艇商队与船队远比各种介绍资料上写的要多很多。
绕过那里后，地域性气候明显开始向着冬季转变。温度在一个区间内降低了非常多，海面似乎也变得不再平静。如此继续走走停停数十天后，加上从马诺马赶到南方森林的时间，卡西亚已经出来接近两个月。
确实是一场漫长的旅行，感觉自己和卡西黑好像不辞辛苦的邮递员，载着笨重的铁箱子跨过漫长阻碍，终于在这天看到了目的地的影子。
寒风间，卡西黑有些不安地叫了几声。卡西亚已经提前感觉到了，作为真正意义上的极限地域，比起南方森林来有着很大不同。
一片白色在卡西亚眼前铺展开，能看见各处高高凸起被冻结起来的山峰，那些就是以前的岛屿群落轮廓。天空之上对应着累积了很厚的黑云层，在那里，一年之中可以见到阳光的时间只有短短的一个多月，阴云天气和风雪是平常状态。真正意义上的一片由冰雪支撑起来的世界。
身下的海面上开始漂浮着一块块脱落的冰山，更远处，海面已经冻结起来，白得有些耀眼了。卡西黑再度叫了几声，告知卡西亚他的不安。
这次没有说话，也没有拍打它的脑袋安慰。站在卡西黑背上，卡西亚深呼吸了几口气，他在压制着身体内的什么东西，血液中的某些物质在蠢蠢欲动了。那是一种吸引力，如同自己本来就是属于里面的生物一样，带着直接作用在精神上的香味。繁殖期昆虫间散发的化学信号，又或者是大剂量、高纯度的致幻剂，这种感觉让卡西亚联想到这些来。
让卡西黑放慢了速度，卡西亚展开十字瞳，感知提升的同时，一种若有若无的轻松感从身体内部释放。好像自己下一刻就坠落大海，身上的压力一下子都完全消失了。随着卡西黑继续往前飞行，这种轻松感便越发强烈，血液同时变得更加炙热了些。
吐出一口气，卡西亚想清楚了一些事情。
“巨鲸、、、”他自言自语，这些在历史中累积冻结的坚硬冰层应该就是某个时期巨鲸照成的。但或许有偏差，巨鲸也可能只是其中的引导者，原来的岛屿群落会变成这个样子，变化的自然气候占据大部分因素。
降低了高度，卡西黑贴着冰封的海面前行。周围一片白色，卡西亚微眯起眼睛，让之朝着最近的冰冻山峰飞过去，那里将是他们最后的旅途休整地点。
第九三五章 前夜（三）（）
山峰就在眼前，海面在短短数十千米的距离中被厚厚的冰层陆地取代。温度在短距离下骤然降低，身旁铁箱子发出清脆的声响，好像快要承受不住低温般，上面以极快的速度结出一层白霜。
感应更加强烈，当卡西黑沿着冰层低掠过某个位置，两者好像进入到一个被无形力量影响的范围中。耳边有片刻时间一直想起电子干扰般的噪音，等到这种声音消失不见，卡西黑已经来到山峰脚下。
这里的空气几乎不带着水份，呼吸在身体里就好像要被冻结成白霜般。不算大的风吹起一阵阵灰尘般的雪霜在周围飞扬，积雪刚好没过了膝盖。卡西黑在降落下来，全身同样被冻上了一层薄薄的冰层。
时间隔得有些久了，卡西亚已经很久没有感觉过寒冷。从卡西黑背上落下，半吨左右的体重在这里好像也变得轻松了些。不知道为什么会有这种感觉，但能确定的一件事，周围空间中，时时刻刻都有无形的东西存在着，影响了原本属于这里，或是后来侵入进来的所有物质。
不知道这是否会是好事，但身体反馈给卡西亚的信息告诉他，这种影响好像是在朝着好的方向发展。挥了挥手臂，卡西亚不知道这是不是错觉，力量相对以前增加了些，并且身体里面，排斥反应的剧烈程度同样稍微减轻不少。
“极限地域环境所造成的假象？”卡西亚一面想着，一面搬下铁箱子。卡西黑站在一旁，四下观望着，它也有相同的感受。以前在外面，身体上好像一直压着无形的东西，被铁链牢牢套在身上。但在这里，铁链与重物在顷刻间便全部消失了，不知道如何形容的舒适感使得它感觉有些奇怪。
将这份疑惑放在心里，卡西亚考虑着回去军部学校后找那群老教授们问问。他拖着铁箱子，唤了一声卡西黑，便沿着山峰下平缓的地面向前走去。
卡西黑呼应了声，不知道想要表达什么意思，也一步步跟在了后面。
光线暗得很快，才是下午四时左右，周围便只剩下一片黑暗。好在没有大风，卡西亚靠着声音继续前进，接近六时，才终于找到一块天然的冰洞，在那里开始休息。在黑暗中检查了一遍铁箱子，选择的材料便考虑到了低温，并且那些老人的技术很不错，零下一百多度也并未让焊缝生出裂纹。温度在晚上来临时还会下降更多，若是有风雪来临，即使第二次梦境中受到巨鲸影响，自身对寒冷的耐性已变得极为强大。但那时卡西亚依旧需要耗费一些体力来抵御极度的严寒。
这里并不是没有丝毫生气，至少从卡西黑出去捕食的返回速度来看，这片被冰冻起来的世界里，依旧住着很多适应下来的生物。
厚实的毛皮与密度极高的一层脂肪几乎是生存下来的生物必备的，这样可以节约很多不必要的消耗。简单吃了点东西填饱肚子，卡西亚靠着岩石般的冰块躺下，闭上眼睛想着脑袋中的无尽海冻原的地图。
从现在这里出发过去，大概还
需要两三天时间，此后将铁箱子安置好后，就得加紧时间到最近的帝国驻地乘坐飞空艇返回军部学校。卡西黑将会留在这里，在考核结束时带着自己悄悄离开冻原。
过后不久，卡西亚睁开眼睛，现在完全休息不下去。平常时期的半睡眠状态也不能维持了，精神出奇得兴奋，长时间旅途积累的疲倦在进入冻原后也全部消失了。
“还是极限地域环境的影响所导致的吗？”卡西亚站起来，看了蜷缩成一团的卡西黑一眼，轻轻来到了外面。与黑暗相互适应的寂静，风也停下了，除了自己心跳与呼吸外，周围再也没有其他声音。
“第二类生物与类第二类生物大都生活在极限地域中，在千年时间前，几乎没有任何生物会主动从里面走出来。”卡西亚在冰洞前的积雪中一圈圈走着，军部学校的理论课程中，有些话被他想起来，“目击到这些生物开始出现时，帝国里的记载还是其前身马诺王国的后期时间了。在那之前，极限地域一面是普通人类不可踏足的领域，一面也成了一道天然的保护屏障。两者很默契的没有相互打扰，直到千年过后，不知道是哪一方的环境发生了改变，才让两者之间出现了小范围的过渡区域。一些类第二类生物开始朝着普通人类的世界入侵，但都不敢过于深入。”
“、、、只是我们知道，这并不是害怕我们，而是在畏惧着尚未查明的东西！两者间，肯定有一方正在缓慢改变着！”
那时结束语是这样的，老师也告诉卡西亚他们，发生变化的正是我们自己生活的环境。在类第二类生物与第二类生物眼中，极限地域的环境只是平常状态，但外面却不一定，它们对之有着一种默认的恐惧感。而在红星来临期间，这又会变成另外一种情况。历史之中还遗留着很多东西没有被探查清楚，红星和极限地域都在其中。
再度出发是在第二天早上十时，那会儿才有明显的亮光出现。一直让卡西黑贴着地面飞行，因为几乎所有考核者都会过来熟悉环境，在没有规则的制约下，很多大家族势力会派遣飞空艇直接到达目的地。
三天后，卡西亚在一座山峰脚下和卡西黑分开。走之前交代了很多事情，确定卡西黑记下了后，这才让他返回了来时的第一个休息地点。
看着卡西黑渐渐消失在白色世界里，卡西亚呼出一口白霜，这才拖着铁箱子在积雪中前行，留下一道深深的痕迹。数个小时后，眼前三座连接起来的山峰告诉他，考核范围地域终于到了。
而远处黑云下的天空内，接近数百个若隐若现的小点正在朝着帝国驻地的方向飞行着，地面上准备离开的雪地车辆还会更多。计算了一下时间，距离考核真正开始只剩下不到大半个月，剩下的时间里，便是各个考核者依照自己适应的程度，来做好相应准备的时候。
“自己应该是来得最晚的。”卡西亚笑，有些自嘲的说道。但考核最后的结果会是什么，他并不关心，从一开始，这场试炼就不是为他准备的。
第九三六章 前夜（四）（）
靠着极强的方向感找准前进的道路，卡西亚看着远方几座凸起的山峰来调整路线。积雪会随时改变地貌，景物大致都一样的环境里，也只能用这些山峰作为准确的参照了。
下午时分，头顶已经再也看不到飞空艇的影子，倒是冰面上偶尔能看到还未被雪抹平的雪地车辆留下的痕迹。头发上很早就结了一层冰，随着呼吸，卡西亚感觉自己的脸也越发僵硬起来。温度进一步降低，快要天黑的时候，集聚的云开始翻涌起来。
一面叹息自己好像没有碰对时间，一面卡西亚也终于明白那些飞空艇和车辆会大致选择一起离开的原因了。都不是大型飞空艇，充其量是可以运输大量物资的中小体型，外面的世界的雷暴天气不会有丝毫问题，但极限地域内，因为本身受到无形的干扰，功能上会倒退很多来，再加之环境气候的恶劣性增强，中小型飞空艇并不能抵抗。
加快自己的速度，卡西亚想赶在天黑之前尽快找到一个可以抵抗暴风雪的地方。单独行动的弊端这时显现出来，即使离开军部学校时希米亚有给他带来一份关于考核地域的详细地图，但上面记下的一些地点有多少还能在这两个多月的时间里幸免，卡西亚自己并不抱着很大的期望。
按照记忆，他朝着最近一个可以用来休息的大型山洞赶去。天色暗下的速度更加迅速，很快就起了风，水份全部变成冰霜的世界里，雪雾形如烈阳下的灰尘，又像霉菌孢子，漫天弥漫开了。
不久后，两束明亮的光线从侧方照射过来，蒸汽引擎的声响最后传荡开。卡西亚当即停在了原地，靠近自己的铁箱子，并拔出了转轮手枪。
哈了一口气，转轮手枪这时摸起来有一种疼痛的感觉，温度要远比环境冷。活动活动了身体，卡西亚望向驶过来的车辆，看其大致方向，应该是着急赶回最近驻地的。按照他们的速度，近乎需要十几个小时，才有赶回去的可能。
雪地里的车辆大都为专用，轮子已经舍弃橡胶，完全采用陨铜来加工外形，并配以防滑链条和一些加强抓地力的短钉刺。车辆前方的结构与重列用来铲除铁路上积雪的结构类似，都是具有弧形的三角形尖顶，可以将积雪挤向两边。
速度很快，两辆车并排行驶，相隔十来米远，以避开被尖顶铲开的积雪。极强的动力和减震性能让车辆异常平稳，于积雪中硬生生开辟出明显的两条车道来。
卡西亚只是静静看着两辆礼车在侧方行驶，期望扬起的雪雾可以将自己与他们隔开。但好像发现了站在原地的卡西亚，驶过去的车辆速度当即放缓，转过不大的弯径直开了过来，停在了四五十米外。
车头灯的强烈光束打在卡西亚两边，积雪一下子变得雪亮起来。卡西亚微眯着眼睛，看着其中一辆车门打开，滚滚热气冒出来，好像升起的浓烟。从里面走出来一男一女，都穿着防寒服装，紧贴身体，让之显得壮实不少。
而另外一辆车只是将车窗析开，车内灯的光线下，为两名女性与一名男性。大概是同一个家族中的人，或者是一起认识的朋友，组成了一个队伍。这时都看向了卡西亚，目光停留不到一秒钟，便自然转向一旁的铁箱子上。
箱子并不大，像是一具铁棺材。而卡西亚当初制作画出的图纸也正是按照着棺材的样子来做的，刚好能装下自己，并多一些剩余空间来。
“喂，朋友，要去哪里，需要我载你一程吗？”下车的男子这时问道，带着笑容，“免费的，保证将你送到目的地。你看马上暴风雪就要来了，你一个人，又没有车辆代步，行动在其后肯定会受到限制。”
卡西亚松了一口气，摆摆手，同样回以笑容：“非常谢谢，不用了，我的车在不远的地方，马上也要返回就近驻地。你们先离开吧，暴风雪指不定就要来了，说不定借着你们开出来的车道，待会儿我还能追上你们。”
男子摆出一个无赖的手势，却是一旁的女子这时轻轻推了一下他。男子看了女子一眼，好像是在说别急一样。雪雾弥漫，卡西亚也看不怎么清楚。但心里已经升起一种不好的预感。
“朋友，我能问个事吗？”男子说，朝前走了一步，并用手指了指铁箱子，“那里面是什么东西啊？应该是你为这次考核准备的物资吧？”
僵硬的脸上，笑容好像也是僵硬的，卡西亚点点头：“一些枪械和弹药，虽然知道取不到好成绩，但大家都在做准备，我想着也效仿一下，至少不让考核结束后给自己留下什么遗憾才好。”
“原来如此，我知道了。”男子同样点头，好像突然明悟了，“那你可要加快时间赶上来，到时候我们还能一起回去。”
说着坐上车，引擎这时启动，发出嗡嗡声响。男子从车窗外招招手，车辆顺势转过弯，沿着刚才的方向驶过去。很快，车辆走出一百多米，雪雾即将将他们包围住时，卡西亚却是一脚猛踢在铁箱子的下部，让之划开十来米远。
在积雪上滑动也快不过子弹激射过来的速度，卡西亚朝着后方移动的过程中，几声脆响好像雷击般“咚咚”地打在他的脑袋里。子弹在刚才站着的地方激起一片白色喷泉，几秒钟后，闷响的枪声才消失。
卡西亚知道那群人只是想玩玩，路边有漂亮的野花，随手摘了看看的意味。几步跨到铁箱子边上，卡西亚看向侧面，被打出七八个凹陷，并且子弹也全部洞穿进了箱子内部，最终被浓缩龙类血液的钢铁罐子逼停。
抬头看了看天空密布的黑云，风带来的气流正在一点点变大，卡西亚知道自己在暴风雪来临前是赶不到就近的山洞了。雪地车辆引擎的声音也正在从他的感知范围中消失不见。
“自己早该想到会碰到这种事情，来之前就应该在上面追加一层复合防弹材料的。”卡西亚找着自己的原因，有些懊恼，这是他没有考虑到的。但细碎的风声让此刻的他感觉浑身不舒服，很难受，头皮有些发麻。好像有什么物质在这几天时间里侵入到了他体内，使得血液在刚才一瞬间便急剧沸腾起来。被冻得有些发白的脸出现一层不自然的红晕，这是卡西亚自己也未发觉的事，极限地域的环境和未知作用正在时刻影响着他。
看向若隐若现的两辆车，现在唯一可以辨识出他们的就只有车头灯的凝实光束了。
等到风变得大了些，雪雾持续飞扬起来，地面的积雪被吹动，开始抹平光滑表面上的伤痕。而积雪中，一具铁箱子孤零零地，不知被谁留在了原地，很快那里就堆起了一个小雪堆出来。
第九三七章 前夜（五）合章（补）（）
雪雾开始大量从地面上升腾而起，天色很快就会完全暗下，能见度进一步缩小至五六十米远。车头灯的强烈光束的作用越来越小，照亮周围越来越多的