菲莉雅哑口无言。她没想到腓特烈在前线还会留意农作物的收成统计,顿时无法反驳。
“你要小心,会有人密谋反对你,一定会的。曾经你符合陆军部的利益,现在你不符合了。”菲莉雅搂住总统的腰,用坚硬的护额抵着他的护心镜:“父亲不是万能的,他不能保护你太久。”
“三天,三天就够了。”腓特烈拍着菲莉雅的背,眺望脚下的滚滚烟尘:“只要精灵继续支持我赢得战争,就没有人能扳倒我的威望。没有人。”
“包括他?”菲莉雅一直很讨厌那个人。
“包括他。”腓特烈斩钉截铁。他意识到,他的共和国面临着跟巴黎一模一样的戏码。
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557 梅斯之殇()
德军像潮水涌上西岸,洛林沦陷的速度令人想起翻卷在火苗里的草纸。手机最省流量;无广告的站点。城市被德军以闪电速度攻占,撤退的法军甚至来不及摧毁铁路和枢纽,就眼睁睁看着德军马不停蹄地登上呼啸的火车,通过铁路网攻向洛林各地,一如病毒通过血管网辐射到人体四肢。
这烈火吞纸一般的征服速度,只有弗兰大帝能够比肩。
大帝尸骨未寒,祖国已经沦陷。
败退的法军为了活着回家,沿途洗劫本国的村庄。败兵比强盗更加凶残,他们把恐惧、懊丧和愤怒都发泄在同胞身上。败退的法军打着“坚壁清野”的旗号,一路摧毁村庄,不仅奸抢掳掠,甚至洗劫了村民过冬的存粮,美其名曰:防止它们落到敌军手里。
法军败兵像蝗虫席卷洛林。然后德军蜂拥而至,开始第二轮洗劫。
整个洛林,生灵涂炭。
村民对弗兰大帝的军纪充满信任,导致农夫们对败兵毫无防备。于是村庄沦为逃兵的乐园。
一个苍老的农民试图抢回在法军怀里尖叫的女儿,他死不松手地被拖过菜地,却被一脚踩进泥里。老农从泥淖里爬起来时,发现一切都完了,因为他透过篱笆看见,谷仓后面露出两只翘起的长腿,脚丫上还挂着一片裙子,少女嘶哑的尖叫宛如杀猪。
“你们住手!弗兰远征军离开法国时可不是这样的!”农夫声嘶力竭地呐喊。
“那么新时代来了,老家伙!”谷仓后面传来气喘吁吁的嘲笑。少女的尖叫声暗淡下去。
一名狼狈的法军上尉正在清点粮食,他严肃地教导农民,试图替自己辩护:“我们现在不叫弗兰远征军。我们叫法兰西共和军。帝国的黑暗统治已经结束,法兰西第二共和国正秉持崭新的宪章冉冉升起。这份宪章更加先进和优越,它能够指导我们,如何在人人只追求自身利益的基础上建立社会。”
他义正辞严,显然理论基础非常扎实。
“说的好,上尉,比起服役,你更适合从政,”一脸满足的中尉走过来,庄严地系皮带,“轮到你了。把压力喷射出去,你会焕然一新的。”
刚刚还义正辞严的上尉,立刻跑向谷仓后面。老农看见那双洁白的脚丫正歪在泥地上抽搐,这让他痛彻心扉。
老人家抓起干草叉,冲向大放厥词的上尉,试图捅穿他的制服。不出意外地,老农的背心被子弹打穿,胸口洇开一朵不甘死去的梅花。老人轰然倒地,溅起一片泥巴。
“你说了什么刺激他的话?”开黑枪的中尉退出弹壳,问那个上尉。
“我背诵了一下艾萨克的古典经济学批注”上尉呆呆地看着怒目圆睁的尸体,翘起的裤裆又平坦如初。他没想到,他只是放飞一下自我,居然就出了人命。
客观上说,法军的暴行延缓了德军的推进。因为德军进入村庄收税时,发现警惕的农家少女已经钉上门窗,窗缝里露出一支锋利的干草叉。
村民已经交不出一粒粮食,并且对军人极其警惕。
出于巩固统治的考虑,德军被迫放弃征收粮食税,反而拨出少量军粮作为过冬口粮,发放给村民,以抵消村民激烈的抵抗情绪。巩固秩序更加艰难,为了治安宣传工作能顺利进行,德军的后勤压力更大了。
腓特烈的预言果然命中。就算征服很顺利,统治却不容易。所以他制定了在冬季结束前占领巴黎的激进战略,然后在冬季进入休整。
于是,在战术地图上,德军形成三支激进的鲜红箭头,分三路包围了洛林的首府——梅斯要塞。
巴赞元帅在巴黎的政治压力下,错过了最后撤离梅斯的机会,形成决战氛围,正中腓特烈下怀。
而前来支援梅斯的夏龙军团,必须想方设法与梅斯守军汇合。他们有两条路线可以选。
第一,直接杀穿德军左翼战斗群,踩着德国人的尸体,冲进梅斯。这是最简短、直接的路线。做出这样的决定需要胆魄和勇气,因为德军左翼战斗群一路高歌猛进,至今未尝一败,可见他们正在寻求歼灭这批援军的机会。
这大厦将倾的时刻,麦克马洪将自己视为法军最后的希望。他始终没有正面冲击德军的勇气。与此同时,第一军团在梅斯孤立无援,在维持毫无希望的固守,麦克马洪又不能不支援。
第二,于是夏龙军团违背基本作战原则,选择从边境城市绕道,以色当为补给点,曲线援救梅斯。
于是,在巴黎的干预下,夏龙军团终于和梅斯军团失之交臂,被德普联军分割成鞭长莫及的两块,奠定了战略劣势。
在夏龙军团千里迢迢地绕路行军时,梅斯军团一直消极固守,等待援救望穿秋水,不仅没等来夏龙军团,还被腓特烈围得越来越瓷实,不仅断粮断路,连水源都给切断了。
直到这个时刻,巴赞元帅才意识到大事不好。
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梅斯要塞是一座宏伟的坚城,它被先代法皇赋予了“洛林之门”的使命,作为抵挡普军的前线心脏而存在。为了加固工事和交通,自古以来,历代法皇就在梅斯要塞后方修建错综复杂的道路,来完善梅斯的交通,坚固梅斯的堡垒。
腓特烈带军官团查看梅斯要塞时,他们站在山丘之上,都必须仰头眺望远方的棱堡。梅斯的高墙就像项链,串着几十尊状如棋子的巍峨圆堡。
那圆堡塔楼数目众多,而且恢弘无比,宛如敦实的壮汉,捍卫着腰后的高墙。圆堡上的火炮占尽优势,它们居高临下地瞪着四面八方,威慑攻城者的胆量。
在历史上,这座堡垒曾经替法兰西拖住敌人脚步整整八年,导致入侵者无功而返。无论谁想拔出这颗心脏要塞,都必须付出鲜血和意志作代价。
除了维纳之外,如果天下还有不落坚城,梅斯可称第二。
菲莉雅看见腓特烈抿嘴不说话,就挨过去轻轻耳语,擅自猜测他的心思:“巴赞消极防御,其实也很高明这种高山仰止的坚城,普通士兵看看都会心寒吧,更别提攻陷它了!”
“不,巴赞固守就是等死。为了生存,他必须尝试突围。”腓特烈放下望远镜,在秋风里微笑,一锤定音:“我不会攻城,我等巴赞冲出来。”
558 照亮长夜的突围()
?
梅斯军团必须冲出去。
这座堡垒虽然是军事重镇,却挤满了八万法军,粮食补给以肉眼可见的速度飞快消耗,恶臭的垃圾以人类无法忍受的速度不断堆积,堡垒越来越像坟墓。而稍有常识的人都能看出,只要腓特烈的联军继续围困下去,梅斯军团的士气会在一周内土崩瓦解。
夏龙军团一直没有出现,所以梅斯军团必须冲出去。
巴赞元帅错误地把庞大军团置于一个忍饥挨饿的不利境地,他必须为自己的决策负责。在不眠长夜里,巴赞元帅开始策划突围战役。
这场战役很可能演变成决定法兰西命运的军团会战。但是巴赞必须承担这种风险,因为他不得不替巴黎的偏执买单。他必须冲出去。
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“夜色”,深沉得失去了璀璨的蓝色,变成一页死气沉沉的黑色幕布。寥落的星辰就像幕布上的孔。
为了照明,德…普联军的驻地被火把照得灯火通明。从堡垒上远眺,能看见联军的灯火主要集中在三个方位:北部的右翼战斗群,东部的中军战斗群,以及西南部的左翼战斗群。
这三个营地的灯火流淌延展,辐射成一个圆,众星拱月地包裹着夜空下的棱堡要塞,宛如三条发光的蝠鲼,用轻薄的羽翼围住深海里的猎物。圆的半径约等于18磅步兵炮的射程。联军嚣张如斯。
所以,突围军队偷袭的目标,就是“蝠鲼”的薄翼,就是灯火最薄弱的位置。
“看到了吗?敌人部署在北部的右翼战斗群,由普军组成。他们与部署在东部的德军,似乎不是那么合得来。所以他们的防务衔接处——也就是灯光稀疏的那一块——是整个包围圈中最脆弱的一环;”巴赞元帅把偷袭目标指给师长看,他在宽阔的棱堡平台上指点江山,他和师长的身影黑成一团轮廓:“战争,就是两条铁链拔河。关键是找到对方最脆弱的一环,予以攻击。所以我命令你借助夜色,率领你的师往东北方向移动,进攻敌方最脆弱的衔接部分。你将撕开缺口,你将在突围以后前往色当,我们将在那里与夏龙军团汇合。我军必须重新集结,然后启动战略反攻。”
“是,元帅!”师长振奋鼓舞,立正领命。他的轮廓像融化在黑夜里,只有军帽清晰得像一只大饺子。
元帅深夜叫他整装登楼,在漆黑夜色里委任突围任务,让这名怀才不遇的步兵师长心潮澎湃。他热血沸腾地想,金子难掩光辉,元帅终于开始重用我了。
“我不会把鸡蛋放在同一个篮子里。与此同时,其他部队会向四面八方同时突围,展开佯攻,兵力分布属于绝密。但是!我把生还率最高的攻击任务委任给了你,希望你浴血奋战,不退半步,以顽强意志撕开包围,把部队带回色当!”巴赞元帅扭头勉励师长。就算四目相对,元帅的面容也在黑暗中五官模糊。
“谢谢元帅栽培!”就算在绝境之下,师长都感动得头脑发热。他知道,突围奇袭虽然有先发制人的优势,却容易陷入胶着——而一旦被敌人的优势兵力黏住,必将陷入黑暗的绝望。所以,究竟是撕开敌人的劣势兵力、逃出生天,还是遭遇敌人的优势兵力、惨绝人寰,首先仰仗幸运女神的眷顾,其次还要仰仗元帅的分配。
“赛巴斯,你鲜有军功,但是我知道你会绽放光芒,我一直知道。而今天的长夜将被你点亮。”元帅郑重地按住赛巴斯师长的肩膀,斩钉截铁地承诺:“与你在色当汇合的那天,我将晋升你为副军级!”
“必胜法兰西!”赛巴斯气势如虹地呐喊,敬礼。
无言独下塔楼时,赛巴斯走在昏暗的棱堡阶梯上,脑海里迅速构建军队调动计划。“偷袭要安静,所以让稳重的第一列兵团做先锋,骑兵旅不能参战,他们将迂回到混战中的敌人侧翼,以冲锋来迅速结束胶着,确保突围顺利进攻要果断,必须利用敌军支援的时间差必须猜测敌人的部署和应对,从中找到机会”
在赛巴斯思索时,元帅正在召集其他师长,分配集体作战任务。但是赛巴斯对那些庸才不屑一顾,因为他朝思暮想的机会已经到手了——只要在这场战斗中大放异彩,赛巴斯就能获得梦寐以求的权力,有机会达成更多彪炳战功,甚至成为下一位战无不胜的战场皇帝。
野心是平凡人成就不凡的原动力。赛巴斯感激自己的坚持,也感激元帅的果断。
元帅果然慧眼识人,他敢于在关键时刻重用籍籍无名的人才。法兰西将在今夜崛起。
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德军的灯火散布在夜幕里,像大地上的星辰。
赛巴斯亲自下马,牵着爱驹走进丘陵的阴影。丘陵的阴影笼罩了他,也笼罩着一队步兵的长龙。所有法军士兵都面色凝重,紧张地背着枪,弓腰迅速前进。他们借助地形的掩护行军,最大限度地逼近德军的驻地。
为了隐蔽队伍,骑兵连通通下马步行,安静地跟在师长后面。
这个步兵师都保持着苛刻的夜行纪律。赛巴斯已经作了振奋人心的战前动员,整支部队士气高涨,发誓把突围战斗作为必胜战役来攻克。
“一公里,离开德军驻地只剩一公里了。”赛巴斯的心在剧烈跳动,“近些,再近些,偷袭的战果越大,突围的生还率就越高。”
突然,南边的丘陵发出尖锐的枪响,一公里外的德军营地立刻骚动起来,火把开始乱窜,大呼小叫的德语隐约可闻。
“他们在丘陵上布置了斥候,我们被发现了!”赛巴斯咬牙切齿,他本想再推进五百米的才冲锋的,“可是没关系,先生们!敌人援兵到来的时候,我们早就吃掉这支德军、融入孚日森林里了!所以!第一列兵团走出山脉列队,四分之三拍步伐推进!第二、第三列兵团形成左翼和右翼,抵挡骑兵侵袭,誓死维护阵型!拿出勇气来先生们,必胜法兰西!”
赛巴斯是个有威信的师长,他的咆哮贯彻成了士兵的意志,娴熟的列兵们再也不隐藏,他们怒吼着冲上丘陵,迅速构成强有力的三行横队,跟着军乐鼓点前进,悠扬的笛声给进军的列兵镀上了阅兵的风情。
离开德军还有一公里,赛巴斯必须考虑保存士兵体力,所以他选择四分之三拍步伐推进。列兵团深夜来到梅斯郊外,显然不是来达成一公里长跑的,体力必须用来支撑士气、歼灭敌人。越是千钧一发,越要老成稳重。
赛巴斯想了很多。敌人最近的主力营地远在十公里外,所以敌军的主力步兵无法及时干预赛巴斯的突围战役,唯一能及时赶到的是骑兵。但是弗兰大帝说过,没有步兵配合的骑兵,只不过是纸老虎。赛巴斯可以利用上刺刀的两翼来保护中军推进。他出动一个师的兵力来拔除这个据点,相信很快就能打垮对方步兵,然后开始十公里急行军——只要活着冲进孚日山脉,生还率就能大增。
根据他观察,前面的德军营地灯火稀疏,最多只有一个营的兵力。他可以轻易让他们溃散,只要处理好对骑兵的防御,他就能完成突围。
而且他必须坚信,传说中无坚不摧的骑士团刚好不在附近。他必须相信这一点,因为他别无选择。
龙骑兵和银色骑士团,请务必不要出现。只要给我一场公平的战役,我能照亮整局战争。——赛巴斯咬牙切齿地祈祷。
他如愿了。龙骑兵和银色骑士团,恰巧管不着他。那些传说中的德国骑士团,正在梅斯要塞的西南方召开军事会议,因为他们隶属于最凶猛的左翼战斗群。是腓特烈大帝亲率最精锐的雄师,深入最纵深的腹地,分割了麦克马洪和巴赞的队伍。因为他的目的是整个歼灭夏龙军团和梅斯守军。
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559 谎言()
赛巴斯的三个列兵团很快推进了五百米,和对面的普军展开对射。一轮杂乱无章的枪声过后,枪口弥漫的青烟遮蔽了视野,而双方并没有多大伤亡。
普军都站在沙包堆砌的掩体后
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