笑起来。
卫韵闻声一瞥，一眼瞥见她冷笑的脸，奔到牢门处抓住栅栏问她：“你还好么？他们有没有对你怎么样？”
“你怎么也会进来呢？”她嘴角那轻蔑的笑让卫韵极为不自在，但卫韵却没放在心上，因为知道她远远不是自己的对手，一个有心计的女人，怎么会这样发泄自己？怎么会当着自己怨恨的人的面嘲弄她呢。
卫韵答：“右相府不能空，我身为右相夫人，若也跟着他走了，岂不是立刻就引人怀疑了……你，你不要怪他，抛下你，他也是不得已。他经营很多年了，不能功亏一篑。他是爱你的，日后若有机会一定会好好补偿你的，我想，你是能明白他的……”
话落对上她瞪得猩红的双眼，卫韵听到她磨牙的声音：“我明白……我只是看不透你……”
97、鞭笞
她说罢垂下了眼睑，密长的睫毛颤动着盖下来，在她眼轮之下、鼻翼之侧投下两片阴影，衬得脸色极为憔悴，蓬松的乱发逸动着。
牢房里的光线晦黯，白日狱中灯烛燃尽、新烛未添的时候，唯一的光源就是每隔几个牢房才设的那一方天窗了，恰有一方天窗设在关押她们的两个牢房走道之上的屋顶。
天窗时不时漏下北风的阴号，外面的雪仿佛又下大了，雪花像被人趴在天窗口鼓吹进来的似的，朔风呼呼地灌进来，蹲在那墙角的女人冻得直哆嗦，身体也蜷缩得更加厉害了，一蜷缩的时候，卫韵似乎瞥见了她破烂的鞋和红痕浮现的脚踝……
恻然娇弱的模样真是我见犹怜，他如果亲眼瞧见了，一定心疼不已吧。卫韵凝睇着她，伸手去解自己领口的绳结：“你冷吗？我把我身上的狐裘解下扔过来给你吧。”
“怎好麻烦您呢？”郑媱仍闭目道，“您还是留着给您自己吧，刚进来是觉得不太冷的……”
卫韵嘴角一牵，起身去收拾睡觉的地方去了，她这才睁开眼睛打量卫韵的背影，卫韵回过头来看她时，她立刻又闭上眼睛了……
卫韵低头温婉地笑。
前方响起跪伏一地的声音，卫韵竖起耳朵，隐隐听见有人在喊“陛下”，慢下手里的动作，朝音声的源头望去。
狱中的灯光相继被点亮，整座牢房顷刻间亮如白昼，狱卒在前边开道，曹禺手提一枚羊角宫灯，小心翼翼地为身后的公孙戾探路。
狱卒在关押她二人的牢房间停下了脚步，回身道：“陛下，右相的妻妾卫氏和崔氏都关押在这里。”
曹禺朝卫韵瞥了一眼，对公孙戾道：“陛下，去右相府拿人的时候，只剩卫氏和吕氏了，吕氏作了反抗，杀了羁押她的士兵，逃了，因而只抓住了卫氏……”又说，“陛下万金之躯，牢房这种腌臜之地，实在不是您该来的地方啊，您要亲自审问卫氏或崔氏，不若将人押出去。”
公孙戾扯了扯嘴角，逾过曹禺，隔着铁栅栏，瞥了卫韵一眼，脚步一转面对郑媱，吩咐狱卒：“把牢门打开……”
曹禺再次试着劝阻，公孙戾却已经走入了牢房内。
郑媱一动不动地坐在墙角，闭着眼睛，像没听见刚刚开锁的声音和步步逼近的脚步声一样。
“大胆！见了陛下还不起来跪礼！”狱卒扬着鞭子要去抽打，被公孙戾伸手拦住了。
如今公孙戾站在跟前，她依旧闭着眼睛。公孙戾盯着她看了几眼，接过狱卒手中的鞭子，蹲下身来，盘成圈撅起她的下巴：“你难道不怕朕？”
“我为什么要怕你？”她抬手掸掉了抵在下巴上的鞭子，“你很想要我怕你？那说一声怕你你就会放了我吗？”
公孙戾靥肌抖动道：“脾气倒像皇后，不，比皇后更倔呢。那为了皇后……你不睁开眼睛吗？”
她果然睁开了眼睛，姐妹的眼睛倒是有几分相似，看他的眼神怀恨，只不过她这双眼中的恨意是赤｜裸裸的，而皇后的眼神是隐忍压制的，公孙戾不由觉得好笑，他站起了身，轻抽嘴角，俄而一鞭子对准她的身子抽打了下去，让所有人猝不及防。她从怔忪中惶然惊醒，抬起胳膊去抵挡那火辣辣的痛楚。
鞭笞落了下来，就像是烈火灼烧或开水滚过。她干脆俯趴在地上，让背部朝上，公孙戾一边暴戾地抽打一边厉声喝道：“求朕！跪地、磕头、哭着求饶……总之，你有无穷的方法求朕，只要你求朕，朕就停下来……”
她用牙咬着袖子，冷汗沁落，仍是不发一言。
见那背部渐有殷红，再打下去，真要皮开肉绽了，曹禺忙劝阻道：“陛下息怒，陛下别把气都撒在她身上，会把她打死的！”
公孙戾手一松，鞭子往旁边一丢，蹲下身来，伸手自她耳边扯下耳坠子，阴笑道：“朕不会把你弄死的，朕会隔三岔五地就派人给他送些什么东西过去，以解他的相思之苦……”
“卑——鄙——”她咬着牙一字一顿地说。
“朕也是不得已，”公孙戾抬手去拨她覆面的乱发，“他都要夺走朕的江山了，朕还不不择手段么？卑鄙的还在后头，你现在还不怕么？”他掂量着手中的耳坠子，自言自语地说，“他就这么忍心丢下你一个人么？朕昨夜就已经派人快马加鞭地去通知他了，说你在朕的手中，他要是不回来的话，他的女人可就没有清白了，可到现在他那边还是没有动静，看来，他真是不打算要你了……”
她只觉得下巴一痛，被他一把捏住，又被狠狠地扭转过去，他笑道：“不过朕对你没兴趣，看在你姐姐的份上，朕不打算太委屈你，你自己说吧，你希望是谁？朕的五弟西平郡王怎么样？你们好歹也是有过婚约的，朕不过分吧。你‘死’的消息传来的时候，他快马加鞭地赶来盛都，哭着跪到朕的跟前求朕，不要性命也要迁回你的骨灰……”
她暗暗攥紧袖中的玉簪，趁他不备蓦然向他喉结刺去。公孙戾侧身一闪，脖颈处仍是被划破一道口子。
“陛下——”
身后的人要涌上来，被公孙戾喝住，他以拇指抹去脖颈的血迹，一把扼住她的手腕，夺走玉簪，捏得粉碎：“传——西平郡王！”
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从黎明到晌午，城门前的积雪累起了一尺多高。
“这里的天儿真冷……”徐令简手中的剑在两只�