荒年- 第24部分

　　　　俩人一边做活一边说话，说着说着就说到了红英的着落了。

　　　　“要不是你把俺红英领在屋里住，还管她两顿吃喝，在那头来，他奶奶可要多嫌个样哩！”

　　　　葛仙芹抹了抹眼角，想起那天的光景来，还觉得愁得不行。

　　　　闺女是千里迢迢的来投奔来了，可老张家的家底有多少，她心里清楚，一家人勒紧了裤腰带，大概马马虎虎能活过这个年，要是再多上一个，让谁少吃一口？

　　　　迟早小椿他奶就得大闹一场，到时候自己该怎么着？有本事硬气地带着闺女逃荒去？

　　　　“咳，我看红英这闺女也能干得很，年纪也不小了，就在咱这附近给她寻个婆家，嫁出去不就行了。”

　　　　接了红英到自家，一开始李茹是有个模模糊糊的想法来着。

　　　　这个想法倒是跟绵花有关。

　　　　绵花是个腼腆又不爱说话的闺女，在老祖宗李梅身边的时候就是当成亲闺女一样养大的，本来说是给双贵养的童养媳，可双贵这小子不学好，不乐意养活这一屋子中小妇女，跑去参加了十三支队，当了土匪。

　　　　绵花当然也就不算是童养媳，变成了养女了。

　　　　等长大到十六七岁上，同村有户人家来提亲，老祖宗李梅觉得嫁到同村挺好，就答应了，还收了那家人两棵树当彩礼。

　　　　绵花嫁过去，一开始倒也不差，就是那家人心眼有点多，不想让绵花认这个不亲的娘，限制绵花跟李梅来往，不过绵花性格虽绵，但也有点拗，他们说归说，她该来往还来往。

　　　　没两年生了一个大胖儿子，再两年又怀上了，只可惜在生老二的时候，没生下孩儿来，没了。

　　　　故事里头没说具体是怎么没的，得了什么病，也没说是不是因为婆家苛刻，过了好几十年，细节都流失了。

　　　　但就从在现代看到的那些社会新闻里推断过去，李茹也能猜得出来，那家估计也不是什么良善之辈。

　　　　绵花死了以后，那家人几乎就跟李梅断了来往。

　　　　这断了来往的意思，在村里，就是逢年过节不上门送节礼……故事里头还说了，那家人甚至还把当初的彩礼，两棵树，给要了回去……

　　　　李茹不知道娶了绵花的是哪一家，不过只要等将来看有谁来提亲，彩礼是两棵树的就知道了。

　　　　李茹有一瞬间起了恶作剧的心思，就想将来把红英说给那家，看看会发生点什么？是谁命更硬？

　　　　但红英在自己家里住了几天，干活那么勤快，甚至连河西话都是努力地在学，不过七八天就学得有模有样了，这么能干的好闺女，凭啥要便宜了那家鸡贼的？

　　　　这不，这几天，李茹就在盘算着村里的小伙们，看看谁跟红英比较配。

　　　　李茹跟葛仙芹正说着话，外头就听着快嘴霞的笑声。

　　　　“哟，你们在屋里头热闹呀？”

　　　　快嘴霞进了屋，小闺女们抢着给她倒了碗水。

　　　　快嘴霞难得地夸了闺女们一句，“诶呀，二梅你可真有福气，有闺女就是和没有闺女不一样，我在屋里，都是我伺候他们爷仨，有谁给俺倒个水递个饭来？”

　　　　等闺女们出了堂屋，快嘴霞看了眼葛仙芹，就到坑上坐到了李茹的旁边。

　　　　“二梅姐啊，我这回可是给你说喜事来了。”

　　　　李茹心里一动，说曹操，曹操到，难道说绵花的亲事就是这一桩？

　　　　葛仙芹看快嘴霞那意思，好像不想让她听见，就站起来准备走，“哟，那你个说话吧，我哪天再来寻二梅。”

　　　　李茹笑着把她拦下，“没事，都是一村人，有啥话不能听，红霞你说吧。”

　　　　快嘴霞眼睛转了转，“那行，你不见外，那我也不见外，二梅姐呀，你是一家有女百家求，这不，有两家人都托我打听你家绵花哩！”

　　　　两家？

　　　　李茹愣了愣，“怎么有两家？都是谁家？”

　　　　快嘴霞一拍巴掌，“一家咱村的，一家外村的，唉呀，二梅姐你可真有福气，还能挑女婿哩！”

　　　　这本村的，就是村东边石头院姓张的一家，他家有个二儿保柱，今年已经十六岁了，他娘这两年一直在寻摸着儿媳妇，也没有合适的茬儿，这不，自打双贵没了，他娘冷眼旁观，觉得绵花长得还可以，又老实听话能干活，就相中了绵花了。

　　　　那外村的，就是借住在村庙的刘老杈一家！

　　　　快嘴霞热心地替李茹分析着。

　　　　“说起来，这两家可真都不错。石头院保柱，那小伙长得机灵着哩，他娘他达说了，这会都是荒年也没甚粮食，他家也拿不出甚好东西来，就是他爷在房后种了几棵树，都几十年能成梁了，到时候就给你家两棵，不管是你家拿来修房，还是卖给旁人都行……不过就是这会儿两人年纪还小，他娘说是先订亲，等过二年再给他们办事。”

　　　　李茹听着就乐了。

　　　　合着这是空手套白狼啊！

　　　　先不说那树能不能得着，就说是先订亲这回事吧，要真是有诚意，知道绵花的情况，不该早点把闺女娶过去养着吗？这还非得等到李茹这边给养大了，才办事接过去给他家生儿育女，这算盘打得咋这么响呢？哦，等娶回家去了，就以不是亲的为名不让认娘家，还能省下四时节礼和孝敬老人的工夫，合着好事全让他们给赶上了？

　　　　从前老祖宗没识破这家人的鸡贼，可李茹却是早就在这儿防备着呢。

　　　　“哦，那倒是也不算差，刘老杈家呢？他家是怎么说的？”

　　　　快嘴霞挤眉弄眼，“他家倒是说了，他家孩儿也不小了，他家人口又少，能早点娶媳妇就早点娶，他家愿意出五十斤粮食！”

　　　　快嘴霞说着自己都有点妒忌了，那可是五十斤粮食呢啊！

　第43章　逃命

　　　　一家是两棵树，另一家是五十斤粮食；要不是在荒年；当然两棵树更值钱，而且石头院张家是本村本土的，那家人都挺能；结个亲家当然不差，更不用说这绵花本来就是收养来的。倒是比刘老杈他们一家孤零零地单门独户强得多。

　　　　可这不是在荒年呢么？

　　　　树又不是急用的东西，荒年过不去，人都活不成还修甚房？

　　　　要是让快嘴霞来选，她也是要选粮食来。

　　　　在李茹心里；这还用选？

　　　　首先那不地道的人家就能排除在外；绵花这软脾气，就得给她寻个脾气好的婆婆。

　　　　这会儿可不是现代；就算公婆脾气有毛病还能分开小家自己过，如今的谷堆村，家家户户都是婆婆当家；新媳妇熬不上个十几年，是甭想翻过身来。

　　　　刘家杈一家算是被李茹给影响得改了命；刘家的小子个子高高的；也是个能干活的孩儿，李茹倒是挺看得上的，不过么，“这两家都不错，可是绵花年纪还小呢，才十三岁，刘老杈家的孩儿不是都十八岁了？年纪差得有点大……”

　　　　李茹说着就去看葛仙芹，葛仙芹一开始还没反应过来，跟着胡乱点头，“差了五岁呢……”忽然看着李茹就愣住了，目光闪了闪，看看李茹，又看看快嘴霞。

　　　　“那石头院张家呢？玉桃嫂嫂可是说先定亲，过二年再办事。”

　　　　快嘴霞说得热心，心里可是直歪嘴，玉桃两口俩倒是会想，这会儿粮食不够吃，就先不办事，等绵花长大了，过了这个荒年了再办事，能省下多少粮食？但为甚他家不干脆就过二年再寻人订婚呢？还不是怕到时候附近的好闺女都有了人家，他家吃了亏？这算盘，打得巴巴响咧！

　　　　李茹笑了笑，“如今这兵荒马乱的，又没粮食，又闹土匪，听说那南岛鬼兵占了县城，不知道甚时候就要到咱村了，咱小老百姓，过一天算一天，谁知道还能不能活过二年呢？我家孩儿还小，要树有甚用，又不修房，等过了二年以后再看吧？”

　　　　快嘴霞左手握着右手腕子，就往腰上一搁，嗨了一声，“二梅姐，你这是两家都不同意？”

　　　　她可是满心热火着来，要挣一份媒人礼呢。

　　　　李茹却笑了笑，指指葛仙芹，“诶，我倒是知道有个好岔儿，跟刘老杈家的孩儿最相配。”

　　　　快嘴霞顺着就看见了葛仙芹，眼睛顿时一亮，一拍巴掌。

　　　　“照呀！你家的闺女多大了？”

　　　　葛仙芹赶紧说，“十六，十六零八个月了，说话就十七了。”

　　　　她这个河东来的闺女，长期住在李茹家，吃人家两顿饭也是不算话，况且就算一天只在张家吃一顿，那也是她受着多少难为呢，这要是能赶紧寻个好婆家，不就有了着落了？这要是站稳了脚跟了，自己有点甚事，还能去寻闺女和女婿呢！

　　　　快嘴霞一把就拉住了葛仙芹的手，“差一岁多！你家红英跟刘老杈家的孩儿，真真是天生的一对儿！”

　　　　反正刘老杈家就是要赶紧娶个儿媳妇，红英和绵花都是住在二梅家的，换成大的还能早点办事生孩儿，更好！

　　　　刘老杈家那边，虽然住的是破庙，可这一家人都是壮年，有的是力气，自从搬过来，就把破庙正殿后的两间小房修得整整齐齐，放上搬过来的家当，看着倒也像个样子，比张桐材家都只好不差，他们来的时候是背着粮食过来的，刘老杈也参加了巡村队，为了给村里示好，表示不领那每天的口粮，村民们都觉得他会为人，说起来都夸两句。

　　　　自打听说了土匪祸害几个村的事，全有跟土匪勾搭以后，刘老杈两口俩每回说起来，都是后怕得不行，他们跟全有可是有仇的！

　　　　幸好是听了李栓柱的话，赶着搬了家，不然这会儿一家人都没了命！

　　　　庆幸了以后，又想孩儿也大了，不如叫他赶紧成亲办事，说上个媳妇，若是老天爷保佑还能生多生几个孩儿，让他老刘家也人丁兴旺，再不用怕被人欺负。

　　　　刘老杈觉得这回全亏了栓柱，就恨不得跟栓柱结个亲家，可是栓柱家就俩男孩儿，倒是二梅家里，还有两个闺女呢，那小兰太小，况且村上人都说，二梅捡了小高村大林回来，是当上门女婿的，所以他们就想到了绵花。

　　　　但快嘴霞传回话来，说是二梅说绵花还小，倒是红英的年纪正好，她娘葛仙芹也愿意，刘老杈两口俩一盘算，这也挺好啊！

　　　　村里有些富裕的人家不愿意娶这样逃荒来的河东媳妇，觉得没个娘家也没陪嫁，那些穷人家就不讲究这些，更何况刘老杈也是河东来的。

　　　　两方都愿意，又赶上荒年，什么都办得又快又简单。

　　　　刘老杈现去后山上，想方设法打了只野兔回来，炖了汤，再配上野菜和玉米面的饼子，请了张桐材一家，快嘴霞这个媒人，还有村长和几个老人，再加上李茹和栓柱，吃了顿午饭，就算是办了酒了。

　　　　在李茹家住了半个多月的红英，穿上李茹和葛仙芹一并给她做的新粗布衣裳，拎着个小包裹，就走去了破庙，从此算是老刘家的人了。

　　　　李茹冷眼旁观了十来天，见她跟刘家三口人都处得不错，有一回她去破庙窜门，见他们吃晚饭，都比小椿家的强多了，红英脸上的笑显得更自然更欢畅了。

　　　　想想也知道，先头在李茹家里，就算李茹家的人都没说过甚，毕竟是寄人篱下，小心翼翼，不像现在，可是正经老刘家的小媳妇了。

　　　　因为在李茹家吃住过那些天，红英见了李茹，比见了她亲娘还亲近几分。甚至还要认李茹当干娘，李茹当玩笑似的应了。虽是李茹没怎么当回事，但在村里的干娘，那可是一门正经的亲戚，四时过节都要上门走动的，李茹这回，算是又多了一个闺女。

　　　　日子就这么一天天的过，虽然也有传言过来，说是城里人怎么过得水深火热，南岛鬼兵又杀了多少人，哪里又闹了土匪，狼群又怎样祸害得城郊老百姓家家死人……谷堆村却是要平静得多的，好多村民心里庆幸，就觉得可能咱这地方两省交界，偏远得不能再偏，大摸约那南岛鬼兵是不稀罕来咱这块地界了……又没吃又没喝，也没金银财宝，来做甚呢？

　　　　哪知道这天好多人家才吃罢了早晨饭，就瞧见烽火台上的那颗报信的树倒了，另一头还着起了大火，黑烟冲天，就是再瞎的人也能瞧见。

　　　　天天说狼，这狼真的来了，村民们却是一时间傻了！

　　　　家里最紧要的家当，那是老早就收拾出来的，可拎起了包袱，担起了箩，村民也舍不得走，来的是土匪不是？要是土匪，咱不能跟他们打？

　　　　凭白咱跑了，把家白白地敞给那些强盗，咋能舍得哩？

　　　　“快跑！快跑！还愣着干甚哩！”

　　　　原先守在烽火台的村民们，脚上跟踩了风火轮一样，跑得比飞还快，边跑还边高声叫嚷。

　　　　“来的是些甚人？有多少？就把你们吓成这样？”

　　　　“天爷呀？还不快跑还磨叽甚呢，这回是鬼兵，是鬼兵来了！那穿着黄狗皮，黄狗帽，背上扛着枪，一队队的，看到了头，看不到尾，再不跑快些，是想让鬼兵砍头哩？”

　　　　那从烽火台上飞奔下来的村人甩开了拦着问的人，十万火急地往自家跑去、

　　　　终于来了！

　　　　可以说李茹自打穿越来以后，最担心的就是这个，眼下终于来了，反倒是有点尘埃落定的踏实，按照先头在家里演练过的那样，招呼上几个孩儿，拿着东西，就往谷堆村南边跑。

　　　　南边山高路远，鬼兵们一时不会想到那儿，他们可以先跑到过去，观望一番再做打算。

　　　　李茹带着三个孩儿逃往南边的时候，就看见村里各家各户，老老少少，都是哭得哭叫得叫，有哇哇哭的小孩儿拉着爹娘的手，生怕自己跟不上步子。

　　　　也有被儿孙背着的老人叫放下自己，说是死也要死在自家房里。

　　　　先时村长王老屯找了村民们来开会，就提醒过大家，万一真到了万不得已逃命的时候，大家就赶紧往深山老林里头跑，这鬼兵来了，谁也不知道他们要干什么，下一步要去哪儿，所以就只能碰运气了。

　　　　这会谷堆村将近一百来户人家，扶老携幼，挑担背筐，浩浩荡荡地朝着东南北三个方向逃窜，鬼兵打从西边来，这个大家都已经知道了。

　　　　出村的时候，李茹看见了栓柱和锁柱两家，不由得松了口气。

　　　　等到上了山路，离村有七八里地时，眼看着锁柱一大家子就要往相反的方向跑，栓柱赶紧叫了一声，“哥，嫂，去东边怕是不行啊。”

　　　　锁柱比李梅和栓柱都大了十来岁，都是爷爷辈的了，他媳妇和儿媳妇都是东平村的人，这不，眼看着南岛鬼兵就要往谷堆村来了，他们先想到的就是去东平村躲躲。

　第44章　流浪

　　　　李锁柱稍一犹豫，他媳妇就风风火火地拉着他往东平村方向走；“这是甚时候；还顾得上说些淡话？再不快些，命都没了！”

　　　　李锁柱一大家子人，几个儿女也都拖得拖；拽得拽，把个老汉就架走了。

　　　　李栓柱一句话都没落着说全。

　　　　锁柱一大家别看人多，那速度却快得很，没多一会儿就已经走了几里地了。

　　　　锁柱他媳妇这才放开，对锁柱迟来的几句埋怨直当听不见。却是跟自家儿子直使眼色；心里都很庆幸。

　　　　话说她对李栓柱就看不大上眼；没多大本事倒是能上窜下跳，一会出个主意；就显得他能一样？给自家捞了甚好处了？还有小姑子李二梅，一个寡妇人家，就不能老实在家窝着；一会儿捡个孩儿，一会又接个闺女；自己都还要两个哥接济呢；还要贴着粮食养外人！

　　　　嗷，就显得她李二梅是菩萨心肠啦？

　　　　这回鬼兵进村，这逃命的关头，她们去东平村本来也是投亲靠