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却说王子腾在关口待了一年多，光是收到的孝敬便足够归还姐妹和侄女们的“情义”，甚至还补给了她们一笔丰厚的利息。
手头富裕的王夫人看过妹妹来信，连忙召来侄女王熙凤商量。
从哥哥那儿捞了一大笔，再加上这阵子儿子出挑，女儿得宠且育有一子，荣府二房沉寂了这么多年，终于也有宾客盈门的日子，王夫人自然也没少受用各路奉承……以及孝敬，她很是扬眉吐气。
而且说实话，无论是这些孝敬礼金，还是哥哥给她的回报，都比她在外面放印子钱强上太多了！
明白了儿子为官，女儿为妃，自家地位稳固且蒸蒸日上才是富贵的根本，王夫人怎么也不肯为几千两银子不要脸面了。
见到款款而来的侄女，等她坐下，王夫人便直言道，“听你姑妈说了？”
凤姐儿比王夫人更有眼色，知道两位老爷已经全都指望不上……她如今也是正经的官太太，照着琏二爷的势头，她自知将来没准儿不止于二品将军夫人，再加上已经受过贪财的教训，太掉价的事情也再不肯做了。
因此嫁入薛家的亲姑妈荐来的正经营生，凤姐儿十分乐意应承，此时便笑着答道，“可不是？要我说，这可真真是件大好事儿。我们二爷说了，北边关外几乎什么都缺，西北面那几个小国却盛产宝石呢。”
王夫人略微思量了下，也笑道，“咱们南边的布匹贩到北面，换宝石回京里买卖，倒是笔好营生。”北面大关不仅有哥哥、侄子，还有七皇子看顾，这笔买卖只赚不赔，“不过得跟你二叔商量，还有侧妃那边儿也要知会一声才是，宁府你珍大哥哥从中牵线，功劳不小，也得谢上一回。”
凤姐儿应道：“侄女儿这就跟二爷说。”
侄女王熙凤告辞而去，王夫人又等到晚上，叫来了儿子贾珠，母子细细商量了一个时辰有余。
王夫人此时也已心知肚明，老爷越发地寄情于山水之间，不肯过问俗事，她便干脆专心仰仗起儿女们了。
却说贾珠和母亲商议过一番，又等了足足三日，都没听父亲那边有什么动静：自家银钱买卖，贾政居然也一点插手的意思都没。
贾珠坐在书房里感慨良久：旁人家里，当老子的不知有多少都是死不放权，自己家可好，老爷竟巴不得地丢开这“烦恼”……
可惜了，无论是宁府的贾珍，还是伯父家的堂弟贾琏，跟自己也不全是一路人。自己的帮手……兰儿还太小，贾珠目光落在眼前的两个弟弟身上，指尖在案上轻点：还是得靠我自己培养了。
宝玉与贾环两个正凝神静气地临着贴，一股莫名寒气忽然窜上脑顶……二人不约而同地抬头看向哥哥贾珠，却见他忽然一笑。
哥俩跟着哥哥读书两年多，甭管外人怎么夸哥哥有君子之风，他俩可是知道功课做不好，哥哥总有无数让人有苦说不出的法子把他们好生“疼爱”一番。
却说自从跟着哥哥读书，贾环就没短过用度……缺了什么自有哥哥给他补齐，且克扣过他的丫头婆子已经悉数见不着了。因此贾环的气度举止与前世大相径庭，嫡出二哥宝玉又是个能容人的宽和性子，兄弟两个处得很是不坏。
此时哥俩自然面面相觑，不知哥哥葫芦里卖得什么药。
贾珠哪有难为弟弟的意思？他已经点了翰林，只是想在宴请同僚的时候，把两个弟弟顶上去罢了：贾环虽然庶出，也算拿得出手了；而宝玉不喜仕途经济也无妨，前来赴宴的翰林们哪个都比他学问强。
哥哥提携两个弟弟，元春乐见其成。不过前来探望她的母亲王夫人却难免嘀咕了两句：长子善待庶子，她并不情愿，却不敢跟长子提起——其实是她知道，她不满也没什么用。
元春听说，笑着劝解道，“那些权贵世家之所以轻易惹不得，还不是因为族人多，于是人才也多。真到了要斗一斗的时候，拼得就是人多势众。”她跟赵之桢学会了直截了当，“老爷志不在此，哥哥自然要爱护弟弟们了，外人哪里比自家兄弟靠得住呢。”说完，还特地望了眼凤姐儿。
元春听她的“耳报神”说过，凤姐儿有心让亲哥哥王仁也掺一脚。但贾琏都看不上这个大舅子，更别提新科翰林贾珠了。
凤姐儿含笑应是。女儿已经发了话，王夫人自然也不好再绷着脸了。
比起前世，母亲和嫂子都“规矩”了不少，哥哥功不可没。哥哥这种软硬兼施，家中无人奈何得了的手段，元春自是暗喜得不得了。
因此哥哥看好的这条财路，元春也必定要尽力支持。
在王夫人看来，女儿偏向长子多过自己这个亲娘，她多少有些吃味儿，不过女儿和长子总是一心为自家着想，再说女儿也默许了自家的新营生，王夫人总归是乘兴而来满意而归。
送走母亲和嫂子，还没教上健儿几句话，赵之桢便翩翩到来。
元春有些诧异，“王爷没留人用饭？”不止是元春这里有客来，赵之桢也在书房里招待自家兄弟——庆王的儿子又来了。
赵之桢道：“他如今事情多。”
元春仔细打量了一番，轻声道，“看来王爷是了了桩心事。”
“这么明显，”赵之桢抹了把脸，“这故作深沉神功还是没修到家。”
元春噗嗤一笑，“这些日子难得听您说句笑话。”她把儿子塞进赵之桢的怀里，自己则挽住赵之桢的胳膊，“费大公子落得什么下场了？”
百万亏空，足够费大公子“无官一身轻”地回家了。无怪乎赵之桢如此轻松。
元春听说，却暗自叹了口气：说穿了，大家都知道太子妃她哥纯是狗仗人势……而且费大公子让赵之桢吃过数次暗亏——赵之桢还是皇子，有实权有帝宠的皇子呢。
可就算如此，赵之桢也只能收拾“狗”，而没办法拿他背后的“人”怎么样，至少目前不行。
赵之桢看元春一副若有所思的模样，便笑问道，“琢磨什么呢？”
元春哪里能有话直说，“天道好还，不是不报，时候未到。”
谁知这话恰好勾起了赵之桢另一番愁事，“我是不是看着太好脾气，于是也挺好欺负？”
元春一怔，旋即笑道，“您是好修养。”
赵之桢冷笑一声，“我那位新妻舅使出浑身解数奉承太子，”顿了顿，补了句大实话，“我也是皇子，在他眼里就这么不中用？”
元春默默感慨：她彻底理解为什么前世王爷对皇后始终态度不冷不热了。
赵之桢显然是憋了太久，当着心尖儿也来了回不吐不快，“你姑父深得父皇信任，自从你嫁给我，他偏向我不止一回两回，你哥哥更是直接……来投。”他身边文官太少了，像贾珠这样点了翰林，前途远大的能人可谓屈指可数。
元春垂头不语。
等了好一会儿元春都没动静，赵之桢抚着她的脸蛋，认真道，“有话但讲无妨，你说什么我都会听的。”
元春心中巨震：凭赵之桢的性情，她知道这话的分量。她更不觉得，她值得赵之桢言不由衷地虚与委蛇！
因此，他说的是真心话。
元春仿佛能听见自己的心正怦怦直跳，她忽然抬起头，坚定道，“王爷……恕我直言，您不像大皇子，而是……像三皇子更多些。”
这话可谓一针见血，刺得赵之桢登时呼吸一滞，之后就是长久的默然。
作者有话要说：因为刮了大风，这两天天特别蓝，空气质量也特别好，呼吸特别顺畅……真是太难得了啊。
第54章（）
元春这话换成大白话，就是：韩家觉得你没野心或者没本事，跟着你前途有限呗。
话虽伤人，但也是实情。果然一如赵之桢刚刚承诺的那样；元春这番话再怎么刺耳；他还是听了，而且是完全地听了进去。
而且元春最妙的地方在于；她比王妃韩绪还要迫切以及真切地希望赵之桢过得如意。至少赵之桢如此坚信。
轮到赵之桢默然沉思的时候，元春可是忐忑不已：她多少有些后悔，自己刚才莽撞了，若是让王爷以为自己有心挑拨……往浴桶里跳管事儿吗？
往浴桶里跳……这想法一出，元春这才后知后觉地想到，原来自己压根不信王爷把自己怎么样！
不过韩家与前世自己的娘家也是半斤八两；当时宁荣两府只剩两个空头爵位能不急着抱大腿吗？元春起了恻隐之心；忍不住又劝了一句；“韩家根基不深；来到京城急迫一些也是寻常。”
赵之桢隔了一会儿；才轻声问道，“跟着我，是不是也挺憋屈？”
其实这话哪是在问元春啊？分明是说他自己：我过得实在憋屈。
王爷在北关大军中就是“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”，可回了京便烦心事不断，不止脑袋顶上“祖宗”多，掣肘更多。
可元春敢说王妃娘家做事有所欠缺，但绝不敢再直言相告：害您如此烦恼的罪魁祸首就是大皇子与太子争锋啊……
于是她也只好装个傻，“王爷为我请封，又为我撑腰，如今在府里可是自在得不得了呢。”
这可真是大实话。
先王妃刘娡开始时打算弹压元春，不过知道元春深得王爷信赖之后，干脆就井水不犯河水了；至于新王妃韩绪，这位“新官上任三把火”还没烧起来，就让王爷亲自出面一巴掌糊了下来。
总之，元春过去请安时，韩绪一直挺和气。
赵之桢苦笑一声，抬了右手捏了捏元春的手背，“你也跟我言不由衷。”
他怀里的健儿哪里知道爹娘的烦闷，因为没人陪他玩儿，窝在父亲身上又太舒坦，早已经睡着了。见此情景，赵之桢又自嘲道，“我还没健儿稳得住。”
元春也笑了，把儿子放到里间炕上，又吩咐丫头们拿些点心，备了茶炉，自己亲手煮茶。
听着壶中雪水咕嘟嘟作响，又吃了两块点心，赵之桢也稍微冷静了一点，“肯来亲近我的多是武人，士子就算前来投靠，我也没法儿保证他的前程。”
不怪赵之桢前世能笑到最后，就冲他能时刻自省，就胜过那几位凡事都怨别人的皇子良多。而且他说的也是事实……肯前来投靠之人，无非为权为财。
元春给赵之桢倒了杯茶，“这些可急不得呢。”
说的也是……赵之桢心道：你哥哥已经点了翰林，身边也聚了些寒门士子，撑死十年就能见到“开花结果”，我也等得起。
元春瞧着赵之桢的脸色，徐徐道，“退一步海阔天空，王爷将来准能厚积薄发。”有姑父看顾，哥哥有个七八年便该站稳脚跟了，对王爷自然有所臂助，到时候也不用担心娘家落不得好下场了。
只听元春这番话，赵之桢便知道二人又想到一起去了。他喜欢元春不止因为她温厚可爱，更因为她眼光见识尽皆不凡。
将来……怕是又一个妃母。不过他对元春也是越发没辙了，这可真是甜蜜的烦恼。他吃过半盏茶，通身舒坦了不少，便干脆打开了话匣子。
“你不知道，费家算计韩家，这里面有我那位好大哥的手笔。只是他大概没想到，费家那位公子竟冲着内宅妇人下手罢了。”
京城里遍布内卫的眼线，大皇子此举瞒不过庆王，自然也落到了圣上眼中。这些也都是庆王的儿子刚刚告诉他的。
元春闻言抿嘴一笑，“这是大殿下百密一疏吗？”
大皇子本就是诸位皇子之中手段最多，心思也最缜密的一位，可惜……前世便有个说法，说这位大殿下立身不正，后来终于让圣上都嫌弃不已。
赵之桢作势要捏元春的脸，“你也笑我？”
元春躲来躲去，腰间一痛，直接扑进了赵之桢怀里，“哎哟！”隔了几息，才可怜兮兮道，“扭腰了……”
赵之桢只好给元春揉起腰来，“真不该跟你动手。”
元春一边吸着气，一边断断续续道，“王爷，您……在两位殿下心里可是……必争之人。”
谁都知道大皇子不仅自己没碰过兵权，甚至他身边也没有真正知兵事的人才。可是想夺嫡，手里没兵简直就是笑话，因此大皇子其实相当迫切地希望七弟能站到自己这边。
不过依七弟这个慎重的性子，想直接拉他与自己“共襄大事”……哥俩差不多就要分道扬镳了。因此他只会用计离间太子与老七，最后忍无可忍的老七只能投向自己。
而太子看似不急不缓，那是因为他天生比大皇子更有底气：他的母族，也就是先皇后的娘家父兄一直在南边坐镇，防备着西南的平南王。
不过有趣的是，自从费家“霸占”住太子，太子的外祖父和舅舅居然跟太子也不复以往那般亲近。
究竟是他们看出了什么，还是为了赌口气，亦或是圣上下了什么密旨，还真不大好说。至少赵之桢觉得背后必有隐情。
此时元春还又补了一句，“您还是……香饽饽呢。”
赵之桢手下动作不停，苦笑道，“我这个香饽饽，可不就是谁都想咬一口。”
元春轻声道：“总比连咬都不想咬强啊。”
赵之桢想想他那个看似无欲无求的三哥，觉得自己还是继续当个“香饽饽”吧。
第二日正是朝会，散朝后圣上把四个成家领了差事的皇子全都留了下来。
赵之桢已经从林海提前送来的小纸条里猜到了个大概，再以余光扫过御案之后的父皇，再看向太子便多了几分同情了。
事实也果然不出赵之桢所料，今天正是费大公子亏空事发。
费大公子对付太子极有一套，反过来说以太子护短的个性，也不会如何重罚向来与自己亲近的大舅子。结果便是费大公子手下的商队惹了这样大的麻烦，太子也不过是高高抬起轻轻放下。
因此，太子这边的申饬压根就不痛不痒，远不如圣上亲自下旨让费大公子降职加调任更伤筋动骨。
圣上满怀期待地等了许久，就等来这样的结果，如何不恼火？再加上圣上的心腹递上密折，查出自林海回京任职之后，费大公子在扬州前后支取银钱和官盐总共百万两。
大齐开国至今不是没出过巨贪，但像费大公子这样一年多就能吞下百万白银的……还真是第一次见着，虽然费大公子不是中饱私囊，而是挪用帑银。
究竟谁给了费大公子底气还用说吗？
太子、老大、老三和老七四兄弟分别站在圣上的左右手边，而太子看完密折，脸色微变：大舅子惹下这等祸事，他居然一点都不知道！
不过有这百万的亏空，就不奇怪他这大舅子当初非要铤而走险，在北面私贩盐铁，甚至偷运人口了。
只是父皇非要当着兄弟们揭破此事，这是要兄弟们做见证的意思？难道大舅子一口气把他们三个都得罪了一遍？这还成了苦主上门讨说法了？
不幸的是，事实正如太子的猜测。
圣上适时开口道：“国有国法，家有家规，你兄弟们都看着呢。”
太子闻言，连忙恭敬道：“儿子省得。”
实际上，圣上还是很偏心太子，即使对太子处置心腹的手段相当不满，还是只把证据摆在儿子面前，希望他这一次……别再让他这个父亲失望。
话说太子能始终护住手下，自是优点，往大处说，不仁不义如何能天下归心？但当这份护持已经越过了公正这条线，将来可就堪忧了。
从圣上的书房出来，太子匆匆回