“因病休沐”的托合齐今天依然没有露面，耿鄂狠狠地敲了两下拳头，压低声音道，“是咱们太大意了，昨天听说托合齐大人突然告病，咱们就应该有所警觉！”
“有警觉又有什么用？”齐世武一脸阴沉，“皇上根本早就盯上了咱们，连托合齐都栽了跟头，咱们就算反应过来，也逃不出去！眼下，府里的家眷都被护军圈禁，西北、江南都没了消息，咱们除了束手就擒，还能怎样？”
“齐大人的话不要说绝了，”都统鄂善压下嗓音道，“正所谓山重水复疑无路；柳暗花明又一村。就算到了最差的关节，两位大人别忘了，咱们还有太子呢。只要太子一天还在，咱们就有死灰复燃的机会。所以，两位大人切记，一会儿就算赔上一家老小，也千万别把太子拉进沟里。那是咱们最后一根救命稻草了！”
“都统大人说的没错，”耿鄂抿紧唇角，“咱们见机行事，一会儿不管怎样，以保住太子为先。”
齐世武缓缓地点了点头，阴鸷的眼神随着一伙朝臣的移动，狠狠地瞪向了台阶旁的几人，“就是那个老匹夫，借着咱们在安郡王丧期间饮宴的油头上折弹劾。原本已经被大理寺压下的折子，这几天又被他翻了出来。若不是这厮咄咄逼人，皇上也不会这么急着办咱们。”
“镇国公身后是八贝勒，”鄂善叹了口气，“如今说什么都晚了，咱们到底成了人家的手下败将。”
“太子到——”外头一声唱喏，太子与隆科多一先一后地进了箭厅。
朝臣有的弯腰行礼，有的交头接耳，太子一路目不斜视地走到最前方，再往上就是观武台的龙椅了。
“皇阿玛今天会怪责二哥吗？”胤祥站在四阿哥身边小声道，“我听说，镇国公这几日又接连上了好几本奏折。”
四阿哥抿了抿唇角，轻叹了口气，“大厦已呈倾颓之势，正所谓树倒猴狲散，落井下石的人也都该蹦出来了。你瞧着吧，有得热闹呢。”
“辰正——”司礼太监走进箭厅，朝臣们立马列队站好。
“鸣鞭，跪！”
三声鞭响，群臣俯首。
“再跪！”
众呼万岁，康熙爷一路走到观武台上。
“三跪！”
最后一次叩首，康熙爷抬手叫起，“众卿家平身！”
四阿哥抬头看了看太子的背影，竟一时恍惚起来，从什么时候开始，他需要仰望才能碰触的东宫之主竟变得如此单薄、瘦削。从背后看去，正黄色的盘龙腰带几乎缠了两圈，垂在脑后的辫子透着银灰色，远远望去，竟没有一点光泽。
“皇上，”镇国公景熙跪地启奏，“臣请圣上裁撤托合齐、鄂善、齐世武等朝臣宗亲在安郡王丧期饮宴结党之事。臣已搜集多方证据，还请圣上秉公直断！”
“此事，朕已明了，”康熙爷一手握在龙头上，“今外患未平，内忧尚存，竟有国家大臣为皇太子而援结朋党，朕心实痛！”
胤礽垂首以跪，康熙爷直直望向殿外，没有看太子一眼，“诸大臣皆朕擢用之人，受恩五十年矣。其附皇太子者，如都统鄂善、尚书耿鄂、齐世武之人，意将何为也？”
鄂善、耿鄂、齐世武皆慌张出列而跪，高喊冤枉。
鄂善低头道，“请皇上明鉴，臣等蒙皇上豢养擢用之厚恩，若果知此，岂敢隐讳？”
耿鄂、齐世武纷纷附和，拒不承认私结朋党之事。
康熙爷一声冷叹，“朕闻尔等之行久矣，因访询未得其实，故遣人追问都图、张伯良等小人，今诸事已明，尔等切勿再行狡辩！来人啊，带包衣张伯良上殿！”
同一时辰，箭厅内黑云压城，承露轩中确是一阵手忙脚乱。
被一碗醒酒汤彻底灌醒的苏大公公分外不满地蹬上靴子，叼起两块糕点就往外跑。
小英子见状，连忙拿上帽子追了出去，“师父，你慢点儿，都这个时辰了，王爷早就上朝了，您赶过去也没用啊。”
“你懂什么？”苏伟脚步不停地回头瞪了小英子一眼，“今天是特殊情况，咱们得呆在箭厅外头随时打探消息，就张保一个怎么跑得过来？千不怕万不怕，就怕万岁爷一个不高兴——”
“砰！”
苏伟一句话没说完，跟迎面而来的人撞了个满怀。来人显然比他壮实不少，一连退了好几步，苏伟才勉强站稳。
“苏公公，”胖小初子白着一张脸，身后还跟了个拎着食盒的小太监。
“是毓庆宫的郑公公啊，”苏伟揉了揉被撞疼的肩膀，他对这位新小初子还是挺有好感的。
胖小初子往前挪了几步，扶了扶自己被碰歪的帽子，“不好意思啊，苏公公，我低着头没看清路。”
“没事儿，没事儿，”苏伟连连摆手，“我也净顾着说话来着，没看到前面有人。诶？”苏伟探头往胖小初子身后看了看，“郑公公这是给太子提膳？”
胖小初子脸色一僵，无形地挡住了苏伟的视线，“不是的，是我自己吃的。”
“哦，原来是这样，郑公公真够辛苦的……”苏伟笑着打圆场，脑子里却亮起了问号，这个提食盒的太监一直垂着脑袋，大盖帽把一张脸遮了个严严实实。
“不耽误苏公公了，我们先走了，”胖小初子冲苏伟低了低头。
苏伟连忙回礼，脚步缓慢地退到了路边，目光还若有若无地瞄向那个神秘的太监。
胖小初子往前走了两步，一个念头突然在脑中闪过，“苏公公！”
“嗯？”正在偷窥人家侧脸的苏大公公吓了一跳。
胖小初子转过身，苍白的脸色已经一片淡然，“不知苏公公是否有差事在身？若是不急，可否帮在下一个小忙？殿下吩咐我去马棚一趟，可惜我对马的习性不熟，怕误了殿下的事儿。”
苏伟眨了眨眼睛，心下一番权衡后点了点头。
第三百零九章 小墩子（）
康熙四十六年
十一月二十四日
大西门箭厅
通过都图的口供和张伯良的当堂指认，镇国公景熙弹劾的会饮结党一案又牵扯出了多位朝臣，原安郡王下属辛者库都统雅图，正黄旗副都统悟礼等都在其中。
耿鄂、齐世武等人依然拒不承认结党之事，齐世武更辩解称，“鄂缮之母系佟氏，以舅呼臣，故有彼此宴请之事。”
康熙爷闻言大怒，直指齐世武道，“齐世武乃最无用之人，犬豕不如！伊等将如此龌龊之人，援入党内，有何益处？”
此话虽似指责党臣，但明眼人都能看出，这话有一半是说给太子听的。
胤礽低伏下身子，从一开始就未做过任何辩解。
康熙爷又指耿额曰，“耿鄂乃索额图家奴，在乌喇时即谄媚索额图，馈送礼物。于索额图案内，即应诛戮，朕特宥之！今乃负恩，造谋结党！伊等所行，皆由于耿额！”
耿额瞬间满面惨白，叩首奏曰，“臣蒙皇上隆恩，苟有此事，即当凌迟！”
康熙爷冷哼了一声，“索额图之党，从未断绝，俱欲为索额图报仇。岂伊等祖父，皆索额图之奴仆乎，此事正黄旗大臣无不知之。”
耿鄂不敢再吭声，康熙爷又瞄向都统鄂善道，“鄂缮自谓为郭尔罗氏，欲入朕之旗内，朕不允，嫉恨至今，未一明言。伊并不思朕之恩德，反结朋党妄行，洵不肖之人也！”
鄂善也跪伏下身子，自知此时此刻再辩解什么都没有作用了。
康熙爷深吸了口气，站起身走到台阶前谕曰，“以酒食会友，有何妨碍？此不足言，伊等所行之事，不在乎此也。皇太子，朕之子！伊等欲因皇太子而结党，何所为也？朕父子之间，本无他故，皆伊等在其间生事耳！此辈小人，若不惩治，将为国之乱阶矣！伊等著□□在宗人府，即行质审。鄂善、耿额、齐世武、悟礼、雅图等著锁拏，待查明罪过，严惩不贷！”
箭厅里一连锁了七八位重臣，在外等候的奴才们也深知大事将至。
侍卫们将罪臣带下，康熙爷坐回龙椅上，瞄了一眼太子道，“胤礽，你起来吧！”
垂首立在皇子中的八阿哥看着太子踉跄着站起身，暗暗地攥紧了拳头，太子的臂膀已经被割除干净，难道皇阿玛还不打算动他？
“胤祗，胤禛！”
“儿臣在！”三阿哥、四阿哥同时出列。
“即日起，”康熙爷的嗓音沉了又沉，“由你们两个看管无逸斋，没有朕的旨意，不许朝中那些小人再接近太子！”
“儿臣领旨，”四阿哥俯身行礼，脑中一时闪过数种猜测，最后都被一一否决。
好不容易熬到了下朝，平安从箭厅里出来的大臣们都松了口气。可看到大队侍卫涌向无逸斋，好不容易送下来的那根弦，又紧紧地绷了起来。
这一次的拘禁，对太子来说，是和上次一样的绝处逢生，还是彻底的与大位陌路天涯？
“王爷！王爷！”
四阿哥刚刚出了箭厅，就听到了小英子一连串的叫唤。
“怎么了？”四阿哥蹙起眉头走到被张保捂住嘴的小英子跟前。
小英子瞪大眼睛，额头上满是汗珠，张保死死捂住他的嘴，左右看着没什么人了后压低声音道，“主子，出事了，苏公公被太子身边那个郑公公劫持了！”
四阿哥赶到马棚附近时，胖小初子已经把苏伟拽到了堆草料的木棚里。
苏伟顶着一脸大写的冤枉，被胖小初子狠狠地夹着胳膊，耳朵旁还抵着一把看起来就削铁如泥的匕首。
好在畅春园的护军由隆科多管束，在傅鼐的争取下，没有立马惊动圣上。
否则，一道圣旨下来，他们家苏公公就得跟胖小初子一起被射成刺猬了。
“郑公公，趁着事儿没闹大，咱们赶紧出去吧，”苏伟好言好语地劝说着，“你看，咱们俩没仇没怨的。我到马棚来是想帮你的忙的，你怎么能恩将仇报呢？”
“我就是个恩将仇报的人！”小初子死死勒着苏伟的两只胳膊，“皇上要废太子，毓庆宫的人都得不了好，尤其像我这种贴身伺候的。今天，我要是逃不出去，就拉着你陪葬！”
苏伟翻了个大白眼，自己是招谁惹谁了，怎么什么倒霉的事儿都能被他碰上！
“郑公公，我奉劝你赶紧把人放了，”外头有人高声喊话，“再拖延下去，你捞不到一点好处，我们可没那么多耐心跟你耗下去！”
苏伟急得直蹬腿，回头冲小初子道，“你不会真想要我的命吧？咱们俩都是奴才，你劫持我有个屁用啊？一会儿惊动了人，咱俩就都成筛子了，这是你冒这么大风险的目的吗？”
小初子看了苏伟一眼，微胖的脸上已经没有了血色，愈加坚定的眼神慢慢挪到了栅栏边堆放的草垛上。
马棚外，
“你们从后头绕过去，动作要快，别惊动了那个太监，”四阿哥的眉头皱成了川字型，背在身后的手心里都能拧出水来了。
隆科多走到四阿哥身侧，语调不明地道，“王爷打算什么时候下令放箭？要真让人跑了，万岁爷追究下来——”
“皇阿玛那儿我会去解释，”四阿哥看都没看隆科多一眼，“这个太监是二哥贴身伺候的，我要尽可能的保留活口。人要是死了，就什么都问不出来了。”
“微臣明白，”隆科多低下头，“可是，微臣奉命保护畅春园的安全。这样一直耗着，要真出了什么纰漏，微臣怕自己担当不起啊。”
四阿哥冷下面孔，缓缓地转头看向隆科多道，“本王说了，皇阿玛那儿自有本王去解释。本王今日是奉皇命看守无逸斋，而这个小太监就是无逸斋的人，本王有权决定如何处置。”
四阿哥顿了一顿，另一边张保几个还在大声吸引着小初子的注意，四阿哥冷眼瞅着隆科多道，“还是，隆科多舅舅觉得自己担了步军统领的职位，从此以后，就可以不把本王放在眼里了？”
“微臣不敢，”隆科多慌忙低头请罪，眼前这位皇室血脉早已不是当初任人摆布的小阿哥了。朝臣中，谈及雍亲王都是又敬又怕。
隆科多此时也感觉到，正所谓厚积薄发，只怕众人的眼光还在太子和八阿哥之间流连时，这人已扎根千里，只待破土而出了。
“不好了，草料被点着了！”
不知谁喊了一声，木棚里猛地窜出一阵黑烟。
“不能让他放火！放箭！”隆科多立时高声下令。
“不准放箭！”四阿哥出声喝止，围拢过来的侍卫们一时左右踟蹰。
“王爷，”隆科多上前一步，“起火可是大事儿，万一惊着圣驾，不是一个小太监的理由就能搪塞过去的！”
“本王心里有数，你赶紧派人准备水龙！”四阿哥铁青了一张脸，被张保几个牢牢地围在中间。
“王爷——”隆科多刚一开口，木棚里突然一声闷响，烧断的木料带着火星狠狠地砸在了草垛上，被惊到的马匹嘶鸣着扯断绳索，冲出了马棚。
“王爷，你不能过去！”张保死死拦在四阿哥前头，抱着四阿哥腰的张起麟被一脚踹翻。
一个叫了二十多年的名字马上就要脱口而出，围了一圈的侍卫眼瞅着就快拦不住红了眼的雍亲王，隆科多满是诧异地回过头来——
“主子！”傅鼐的声音在旁边响起，还夹着一阵分外熟悉的咳嗽声。
“王爷，是苏——”张起麟猛地一顿，咽了口唾沫道，“傅鼐大人把纵火犯抓出来了！”
苏伟扶着墙，一阵惊天动地的咳嗽，瞄都没瞄四阿哥一眼，脚边还瘫着脸黑的跟关公似的胖小初子。
一个妄想出逃的太监，一个背信弃主的奴才，劫持他人不说，还公然放火，无论从哪一条来论，胖小初子都是死罪一条。
小初子被隆科多带走时，苏伟心里很不是滋味，此时此刻，除了他，恐怕在场的所有人都把这个小胖子当成了一个背信弃义，愚蠢怕死的胆小鬼了。
隆科多还算有些人情味，在审问小初子之前，先把小初子送回了无逸斋，让他跟旧主道个别。虽然，在外人来看，这更像一个讽刺，讽刺小初子，更是讽刺太子。
胖小初子在自己的屋子里洗干净了脸，换了身新衣服，到茶房里端了碗参汤，往太子的书房走去。中间还碰上了太监安怀，安怀上上下下地看了他几眼，呸地一声冲他吐了口唾沫。
书房里，太子站在书桌后，悬腕练字。
小初子放下参汤，像多少个平凡的午后一样，为太子磨墨。
一张字写到最后一笔，太子手上一轻，笔锋断落，“可惜了，”太子叹了一声，放下笔的手带着微微的颤抖。
“殿下，”小初子转身端过参汤，“您身子单薄，日后熬参汤，七碗水，只要三两老参就行了。”
太子没有接过汤碗，只定定地看了小初子半晌，轻声问道，“你带着小武子出去的？小武子呢？”
“小武子……”胖小初子抿了抿嘴，“小武子走了，两个人一起走的，有他照顾着，殿下可以放心，不会有问题的。”
太子慢慢闭上眼睛，静默了片刻，伸手接过小初子手里的参汤，一饮而下。
“微臣给殿下请安，”门外响起了隆科多的声音，太子一步步走到软榻边坐下。
隆科多在安怀的引领下进了书房，看了一眼小初子道，“殿下，微臣得带郑公公走了。”
小初子看了太子一眼，举步走向门口，临出门前回过身冲太子道，“殿下，�
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