龙鹰问道：“若对方意图不轨，现在岂非明着告诉我们，他们是跟踪在后，故意暴露行藏。”
郑居中一怔道：“我倒没想及此点。”
龙鹰自己仍未完全从符太的天地抽离，心不在焉似的，连忙收拢心神，道：“我们的船队载的是哪类货？”
船队共三艘两桅货船，均吃水颇深，满载货物。
郑居中大讶道：“帮主没告诉范爷吗？三船上等香料，几全为舶来货，部分是有钱仍买不到的珍品，存仓多时，到晓得范爷到西京去，从仓里取出来付运。帮主说，三船香料全交予范爷，由范爷全权处理。”
又道：“这批香料原本打算在皇上登基时作为我帮的贺礼，不知因何一直留在仓内。”见龙鹰像没听到他说话般，凝望五里外的船帆，道：“范爷是否有新发现？”
龙鹰道：“我开始有感觉哩！”
郑居中不解道：“有感觉？”
龙鹰答非所问的道：“原来是香料，难怪嗅不到气味。”
香料最忌气味外泄，故有特别包装的手法，完全密封，以龙鹰的灵鼻亦嗅不到，可见裹扎得多么稳妥。
接着道：“这艘船该是冲着范某人而来，但保证没有恶意，请郑堂主照常操作，船赶上来时，由范某人应付。”
郑居中欲言又止，最终没说话的去了。
龙鹰掏出《实录》，不理天昏地暗的继续投往“丑神医”有如轮回转世的经历。
※※※
高力士兴致盎然地问道：“经爷有何好主意？”
符太道：“你比我熟悉宫内讯息往来的方法，今次是要请教你。”
高力士受宠若惊，道：“经爷吩咐，小子必全力以赴。”
符太道：“不用说得那么严重，又不是上刀山、下油镬，只是想问你，如果我想向妲玛传达一个讯息，怎办方最得体妥当，不致唐突佳人？”
高力士呆了一呆，回过神来，有点口齿艰难的道：“妲玛夫人身份特殊，想见她并不容易，她居住的芳玉楼，是宫禁内的宫禁，除每天打扫的婢子外，其他人严禁踏足半步。”
符太喜道：“她竟是一人独居？”
高力士看看他的“丑脸”，垂首不让符太看到他眼内的神色，低声道：“想和妲玛夫人私下往来，比上刀山、下油镬易不到多少。”
符太道：“来个羽箭传书又如何？问题在你肯否动脑筋。他奶奶的！这叫全力以赴？”高力士欣然道：“经爷骂得好。唉！我的问题是，对着经爷很难弄虚作假，刚才这般说，是想经爷知难而退，免将心机虚掷在镜花水月般的事上。”
符太皱眉道：“这是否较婉转的说法，劝你经爷我勿要‘癞虾蟆想吃天鹅肉’？”
高力士忙道：“经爷想听好听的话没问题，吩咐一句便成。”
两人对望一眼，同时失笑。
笑毕，符太首次感到与这高个子侍臣的距离拉近了很多，此一有资格成为宫内最虚伪的人者，当他站在你的一方时，有其真诚的一面。从任何方面考虑，妲玛对“丑神医”不单看不上眼，还看不入眼，兼之妲玛予人的一贯印象是孤芳自赏，对男性不假辞色，如“丑神医”对之生出妄念，弄得头头碰着壁，情何以堪。
符太对高力士想劝退他有更深一层的思虑，就是高力士向他投诚，是要参与大功业，如果“丑神医”竟为“儿女私情”，置大事不顾，那高力士是站错了边，故连假话都不想多说一句。
不用之，便杀之。
相处下来，符太再舍不得杀他，只好透露点玄机，以免令他以为错投庸师。道：“勿要以为老子与妲玛是一般关系，事实是在过去两天，我和她交过两次手，两次都是她来寻晦气。她奶奶的，不要看她平时一副端庄娴淑的骗人模样，发恶时比雌老虎还凶。”
高力士难以置信的道：“经爷竟抵得住她的全力出手？”
符太哂道：“有何好稀奇的，天下得她一个高手吗？第一次是拳脚对拳脚，第二次是老子白手对她的剑。所以对本太医与她的关系，不要妄作猜测，真正的情况，远超你的想象之外，我所知的，远比你多。记着现在是考验期，过不了关老子就宰了你，因为给你这小子诈去很多不该晓得的事。”
高力士不惊反喜，一副大感刺激过瘾的样子，兴奋的道：“经爷是真的在考验小子，这般的小事，力士必办得妥妥当当。”
符太斜眼兜着他道：“不再如上刀山、下油镬那么困难了？”
高力士忙道：“当然！当然！经爷赐示。”
符太略一思索，道：“通知妲玛，明晚申时中，我王庭经在内苑门恭候她的马车，与她一起赴会，过时不候，当然老子也不去了。”
高力士呆瞪着他，说不出话来。
符太摊手示意他说话。
高力士知机的道：“力士会为经爷办妥此事。”
符太盯着他道：“说吧！不说出来你今晚肯定睡不安寝。”
高力士叹道：“经爷奇人奇行，岂是我等长年屈在宫内、经验浅薄、阅历不深的无知之徒能明白。仗小子的浅见去看，如果夫人真的向大相开出经爷赴会，方肯出席的条件，摆明是推拒大相，怎肯反过来纡尊降贵似的，依经爷之言以马车来接经爷到翠翘楼去？”
符太道：“若真的拒绝，一句便成，韦后也没法勉强她，她非但没这么做，还开出条件，便是事不寻常。田上渊因何要见她？她又为什么肯去？同时拉我趟此滩浑水？事必有因。明白吗？”
高力士精神大振，道：“经爷果是做大事的人，想法与别不同，今次是真的明白，经爷在测试夫人想见田上渊的心意有多坚决，她若不肯屈从，经爷仍没有损失。”
接着头痛的道：“然则小子如何向大相交代？”
符太道：“真没长进，当然一句不提我和妲玛暗通款曲，只须告诉武三思，王庭经准时赴约。到时爽约，属我的事。”
高力士道：“若大相问起，经爷为何改变心意出席，小子如何答他？”
符太道：“简单之极，告诉他当本太医晓得有夫人参加后，立即‘变节’，哈！‘变节’两字用得多么好。”
接着探手抓着高力士肩头道：“小子！学东西哩！有风使尽帆，明白吗？告诉大相那东西，我王庭经要坐在妲玛身旁，否则拂袖即走。”
高力士道：“经爷厉害！”
※※※
龙鹰终有点明白，瞧来复杂难明的事，内里或许非常简单。
田上渊指明想见妲玛，容易理解，或正是田上渊洛阳之行的真正原因。
妲玛开出条件，表面是给义姊韦后一个面子，更有可能是欲擒故纵的手段。
直至龙鹰在洛阳如是园偷听无瑕、霜荞和沈香雪的对话，台勒虚云仍搞不清楚田上渊的身份，又以为在长安刺杀陶过者另有其人，由此而知台勒虚云一方尙未有接近田上渊的机会，试问在这样的情况下，妲玛怎肯错过在近处观察田上渊？
然而想还想，一向“不问世事”的妲玛绝不可让人窥破她的心意，故武三思第一次找她时来个断然拒绝。到第二次，妲玛寻到韦后这个下台阶，再加赠难题，藉此显示即使肯出席，也是勉为其难。
所以符太此子真不赖，极可能押对了。不过，妲玛不出席的机会远比出席大，否则以妲玛对大明尊教的熟悉，可凭符太医治李显的手法，疑心是大明尊教的终极武功“血手”，故而两度出手试他，怎会一点看不出田上渊武技的来龙去脉。
答案就在《实录》内。
※※※
推开卧室房门，小敏儿均匀的呼吸声传入耳内。比起第一晚的呼吸，安详多了，符太涌起欢慰的感觉，于他是罕有的情绪，对别人的事，他一向漠不关心。
他着地无声的来到帐前，隔着挂帐，海棠春睡的小敏儿别具朦胧美态，秀发散布绣枕，丝棉被内的动人肉体轻轻起伏，露在被外一双玉臂和一截丰满的胸肌，赤裸裸，肉光致致，皮肤锦缎般嫩滑，色白如雪。
符太尙是首次这般用神观看异性的身体，目光移至她红扑扑的花容。睫毛抖动，眸珠正在闭上的美目内转动，似欲要看清楚梦里的美景。
她是否梦到自己？
在床头挂灯的映照下，帐内藏着无限的春光，既分隔又是探手可触，但符太总感到垂帐代表着某一不可逾越的界线。
问题仍在于他。
帐内的少女美不胜收，极尽诱惑的能事，可是他心内却无丝毫色欲之情。几可肯定于任何男人来说，眼前尤物绝对是可以拥有的事物里最珍贵的“私产”，无以代之。
符太往后退开，坐入椅内。
假设自己今夜不守诺言，没有搂着她来睡觉，小敏儿醒来时，会伤心吗？
他的障碍在心里。
他曾立定决心，不对任何人动真情，因为那将是人世一切烦恼的开始。
因着龙鹰那混蛋，他失守了第一道防线，不过却是挺痛快的，还改变了他的人生，改变了对兄弟情义的看法。
与柔夫人的关系是不同的，似战争多于情爱，他更不用担心柔夫人为他肝肠寸断，那是痴心妄想，过去了便算，不留半点痕迹，偶然想起，却是回味无穷。
但小敏儿哩！真的是另一回事。跨越界线，会将他为自己拟定的人生彻底改变，再不可像以前般纵情放志、无牵无挂地任意而为。
“家室”对符太来说，如噩梦般可怕。
他需要时间，看有没有两全其美之法，他肯这么想，已代表他痛惜小敏儿，是个大改变。
自己可以做的已不多，若连少少的一些也不肯给予，实在太寡情了。
符太缓缓脱掉鞋子，解开内藏《实录》的外袍，搭在椅背。
忽然心中一热，接着蔓延全身，吃了一惊，忙压下突如其来的欲念，方朝帐内美女举步。
※※※
龙鹰掩卷闭目。
他见过小敏儿，明白她的诱惑力如何难以抗拒，符太怎可能在那样香艳旖旎的情况下，仍有这般强大的定力。换过自己肯定和她好了再算。
从符太支离破碎的描述里，他十二岁当发生了很可怕的事，改变了他对人世事物的看法，变得冷酷无情，心狠手辣。若不是遇上自己，被潜移默化，天晓得他最终变成怎么样的人。
代入另一个身份后，符太不得不从新的位置思考，加上所遇人事，又陷身奇异的局面，另一个天翻地覆的变化，在其他人的思感外，正默默在他心内进行着。
符太愿意通过《实录》，向龙鹰透露十二岁时的遭遇吗？机会很微，否则他早已说了。他奶奶的，只好在到西京后，找个机会见他，逼他说出来。
※※※
郑居中偕几个手下神色凝重来到他两旁，沉声道：“赶上来了！”
在右岸地平尽处落日的余晖下，可疑风帆追至二里的距离。
第十四章 若断还连
郑居中和手下如临大敌的紧张态度，龙鹰是明白的，香料易燃，也令三艘船变得非常脆弱，十来枝火箭，一旦着火，神仙难救。防御之法，是以攻止攻，在敌人全面发动前，先发制人摧毁对方。
如现在般的情况，有船从后赶上，在大运河是平常不过的事，过去了的一天之内，有七、八艘船赶过他们，是船速快慢的问题。可是对方明明可追越他们的船队，却一直留在后方，到入夜后加速赶上来，其不轨意图，显而易见。故船队的竹花帮众，全体进入战斗状态，一声令下，以百计的火箭将飞蝗般朝疑船投去，没人情可讲。
龙鹰眼利，疑船仍在里许外的当儿，瞧见对方船头立着七、八人，垂手，没有持弓带箭，与己船的剑拔弩张，成强烈对比。向身旁的郑居中道：“对方不似要攻击我们。”
在船桅望台高处站岗的兄弟嚷道：“对方打灯号哩！”
疑船船桅高处，升起三盏黄灯。
龙鹰对此并不在行，问郑居中道：“什么意思？”
郑居中道：“依灯号，对方表示没有恶意，还要求对话，但也可以是见我们有准备，用诈骗我们。”
龙鹰轻松的道：“这个容易，问两句便知是否有和我们说话的资格。”
说毕，朝赶至近五百丈的疑船扬声道：“本人大江范轻舟，立即给范某人减速，并报上来者何人，有何意图，否则休怪范某人手下不留情。”
即使在平野之地，四周阆无声息，这么远的距离，喊破喉咙，对方仍可能听不清楚。何况现在是大运河之上，凛冽的河风咆哮怒号，风帆“霍霍”作响，龙鹰又没有提高声音，郑居中和竹花帮一众兄弟听来，龙鹰的话只可能得他们听到，对方是不可能听到半点声音的。
岂知龙鹰说罢，对方立有反应，船帆开始降下小半，再非满帆，船速仍然高于竹花帮的船队，却是缓缓接近。
郑居中朝龙鹰瞧来，现出惊异神色。
后方一个兄弟道：“要慢便慢，操控自如，果然高明！”
龙鹰道：“因他们早准备这么做。”
郑居中问龙鹰道：“现在怎办？”
龙鹰道：“让他们到达可对话的距离，如有异举，我可以在他们发动前，将他们逐一射杀。”
郑居中点头应是，发出命令，同时以灯号示意另两船继续航行，他们的船蓄意落后，应付来船。
龙鹰心忖像竹花帮此等历史悠久的大帮会，老化僵化在所难免，但在人才和实力上却无庸置疑，郑居中是个例子，虽一副高高在上的模样，然确有真材实料，能因应龙鹰指令，采取在现时情况里最佳的策略，即使对方骤起发难，龙鹰“逐一射杀”的诺言又不兑现，仍可保着另两艘船。
从竹花帮，转到黄河帮。
如黄河帮般的大帮会，除本身实力雄厚外，在地方上，与各势力有着盘根错节的关系，要将其连根拔起，谈何容易。
任田上渊邪功盖世，仍难凭个人的力量办得到，即使有大批北帮帮众、官府在背后全力支持，仍没可能像现在般狂风扫落叶似的先摧毁洛阳帮，接着以雷霆万钧之势，打得黄河帮永不超生。
明显的是，就龙鹰所见，不论龙堂堂主乐彦，又或三大战帅之一的郎征，均非泛泛之辈，其帮徒组织严密、训练有素，绝非一般帮会拉杂成军的情况。
任何帮会，都有个茁长的过程，天时地利缺一不可，且须经历时间的考验，方能扎地生根，然后逐步扩展。竹花帮如是，黄河帮如是。
北帮如何在不到十年的短时间崛起称霸，是个疑问；如何聚集这么多一流的人才，是另一疑问。唯一的解释，就是早在北帮成立前，像大江联般，已筹备多年。
北帮的冒起，砸毁台勒虚云侵占蚕食黄河帮的如意算盘，到刺杀田上渊失败，大江联失去了与田上渊在北方较劲的凭依，只能坐看北帮称雄大河。
台勒虚云尙有个反击的机会，是希望田上渊贪胜不知输，将魔爪往大江伸过来，那时台勒虚云有两个选择。
一是通过与“范轻舟”的合作，联合起来应付共同的大敌；另一就是在大江重建势力，此正为符君侯派手下北犯大江的原因。由自己人去修理田上渊，当然比倚赖“范轻舟”着实多了。
同时想起高奇湛，在现今的江湖形势下，台勒虚云这个爱将最能发挥其所长，因他手上有个能打硬仗的精锐部队，潜伏于南海和广东一带，正枕戈待旦，等待出击的时机。
难怪台勒虚云要卖船生财，支持这么一个不事生产，以免暴露的江湖军团，是非常吃力的一回事。
现在符君侯的北上之梦，毁于龙鹰手上，台勒虚云反击田上渊的大计，系于他的意向，际此形势，惟有全力笼络�