氛不大好，笑着打圆场道“如今姐姐真的来了，反倒叫我们觉得跟做梦似的。”
宝钗扯了扯嘴角，笑的一脸苦涩，心知若不把这其中关系利害倒个明白，妹妹们不会对自己有什么好脸色。
她自幼心气高，不愿在人面前露怯，可如今寄人篱下，又得靠着妹妹们在外交际，自己若还守着那点自尊不放下，怕是混不出个什么名堂了。
于是宝钗缓缓将自家发生的事说了出来，从她如何被太太整治，慢慢改变，到后头太太为其造势，准备帮她另寻一处好人家。最后自己的母亲如何为了哥哥，跟自己反目成仇，而她也被可笑的五千两银子，“卖”给了表姐当差。
开始几个姑娘听着，脸上还有些不屑，但越听到后头，每个人的脸色都越发的凝重了起来。
听到为了把宝钗嫁给宝玉，薛姨妈在王家设计，甚至还买通了宝钗身边贴身的丫鬟时，惜春再忍不住，破口而出一句“老妖婆！”
骂完，惜春忙道歉“宝姐姐，我不是有心的，你别怪我。”
迎春等人也忙帮着惜春圆场，毕竟惜春骂的，那是宝钗的母亲。
谁知宝钗听了，只是苦笑，摇了摇头道“四妹妹不必担心，如今我心里对那个家再没什么留恋。自我母亲设计让我撞见表弟，我就知道我在她心里轻如无物了。
“表姨妈再对我严厉苛责，却是真心为了我好。见我虚伪做作，给我下了重药，让我大彻大悟重新做人。
“可我母亲，却只知拿我做筹码，也不顾我日后过的怎样，只要达成了她的目的，便称心如意。
“女子命运本就坎坷艰难，若连亲生母亲都不疼爱，在这世上还有何可恋可想。我本想着日后自梳，再不提嫁人二字，断了我母亲念想。谁知表姐劝我抛开一切重头开始，并让我来这西洋，投奔你们。
“不过你们放心，我带了盘缠，皆是我的私房，非薛家之物。乃是每年太太老太太们赏给我的，我皆换成了真金白银带了过来。我想着，除去每年交给你们的生活开销之用，其余的用来做些什么，只是初来乍到还不了解，还望妹妹们多多指点。”
探春心中始终有些膈应，虽同情宝钗，但依旧没忘当年宝钗害人之深。于是她只是坐着没有开口，倒是一旁的黛玉说了起来。
“姐姐既然来了，就别见外。什么生活费不生活费的，哪里犯得着算得那么清楚？若真这么说，我这两年来白吃白喝还蹭着她们住的，岂不是要无地自容了？”
迎春也忙笑道“你也别急着什么重新开始，依我看，先熟悉了环境再做决定。这语言上有现成的老师，之前我们是每周三节课，但姐姐若是着急，我明儿让她每日都来，为你加课可好？”
宝钗忙点头应道“那就多谢二妹妹了。”
惜春又道“好老师不如好环境，你明儿起跟着我们一块出去，混上几个月的，你便是一周只上一节课，也能对话自如了。”
黛玉又道“还有这平日里，想吃什么想喝什么只管吩咐玛丽安，切勿忍着，咱们有咱们那儿的厨子，你就是想吃家乡菜，也不愁呢。”
几个姊妹七嘴八舌的宽慰起来，宝钗渐渐宽心了下来，笑着融入了大家，又有女佣把茶点重新上了一分，果然是中式的。宝钗这才笑着吃喝了一番，勉强垫了垫肚子。
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第五百五十八章 说笑（）
下午茶过后，各人回房间休整。迎春惜春回房只洗了个脸换了家居服，便去了宝钗的房间，为她出谋划策。
倒是黛玉悄悄地去了探春那里，关上房门拿了她道“你这小气鬼，还在讨厌她？她现在都这么可怜了，连舅妈都放过她了，你又是何苦？”
探春撇了撇嘴，不屑道“她可怜的时候你同情她，你可怜的时候她可曾同情过你？”
黛玉被探春说的一头雾水，满脸疑惑的看着探春。
探春知道自己失言，忙又解释道“那年她才来咱家，你母亲刚没，你可别忘了，她那丫鬟背地里是怎么编排你的。”
黛玉闻言，失笑起来“真真是个针尖般的心眼儿！那是她丫鬟说的，未必就是她口口相传。再说她有母亲，比我没了母亲还更可怜。
“其实之前她也没怎么得罪咱们，不过巴结老太太勤了一些，你便处处看她不顺眼了。
“你仔细想想，她在咱们跟前，可有出言不逊？可有冒犯？其实不过是咱们先排挤她的，倒都成了她的不是。她一心想和咱们亲近，咱们也没给过她机会不是？
“以前舅妈也不爱她，我自不愿跟她接触。如今连舅妈都出手助她了，可见她再不是以前那样的人。你自可以不信她，却难道不信舅妈的判断？”
黛玉抬出邢霜来，探春这里就犹豫了起来。心道母亲不是那看不清形势的人，以前那般排斥宝钗，不想宝钗接近她们，可如今倒还把宝钗送了过来，看来宝姐姐似乎真的变了。
“虽你抬出母亲，我也不得全信，还得观察观察，看了她的表现再说。”探春说着，站了起来，开始解身后的腰带，又对黛玉道“你来帮我把裙撑松了，回来都这么会儿了，可把我膈坏了。”
两人换了家常的裙装，再去宝钗那里说话，见迎春惜春已在了，便加入了进去。几个妹妹主要向宝钗介绍了一下这边的基本礼仪和风土人情。
宝钗听了一圈下来，对这边的风气很是好奇，便问几个妹妹“早听说这边女子出入自由，可是真的？”
几个妹妹都笑道“是真的。”
宝钗又问“那我这样的女子，若是出外行商，可方便？”
迎春笑道“有何不方便的？这里继承家业的女富豪多得是，只是她们皆爱享受，并非人人都亲自打点家业，会请一两个经理来为她们做事，她们只坐享其成就好。”
惜春接口道“只是这样也容易出问题，去年不是还闹出一桩事来，姐姐难道忘了？”
迎春忙道“是了，威廉家的经理携款潜逃，听说逃去了印度，威廉女士如今正头疼着呢。她的公司都成了空壳子，全被她家的经理掏的一干二净。”
探春说“好在她的遗产不止那几个公司，还有几处在非洲的矿山，她没一贫如洗真是福大命大。”
宝钗听得一头雾水，什么公司的她根本听不懂，倒是矿山听得明白，便忍不住叹道“还有矿山？便是这矿山就足以吃喝了不是？”
黛玉笑道“矿山也有挖空的时候，总不能坐吃山空，她的公司，与咱们那儿的中人所差不多。不过只做进出口的贸易，虽然不大，每年倒也能赚不少。”
宝钗狠狠恶补了一下什么叫进出口，又了解了这其中的差价，不由心动起来。想到本杰明也是做这方面的买卖，心道日后要多同本杰明来往，取取经了。
“说起进出口了，咱家不也做着么？”迎春突然叫了起来“不过咱家是与本杰明家合作，两边分红罢了。本杰明进货经验不足，从咱们那拿来的也不尽是好货，若是宝姐姐肯做这买卖，想必比他还厉害。”
宝钗便笑道“我方才听你们说了，正有此意，只是该如何做，还得改日找本杰明取经问道。”
黛玉忙道“这也简单，二姐姐与他最熟，你只管求二姐姐就是。但凡二姐姐开了口，他就是家里着火了，也得放下水桶赶过来。”
迎春啐了黛玉一口，拿眼直横她“你莫乱说，我只当他是哥哥，并无他想。”
黛玉丝毫不惧她，又道“你是并无他想，只是他却想入非非了。”
除了迎春宝钗，其余人都大笑起来，探春更是拿本杰明逗她姐姐，看得宝钗一脸震惊。
黛玉发现宝钗表情不对，缓了笑容对她道“宝姐姐怕是觉得我们不知廉耻了？如今我解释什么也不好使，宝姐姐只住上一段日子便知。在这边男女之间互相爱慕那是人之常情，并无人对这种事加以指责。”
宝钗见妹妹们都停下来不闹了，赶忙解释道“我并非因此震惊，只是本杰明与我同路来的，一路常听他提起二妹妹，我现在才知道，是因为这个。”
探春第一个怪叫了一声，又拿这个去揶揄她姐姐。
姊妹们又笑闹起来，纷纷拿了迎春不放。
宝钗心中无比的羡慕，心道自己若也早跟着她们一道出来，此时只怕也能如同她们一样，将这些话无拘无束的挂在嘴边。
只可惜她来得晚了，融入不进去，无法跟妹妹们一起说笑。
到了晚餐时间，姊妹们一齐下楼。见桌上只摆了五件餐具，探春便问玛丽安“我父亲又不回来吃饭？”
玛丽安笑着道“贾先生受邀参加宫廷盛宴，今天一早就出门了。恐怕要舞会结束了才能回来，小姐们如果想去，这里还有先生留下的请帖，只要说一声，我让车夫送小姐们过去就好。”
探春摆了摆手道“算了，我父亲不同我们说，自然是知道我们今日不想去的。”
惜春坐在桌前也道“是啊，明天有骑马课，谁敢不留点精神，又要被莉莎一路骂了。”
黛玉闻言忍俊不禁，指着惜春道“还有脸抱怨，上回是谁挂在了马上，若不是她一路追着你，有人怕是要摔断好几根骨头了。”
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第五百五十九章（）
晚上十点，宝钗见到了回家的表姨丈。贾亮今晚也是特意提早回来，有话要吩咐这个“表外甥女”。
宝钗被表姨丈招到书房谈话，心中还有点忐忑，不知姨丈会说些什么。
谁知贾亮让她坐下后，开门见山便道“你的情况我了解了，我不会插手你的事情，但我想给你几点建议。听不听那是你的事，不过我作为一个长辈，不提点你几句，那就是我没做到位了。”
宝钗忙站起来福了一福道“请姨丈指教。”
贾亮拿手摆了摆，让她坐下，又道“英吉利如今皇帝新上位，我因为支持新帝，跟皇室关系不错。但我在这里也待不久，再过半年我就得回去。这半年之内，无论你想做什么，我都能尽我所能帮你。
“但你也不要因为这个，就仗着身份乱来。此地的法律，你该先了解清楚。什么可以做，什么不能做，这是最主要的事情。
“再接下来，就看你自己的意愿。做买卖也好，找个人嫁了也行，这都是你的自由。你若想在这里嫁人，我可以为你引荐，并带你进入这里的社交圈。如果你想做生意，我这里也有几个不错的人，可以当你的引路人。”
宝钗忙道“我在家中便发誓不嫁，如今出来，也只为出人头地，并不想再委身别人。”
贾亮有些惊讶，但仍点了点头道“那也行，你反正还小，这会儿说这个话也还早。那你是想先学习些东西再做事，还是马上找事做呢？”
宝钗想了想道“今日妹妹们跟我说了进出口的生意，我觉着不错。我原想着日后多多请教本杰明。”
贾亮听完笑了起来“你既然早有打算了，那就好办。本那小子跟我家关系不错，他明日定会来家里，你到时只需当面跟他说明就好。开门见山就行，不必拐弯抹角。”
薛宝钗大喜，忙应下来，只待明日。
而翌日一早，本杰明果然早早的就到了贾家庄园，宝钗梳洗好下楼吃早餐时，那家伙正大喇喇的坐在贾家的餐桌旁，吃着自己的那份早餐。
宝钗疑惑的走过去，坐在自己的位置上，还好奇的看了本杰明两眼。贾亮早吃完了，正坐在那儿喝咖啡，见宝钗这般好奇，笑着道“他来我们家就跟回自己家一样，我们也早就习惯了。”
本杰明放下刀叉，咽下口中的食物道“叔叔还好意思说，叔叔去我家骗吃骗喝的还少吗？上回说是带妹妹们去度假回来，家里没有存粮，跑来我家一餐吃了我们三天的分量。”
贾亮大笑“那是你父亲邀请我们去的，不信你回去问他。”
本杰明脑门子疼“可是东方人不是一向谦虚的吗？有人请客，也得推脱推脱不是？偏叔叔毫不客气，带着妹妹们上门就算了，连女佣们也带去了。”
宝钗只觉得好笑，又不敢笑出来，可一旁吃饭的几个姑娘，都已经笑了起来。
黛玉笑着道“如今她们去培训去了，你可放心，再去你家吃饭，必不会吃掉你们三天的量。”
薛宝钗这才发现，本来跟着妹妹们的丫鬟们，一个都没看见。她忍不住问了句“丫鬟们也要培训？不是都从育才培训过了？”
惜春笑着解释“不是下人培训，而是语言培训。她们见天跟在我们身边，每日只说汉语，有时候单独出个门，就成了哑巴。
“开始咱们也没在意，后头因为这个，晴雯差点丢了。把咱们吓得不行，这才赶紧都一齐送到学校去了。不过学校离着远，又是集体宿舍，不让回家。所以这会儿她们都还在学校里头。”
贾亮提醒宝钗“你也得赶紧把语言学会，别看你妹妹们和我在家都说的汉语，可出了门，她们几个的英吉利语比我说的还溜。”
宝钗一脸懵，溜？
迎春没好气的说她父亲“您又满口浑话，这回回去我定要跟母亲告状。”
宝钗又忙看向迎春，惊讶的问“二妹妹要回去？可我才来时，表姐还说你要考女子大学。”
迎春放下刀叉笑道“那个我可没兴趣，该看的我都看了，该体验的也体验了，我如今只想家去，这里的吃食我可受够了。”
探春也笑着对宝钗道“她考是考上了，只是不愿住校。我们年龄又太小了，没法同她一块去，她胆子小不肯去罢了。”
宝钗闻言正色劝道“二妹妹如此好的机会，竟要放弃，实在可惜。我倒不是说什么大道理，也不是拿什么架子。只是想到二妹妹受尽家人宠爱，有这大好的机会，却白白浪费了，着实可惜。”
迎春听了脸上有些不大高兴，倒是贾亮笑眯眯的站了起来，丢下餐巾道“你们慢慢吃，我早上还有事，就先走一步。”
几个小辈都站起来行礼目送父亲离开，等贾亮离开了屋子，几个小辈重新入座，气氛这才又活跃起来。
探春第一个冲她姐姐道“我说什么来着？你只当我说大话，这里头谁不劝你读完了再回去？”
迎春嘟着嘴道“可这里的食物真的难吃死了。”
宝钗问道“我记得二妹妹不是善厨艺？为何不自己做呢？”
惜春对宝钗道“宝姐姐不知，食材虽能找得到，但调料不好找。前儿咱们带来的调料，早就吃完了。二姐姐又不肯写信回去要，怕麻烦了母亲。”
宝钗又道“这些不过一封信的事情，真真要运来，也只是个顺带。不过路上当心着些，尽心照顾一些就是了。”
本杰明脸色有些难看，宝钗察觉出来，忙问“是不是这调料不好运？”
本杰明道“湿气是最大的敌人，海上水汽重，大多粉状的调味料，带过来全部都会结块。而酱类的东西，到半路就会发霉，实在不是什么好运的东西。”
宝钗突然灵机一动道“你不好运，那是你不了解咱们那儿的调料，不懂如何保存。”
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第五百六十章（）
本杰明不信，宝钗便道出几样最常用的调料保存的法子。本杰明听了，不由目瞪口呆。
“石灰？”本杰明叫了起来“那东西是拿来涂墙的吧！”
宝钗掩嘴笑了起来“是啊，可它吸水汽，又能保温。能保持环境干燥温暖，最是方便不过的东西了。只是石灰也要精心摆置，过一段时