吵架？皆斗表示怎么也想象不出这名表情万年不变的少女吵起架来会是什么样子的。
“那你……”
这时，浴室的门突然被拉开了些许，接着，一只手伸出来将浴衣拿了进去。
又过了两分钟，穿着完毕的由咲走了出来。
因为刚刚洗完澡的缘故，少女身上有着还未完全蒸发掉的水分混合着沐浴露的香气，湿润的浅金色头发紧贴着光滑的额头，反射出柔顺的光泽，不怎么规整的浴衣穿法则使得几片雪白的肌肤若隐若现。
气血上涌。
这副光景顿时让皆斗把要问的话全都吞了下去，他匆匆说了句“要去买夜宵”之后，便一头冲出了房门。
——这位缺乏各种经验的少年需要冷静一下。
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虽然睡前出现了关于洗澡的小插曲，不过，这远离沙堆的一觉仍然是皆斗几天来睡得最香甜的。
吃了些昨晚买得太多的夜宵作为早餐后，皆斗和由咲便如约再次赶到了任务受付所。
而这一次，他们果然见到了接受任务的忍者。
并非预想中的标准四人小队，总人数不过只有两名而已。其中一名是穿着黑色连身装，脸上涂有紫色油彩的少年，背后背着一个用绷带层层裹好的大号物品，看起来十岁出头的样子。另一名是个女孩子，比油彩少年要高一点儿，不过年龄应该大不了多少，她身背一把大折扇，黄色的头发在脑后绑成四束短辫，看着颇有几分强气的模样。
明明已经反复强调过是关乎人命的重要任务，居然还是只派了两个不知道有没有从忍者学校毕业的小鬼来！
若不是不想打击这俩孩子的积极性，皆斗真想转身去申请换人。
只可惜，他的好意没人心领，因为这两位受命的小忍者本身积极性就相当的低——
“你们就是委托人吗？”油彩少年打量了一下皆斗和由咲，咂了下嘴，“要找向导？真是个无聊的任务……”
“少说两句，勘九郎。”
折扇少女稍稍活动了一下脖子，连同背后那把巨大的扇子也晃动了一下。
“现在可是在执行任务中，就算很无聊，有什么抱怨也等结束之后再说。”
第18碗：吃豆腐咯！（）
如果从磨砺坚强的意志品质这个角度来讲，砂隐村大概比木叶村更适合作为一个忍村而存在。风沙飞舞的严苛环境，能够化为培育忍者的绝佳食粮。
然而，若从观光角度来看，这儿就实在没那么愉快了。砂隐村的建筑物们虽然是非常有特色的圆柱状，可见多了便也不觉得新鲜。而且，尽管没有沙漠中那么夸张，村子里亦是不时便沙尘飞扬，极难见到几丝绿色。
“那个……”在吃进第八口沙子的时候，皆斗终于忍不住说道，“我们还是去吃饭吧。”
“吃饭？”油彩少年勘九郎抬头看了看太阳，“现在离午饭时间还远着吧？”
“只要有好吃的，时间根本不是问题！”皆斗立刻表态。
至于正默默地跟在他身边的由咲，更是一副“只要有吃的，什么都不是问题”的表情。
听了这番发言，走在最前方，叫做手鞠的折扇少女驻足回身道：“村子中还有很多地方没有游览到，这里可是五大忍村之一，平时你也没有机会看到众多忍者聚居的样子吧。”
“可是，忍者们的训练场所并不允许参观，如果只是在大街上逛逛的话，与普通的村子也没多大差别。”皆斗吐出嘴里的沙子，又道，“何况，我是个见习美食家，旅行主要目的就是要品尝各地美食嘛。”
“随你的便，只要别怪我们不按委托内容办事就行。”勘九郎耸耸肩，“那么，你要去吃什么？”
“嗯……不知道有什么好吃的啊……对了，勘九郎，你最喜欢吃什么？”
“我？”勘九郎不明就里地思考道，“非要选一个的话……应该是汉堡牛肉饼吧。”
“唔，这个还真是有小孩子风格的回答啊……”
“你说什么！”油彩少年头上青筋跳动。
自动忽略掉勘九郎怒视自己的目光后，皆斗又转而问另一位向导：“手鞠呢？”
“……豆腐汤。”
手鞠一边答道，一边用“如果敢说我也是小孩子的话就不客气了”的眼神警告了一下皆斗。
不过，这个回答倒让见习美食家来了些兴趣——
“豆腐汤？真是没想到……有推荐的店家吗？”
“有一家。”
“那就决定是那里了——出发吧！”
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手鞠说的地方，是一个不算很大的豆腐店。这家店在卖自制豆腐的同时，还会做豆腐料理，手鞠所中意的豆腐汤就是其中之一。
虽说几人是因汤而来，但对于皆斗和由咲这两位初次光临的客人，店主推荐的则是招牌煎豆腐。
油到八分热后，把切成适当薄片的豆腐，一块块入锅，然后再用筷子适时翻动。
这个活计看起来简单，实际上对火和油的把握都要非常适当才行。煎豆腐时用不得大火急火猛火，只能用文火耐心料理。此外，油的量也要斟酌的准，油少的话，豆腐易粘锅，一粘锅，好好的豆腐就会被弄得不成形状，完全丢了看相；但也不能太多，油一多可就成了油炸豆腐。
待豆腐煎成两面黄时，洒上一些细盐，再放切碎的红辣椒、蒜茸，以及一点点绿色的配菜，最后蘸少许水，使盐能充分进到豆腐里去，这道菜就可以出锅了。
做好的煎豆腐用敞口的白瓷盘盛装着端上了桌，金黄的豆腐、通红的辣椒、翠绿的蔬菜，再配上雪白的瓷盘，如此丰富的色彩，让人不由得在大饱眼福的同时胃口大开。
“呜哇，好香啊！”
皆斗由衷感慨道，豆腐本没有香味，但经过热油一煎，辣椒和蒜茸一卤，香气就铺满一桌，令人口水直流。
“快擦擦你的口水吧。”因为刚刚被说成小孩子而心有怨念的勘九郎揶揄皆斗道，“没有半点矜持的风度，话说你真的是美食家吗？”
美食在眼前，皆斗当然顾不上去跟他计较，连忙招呼由咲开始动筷子。煎豆腐里嫩外焦，软硬适宜，香味浓厚，吃了一块还想吃第二块，不多时，一大盘便被一扫而空了。
“味道如何？”咽下最后一口豆腐后，皆斗咨询由咲的感想。
由咲微微点头：“……好吃。”
“再来一份！另加四碗豆腐汤！”皆斗马上又追加了订单。
“真是好胃口，你们慢慢吃。”手鞠随口说了一句，然后扭头向窗外望去。
突然间，她轻声“啊”了一下。
“怎么了？”见状，勘九郎连忙问道。
“那边——”手鞠向着窗外某处扬了一下下巴，“那家卖咸牛舌的店开了，之前因为店主生病，暂停营业了好几个月。”
“你是想说我爱罗？”勘九郎从汤里捞出一块豆腐，漫不经心地嚼着，“还是算了吧，那家伙最近似乎心情很不好，我可不太想靠近他。”
“但是，”手鞠欲言又止，“他毕竟是……”
“你们在说谁啊？”皆斗从煎豆腐堆中抬起头，顺着两个小砂忍的目光看了看后，又问道。
“与你无关。”x2
——二人异口同声。
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大概是因为白天吃得太多的缘故，直到晚上，皆斗在打嗝时还是会觉得有豆腐味。于是乎，在由咲洗澡的时候，他便一个人出门散步消食了。
与木叶村不同，砂隐村的夜晚很安静，街上空无一人，只有呼呼的风声伴在耳边。
冷冷清清地走了一会儿后，皆斗想了想，转而跳上附近最高的房顶，打算俯视一下风景便返回旅店。
不料，有人好像抱持着跟他同样的想法——
平坦的屋顶边缘，一个身背与沙土颜色相近的大葫芦，个子不太高的红发少年正背对着皆斗坐在那里，乍一看倒有几分要轻生的意思。
“喂……你没事吧？”
皆斗试着打了声招呼，可没有得到任何反应。
“天已经很晚了，快回去睡觉吧。”
他一边说着，一边谨慎地往前走了几步。
“要是睡不着的话，那我们来聊天如何？就聊聊……”
“闭嘴。”
冰冷的话语突然冒出，红发少年扭头看向皆斗，额头处鲜红的“爱”字下方，带着黑眼圈的双眼中透射出的目光仿佛不含有一丝属于人类的情感。
“——再啰嗦就杀了你。”
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第19碗：月夜的暗杀者（）
四下一片昏黄之色，红发少年独坐高处，衣带随风飘扬，天上一轮满月，无言相伴。
这原本清冷如画的场景，却因那句混杂着威胁和血腥味的发言而带上了令人窒息的压迫之感。
【“……再啰嗦就杀了你。”】
不过，在听到这句话的时候，皆斗的心里竟同时冒出了两种截然相反的情感。
其中之一，是松了口气——看起来这孩子并不是因为意图轻生才坐在这里的。
而另一种，则是令人全身神经绷紧的警惕之情。
明明看起来还不到十岁，只是个孩子的红发少年，周身却散发着宛如野兽一般的气息——而且，还是一头嗜血的猛兽！
皆斗顿时想起了之前所遇见的重吾，但重吾的杀意十足只表现在他狂暴化之后，而这名少年只是静坐于此，却仍让人不自觉地戒备起来。
砂隐村里，居然有着这般危险的存在。
“既然如此……那我就不打扰你了……”
皆斗一边说着，一边谨慎地后退，毕竟他还没有无趣到不找人聊天就会憋死的地步。更何况，在面对不知究竟的猛兽时，除了闲得蛋疼或是急着投胎的，正常人都会识趣地远离。
只可惜，这个世上，偏偏总有一些思考回路与平常人不同的家伙。
就在皆斗纵身从屋顶上跳下的那一瞬，一道黑影突然无声无息地从另一侧蹿了上去。
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仅仅片刻的骚动后，紧随而来的，竟是一声沉闷的惨叫和浓重的血腥气息。
……怎么一回事？！
还未走出多远，因这突变而震惊的皆斗毫不迟疑地再次返回屋顶，却见红发少年仍旧一脸冷漠地坐在原处。不过，在距其数步远的地方，多了一名横尸在那里的蒙面砂忍，血肉模糊。
到底是什么情况？这是……砂忍们的内斗？？
“一到满月，它的血就开始躁动。”
正当皆斗催促脑细胞们努力思考分析现状的时候，红发少年再次开口了，既像在喃喃自语，又像在与旁人谈话：
“若你们两个人一起动手的话，大概还能多残喘一刻。”
说着，他向皆斗伸出了一只手，与此同时，其背后的葫芦里缓缓渗出了几丝漂浮的细沙——就算是在这满目黄沙之中，那些还带着血之气味的尘土依旧非常显眼。
“消失吧。”
一大团沙子骤然涌出，挟着无法抑制的杀意迎面扑来。皆斗还没来得及将“我只是路过看风景的，跟那个砂忍半毛钱关系都没有啊！”这句解释说明讲出口，就被迫进入了战斗状态。
只见一道微弱的白光划过，目标人物便已从原本的立脚处消失了，沙子扑了个空。
下一瞬间，皆斗的身影闪现在红发少年身旁，一记重拳随之挥出。
——在对付重吾的时候，他就已经清楚地认识到，面对这种暴躁的小孩，如果不先让其安静下来的话，是没有办法好好对话的。
红发少年一惊，一道沙壁自脚下自行突起，堪堪地挡下了这一拳。
皆斗抽拳后退，再连着两次躲过袭来的沙子后，他便基本摸清了对方的战斗方式。
可攻可防的沙子即是红发少年的武器，而且，这沙子似乎有部分自主意识，所以才会在少年做出反应之前便有所动作。既然如此，那么若想要切实地达成有效攻击的话，就必须比沙子更快！
而速度，恰巧是皆斗的专长之一。
唰——唰——唰——！！
追逐纠缠了几个回合后，沙子终于再难以追上那转瞬即逝的电光。皆斗闪身至毫无遮挡的红发少年身前，一脚将其踢飞开来。
因为在身体倒飞出去的过程中被沙子托住的缘故，红发少年并没有摔出屋顶。他挣扎着站起身来，前胸被踢中的部位竟开始缓缓龟裂，掉落下片片砂土。
“沙子贴身形成了一层盔甲么……”
皆斗稍稍调整呼吸，再次调动起更多的查克拉汇聚到手臂，看来对方的防御系数比预想的高，需要采取一点突破的方式才行。
“呜……”
红发少年抬手捂住额头处的“爱”字刺青，发出好似野兽受伤时的低鸣，原本冰绿色的眸子先是变得充血，紧接着瞳孔收缩呈星状，已是与常人迥异了。
这家伙的身体里有着某种“怪物”存在。
——看着少年的变化，皆斗不由得如此猜测到。
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“皆斗。”
突然间，由咲的声音从一侧传来。
皆斗一惊，连忙扭头看去，只见果然是身着浴衣的少女正站在屋顶的边缘处，似乎是刚刚爬上来的。
“别……”
“你们都是我的猎物！”
皆斗制止的话还没完全出口，红发少年猛然暴起，沙子从葫芦中狂涌而出，包裹住右手臂后又化为一只巨大的利爪，其面容也在一瞬间变得无比狰狞可怖。
“我要把你们统统宰掉！”
噼啪——！啪叽叽——！
带着无数鸟啼般的声响，被释放出的雷光覆盖了整个屋顶，也照亮了这沉寂的夜色。
狂暴的身形才刚刚向由咲那边移动了半步，周身泛着橙色微光的皆斗已抢先冲了上去。极盛的电光在他手中绽放开来，轻而易举地便将狠狠挥下的巨大手臂径直贯穿。
“唔啊啊啊啊啊！！”
受创的红发少年发出连声怒吼，同时姿态继续变化，一条长长的尾巴在其身后扬起，左半边身体也开始渐渐被沙子覆盖。
在体内潜藏的那个“怪物”，终于要完全苏醒了吗……
皆斗紧紧盯着红发少年的每一分异变，丝毫不敢松懈。
可就在他准备再次迎战之时，事情却有了意料之外的变数——
“吵死了，混蛋狸猫！”
被称为桃子的少女不耐烦地一跺脚，从未感受过的一股强烈的威压之势透过皆斗的身体迸发而出。
“倘若再打扰妾身休息，信不信妾身把汝连同沙子泥巴一起烤了吃——也就是说……叫花一尾？”
第20碗：只求一晚安睡（）
若从客观角度来看，少女桃子应该算是个很不错的帮手。通常状况下，她只是安静地宅着，完全不会打扰皆斗和旁人的生活，而在危急关头，又会及时出现，干脆利落地搞定各种事态。
只不过，有一点还是让皆斗感到相当头疼，那就是——少女常常不把事情说明白就神隐了！
比如
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