荒年- 第23部分

　　　　原来老钟婶她家日子过得不差，还喂着两只鸡，她吃罢饭，削了些红薯皮去给鸡倒食，就看见这两个河东讨吃站在她家门口了。

　　　　“大娘，行行好吧　，俺好几天没吃的了，能不能给口吃的？”

　　　　那俩河东讨吃一见了她就要上了饭。

　　　　老钟婶她家住在村子最东边，往年逃荒的河东人上来，都是先经过她家，有一年，有个河东女人差点把她男人给勾走，老钟婶本来就是村里妇女里头最有名的泼妇，这不就记恨上了河东人，尤其是河东女人！

　　　　这回一见两个河东闺女，老钟婶气就不打一处来，没好气地就要撵人。

　　　　“没有！快爬走！”

　　　　两个闺女也是饿得狠了，一个闺女就指着老钟婶手里的鸡食盆眼巴巴地说，“大娘，就把这些红薯皮给俺们吧？”

　　　　老钟婶呸的一声，“快爬走！俺家这是喂鸡的，没你们的份儿！”

　　　　两个闺女伤心地走开了。

　　　　也是饿得狠了，她们两个人走了没几步就看见一棵枣树，那枣子结了不少，都是小指头肚大小的青蛋子，她俩饿得急眼了就摘了一把，正吃着呢突然一根铁火柱从天而降，原来是老钟婶虽然骂跑了草灰闺女，可还有点不放心，就出了家门往外瞄，恰看见她们在偷自己家的枣吃，回去叫上她儿，拎着火柱就打来了。

　　　　老钟婶跳着脚，又打又骂，非要用火柱把这两偷嘴吃的贼嘴打烂，看她们还怎么偷？

　　　　要不是有李老灯拦着，这两个闺女还真是危险了。

　　　　就这样，两个人脸上也带了伤，瞧着又凄惨，又吓人。

　　　　李老灯好说歹说，才算按下了老钟婶，最后交出了他逮的野鸡，这才把两人救下。

　　　　把两个闺女带回了他家，他娘见她们这副模样，也吓了一跳，一问，就忍不住唾了一口。

　　　　“呸！老钟就不是个东西，手黑心黑，那枣树是她的来？那不是她家对门院老奶奶种的，被她硬是讹去了？”

　　　　带回的两个闺女都是十七八岁，他娘心里打了几个转，还是挺热情地给两个端了碗稀汤水。

　　　　这一问，才知道，她们俩是河东那边一个村的，那个大一点的，叫香草，小一点的叫红英。她们那个村，没粮食不说，还有土匪经常过来祸害，实在过不下了，只好几个人结伴上河西来讨饭。

　　　　红英是跟着她四叔，香草是跟着她亲娘，谁知道在路上她四叔就倒下了，走到两省交界的大山里头，又碰上了狼。

　　　　七八个人就只剩下香草她娘，护着两个闺女。

　　　　三个人一路乱跑，就跑进了一间破庙。

　　　　一群狼，少说也有十几只，那一只只的眼睛绿幽幽的，特别吓人，就把破庙的门给围住了。

　41。命硬

　　　　破庙里的三个人都吓得混身瘫软，眼看着那群狼就要冲进来，就算香草她娘手里捏着一根削尖的木棍，就算两个闺女手里都握着石头。

　　　　用不了一个回合，她们三个就会变成狼嘴里的一顿美餐。

　　　　两个闺女压着哭声，香草她娘挡在闺女们前头，忽然也不知道哪里生出了一股力气，一挺胸膛，就冲了上去，冲着那一张张的狼嘴嘶吼。

　　　　“来呀！来吃我！吃我！她们还小，没肉！你们快跑！快跑！”

　　　　头狼被这妇女的疯狂模样也惊得楞了。

　　　　余下的几只狼围着庙门，正是一个扇型的包围圈。

　　　　头狼张开大嘴，獠牙白森森的，几滴腥臭的口水滴了下来，这个时候香草她娘的脖子离着头狼的牙齿也没多远了，香草她娘的眼睛里放出亮光，这个时候，好像被狼吃也不可怕了，反而想要扑过去，让自己填饱了这些狼，她的肉多，骨头也多，撑也要撑死它们！香草，香草就能逃出去了！

　　　　看着这个比自己还高的人，就要疯狂地扑过来的架势，头狼也有点犹豫了，弄不清这个敌人究竟是怎么回事，难道说，这猎物反而变成了猎手？

　　　　忽然一阵长吼声，自打不远处的山岰传来。

　　　　头狼浑身打了个机灵，这可是比它厉害得多的猛兽！

　　　　头狼小心地往后退了一步，偏起狼头往远处观望，一阵山风吹过，头狼瞬间全身的毛都炸开，低叫了一声，带着它的同伴们，迅速地跑开了。

　　　　香草和红英互相看看，又懵又惊又喜，愣了一小会儿。

　　　　“狼跑了！”

　　　　“狼不吃咱？”

　　　　“娘！娘！狼跑了！”

　　　　惊喜的香草朝她娘扑过去，她娘却是扑通一声倒下了。

　　　　好些天没吃过多少东西，香草她娘已经是不行了，刚才那一下，用尽了最后的力气，是回光返照。

　　　　香草和红英哭着在庙后刨了个坑，把她娘埋了。

　　　　埋她娘的时候，香草和红英都看见，有一只全身黑黄，带着花斑点的大猫从坡上头跳进林子里去了！

　　　　“那是老豹！”

　　　　“是不是那花斑点就跟铜钱一样？”

　　　　“呀！真是老豹！咱村东边的深山里头，就是有老豹呀！”

　　　　“狼怕老豹，要不是因为这，你们俩，就没了命了！”

　　　　“我说咱村虽说来过一两回狼，可都不像外头的那些村说的，那狼成群结队的，大白天就敢扒门扒窗，跳进去叼走孩儿，有的大汉们去地都能被狼吃了，原来狼不敢往咱这片来，是害怕老豹呢呀！”

　　　　这回小椿家简陋的小院里头，不知道甚时候，挤进来不少的人。

　　　　就连村长王老屯，也不知道甚时候就悄悄进来了，背着手，腰里别着那只铜管旱烟袋，听到这会儿，就感慨地大声说，“要不说咱这几个村的风水好呢，有凤凰山神保佑，老豹不吃人，狼不敢过来，咱能享多少平安。”

　　　　深山里头有豹子，村民们都知道，不过很少有人见过，也没听说过谁家有人被豹子给咬死的，倒是冬天下大雪，天最冷的时候，偶而有人家的猪被豹子给拖走的，没想到，因为这个，倒是保佑了村子不受狼群的祸害。

　　　　听着老村长这话，来听稀罕的村民们纷纷点头。

　　　　妇女们又为香草娘抹了几滴泪，“这就是当亲娘的啊，为了孩儿连狼都不怕了。”

　　　　葛仙芹的眼光闪了闪，把脸扭开了。

　　　　当年不是她不想带孩过来，是她前头的婆家没答应啊。她跟的男人是家里的老五，上头还有四个哥，说是怎么都能把红英养大了。

　　　　哪知道，那四个汉们，说话就只剩下了一个。

　　　　自有热心肠的妇女发问，“老灯，那个闺女香草呢？就留你家了？”

　　　　说罢还冲着老灯眨了眨眼，老灯黑皮的脸上就透出了红来，“诶，诶，俺娘说她怪伤的，就留她住几天。”

　　　　“昂，是来，留着留着就成了媳妇了？”

　　　　几个能说笑的妇女们打趣着李老灯，又同听了信悄悄进来的张桐材说，“桐材，你家屋恰好没闺女，白得个这么大的闺女，也不错！”

　　　　张桐材一张粗皮老脸上露出一丝笑，说着话还点了下头，“嗯，嗯。”

　　　　人来得再多，破旧的窑洞门前再热闹，也总有人散去，冷清安静的时候。

　　　　红英坐在小石凳上头，大气也不敢多出一口，死死地看着她娘。她娘葛仙芹眼巴巴地看着张桐材，小椿他奶也恶狠狠地瞪着张桐材，张桐材呢，蹲在院门口，两只枯瘦的大手抱着脑袋，谁也不看，就盯着泥地，好像泥地里开着花一样。

　　　　小椿虽然是男孩儿，特别迟钝，也感觉到了院里不同寻常的气氛。男孩儿做事向来简单，他一甩手，跑了。

　　　　他先头寻着的那个老鼠洞也不知道里头有没有东西，大壮他们挖着了些甚？

　　　　葛仙芹张了张嘴，倒底还是没把小椿叫住。

　　　　她哭丧着脸叫了一声，“娘……”

　　　　小椿他奶塌么着眼，跟没听见一样，抬起手捶了捶自己的老腰，就准备进窑里去。

　　　　他家的儿月都过成这样了，房都没有就两口窑，桐材两口俩住一口，她带着小椿住一口，再来个不亲的闺女，住哪儿？

　　　　“桐材？”

　　　　葛仙芹又叫了张桐材一声，张桐材直起脑袋，慢慢地站起来，葛仙芹不敢大喘一口气，眼巴巴地看着他，张桐材揉了揉脸，“叫红，红英跟你住，我去大柏树下跟老哥住。”

　　　　自从来花跑了，老张那头都没人做饭了，偏偏也没了粮食，东拼西凑才在楼上翻出一袋陈谷子来，也是张桐材帮他推成了小米，每天去帮着熬上一锅，这会就是白干的了。

　　　　老张那模样，也就没多少时候了，他好歹也是堂兄弟，从前也在老张家挣过不少粮食，这会白干些活倒也没甚想法。

　　　　小椿他奶才将进门，听了就转头过来，拿手指着张桐材，“你去那院，要是过了病叫一家人靠谁呢！”

　　　　说着就瞪向葛仙芹，“就跟我和小椿挤吧！”

　　　　葛仙芹心里大大松了口气，赶紧讨好地冲着婆婆笑，“叫她睡脚地，铺铺就行，红英你天明早些起！”

　　　　红英赶紧点头。

　　　　实际上那小窑洞一眼就能看得出来，小得可怜，一铺土炕睡两人就有点挤，小椿又一年年大了，地上能过脚的也没多大地方，挤三个人是真不容易。

　　　　葛仙芹觉得不管怎么说，先住下再说，闺女也大了，托人打听打听，住不了多长时间就寻个婆家出嫁了就行了，嫁得近还能给小椿当个来往依靠。

　　　　小椿他奶也大概是想到了这个，这才勉强开了口。

　　　　一家人的气氛总算稍稍有点缓和，就听见院外脚步响，一个妇女笑咪咪地走了进来。

　　　　“仙芹嫂？听说你家来客人了？”

　　　　李茹手里端着一个大碗，就像是走家窜亲戚一样进了院，特别自然。

　　　　都在一个村，就算先前不怎么来往，但只要是有一方有意亲近来往，那也能热络起来。这些天李茹请葛仙芹来自己家里帮忙做过衣裳，做点甚吃的也悄悄给张家送些。

　　　　葛仙芹看见李茹手里的大碗，里头放的都是土豆，个头不大，可是满满的一碗，特别实受，这个时候，可没谁家舍得拿出这么多的吃食。

　　　　“二梅？就是俺在河东的闺女来了，也不是甚客，你这是做甚，快拿回，你家也难过哩！”

　　　　推让了一番，葛仙芹才把这碗吃食收下了，又推着红英，“快叫姨？这是你二梅姨，人可好哩，小椿在她那儿，可没少混吃的。”

　　　　小椿他奶的脸上也换上了笑模样。

　　　　二梅和她兄弟可都是能人，懂得那么多吃食花样，这年成再不好，都饿不着二梅这样的能干人啊！

　　　　“二梅姨！”

　　　　红英站起来，怯生生地叫了李茹一声，注意力就被李茹送来的那一碗地豆吸引过去了。

　　　　满满一大碗哩，都是干的！

　　　　李茹也是听小兰跑回去当稀罕事说，这才知道小椿家从河东来了个姐姐。

　　　　这个赵红英，李茹也是知道的。

　　　　当年赵红英从河东逃荒到了谷堆村，还在小椿家住了几天，可是小椿家太穷了，自己一家人都养不活，再添一张嘴更是霜上加霜，没办法，赵红英就跟上别村逃荒的走了，这闺女也是命硬，一路上逃荒要饭，遇上过狼群，不知道为啥那狼也没吃了她，也遇上过人贩子，结果人贩子自己就被人打死了，她一路从河西最东边的沁城县走了好几百里，到了河西最南边的梧桐县，在梧桐县落了脚，嫁了个人家，生了孩儿，男人死了，又嫁，男人又死……

　　　　赵红英一辈子活到**十岁，嫁过三次，都是男人先死。过得日子不能算好，可却一直坚忍地活着……乱世结束，日子好过以后五十来岁的赵红英还回谷堆村来认小椿这个弟弟，把自己当初逃荒的经历告诉谷堆村这边的亲友。

　　　　李茹也是想起了这位家族故事里提到过的老姑奶奶，这才拿了些粮食过来看看。

　　　　“仙芹嫂，你家地方不大，准备让红英住哪儿呢？要不去我那儿吧？俺家人口少，还能给俺做个伴。”

　　　　葛仙芹一家顿时都是喜出望外。

　42。喜事

　　　　白天慢慢地短了。

　　　　李茹家吃晚饭的时候也比先头早了一会儿。

　　　　三个闺女；　一个小子；　再加上李茹这个大人；　不大的饭桌看着坐满了人；　倒是热闹得很。

　　　　红英在李茹家已经住了五六天了；　这位命硬的姑奶奶；　倒真是表现得跟普通的农村闺女不太一样。

　　　　李茹小的时候；　曾经看过个老电影，是讲的河东女人的；　那里头的河东女人就像是杂草一样；　不管去了哪里，只要有一个落脚的地方；　就能顽强的生根生芽，她们能干和男人一样苦的活儿，却比男人还有耐力和韧性。

　　　　赵红英就是一个活生生的例子。

　　　　自打借住在李茹家里，李茹家扫地洗碗还有担水这些活儿就都被抢去了；　要不是大林坚持；　连劈柴的活儿都不保。

　　　　就在跟李茹家三个孩儿抢活的空余时间；　红英还趁着空；　活出了好几十块泥砖；　在另外三个孩子的帮忙下，硬是砌出了一个放柴火的小泥房，和房后小菜园齐整的泥墙。

　　　　李茹的老祖宗李梅是个心地善良的，要不也不会收养绵花双贵这几个跟她没血缘关系的孩儿，从现代来的李茹自认跟老祖宗相比，那是大大的不如，让她发一两回善心行，可要是长年累月，把一个孤儿从小养大，她自问就做不到了。

　　　　绵花是老祖宗已经收养的，她只能硬着头皮接下去，大林是她老祖宗，虽说就算李茹撒手不管，大林多半也和家族故事里头的那样，另有奇遇，最后也艰难地活下来，但既然她能给老祖宗提供更好的生活条件，身为后代子孙，也算是责任所在。

　　　　至于红英，说起来跟李茹也是有血缘关系的近亲，李茹在接红英到自己家住的时候也是稍微犹豫了下，但犹豫了半天，最后还是给接到自己家里住了，在堂屋的一个角上用几块木头搭了铺床，还是张桐材和葛仙芹两口俩来给帮的，李茹这一开口，就解决了他家的大难题，两个现在看见李茹，恨不得离得三丈远就开始对李茹笑。

　　　　原先说好了，光在李茹家里住，吃还到张家吃，后来红英在李茹家里那么勤快，李茹就顺势让她在自家里吃早晚饭了，中午去张家，到底她只是个后世有血缘关系的，红英现在的亲娘还在呢，她也不可能把葛仙芹的责任都担起来。

　　　　因为多了一口人，李茹家晚饭的份量比先头，要差了一点。

　　　　李茹自己留神观察，发现除了小兰在她面前有口无心地嘟哝过一句之外，别的孩儿都没表现出来有甚不一样。不由得暗暗感叹，果然是穷人的孩子早当家，一个个都懂事的让人心疼。

　　　　刚吃罢晚饭，葛仙芹就来了。

　　　　自从赵红英住到了李茹家，葛仙芹来的次数就比从前多了。

　　　　大概是觉得红英住在李茹家里，还吃两顿饭有些不算话，葛仙芹来的时候一般也不空手，不是带着一小把半青不红的酸枣，就是山沟里头才有的木瓜，虽不能顶粮食，也算是个能甜嘴的。

　　　　每次来的时候，看见李茹在做生活，就赶紧勤快地搭手帮忙。

　　　　今儿葛仙芹来的时候，李茹正在做鞋。

　　　　葛仙芹就拿了剪好的鞋底子，利索地替李茹纳了起来。

　　　　这个活儿正好是李茹怎么学都不到家的，有人帮忙，她正好省了事，去一边纺麻线。

　　　　俩人一边做活一边说话，说着说着就说到了红英的着落了。

　　　　“要不是你把俺红英领在屋里住，还管她两顿吃喝，在那头来，他奶奶可要多嫌个样哩！”

　　　　葛仙芹抹了抹�