腓特烈大帝- 第23部分

　　　　菲莉雅咬唇按着胸脯，莫名其妙有种冲动，恨不得单骑飞驰威廉堡，揪住腓特烈的衣领狠狠打醒他，告诉他，背叛央行的下场多么凄惨；告诉他，这一程维纳之行多么凶险；告诉他，艾莲娜有多么难以抉择。

　　　　艾莲娜注定被镣铐锁在王位上。腓特烈正在与她的王朝背道而驰，艾莲娜伸手都挽留不住，只能眺望腓特烈绝尘而去。而这一切，菲莉雅一清二楚。她想抓住腓特烈一边揍一边告诉他，远处的王座上有个姑娘心都碎了。

　　　　但是仔细想想，这不是多事么。

　　　　骑士长走出公馆，伸手遮了下刺目的阳光，眯着美眸环顾一圈，虽然有些不舍，还是吩咐事务官：“拔寨，将帐篷装车，明天凌晨，艾莲娜陛下启程返回维纳，龙骑兵全队护送。”

　　　　“是，骑士长。”

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　　　　“初步普查结果：明兴城外80％的农庄恢复耕作。城内一半的磨坊、织作和小手工业恢复生产。两家铁匠铺和炼钢炉也重新点火，开始输出零件和粗钢锭。得到了原材料的补充，1号战争工坊召回了技师和学徒，开始生产新的剑盾武器，来替换残次品。但是另外3座战争工坊因为缺乏粗钢锭和煤炭，无法开工。”兰斯洛特捧着厚厚的账本，跟在腓特烈身后细致汇报，“威廉堡剩余金币1012枚，市场流通2630塔勒，仍然有信用破产的风险。”

　　　　“但是粮食和织作都已经步入正轨，可以支撑战争工坊来补充军火了，骑士团会慢慢恢复大规模作战能力，这是基础。其次，生产力的恢复，可以让我们和铁金库发展贸易，储备‘泰勒’作为优良外汇，方便购买其他急缺物资。”腓特烈和沃尔特并肩而行，肃然总结：“只要我们的信用坚挺，良性循环就已经开始了，慢慢储备足够金币，就不怕信用破产了。”

　　　　“是的，只要信用足够坚挺的话。”兰斯洛特承认，“目前每周收入的期望是2金50银。每周支出是两泰勒，处于缓慢积累财富的状态。”

　　　　“别忘了，如果人民不来兑换金币，那么塔勒只不过是遥遥无期的债务而已。你可以视为每周收入2金50银，而支出为零。”沃尔特得意地点拨兰斯洛特。“等机器到位以后，你们就可以自己印刷塔勒了。”

　　　　兰斯洛特呆了一下，忽然觉得威廉堡好有钱，产生一种富可敌国的幻觉。

　　　　“兰斯洛特，要严格控制塔勒的流通量。超额印刷塔勒，会带来第二次通货膨胀。那是杀鸡取卵式洗劫。我们不是强盗。”腓特烈警告。

　　　　“小偷和强盗，只是豢养和屠宰的区别而已。区别不大。”沃尔特耸肩嘀咕一句，然后笑眯眯地搓手望着兰斯洛特：“首席骑士掌管军务已经心力交瘁，威廉堡的账目堆积如山，不如交给我来打理。我相信腓特烈伯爵现在非常需要一位足够精明的财务大臣。”

　　　　沉默了一秒，沃尔特才突然改口：“哦，是财务总管。”

　　　　财务大臣属于独立财政部的首脑官职，只有哈布斯皇室才能设置和任命。如果腓特烈任命沃尔特为财务大臣，就代表他有心自立，与皇室分庭抗礼。

　　　　沃尔特失言说出“财务大臣”四字，瞥见腓特烈皱了下眉毛，揣摩到他的心态，才临时改口成“财务总管”。

　　　　兰斯洛特警惕地瞥着脑满肠肥的沃尔特，谨慎地拒绝：“以神恩之名，我的体力足够应付目前的工作和睡眠。威廉堡的账务和军务紧密相关，我非常熟悉，谢谢您关心。”

49　领主的野望和臣子的野心（）　
沃尔特知道会碰钉子，笑眯眯地望着兰斯洛特，耸肩道：“腓特烈，你也太会使唤人了，你不怕累死你的一员大将吗？”

　　　　“沃尔特，你要当财务总管，无非是希望打开内地销路，倾销你从海上运来的棉花和物产。”腓特烈从管家捧来的盒子里拾起财务总管的胸针，抚摸端详：“既然要互利共赢，你水城的资源也要为我所用吧？这样。威廉堡和水城贸易时，你要替我争取20％的折扣。这对你来说轻而易举吧？”

　　　　沃尔特伸手去拿那枚胸针，腓特烈举手不给。沃尔特眯眼看着腓特烈：“你这条爱钱如命的蓝狐狸，连老朋友都要雁过拔毛！”

　　　　“现在半个明兴城的市民都变成了威廉堡的雇员——我必须盈亏自负，还不能破产，当然要从邻国搜刮利润来喂饱市民。”腓特烈不跟胖子废话，柔声说：“拜托？20％的内部折扣，会大大促进水城和明兴城的贸易。等我统一了巴法里亚，水城将迎来一片巨大的销售市场，而你在水城的地位也会随之蹿升。来吧，你知道这是一桩包赚不赔的好生意。”

　　　　“好吧好吧，20％折扣，我答应你。把那该死的胸针给我。”沃尔特怒气冲冲地夺过总管胸针，直白地鞭策腓特烈：“你答应我要统一巴法里亚，让那些吝啬的贵族都来买我的棉花。如果在我赚到真金白银之前，你就被谁谁谁给剿灭了的话，我绝对会刨了你的坟。真的，就算我破产到买不起一把锄头，我也会用我灵巧的双手刨了你的坟。”

　　　　腓特烈关上兰斯洛特怀里的账本，拿起来交给沃尔特，然后负手走远：“如果你给我挣到足够的钱来武装骑士团，我又怎么会被谁谁谁剿灭呢？沃尔特，想作为财政大臣名垂青史的话，现在就要开始努力了。”

　　　　沃尔特瞪着腓特烈的背影呸了一声，扭头看兰斯洛特：“那么首席骑士大人，很显然你不喜欢我——不过这又有什么关系呢？因为你马上就不得不和我共事了。”

　　　　兰斯洛特的金眉毛嫌恶地蹙起，咬牙批评道：“你对伯爵的态度太粗鲁了……”

　　　　“哦哦哦，互相谩骂是我和伯爵表达爱意的方式，你习惯就好了……”沃尔特嘟囔着翻了几页账本，走向兰斯洛特，忽然抬起头来，歪头自语：“对哦，你习不习惯，关我屁事？我就是喜欢你这副看不惯我，却不得不和我一起建设巴法里亚的样子。”

　　　　兰斯洛特的牙齿咬得“咯”的一响，快被放浪形骸的财务总管气炸了。

　　　　沃尔特用圆嘟嘟的巴掌抚摸兰斯洛特的肩甲，随意调戏正直的骑士：“开玩笑的啦，来交接一下事务吧。以后请多指教，欢迎查账。”

　　　　兰斯洛特气呼呼道：“我会一直盯着你的，最好别让我看到假账。我可不相信你会忠诚地为伯爵效力。”

　　　　“哦，兰斯洛特，你太不了解商人了……为了获得更高社会地位，我会甄选最优良的势力注入资本，并且忠于我的判断。”沃尔特踌躇满志地走向兰斯洛特的办公室，一边翻看账本，一边意味深长地自语：“而我看的很清楚：只有你家主人的野望，才能达成我沃尔特的野心。他剑指大陆的那天，就是我名垂青史的时候。”

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　　　　威廉堡练兵场深处，有个宽敞却幽暗的房间，名叫教条修炼所，是帮助梵克骑士肝脏觉醒、提升力量的特殊修炼场所。在骑士们习惯了修炼生活后，这里也是他们为武器充能的地方。

　　　　兰斯洛特用了一个下午和沃尔特交接完财务，稍微吃了些铀含量较高的卷心菜和土豆，就来到教条修炼所等待伯爵。

　　　　腓特烈用完晚餐，踏进黑漆漆的教条修炼所时，兰斯洛特正大汗淋漓地坐在充能工作台前面，咬着绷带给自己抽血。

　　　　“我帮你？”腓特烈走过来，他接受过急救训练，抽血还是很在行的。

　　　　“不用。”兰斯洛特娴熟地咬着绷带扎紧胳膊，拍出幽绿的静脉，将火烤过的针头笔直刺下，然后针头一挑，殷红的血液顺着胶皮管淅沥注入透明的圆底烧瓶里。

　　　　“你锻炼过？”腓特烈看见兰斯洛特的棉背心被汗水浸透，露出健硕漂亮的古铜色肌肉。

　　　　“做了4组极限举重，让战斗激素分泌旺盛些，刺激肝脏运行，可以提高血液中‘火元素’的浓度。”兰斯洛特接了半烧瓶鲜血，嘴唇有些苍白，小心拔出抽血针，用力按住伤口，随手把抽血针丢进酒精里浸泡消毒。

　　　　工作台上摆着琳琅满目的瓶瓶罐罐，封存着各式各样的溶液试剂，因为房间昏暗，所以更方便这些溶液长期保存。兰斯洛特的手指滑过那些瓶子，数到第四瓶，拿起来揭开瓶盖，把里面的试剂小心注入盛放血液的烧瓶里。

　　　　“这是什么？”腓特烈好奇。

　　　　“蒸馏水。”兰斯洛特将烧瓶注满水，抱着淡粉色的一瓶子血水开始摇晃：“蒸馏水会摧毁血液里的细胞，将‘火元素’彻底释放到水里面去。”

　　　　腓特烈点头。他在维纳神学院研读过《梵典》，知道人体细胞可以吸水涨破。

　　　　兰斯洛特一边做“溶血处理”，一边对腓特烈抬下巴：“殿下，我为您调校好了杠铃。您先做四组热身运动，活化组织，然后开始觉醒训练。”

　　　　腓特烈忐忑不安地去举重了。他虽然苗条偏瘦，身体素质却基本过关，做到第三组举重才力竭放弃，坐起来大汗淋漓地休息。

　　　　而兰斯洛特已经把粉红色的血水过滤了一遍，丢弃了残渣，得到了一瓶淡红色的血浆。然后他又调了几瓶试剂，兑出一点绿色溶液，小心翼翼地滴进血浆里去，轻轻摇晃几下，就有淡粉色沉淀析出来，顿时浑浊了整个锥形杯。

　　　　“你又在干嘛？”腓特烈看得好奇，不问清楚不罢休。

　　　　“提取血液里的火元素。”兰斯洛特轻轻摇晃锥形杯，专心致志：“这里面浑浊的泥沙，就是析出的火元素晶体。它蕴含了强大的能量，盐粒大小的一颗晶体，就蕴含了让动力剑挥舞一百次的充沛能量。”

50　腓特烈好像被人忘记了（）　
然后兰斯洛特往锥形瓶里加入了一指高的甘油，密封，剧烈摇晃，充分混匀，瓶子里的淡粉色血清顿时被摇成了鼓满奶泡的浑浊乳浊液。然后兰斯洛特小心翼翼地把这瓶乳浊液倒进制作考究的分液漏斗里，上下密封。

　　　　“好，接下来等它分层就行了。”兰斯洛特举了半天，沥干了最后一滴血浆，一滴也不肯糟蹋。然后他走过来，专注看着满头大汗地休息的腓特烈，认真郑重地申请：“请允许我为您作觉醒指导。我的任务是：刺激您的交感激素分泌系统高度激活，尽可能活化铀裂解酶，让您的肝脏产生‘火元素’入血，并且让神恩辐射达到觉醒功率：56。您同意吗？”

　　　　“同意。”腓特烈知道安逸日子到头了。他跟随兰斯洛特走出房间，来到训练场上的一口水缸旁边。

　　　　“于是我将不择手段地刺激您的交感激素分泌系统。比较快捷成熟的途径是，让您的身体误会。让它误以为您面临死亡。”兰斯洛特鞠躬：“失礼了。”

　　　　然后首席骑士骤然动手，铁臂环住腓特烈脖颈，一勒，险些把腓特烈的眼睛勒出来。然后兰斯洛特娴熟地托住腓特烈的腰，抱起来一掀，把伯爵大人活活丢进水缸里，溅起冲天水花。

　　　　然后还没等腓特烈浮出水面，兰斯洛特就奋起神力，抄起厚重的青石棺盖，严丝合缝地把水缸盖了个严实。等到这沉重的棺盖合上，这水缸顿时就不像水缸了，而是像一口注满水的人形棺材。

　　　　水棺里发出沉闷的水花挣扎声。

　　　　兰斯洛特一套动作完成得行云流水，盖棺完毕之后，利索地单膝跪下，在棺材边上低头禀报：“溺水。呛水三分钟，您会饱受恐惧。当肺部积水后，您会缺氧两分钟，您的身体正在亲吻死亡，请务必战胜恐惧，体会肾上腺素在血管里奔涌的灵感，因为只有此时，血液里的肾上腺素会达到阈值浓度，这是激活‘铀裂解酶’的重要条件……”

　　　　“咚！咚咚咚！”水棺震颤，里面的人在疯狂砸棺壁。但是兰斯洛特置若罔闻，跪在棺材外面，继续清晰地叙述：

　　　　“第六分钟，您的大脑开始缺氧，这是您突破极限的终极时刻。如果您成功了，铀裂解酶会在高浓度肾上腺素中活化，大量催生火元素。能量澎湃的火元素入血，为您提供崭新的能量，那么您将破棺而出。如果您失败了，没有火元素产生，您将进入假性死亡。我会在六分钟后把您捞出来，施行抢救。”

　　　　“咚！咚咚！”棺闭的震颤越发轻微，里面的挣扎变得疲软了。

　　　　“棺盖重达两百磅。您的神恩辐射功率达到35，即可推开棺盖。祝您成功。”兰斯洛特冷酷地教导完毕，然后断然低头，长跪不起，任由腓特烈伯爵在水棺中捶打棺盖，只顾默默计时。

　　　　两分钟。捶棺材的动静已经消失，只剩下荡漾的水花声。

　　　　三分钟。棺材已经杳无动静，不知道里面发生了什么。

　　　　四分钟。兰斯洛特已经攥紧拳头，准备掀开棺盖，实施抢救了。

　　　　“伯爵殿下，还有两分钟，我马上救您出来。”兰斯洛特还在计时，忽然雷蒙爵士风风火火闯进来，走路时白披风都在身后飞：“兰斯洛特！城外发现堕落骑士，交手之后逃进了阿尔卑斯北麓山脉。”

　　　　“堕落骑士又出现了？！”兰斯洛特陡然站起来，蹙眉问：“我们的斥候能击败那些魔鬼吗？”

　　　　尽管伯爵还被活埋在水棺里，但是兰斯洛特显然一直在忧虑“堕落骑士”的案件，所以他的注意力被骤然引开了。而泡在水棺里的伯爵几乎气若游丝，正好安静得鸦雀无声。

　　　　雷蒙不知道棺材里泡着一只伯爵殿下。他蹙眉冲过来，急匆匆地说：“这批堕落骑士非常可怕，3对3，竟然压制了斥候骑士，直到援兵赶到才将他们驱逐出境，赶进阿尔卑斯山麓里。”

　　　　紧接着，三名伤痕累累的斥候骑士才搀扶着撞进门来，拖着一袭血污斑驳的破披风，跌跌撞撞地扑向兰斯洛特，失声喊道：“指挥官，我轻敌了……他们看上去只有20岁出头，神力修为却触及到了中年骑士的门槛——堕落骑士的神恩辐射波动至高峰时，甚至达到了89！我始料未及所以……”

　　　　梵克骑士从9岁开始训练，苦练五年方能具备产生火元素的身体素质，14岁执剑开锋，册封为见习骑士。然后苦修十年，让神恩辐射提升至59，才算正式觉醒，符合入伍标准，册封为正式骑士。所以军中最年轻的骑士也有24岁，通常执行斥候巡逻任务。

　　　　而这三名血污满身的斥候，充其量也只有25岁，辐射功率60出头。碰上巅峰功率高达89的堕落骑士，能全身而退已经是万幸，全凭援军及时赶到，否则很可能抛尸荒野。

　　　　兰斯洛特恼火地咬牙啐一口，打量三名斥候骑士的伤势，忿恨自语：“堕落骑士怎么会这么强？辐射值超过80的老兵，都应该有备案记录才对，怎么突然窜出来这么多？”

　　　　六分钟了，兰斯洛特身后的水棺不仅纹丝不动，都快鸦雀无声了。而兰斯洛特还在问斥候：“菲恩，伤的怎样？”

　　　　“我的耳朵被削了，”菲恩紧紧捂着耳朵，忍痛汇报：“卢卡和提姆被一剑破甲，出了些血，所幸没被割破动脉。”

　　　　雷蒙严肃紧张地插嘴：“我查遍了武装档案，这些堕落骑士根本就没有记录在册，他们不是老兵。更像是凭空冒出来的，像春笋一样突然出现了。”

　　　　后面的水棺已经陷入死寂，像一尊毫无存在感的布景道具。

　　　　“不可能。没有十五年的战斗经验，骑士的辐射功率不可能突破80大关。更别提那些毫无自律的堕落骑士。”兰斯洛特蹙眉咬牙，心急如焚：“必须查清堕落骑士强大的真相。和他们的来历。”

　　　　“以及他们背后的主谋。”雷蒙心急火燎地补充，“没有金子就没有战