容的夫君乃顾家大少爷,老妇人已不在世,她便是顾家身份最高的女主人,而芳荷却对此轻待。他日若见到身份尊贵的客人亦是如此行事,顾家怕是要落人话柄,受人耻笑了。
戚夙容经历过一世困苦,原本处处透着高贵和规范的举止礼仪,被时间打磨得只剩下残骨。重生之后,她不再以此为傲,但周全的礼数,不仅是自我修养的体现,亦是对他人的尊重。
观察半个月之后,戚夙容终于决定开始整顿顾家内院。当然,此事必须先向公公和夫君报备一下。
顾锦云说:“你是女主人,如何管家你说了算。”
顾常更是爽利,大手一挥,让她尽管放手去干。
有了两人的支持,戚夙容便不再顾忌。
第一步,便是统一服侍。宅院主要分为厅堂、内室、书房、院落、厨房、马厩等六部分。戚夙容打算设计六种服装,以厅堂、内室和书房的服饰最为讲究,厅堂的仆人主要负责接待客人,衣着必须保持干净整洁,相貌也要端正。内室主要是婢女,经常出入卧房,照顾主人的饮食起居。书房的仆人负责整理书籍信件,须稍通文墨,品性良好。至于管理院落、厨房、马厩等场所的仆人,干的都是粗活,服侍当以深色为主,耐脏。
戚夙容并没打算设计风格差异过大的服装,男女各两种款式,然后根据分区不同,在颜色、衣襟以及一些小饰物方面稍做改动。男仆服饰的颜色以蓝为主,女仆服饰的颜色则以红为主,再绣以不同的花纹以作区分。
“双双,快来试试。”戚夙容拿起一条裙子,比划道,“你的新衣做好了。”
双双摸着衣服,满脸兴奋。
“嫂嫂帮你换衣服好吗?”戚夙容温柔道。
双双只是稍作犹豫便同意了。这段时间一直跟戚夙容在一起,双双对她逐渐产生了依赖和信任。
戚夙容笑了笑,示意平儿去门口守着,然后将双双拉到身边,一边帮她宽衣一边和她说话分散她的注意力。
不多时,双双身上便只剩下了肚兜,戚夙容转到她身后,一眼便看到她背后有几道深浅不一的青紫痕迹,像是手指的掐痕。这种痕迹不仅背部有,前面似乎也有。
戚夙容皱了皱眉,用手在那些痕迹上摸了摸,双双身子一颤,向旁边避开,低声道:“不要,双双怕疼……”
“双双,这是谁弄的?”戚夙容捋了捋她的头发,问道,“是芳荷吗?”
双双点点头,又摇摇头。
“奶娘?”
双双依然是点点头,又摇摇头。
“到底是谁?双双能告诉嫂嫂吗?嫂嫂保证不告诉别人,当作是我们的秘密。”
双双纠着眉头,嘟嘴道,“双双不能告诉嫂嫂。”
“为什么?”
“芳芳说要是告诉了别人,双双就会被卖到很远很远的地方,再也见不到爹和哥哥了。”
“胡说,谁有这个胆子敢卖掉双双。”戚夙容摸着她的头说,“不要怕,告诉嫂嫂,不会有事的。”
双双一扁嘴,哭道:“呜呜,双双不要说,不要说……呜……”
“好好好,不说,不说。”戚夙容赶紧给她擦了擦眼泪,“双双不哭,把脸都哭花了,我们来穿新衣好吗?”
双双抽泣着,点点头。
戚夙容拿起衣裙,一件一件帮她穿上。双双泪眼婆娑,愣愣地望着她,眼中隐隐带着几分孺慕。
“好了,快来照照镜子。”戚夙容将她拉到镜子前。
双双身上的衣裙,浅粉打底,深蓝为带,衣襟和袖口都绣了几只翩翩起舞的的彩蝶,宽袖细腰,清新别致。
戚夙容从首饰盒中挑出一只蝴蝶簪子,给双双插上,然后在她的腰间系上了一条编蝶流苏。
“我们的双双真漂亮。”她笑着赞道。
“真的吗?”双双笑逐颜开,“我要去给爹爹他们看一看。”
“等等。”戚夙容拉住她,将她按在椅子上,刮了刮她的脸道,“脸上的眼泪都没干,让你爹和哥哥看到还不心疼,嫂嫂给你擦擦。”
双双愉快地点点头,晃着双腿,似乎有些迫不及待。
戚夙容用毛巾帮她擦了擦脸,然后扑粉、画眉、点唇……动作熟练而优雅。
双双看得目不转睛,眼眸里满满的崇拜。嫂嫂好厉害,手指像在弹琴一样。
“好了,让平儿带你去找爹爹。”
“好!”双双一跃而起,头上的吊坠随之摇摆,然后张开双手,蝴蝶般飞了出去。
“三小姐,慢点。”平儿连忙在后面追赶。
此时,顾常和顾锦云此事正在院中待客,来人是顾锦云的好友xx,之前并未递上拜帖,仆人也没有及时通知戚夙容,所以她并不知道,否则也不会让双双去打扰。
“爹爹,大哥!”双双兴奋的声音从老远便传了过来。
院中三人循声望去,只见一名粉装少女欢快地朝这边跑来,长袖与衣带随之摆动,她从花团中穿过,如同一只翩翩起舞的蝴蝶。
及近之后,一阵花香扑鼻而来。
顾锦云上前扶住她,免得她摔倒。
双双脸颊泛红,眼眸中闪动着异彩,朝气蓬勃,让人一看便不自觉露出微笑。
“说过多少次了,女孩子要端庄点,不要到处疯跑。”顾常笑骂。
双双跳到爹爹面前,欢快地在原地转了个圈,问道:“爹爹,你看,双双的新衣好看吗?”
“好看。”顾常虽然是粗人,但看到女儿这身打扮,也觉得眼前一亮。
“大哥,你说呢?双双的新衣好看吗?”双双又转向顾锦云。
顾锦云点头:“好看。”
“嘻嘻。”双双情绪高涨,笑着看向xx,也不管认识不认识,同样问了句,“新衣好看吗?”
“好看。”xx有些出神地望着她,“衣好看,人更好看。”
双双满意了,飘飘然地飞走,在花园里轻盈旋舞。
“她可是锦云的小妹,贵府三小姐?”xx问道。
“正是舍妹。”顾锦云道,“抱歉,舍妹心性如稚儿,举止跳脱,莫要见怪。”
“不不。”xx摇头笑道,“三小姐活泼开朗,甚是可人。”
顾锦云瞥了他一眼,发现他还痴痴地望着双双消失的方向。他眼神微沉,心有不舍,双双虽然可爱,但她的缺陷注定她不能像普通女子那样相夫教子,这辈子恐怕也没有哪个好人家愿意包容她爱护她。
xx人品虽然不错,却未必能接受双双的缺陷。
“什么?爹和夫君正在会客?”戚夙容看向平儿。
“是的,刚才三小姐跑得太快,奴婢想要阻拦已经来不及了。”平儿回道。
“那双双可有打扰到他们?”
“看样子应该没事。”平儿想了想,说道,“那客人似乎与大少爷相熟。”
“如此便好。”随即她又皱了皱眉。有客人上门,竟然没有一个下人向她汇报。看来,她是时候树立当家女主人的威信了。若再发生相同的事情,便是她的失职。
以前在戚家,从未发生过这样的事,所以戚夙容也疏忽了。况且如今刚刚嫁入顾家不久,她还没正式管事。
“平儿,你这几天帮我拟一份名单,将内室所有仆人的名字和作息都记录一下。”戚夙容吩咐道,“我会找六子协助你。”
六子是顾锦云的贴身仆人。
“是。”
第二天,戚夙容将管家叫了过来。
顾家的管家姓李,是一名四十上下的中年男子,在顾家已经待了七、八年。
“李管家,将内院的账簿拿过来,我想查阅一下。”
“夫人,查阅账簿需要老爷和大少爷的允许,小的不敢做主。”
“我既然说要查阅,自然是已经得到了爹和夫君的允许。你只管按照吩咐办事即可,不必多问。”戚夙容一脸冷肃地望着他。
“是,小的这就去办。”
不过片刻,李管家将账簿送了过来。
戚夙容道:“你下去吧,我看完便还给你。”
“夫人,不需要小的给您讲解一下?”
戚夙容冷冷地看着他,平儿立刻道:“没听到夫人的话吗?请李管家先行退下,夫人看完自会叫你。”
李管家这才迟疑地退了出去。
戚夙容深呼一口气,缓缓打开了账簿。
晚上,顾锦云回来,戚夙容没有像平常那般迎上来,不由得奇怪。
走进屋内,发现她正坐在烛光下绣花。
“夜了,刺绣容易伤眼。”顾锦云道。
戚夙容却没有理会她,继续绣。
顾锦云走到她身边,问道:“心情不好?”
“等我绣完再同你说,就剩下最后收尾了。”戚夙容如此说道。
顾锦云于是坐在一旁,一边喝茶一边静候。夙容甚少对他冷淡,如今这般模样,让他有些不适应。
“好了。”戚夙容剪下线头,将绣好的东西递给顾锦云,“专门绣给你的手帕。”
顾锦云眼神一亮,将绣帕取过来,展开一看,谁知上面竟绣着一只憨态可掬的小猪。
他无辜地看向自己的妻子,为何给他绣一只猪?
“所谓食言而肥,你就是一只食言的小肥猪。”戚夙容用手指戳他的胸口。
“我何时食言了?”顾锦云甚觉冤枉。
“你说过,我是顾家的女主人,答应让我管家。”
顾锦云点头。
“但这些天,你却没有和下人们提过,让他们对我的行为有所质疑。”戚夙容挑眉道,“一个被质疑的女主人,如何管家?”
顾锦云摸了摸鼻子:“确实是为夫考虑不周,还请娘子见谅。”
“晚了。”戚夙容站起身,扬起下巴道,“娘子很生气,还请夫君今日打地铺。”
顾锦云伸手抱住她:“能否请娘子宽大处理,饶过为夫这一次?”
“不行,小错不罚,大错在后。你今天必须打地铺。”
戚夙容推开他,从柜子拿出席子和被褥,动作啰嗦地帮他铺好,然后转身上了床,顺手把纱帐垂了下来。
顾锦云望着*的地铺,又望着软软的床铺,心头拔凉拔凉的。
不过,他也不是那么好打发的。等夙容熟睡后,他又偷偷溜回了床铺。清晨醒来时,不等夙容发飙,顾锦云先发制人,将她吃干抹尽,然后风一样闪人,带走一室馨香。
第七十章()
顾锦云收到戚夙容的小猪手帕之后;深刻认识到自己的疏忽,两日后便将顾家所有奴仆召集过来,正式与戚夙容见礼,名正言顺地接管顾家的内务,其余人皆不得再有任何疑义。
戚夙容将设计好的服饰图稿交给云容秀庄之后,便专心查阅起顾家的账簿。顾家每月花费出奇的少,除了平常的吃穿用度之外;花费最多的,便是迎来送往的人情出项。另外,顾锦云之前送给戚夙容的那些礼物支出,竟然也占了出项的五分之一。
戚夙容好笑地揉了揉眉心;顾家这些年积攒的银钱并不少;甚至比她预想中更多;不过顾家人似乎不懂得如何花钱。节俭固然是一种美德,不过懂得花钱也是一种优势。比如顾家下人的工钱,三年才加一次,除了节日之后,平时没有任何打赏。他们虽然从不苛责下人,却未必能收住他们的心。
顾锦云于行商一途颇有才能,但因为性子偏冷,对内院之事,并不关心。而顾常和顾宇风皆是纯粹的武人,对这些更不感兴趣。
不过顾锦云雇佣了一名不错的管家,将顾家各项事务安排得井井有条,只是……戚夙容看着这本账簿,目光微闪,难免手脚不干净。戚夙容暂时并打算追究,此人行事还算有分寸,没有贪墨太多银两,尚在戚夙容可以容忍的范围内。
除此之外,负责购买家用之人,或多或少都有些问题。戚夙容猜想顾锦云对此应该心知肚明,他既然没有出声,既代表一种默许。
不过这种默许,戚夙容却不敢苟同。这不是在纵容下人的贪婪吗?
晚上,戚夙容对顾锦云提及此事,询问他的意思。
顾锦云回答:“我知道,之所以不管,只是懒得费心。”
“懒得费心?”戚夙容不可思议道,“若他们越贪越多呢?”
“那就送官查办。”顾锦云答得云淡风轻。
戚夙容愣了一下,随即醒悟,顾锦云是在借此试探这些人的品性。如此看来,他确实是懒……监督和规范下人的行为需要花费不少精力和时间,顾锦云只是在心里记了一笔账,若有人不知节制,他便直接驱逐。
戚夙容无语,这也太简单粗暴了,完全是放任自流式管理。
戚夙容说:“好吧,今后全权由我来管,你没意见吧?”
“当然,随之处置。”顾锦云抱住她,轻声道,“为夫也是……”
第二天,平儿将内室下人的名单交给了戚夙容,戚夙容看罢,对平儿道:“你去通知李管家,拨调这两名丫鬟给双双,我房里再增加一名丫鬟,其他暂时保持原样。”
“是,平儿这就去。”
不过一会,平儿带着一名十五六岁的丫头走了进来,这丫头颇为腼腆地给戚夙容行了行礼。
“你叫‘豆儿’?”戚夙容笑道。
“回夫人,是的。”
“听说你来顾家之前,是在一位官员府邸做事?”
“是的。”
“为何离开原来的主家?他们的工钱应该比顾家高才是。”
豆儿的神色虽然局促,但口齿清晰:“奴婢生性胆小,不知如何与其他姐妹相处,怕得罪于人,故而请求主人放奴婢出府,另觅生计。”
戚夙容点点头,对她的回答颇为满意。短短一句话,已经给出了足够的解释。官家是非多,下人之间的明争暗斗屡见不鲜。豆儿说她不知如何与其他姐妹相处,说明她不喜欢与人拉帮结派,参与纷争。但是完全置身事外,反而容易招人白眼。
“好,你今后便留在我身边伺候吧。这是我的贴身丫鬟平儿,你们平时相互照应着。”
“是。”豆儿福了福,然后看向平儿唤了一声,“平儿姐姐。”
平儿是个心思单纯的人,马上回了一个友善的微笑。
豆儿露出腼腆的笑容,似乎对她颇有好感。
戚夙容见状,暗自点点头。不过豆儿是否可堪造就还有待观察,她嫁到顾家,只带了平儿一个丫鬟,实在太过单薄,就像之前顾家有客人造访,也无人通知她。
午膳后,双双的丫鬟芳荷前来拜见,随意行了个礼便问道:“夫人,为何又给三小姐安排了两个丫鬟?夫人实在责怪奴婢对三小姐照顾不周吗?”
“你是三小姐的贴身丫鬟。”
“是。夫人有何疑义?”
“那么你此时不该守在双双身边吗?”戚夙容冷肃道,“我不止一次看到双双独自乱跑,你作为她的贴身丫鬟,这不算失职?”
“夫人又不是不知道三小姐是……”
“是什么?”戚夙容目光一厉。
芳荷立刻收声。
第71章 求全责备()
芳荷立刻收声。
“三小姐生性活泼;多一个人照顾也是应该的,你若对我的安排有任何不满,可以向老爷或少爷去说。”
芳荷咬咬牙,半晌才道:“奴婢不敢。”
“好了,没事便下去吧。”
打发走芳荷,戚夙容若有所思。双双身上的痕迹颇为可疑,她目前并不肯定此事是芳荷和她姨娘做的;只能先另外派人照顾双双,让她们有所顾忌;然后再慢慢查。