郑居中大喜道：“早晓得范爷的慷慨。当年范爷在成都破了最棘手的采花盗案，特别是将赏金和郑爷、石爷、詹爷、张爷和富爷五人平分一事，传诵一时。不过今次我们首要是出了心中那口给人压得抬不起头来的恶气。”
龙鹰问道：“香安庄的皇甫长雄有何所恃？”
郑居中道：“他本身出自关中世族，有点家传实学，后面有独孤家为靠山，故此在西京颇吃得开。不过听说独孤世家的人对他非常不满，视他霸占香安庄为夺产，只因他羽翼已丰，奈何他不得，亦有‘家丑不外传’的顾忌。”
龙鹰讶道：“这么说，此人并不简单，究竟他有何实力？”
郑居中道：“真正的情况，我不清楚，大部分的看法，是基于表面的情况，知道的，就是他和关中剑派一些权势人物有交情，又是长安帮龙头翟无念的拜把兄弟，而因着香安庄的一本万利，皇甫长雄财力雄厚，甚至有人说他比独孤家更富有。最近有个传到扬州来的消息，说他正和独孤家争夺一块贵重的土地。”
龙赝兴致盎然的道：“长安帮是什么东西？现时的长安，谁人话事？”
郑居中道：“西京乃卧虎藏龙之地，势力割据，自有一套约定俗成的规矩。依我们所知，仍是以世族和关中剑派的实力最雄厚稳固，即使以前的黄河帮，又或现在的北帮，先要和他们弄妥关系，方能立足，非是凭动刀动枪可以解决。长安帮勉强是个本土的帮会，实为代表着关中高门势力的松散组织，等若联盟，在西京享有很高的江湖地位，与关中剑派河水不犯井水，所以即使北帮现时的声势如日中天，暂时仍不敢入侵长安帮的地盘，怕犯众怒。”
龙鹰道：“真有趣！”
郑居中大讶道：“范爷胆识过人，关中人因僻处关内，向有排外的情绪，想打入他们的圈子并不容易。范爷却一副愈困难愈乐在其中的态度。”
龙鹰道：“对我要有信心，文的不成便来武的，别忘记我早在飞马牧场时，和世族最出类拔萃的人物打过马球交过手。记着，我们是去做香料生意，不是和任何人争雄斗胜，但如有人敢用旁门左道的方法来对付我，我会教他们明白是何等愚蠢。”
郑居中叹道：“在范爷身上，居中再次看到帮主以前的豪情壮气。”
龙鹰心中一阵感慨，桂有为不敢北上向北帮讨回公道，肯定惹起帮内兄弟的不满，但又有何方法？道：“君子报仇，三年未晚。如果桂帮主全力反扑，就正中田上渊下怀。任何事情，总有个开始，今次到西京去，就是贵帮和江舟隆踏出的第一步，千万须沉得住气，当是从没发生过任何事好了。”
郑居中点头受教。
龙鹰又问起其旗下香铺以前在西京的情况，至乎拥有的物业。这个早膳吃了整个时辰，龙鹰才返房继续阅录。
※※※
符太在与药库相连的炼药工场，忙足整个上午，由于符太鱼目混珠，明是为皇上和皇后炼制药丹，暗则为小敏儿制作大还丹，故药僮们全体出动，为他效力。
“二奉御”郑虔、“太医”任无心，亲身来过，还提出建设性的意见。现时符太乃皇上、皇后身边的红人，谁不巴结。
“主药”毕理勤更亲自打点，省去符太不少工夫。
只有那“尙药丞”韩登，除了在三天前刚开始炼丹时现过身，不识相的提醒符太诸般规矩后，便对这边的情况不闻不问。韩登特别提醒他，凡送入禁宫供服食的丹丸，虽经两大奉御检验，又须使人试服，一切妥当后，还要将丹丸密封，免被人偷龙转凤，逼得符太弄假成真，临急抱佛脚，尽量弄出一批健脾益气、有益无损的丹药。
过去三天非常平静。
妲玛深闺不出，高力士也没来过找他。
后者的情况他是理解的，以前一天来找他几次，并不惹疑，因他受大奸鬼武三思所托，找他是合理的。但如果翠翘夜宴后，仍不住找他说话，徒惹思疑。从这些细微处，可知高力士是识大体的人。
最出奇是小敏儿也没缠他，规规矩矩做他的贴身，当然伺候得无微不至，但再没有主动的亲热。
如果猜对，小敏儿该是从韦后处晓得他“余毒未除”的事，小敏儿最大的本钱是她的美丽，浑身痕痒、皮肤溃烂这个险，不论她如何爱丑神医，仍是她冒不起的。
何况符太很怀疑小敏儿对他的所谓爱，与一般男女之情大有分别，说得好听点，丑神医是她梦寐以求的救星、英雄；难听点是她绝处逢生、怒海里唯一浮得起来的东西，不抓住就是蠢蛋。
正午，午膳的时间到了。
尙药局本身有食堂，还有专人打理的膳厨，足不出局，三餐无缺。
茂平和常青如过去两天般，正想与“师父”一起到食堂去。符太道：“今天你们自己去，我有事出宫，不知何时回来，你们给我看紧点。”
茂平凑近他低声道：“有些闲言闲语，指其中有近十种草药不对劲。”
符太道：“谁说的？”
茂平脸现难色。
常青道：“还有人说工序不合常理。”
符太微笑道：“他们懂个屁！他奶奶的！惹毛了我，就将他们全赶出去。勿要理会，万事有我担当，如果我王庭经配出来的药，像他们般的货色，早卷铺盖返乡去了。”
言罢离开。
第十一章 知己谈心
符太抵达城东南约定处，坐到一在岸旁垂钓、头戴竹笠的宇文朔之旁，后者递来另一顶竹笠，还有钓竿。
这双钓友相视一笑，关系显然与前大有分别。今早符太离开东宫前，给宇文破截着，告知宇文朔要见他。
宇文朔道：“说正事前，先旁及闲事，朝臣间正酝酿一场罢黜王庭经的行动。”
符太一呆道：“竟关系到鄙人？真古怪！我记不起在何处开罪过他们，朝臣指的是谁？”
宇文朔道：“朝廷恶斗连连，谁不被波及，所以没人可脱开关系。太医大人的问题是被视为武则天的人，武则天虽去，大人仍心怀旧主，时思报复，一旦被抓到蛛丝马迹，惊动的绝不止于下层官员，而是张柬之、桓彦范之辈，且有理没理，均牵连到武三思。”
符太有点明白，没好气道：“是否关于我炼药的事？”
宇文朔点头应是，道：“有人报上殿中省，说大人心怀不轨，炼制的药丹不单毒性颇重，其工序异乎寻常，又不肯解释清楚，还称药丹是供皇上和皇后健体之用，后经查证，禁中的侍臣对炼药的事一无所知，忙报上去，令张柬之等人大吃一惊，但也看到这是对付武三思的一个机会，当中的细节，恐怕他们才晓得。”
符太暗抹一把冷汗，心忖鸡毛蒜皮的小事，在廷斗内可掀起轩然大波，无风作浪，宇文朔肯通知一声，是友好的表现，也不无想先弄清楚之意。
叹道：“确是一场误会，这批丹丸一半是制来给鄙人自己用的，想不到变成一场风波，他奶奶的，惹毛了我，我就辞官归隐。”
口是这么说，亦心知肚明谎称是为李显炼药，已犯欺君之罪，幸好确有部分可供李显之用，使了掩眼法。
宇文朔道：“在下也这么想，娘娘和武三思该也朝这个方向看。”
符太一呆道：“他们知道了？”
宇文朔道：“张柬之等人的一举一动，怎瞒得过他们，张柬之在算武三思，武三思却在想如何利用此事反制之。以朝廷斗争论，张柬之等大幅落后于形势，茫不知大人甫返陪都，凭回天手段令皇上不药而愈，更不晓得太医大人当众说出误服毒草的事情经过，且余毒未清，须以毒制毒。在这样不明情况下，贸然向皇上提出太医大人意图不轨，只汤公公那关已过不了，听说张柬之今天内会找大宫监说话。唉！真令人担心。”
符太道：“你没警告他们？”
宇文朔沉声道：“大家话不投机，一向不咬弦，兼且我们与娘娘被视为关中人，同声同气，找他们说话，徒惹猜疑。”
又道：“今次为田上渊举行的洗尘宴，表面是个普通聚会，实则内含玄机。等于政治上的表态，出席者，均被视为一丘之貉。”
符太大讶道：“竟然如此？”
宇文朔道：“就是如此，太医虽对朝政不闻不问，别人却不这般看。田上渊打锣打鼓的到洛阳来，还得武三思一方热诚款待，是向黄河帮和洛阳帮的公然示威，也令北方大帮会间的恶斗浮现无遗。田上渊打的是武三思这张牌，陶宏和易天南打的牌是张柬之。太医因有分参加宴会，故亦被视为武三思一方的人，拿着太医为武则天昔日近臣的身份造文章。”
符太一怔道：“武三思为何不警告我？”
宇文朔淡淡道：“因他等着张柬之碰个焦头烂额，以取得落井下石的可乘之机。”
符太道：“娘娘会怀疑鄙人吗？”
宇文朔大有深意地瞧他一眼，含笑道：“娘娘比任何人更清楚太医余毒未清。”
符太差些儿脸红，尴尬的道：“这叫‘好事不出门，丑事传千里’。”
宇文朔道：“对此事，太医有何打算？”
符太道：“要想想。”
宇文朔道：“不过顺口一提！在下想晓得夫人对田上渊的看法。”
符太道：“她看不通他。”
宇文朔叹道：“在下深有同感，田上渊这趟来洛阳，必有厉害后着。”
符太道：“这家伙住在哪里？”
宇文朔道：“是从梁王府降级下来的郡王府，过去的三天田上渊很活跃，四出拜会本地有头有脸的人，只在想见易天南一事上吃闭门羹，被易天南断然拒绝。不智呵！平白失去一个了解对手的机会。”
接着道：“我还出席过另一场招呼田上渊的宴会，此人魅力十足，很容易赢得交情，不过在翠翘楼一夜，独领风骚的是太医大人。”
符太兴致盎然的道：“那晚宇文兄有特别的感觉吗？”
宇文朔追忆道：“有！且非常奇特，大人入门时的一阵笑声，不但来自肺腑深处，且有种旁若无人的魄度，似这才是太医大人真正的一面。”
符太一怔道：“这个感觉是好还是不好？”
宇文朔道：“初时颇有突兀的感觉，可是大人开腔解释，气氛变化了，在下猜当时在场的老江湖，没人敢怀疑大人不是真情流露，怪异处就在这里，大人有些儿似在描述一个不真实的梦境，只是其中的感情，却如不怕洪炉火的真金。”
符太赞许道：“比喻用得好，想起当时发生的事，似足一场梦。”
接着压低声音道：“不过！鄙人的失声狂笑，与中毒的事没有半丝关系，是为劣徒符太高兴，那是来自‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’的骤然狂喜，故忽然失控。”
宇文朔精神大振，双目精芒闪闪，道：“此正为在下今天找大人说话的原因。”
符太担心的道：“我是一时忘形，希望别的人没老弟般的感觉。”
宇文朔欣然道：“还以为神医忘记唤在下为‘老弟’，终于听到，还很亲切，也代表老弟和老哥的关系大不相同。”
转回正题道：“其他人嘛！夫人我不敢说，可是即管是武三思，对大人并不了解，其他人更不用说，大人可随时放声大笑，乃异人怪行，谁都不会想到别处去。在下之所以感受特别，是因曾和大人深谈，且涉及田上渊，特别留神。大人踏入沧浪轩的一刻，眼光集中于田上渊，接而纵情长笑，令在下有会于心。”
符太低声道：“紧张吗？”
宇文朔傲然道：“比任何时刻更冷静。”
符太又问道：“老弟是个有耐性的人吗？”
宇文朔思索道：“少年时我是个性急的人，没有等待的耐性，可是过了三十岁，那是三年前的事，竟发觉自己改变了，改变的不是性情，而是对光阴的看法。”
符太点首着他说下去。
宇文朔叹道：“昼夜如轮，岁月如流。少年时总像有用不完的光阴，有期待时还希望时光的流逝增速，瞬即届满。可是，年事日长，对光阴的看法变得相反，即使期待某一时刻的来临，内心却盼望光阴的步伐怎么迟缓仍不打紧，愈慢愈好，只恨光阴的步伐从不因人的意愿有分毫改变。在下的耐性就是这么养成的。漫长的等待，光阴缓似蜗牛，我所愿也。”
符太动容道：“老弟的看法非常深到，也瞧出对自己了解透彻。解决了耐性的问题，老哥我还要向老弟说一件真人真事。”
宇文朔道：“神医非常人也，令在下有与知己谈心的滋味。唉！很久没这个感觉，长大后，我少有向人吐露心事。请神医指点。”
符太欣然道：“老弟善解人意，知老哥的所谓真事，含有警惕的用意。”
清清喉眬，道：“就在我第一天返洛阳，被带到东宫内苑繁花殿为皇上诊治，皇上正和娘娘、武三思、宗楚客和纪处讷在密议，此事本没何出奇处，奇就奇在当时陪在末座的，还有个叫崔湜芝麻绿豆般的小官儿，而据武三思所言，明天这小官儿的官再不小了，将被擢升为中书舍人。”
宇文朔一怔道：“崔湜不就是敬晖的心腹？”
符太道：“老弟既然晓得，省去我不少唇舌。现时的情况，就是这样子，利之所在，没人可信赖，错信了，后果极可能是诛家灭族。”
宇文朔目光转锐，道：“太医大人之利，又在哪里？”
符太淡淡道：“这个容后再谈，此事对老弟有警惕的作用吗？还是认为自己早明白这个道理？”
宇文朔道：“是当头棒喝，本模模糊糊的事，骤见分明。大人请放心说出来，在下有分寸的。”
又道：“顺口一提，最近朝臣内发生过一件趣闻。唉！说是趣闻实充满讽刺苦涩的味道，尤其比对大人刚透露的机密。”
符太大感没挑错合作伙伴。不论自己自恃多高，亦知在现今的情况下，去惹有整个韦武集团在背后撑腰的田上渊，无异于以卵击石，即使田上渊肯和自己单打独斗，鹿死谁手，尙未可知。跟了龙鹰那混蛋这么久，多少明白匹夫之勇的败事有余。可是，如能将宇文朔争取过来，势是截然不同的两回事，唯一的顾忌，是怕他急进。
问道：“究竟是怎样子的趣闻？”
宇文朔道：“你晓得杨元琰吗？现时的职位是右羽林将军。”
符太摇头道：“未听过。”
宇文朔道：“没有关系，最近杨元琰向皇上请求弃官为僧，真正的原因没说出来，可是人人晓得他对政局心灰意冷，故萌退意，出家当和尙是借口。”
符太想起姚崇，心忖杨元琰是另一个聪明人。
宇文朔续道：“可是敬晖竟毫不体谅，还对杨元琰冷嘲热讽，因杨元琰多胡须，貌似胡人，敬晖竟说若他当时晓得的话，会劝皇上割去他的胡头，一了百了。而杨元琰则答他，说‘功成名遂，不退将危。此乃由衷之情，非徒然也’。敬晖对他的答词自是不以为然。唉！谁是聪明人，比对现在大人透露的事，昭然若揭。”
符太压低声音道：“鄙人认出田上渊是谁。”
这句话本没头没尾，又突如其来，却听得宇文朔双目精芒陡盛，整个人变得威猛无俦。他没有说话，凝神玲听。
符太话题一转，道：“老弟明白符太和鹰爷能衷诚合作的基础在哪里？”
宇文朔神色凝重的道：“愿闻之！”
符太道：“符太这家伙之所以肯投向鹰爷，皆因清楚凭他一人之力，没法达成心中大愿。”
宇文朔道：“是什么心愿？”
符太道：“他要找一个人，并将此人的图像画出来，鄙人看过了。”
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