“就在这个山涧的洞口里，鲍文说的，”阿维站了起来，他指了指水流的下方，那里除了有一条被阿娅娜射中却完全没有反应的幼体尸体外，什么也没有，“我们要穿过那水网。”
菲德让其他人不要再继续追问，他让大鼻子范也小队长伦纳德在这里守着阿维，其他四人跟随自己往阿维所指的方向走去。
这时已经是深夜，本来应该能够听到夜莺或者猫头鹰的叫声的森林，竟然安静得可怕，除了山涧的水流声外，就剩下众人的脚步声了。
阿娅娜走到了那条继续延伸的小溪旁边，检查了一下水质。发现她之前看到的那些在水里游泳的幼体已经全部不见，而从上方流下来的浑浊深红色液体也全部稀释了，在这条小溪的水里根本找不到痕迹。她在路过那幼体死尸时，用脚对那浅红色的躯体踢了一下，发现这具幼体的死尸早就已经死去多时，她把箭支抽走，然后跟着菲德他们走进了水流后面的小洞。
这个小洞的入口被外面的水流遮挡住，一般人是不会发现的，而菲德和其他人进入到里面时，都能够闻到很浓重的血腥味。洞里面的光线很差，众人把一路上带来的火炬也带了进来，把里面照亮。洞穴的通道两边都是岩石，看上去这个洞穴是天然形成的。
越往里面走，血腥味就越浓重，而且一些类似碎肉和骨头的东西能够看到被丢弃在洞穴的通道上。
菲德一直走在最前，他把附魔斩剑摆在胸前，同时注意着自己的脚下。虽然外面的成熟体绿茎植物都被全部杀死，但是谁也不能保证还有一些躲在这个洞穴的里面，等着他们的进入而突然偷袭。
只不过担心的事情没有发生，当他们走进了洞穴的最里面时，并没有会攻击人的植物出现。
洞穴的最里面相对宽敞，在火把的照射下能够清晰地看到这里的所有东西。有一条一动不动的成熟绿茎植物躺在了一个角落，而它的下半身则还缩在了泥土里面。从菲德他们的角度看过去，那条绿茎植物的头部也即是那血红色尖锥外袒露在绿色表皮之外，而且本来应该显得非常尖锐的尖端处现在看上去就像是一片树叶，很薄很软。
马修斯胆子最大，他提起黄金斧头就往那条绿茎植物的方向劈了下去。就在劈下斧头的一瞬间，那绿茎植物仿佛想要闪躲攻击，微微地向左侧挪动了一下露出地表的身体。只不过它就像是一个垂死的老人，根本没有办法躲开掉如此迅猛的攻击，被马库斯一劈即中。
那血红色的芯被斧头切裂开来，从里面流出了不少浑浊的深红色液体，被击中的成熟体绿茎植物也不再动弹，彻底死了。
“这东西应该是受了伤，不然的话它肯定要跳起来攻击我们。”马库斯发现这条绿茎植物的表皮上有一些被击打的伤痕，但是那些伤痕看上去并不像是他们几个的兵器所造成的。
除了这一条被一下就解决掉的绿茎植物外，洞穴里面还有几个深黄色的大瓮摆在最深处，那些大瓮并没有盖子，看上去并没有放进什么。
这时一些古怪的声音从其中一个深黄色的大瓮中传了出来，众人警惕地拿起了兵器，往那个大瓮的方向靠了过去。
阿娅娜提着火把，把瓮里面的东西照亮。那里面有数条浅红色的幼体围拢在一起，躲在了瓮底，那些幼体仿佛就像是受了惊吓的小猫咪，都卷缩在了一起。不知道是因为它们感知到了危险还是其他原因，那些浅红色的幼体在不停地颤抖着。众人仔细地观察着那些幼体的动作，不过它们除了越卷越紧外，什么也没有做。即使如此，他们也不敢确定幼小的绿茎植物就不会伤人。
“真是恶心啊，我们还是快一点把这些东西烧掉吧！”帕特里克之前听菲德所说，这些东西并不是萨林斯王国的肉食花，所以他们并没有在战斗中使用火攻，不过现在看到的幼体都躲到了瓮里面去，再用利器去杀掉它们可能不是很适合。
“没错，烧掉它们！”独眼马库斯也同意到。
菲德点了点头，阿娅娜就把手里的火把丢进了瓮里。那些浅红色身躯的幼体并没有怎么挣扎就被火焰笼罩了，瓮里面还发出了“噼里啪啦”的燃烧声。看到这里，所有人才放下心来。
帕特里克在洞穴的一处找到了一本书籍，那书很是破旧，上面的字已经不能够完全分辨清楚，不过菲德翻了几下后，发现书里有一些明显的书写痕迹。
“这本书记载了一些关于怎么饲养绿茎植物的内容，”菲德在部下手中的火把照耀下，简单地翻阅了一下书里面的内容，“从选材、喂养、生存环境等各方面描述，把培养出这些会攻击人的植物的方法写得很详尽。”菲德一边看，一边感觉到很惊讶，他没想过竟然会有人去培养这种魔物，而且书里面提到的东西有很多都已经超出了自己知识的范围。
“不要在这里看了，我们赶紧离开吧，到外面再说。”马库斯已经又巡查了一遍，发现洞穴里除了一些动物的残肢和碎渣外，就只剩下几个瓮和这本书。几个深黄色的瓮都是空着的，除此之外，这里就没有其他东西了。
众人离开了洞穴后，发现阿维已经恢复到了正常状态。刚才的阿维双眼无神，仿佛受到了非常严重的惊吓，变得暂时失去了意识一样，现在已经好多了。
“那个洞穴里面有一些绿茎植物的幼体，不过那些幼体并不能伤害和攻击人，都被一把火烧掉了。”菲德对大鼻子范他们说到。
“而且我们还找到了一本书，这本书证明了这些会攻击人的植物是有人培养的，”马库斯投身佣兵多年，没有什么风雨是没见过的，所以他对于人为培养魔物并没有露出很惊讶的表情，“估计是像圣灵佣兵团的那些家伙一样，使用一些邪恶的巫术。”
在场的人都相对年轻，所以独眼马库斯在说起圣灵佣兵团时，其他人都对他所说的东西不太清楚，只不过菲德答应过罗素要杀掉圣灵佣兵团的团长柱祭司，所以他让马库斯把详细的情况说了出来。
马库斯介绍到，圣灵佣兵团是佣兵工会九大佣兵团中的其中一个，也是很重要的一个。这支佣兵团与其说是佣兵团，还不如说是邪术兵团——除了团长、副团长和其他中队长外，整个圣灵佣兵团的佣兵都不是活人。
圣灵佣兵团的佣兵都是一些死尸，大陆上的人一般称之为“尸兵”，而尸兵又分为活尸兵与死尸兵两种。死尸兵都是一些失去皮肉内脏的骷髅头士兵，也有一些刚刚腐烂的尸体，但总的来说，这些死尸兵全部已经死透，只不过被圣灵佣兵团的中队长操控着。
死尸兵的来源一般是从坟墓或者战场，圣灵佣兵团会雇佣一些佣兵去帮助他们收集这些死人的尸体，即使是腐烂得只剩下骨头也能够换取圣灵佣兵团的报酬。所以有不少盗墓贼和掘墓人和圣灵佣兵团有勾结，可是假如尸体的骨头有损坏的话，圣灵佣兵团的中队长们可不会付钱的。
这些圣灵佣兵团的死尸军团并没有拥有很大的数量，一来它们并不能长久保存，过一段时间后就会失去控制，重归尘土；二来这些死尸兵只要一碰到火，就会被烧毁殆尽，战斗力也并不怎么样。所以圣灵佣兵团一般不会把这些死尸用在战场上，他们更多是把这些死尸用作研究，貌似是为了创造出更强的活尸兵。除了马库斯兄弟外的其他人，都对这些死尸兵知之甚少，就是因为圣灵佣兵团只是组建了一支死尸军团，而没有把它们投身到战场里。
而活尸兵则与死尸兵相反，它们保存着完好的皮肉，看上去只不过像是睡着的人类，除了皮肤显得灰暗一点外，其他地方和活人一模一样。不过实际上这些活尸兵的大脑已经死掉，他们并不能思考，也不能进行进食、排泄等普通人必须进行的活动，唯一能够证明他们是活的证据则是他们还在跳动的心脏。
独眼马库斯说到这里，大鼻子范却打断了他问道：“这种事情不可能吧？不能吃饭喝水的身体怎么能够维持心脏的跳动？”
“按常理来说当然是不可能，”马库斯意味深长地看了范一眼，“不过如果是使用了魔法呢？”
第十七章 回到破屋（）
“哼，魔法。”范才不信对方的鬼话，即使那个传说中的魔法继承人歌莉娅是迪丽娅的亲姐姐。其实范是真的不相信魔法的存在，在他的心里面，这些东西不过是骗人的把戏。
“没错，就是魔法，你不知道那个圣灵佣兵团的团长‘柱祭司’就是法师的继承人吗？”马库斯一边解释，一边拿出一些吃的东西，“既然是法师的继承人，当然可以培养会攻击人的植物和操纵死尸咯！”
“除非我亲眼所见，不然让我相信什么魔法、法师，那是不可能的。”帕特里克知道有附魔的兵器、也知道有生命兵器，但是关于魔法这种神秘而不可知的东西一直只保存在古代书籍里，当世的人除了一个自称是法师继承人的歌莉娅外，就没有其他踪迹可寻了。
阿维从晶石墓室的回忆中看到，所谓的法师继承人只有三个，分别是已经禁锢在晶石里的本尼科特、迪丽娅的姐姐歌莉娅和一个叫“猫眼”的男人，难道柱祭司就是“猫眼”？
不过马库斯接下来的话立即否定了阿维的这个想法，“以前有一个老者，他是大陆上仅存的唯一一个会魔法的人，本来的他打算把这个大陆上最后的魔法也封存起来，只不过他的儿子，也即是圣灵佣兵团的现任团长，柱祭司。。。”
小队长伦纳德马上说道：“我也听说过，那个柱祭司把自己的父亲杀掉，然后拿走了所有关于魔法的书籍！”他说这话时语气坚定，差一点就让阿维相信了。
马库斯摇了摇头，他说：“你那个版本肯定不对，我的这个版本才是真正的事实，你就别添乱了！”伦纳德听到后连忙闭嘴，他自己也是道听途说，况且马库斯是中队长，他也不敢再打断对方，“那个柱祭司也就是老者的儿子，把老者打算销毁的魔法书籍偷偷保留了一部分，而那部分就是关于如何操控死尸的，当然他还拿走了一些其他的书籍，可是谁也不知道是什么。”
菲德一边听着一边想起自己的父亲曾经对自己提起过的关于魔法的东西。
父亲福克纳曾经对菲德说过这个世界上确实有魔法，不过无论是法师还是魔法都离菲德很远，不用去多想什么——而且福克纳还提到一点，他说即使魔法重现于世，也不可能阻挡乱世的到来；更不可能终结乱世。最终把大陆重新带回和平和统一的一定是萨林斯王国的统治者，也只有萨林斯王国的正规军把所有敌国打败后，这个世界才能恢复到正常。
当时的菲德并不认同父亲的话，他从小就被父亲摆布着自己的路，而那时候菲德只是觉得父亲说这些话的意图是让自己对王国效忠，等到长大成人后能够加入到王国的正规军里，甚至是继承福克纳的团长之位——只不过那些事情都是父亲没有被国王拜伦贬成平民之前发生的，铁墙骑士团也早已经不在了。
阿娅娜站在远处，四处侦查，她看上去对于什么魔法一点兴趣都没有；马库斯的弟弟马修斯则像个小孩子一样，坐在了地上听着马库斯说的故事，津津有味。
“然后呢？”
“然后那个老者就害怕自己的儿子把大陆带进混乱的漩涡里，他深知自己儿子的野心，所以当初他才不把所了解的魔法传授给柱祭司，”马库斯清了清嗓子，他对于众人都围拢着自己，认真安静地听着自己讲话感到很有成就感，“后来柱祭司想杀掉自己的父亲，不过老者在最危险的时候逃掉了。”
阿维他更加相信马库斯所说的这个故事的版本，因为假如伦纳德所说的是对的，那么老者就不可能再把魔法传授给那三个法师继承人了，不过马库斯接下来的话又让他开始怀疑对方所说的故事版本。
“老者活了下来后，不知道从哪里找来了一个小女孩，把她作为自己真正的继承人，还将一生所学都传授了给她，希望她能够对抗自己的儿子。”
“不是吧，我听得版本好像是说有三个法师继承人，而不是只有一个。”伦纳德不自觉地打断了对方，他所说的这个版本马上又把自己刚才说的话给反驳了。
“额。。。反正我听到的是这样，而且那个小女孩就是现在的西奥古那帝国的圣女，歌莉娅大祭司。所以这些绿茎植物还有那本书籍，很有可能就是那个柱祭司的东西。”马库斯连忙把自己的故事说完，他对过去的传闻也不过是一知半解罢了。
菲德没有让众人继续就这个话题讨论下去，“可以了，我们先回去那个老妪的家看看，”他把那本写着如何培养这些绿茎植物的古书放好，“这个巢穴既有成熟体也有幼体，而且我们还找到了那本书，相信那些绿茎植物已经被消灭了不少，就算还有存在于其他地方，以我们获得的经验也足够应付了。”
他的部下都表示认同，毕竟他们的身份是佣兵，只要完成了雇主交代的任务就可以获得报酬，所以有些事情也没必要深究下去。
他们八人沿着原来的路往回走，经过水塘的时候发现那里的篝火还没熄灭，可能是努尔他们回来过一次，然后加了一点柴火。
菲德一行人走到老妪家的后面时，就听到了珂丝的呼喊声。
“他们回来啦！”
努尔和格瑞夫都从老妪的其中一间破屋里走了出来，而珂丝则坐在了院子里，手上还拿着一根火把。
努尔走上前对菲德说，富兰克林正在木屋里照顾着布莱克，不过奇怪的是那个叫苦兰的老妪却不见了。
菲德和其他人都立即去检查了一下三间屋子，这些屋子既破旧又简陋，里面除了一下基本的日用品外，什么也没有。
“那个老人家不会被绿茎植物给杀死了吧？”大鼻子范他想起了被卷走的鲍文，谁知道那些恶心的东西会不会连一个皱皮的老太婆也不放过呢？
菲德也对老妪的失踪没有头绪，按理说老妪应该住在自己的家里，可是他也不能够肯定那个老妪就一定会在这里过夜，毕竟这一带出现了那些危险的植物，那个老妪可能躲到别的地方也不奇怪。
他随后就把一路上的经过简单地告知了留在这里的人，然后他还把那本书籍拿了出来，给珂丝她们看。
“难道那个老妪就是培养这些绿茎植物的人？！”珂丝看了几眼那本书籍，她张口喊到。
第十八章 首次的奖金（）
“谁在说我的坏话！？”那个叫苦兰的老妪从东面的小路里走了出来，她还是穿着那套兜帽长袍，只不过在黑夜里她和身上的衣服融为了一体，众人根本就看不清楚她。
珂丝举起了手上的火把，照亮了声音的来源，这才看清楚确实是任务的雇主，“对不起啊，我刚才说的话是乱说的，请老人家您不要介意。”公爵之女连忙道歉到。
那个老妪慢吞吞地走了过来，她也没有对珂丝的道歉表示什么，只是自顾自地走进了院子里。
“你们都把那些植物杀掉了？不是说好了在水塘边等到天亮吗？”
“我们。。。”菲德刚准备回答，他突然发现那个老农和他的耕牛都不知所踪，“那个老农呢？”他连忙回头问刚才一直在这里的格瑞夫。
格瑞夫摇了摇头说：“我们回来后只顾着照看布莱克，还真没注意到老农�
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