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木盆的原材料——枥木也越来越少了。现在我们用的都是从岩手县（福岛县以北）买来的。没有粗大的树料，就做不了大的木盆。当然稍细一些的用做一般家庭用是可以了。
这些工具的木柄也都是自己做的。比如枫树就是很硬实的材料。看见粗细适中的枝干，把它砍下来拿回来削削砍砍，一把工具的木柄就出来了。
刚才我说过，从前我们的木料都是从林业局那儿转手过来的，过去，砍伐树木都归林业局管，说转手实际上也是要花钱的。只不过，在他们伐树之前我们要先选好自己想要的树，然后跟他们说：请把那棵转给我吧。得到了他们的许可，树也可以自己去砍伐。现在，林业局把这样的活儿交给下边专门从事伐树的公司，而这些公司卖的都是圆木，而不是原树。
材料的好坏从外表是看不出来的。所以，有时候买回来以后才发现不能用。
有时用链锯锯着锯着，就碰到了“节眼”，这些节眼都是当树还在幼小的时候，有人折了它的枝条，那么在树成长的过程中，折了枝条的地方就会自然地长死，长成以后就形成了“节眼”。在木盆的制作过程中，有时节眼是很容易去掉的，可有时正好赶在边缘的地方，客人是不愿意要这样的木盆的。遇到这样的情况就干脆把做到一半的木盆扔掉了。所以，一年中得扔掉五六个。
没有了材料我们会感到为难，喜爱木盆的客人也会难过。如果和面不用木盆而改用搪瓷盆，和出的面一定不如木盆和出的好吃。因为木盆能吸水，和面的时候不会粘连在盆上，这一点是搪瓷盆做不到的。
我那里既没有继承人也没有学徒的弟子，工具不好找，原材料更是难觅，可见这种工艺已经失去了它的魅力。
但是，这工作很有意思，说到底我还是太喜欢跟树木打交道了。
因为每一个木盆都是手工制作出来的，所以，绝对出不来同样的东西。有时满意有时不满意，这么多年就是这样反反复复地过来的。有时也随自己的心情，心情不好的时候，就干脆休息不干了。
勺子是钱的代用品
冬天的时候我就做勺子。做勺子又是完全不同的技法，外侧虽是用柴刀削，但内侧的处理就比较复杂。炉子上烧一锅水，把木料放在里边煮，做勺子用的木料是毛样，如果不经过煮的话，内侧硬得根本无法刻下来。刻的时候是用一种特殊的圆刃刀来刻的。我那里做这种木勺也同样没有继承人和弟子。现在，村子里做这个最年轻的也快0岁了。我今年8岁，在做木盆的行当里已属高龄，可我们那里比我再年长的人还有，年纪轻点的好像只有一个。
别的地区做的木盆我也见过，比如，秋山乡就有，那种木盆跟我们做的这种在形状上有些不同。他们做的木盆都是平底的，从边缘处一下子就斜下去，而我们的是圆底，从边缘处斜下去的弧度也是均匀的。想必是他们那里荞麦面的擀操法跟我们这里不同，我也不知道他们为什么做那样形状的木盆。可是，听常擀荞麦面的人说还是我们这种圆底的木盆好用。
秋山乡的人好像很少与外界交流，所以他们做的东西也相当保守。
一冬天我都在我的小屋里做木勺。下雪了，就生起暖炉，把小屋弄得暖融融的。
木勺，坐着就可以做，要在从前，一天得做上百个呢，那时候每天都要做十二个小时以上，从凌晨三点到深夜十二点都在不停地做。现在，一天能做三十个就不错了，从早上八点到下午六点。也许是我的手艺退步了，要不就是做的速度比从前慢了。
木勺跟木盆所不同的是，工序更多更复杂。
木勺在过去就是现金的代用品。比如，在当地的商店里借了东西，都先让店主记在账上，上山干十几天，如果是夏天就能很快地把做好的木勺背下山来，交到店里，那时几乎是看不到现金交易的，都是物跟物的交换。
我们桧枝歧冬天下的雪能积一米五厚，而且多是暴风雪。雪，安静地下的时候一年里只有二三次，其余的都是夹着暴风而来的。所以，到处都可见一个个的大雪堆。要问我一冬天到底下多少雪，我还真说不清楚。只能告诉你们大概是一米五厚。
我们那里每年月的第二个星期六要举行“新荞麦节”，就是大家聚在一起品尝新收获的荞麦。按季节而言收获荞麦是在红叶落了以后。
菅原的作坊是在秋田县角馆镇的云然。云然是一个稍离开镇中心，四周围都是农田的小村落。管原的家和作坊是连在一起的。木槭工艺是指把木槭树或野漆树的枝劈成细细的条片，用它们来编笼子或者簸箕一类的东西。
在作坊里，菅原是坐在坐垫上进行打编的。眼前安放着一个直径为30公分大的圆形厚木板，需要使用柴刀或其他刃器的时候都在那上面来做，那是一个小小的工作台。劈的时候，削薄的时候，甚至编的时候都在那上面进行。编的时候，需要先把木槭的树料劈成八瓣，挖空每一小瓣上的芯，然后再把它们都按同一宽度削薄。
削的时候，伸出一只脚，用脚趾压住树条的一端，再用两只手来削。要削得均匀就需要心细再心细。脚是裸着的，身体也始终都是一个坐姿。这削薄的工序是最难的。
菅原是跟将来要继承他事业的儿子一起来完成从劈树条、削薄到打编这一道道活计的。
他们编的笼筐，在从前是采野菜和蘑菇的时候挂在腰间的那种篓。
角馆也是我的故乡。直到现在，我去钓鱼或去野外游玩的时候还会把那样的笼筐带在身边。笼筐那轻柔的肌体，耐水的性格，作为用于户外的道具是再合适不过的了。
秋田县是个冬季雪很多的地方，不适合竹子的生长。因此，这里的人们就用柔软的木槭树和野漆树来编簸箕、笼筐以及农具。又因为这些原材料在附近的山里或杂木林里都很容易找到，况且打编的过程中又不需要什么太复杂的工具，所以，过去农家是把这种工艺当做副业来做的。现在，只剩下几个专业的师傅还在做。而且在他们做的东西里已经少了用于农具的东西，而多了手提筐、花篮、废物篓、文件筐等时髦的物件。
编好的筐子和花篮由他的夫人再打磨抛光使之完善。另外，除了这些工艺品以外，他们还编些“木槭狐”和“木槭马”一类的玩具，很受欢迎。这里可以说是一个小型的家庭作坊。在农具已经从农家消失，手艺人也越来越少的今天，管原家族仍在继续着他们的工艺。
客人的订货中有很多新式样的东西，他们每天都要为这些活计而忙忙碌碌。有的作品保持了原材料那白白的原色，有的作品则是用泥染成了灰色。他们也在做着各种新的尝试。他把自己的作品作为观光内容的一环跟这因“武士宅院”而闻名日本的角馆镇紧密地联系在一起，在镇上举办的当地特产展示会上为远道而来的客人们做现场表演。特别是最近，这种工艺已经被镇上指定为“技术保护项目”，在技术的保存和培养继承人方面得到了支持和援助。
菅原昭二口述：
大家好！我是从秋田县角馆镇来的菅原昭二。我做的那些笼筐是挎在腰间下地干农活时用的，有插秧时用的，也有撒豆种时用的。我的笼筐不是用竹子编的，它是把一种叫做木槭的树劈成小条来编的，木槭是枫树的一种。
这种手工编的笼筐在从前是以农具为主的，筛米或者筛豆子用的簸箕用它编，钓鱼人用的鱼篓也用它编。木槭具有很强的耐水性。
因为我们那里下雪的时候多，雪量也大，竹子很难生长，所以，被用做农具的这些笼筐都是用木槭来编的。还用它来编“马”和“狐狸”当玩具。据说这种木槭手编工艺从很久以前就有了。我听说从前武士们是把樱树皮手编工艺作为副业的，而这种木槭树的手编工艺是与樱树皮工艺同时期传到我们那里的，后者作为一般农家的日常必需品广为普及。
现在，我们那儿做这种手编工艺的人已经越来越少了。虽说一大部分是被塑料制品所代替了，但更确切地说应该是手艺人太少太少了。角馆镇目前一共就只有五六个人还在做这个。一个手艺人从学徒到成材可不是一两天练就的，那可是一条漫长的道路。
要问这种工艺最开始是怎么传来的，说法众多。常听到的一种说法是，从前，在山里住着土匪，那土匪们常拿着他们编的笼筐到山下来换稻米。慢慢地在民间也开始有了编笼筐的人。
木槭工艺最大的特点就是它具有很大的弹力，而且结实耐用，它的结实程度是竹编的好几倍。木槭的树质很坚硬，即使是被水浸泡了，也很快就会干，而且它还不易发霉或长毛。
从前，插秧要插一个月左右，盛秧苗的筐子整天都是泡在泥水里，可即便是这样，筐子也既不会烂也不会生霉。
这种笼筐在使用的过程中，时间一长其表面会变得油亮亮的。现在，我们的头脑都已经变得商业化了，为了使商品看起来更美观，我们在编出一个成品以后会用刨子把表面刨光滑、刨亮。而在过去全都是在人的使用过程中使其变得油亮亮的。
如果破了洞或断了线，编编补补还能接着用。总之，这种东西是很耐用的，毫不夸张地说，一个笼筐可以用一辈子。
因为原材料是如此的结实，所以，我们现在还用它编椅子。就连这些笼筐如果要在上面坐一坐也都没有问题。
我是跟着父亲学的徒，又继承了下来。到我这儿已经是第三代了，现在我的儿子也在编。
客户是设计师
虽然这种手编工艺并不是非得父子关系才有继承的条件和资格，但是，不可否认，我从小是在父亲身边一边玩儿一边看着他干活儿长大的，所以，好像在玩儿的过程中自然而然地就学会了。从别的地方来学徒的人也不一定会很慢，但要想一下子掌握它还是很难的。首先，干这个很容易弄伤自己，因为又是劈树条，又是刨光，使用的又都是带刃器的工具。
关于笼筐外形的设计，我们自己当然也做，但是，有一半以上是按客户提出的形状来编的。这样的话一来客户满意，二来我们自己也能长见识。
编的方法有各种各样。我从年轻的时候就开始收集编的方法了，现在手里有二十几种。
这些编法里没有一种是从竹编手艺人那儿学来的。只要是自己看到的，又认为不错的，就尝试着自己动手编，那二十几种编法就是这么积累下来的。
材料除了木槭树以外，还用野漆树。但是，野漆树弄不好会粘在身上发痒难忍，所以，用它的人很少，但是，我丝毫也不在乎弄得浑身发痒，早已经习以为常了。
编簸箕，主要是以野漆树为主。另外，蝙蝠槭树（也是枫树的一种）也是常被用做材料的一种。
这些树，它们的皮肤颜色不同，坚硬度也不同。使用上的区别嘛，并不是因为一种材料不够才用别的来代替的。这些材料有的容易编而有的就不容易编，卖的价钱上也不一样。容易编和不容易编的东西我们两种都做。
木槭树和枫树虽然属于同一类植物，但它们是有区别的，这个区别可能是一般外行人看不出来的，外表看不太出来，只是到了秋天，木槭树的叶子只变黄却不变红。
这些材料有的是自己上山去采，也有的是请山主帮忙砍些下来，因为要到山里很深的地方才能找到理想的树材。
树根据其生长的方位地点不同表皮的颜色也会不同。而且并不见得树越大越好。
直径在二寸五到三寸的最合适。树的好坏一看就知道，健康的树不会歪歪扭扭，它们都长得笔直。
砍好的树就绑在后背上背下山，很沉的。一次背的材料差不多够做二十几个笼筐。
木槭树在长满天然杂木林的山上很容易找到。在人工种植的杉树林旁边是不会有的。秋田县有很多都是橡树和毛樟树的山林，那么，长在毛樟树山林里的木槭更好一些。叶子很小，只有婴儿的手那么大。
进山找材料虽然不会遇到熊，可是一定会遇到羚羊。羚羊是不袭击人的，见到人会立刻跑开。
树是从里往外劈，竹子是从根部往上劈
我这里带来了一些材料，我边做给你们看边介绍一下整个工艺过程。
编的时候，如果材料太干燥了就不好编，尽量不晒它，让它保持树体中原有的水分。
这棵树是我五天前刚从山上伐下来的。这样的一棵树大约可以做一个笼筐。第一道工序是先把树劈成八瓣，先劈两半，然后再劈两半，要把每一小瓣上的芯都去掉。
中间的芯里积存着树在幼年时留下的一些余枝的节眼，所以，要把它们都除掉。
把这些去了芯的木条都劈成一样宽的条条，大约从一瓣的木条上还要再劈出十条。
用柴刀劈的时候，不是从上至下，而是由下往上来劈的。俗话说：劈木头要从里往外，劈竹子要从根往上。
劈的时候一定要垂直地劈，用柴刀从上往下劈也可以，如果枝条很细的话，就把柴刀放在下面，把枝条架在柴刀上，从上边一下下地敲打枝条也能劈开。
现在，每年都在搞大面积杉树的人工造林，所以，木槭树这些野生的植物已经越来越少了，年年都在减少，不过，还不至于完全消失。再就是说，如果这座山的树伐完了，还可以到旁边的山去，旁边的也没有了，就到更远的山去。木槭这种植物一经砍伐马上还会再长出新芽，而且它们成长得很快。
经过25年山会再还原
山上的植物从萌芽到成材需要25年的时间。
我们的话题还回到槭树的打编上来吧。劈树条的时候要求每一根树条的宽度都是一样的，这个程序看似简单，其实并不容易，都要靠左手的感觉。树条的薄厚，要刮得没有了凹凸才算合格。要想把这个做得很满意了，至少也需要四五年的修炼。
在这四五年的时间里，还能掌握一些其他的备料工艺。
劈树条用的柴刀，过去叫做“工艺柴刀”。它比一般的柴刀要直，普通柴刀的头比较宽，而这种工艺柴刀是直的，刀刃也是单面的。
编的时候，脚也起着很重要的作用。年轻的时候连牙都能派上用场，树条很薄的时候，用手不太容易抓住，只好用牙来咬住。现在，人一上了年纪，牙也不好使唤了，两颗门牙已经换成了假牙，假牙就更用不上劲儿了。
编木槭笼筐这个工艺我是跟着父亲学的，弟弟也是父亲的徒弟，他现在也还在编。
槭树的刨面上也是有年轮的，很细很细。而且，越细就越好劈。一般一棵树芽经过25年就又能长成一棵树材了。
一根根的树条劈好了以后，再用一把我们叫做“反向小刀”的工具来净“树身”，也就是刮掉那上面多余的东西，为了编起来更顺手。这种“反向小刀”的刀刃跟普通小刀的刀刃方向是相反的。这种刀在一般的五金店里是没有的，需要特别订做。
值得庆幸的是，现在还有人在打制这种小刀。笼筐编完了以后，还要用小刀整个刮一遍，这样出来的光泽才会更好。可别小看这最后一道“刮”的工序，刮与不刮，出来的效果截然不同。
我从5岁开始跟着父亲学徒，一直没停止过打编。5岁那年我�