“也许吧，但我们现在必须先杀了凯撒和罗德里格。”
人群开始散去，博基亚卫兵也撤回了城堡里。此时只剩埃齐奥和马基雅维利藏在阴影中。
“你走吧，尼科洛，”埃齐奥说道，夕阳下落，阴影渐长，“交给我来吧。”
他抬头看了看那高耸的古墙，这座千年古堡呈环状，是当年的哈德良皇陵，如今则是固若金汤的城堡。高墙坚垒之上仅开了几个窗户，城堡与圣彼得大教堂之间由强固的石廊连通，这两百年间，它一直是教皇的坚垒要塞。
埃齐奥研究此堡良久，却丝毫没有发现破绽。夜幕降临了，火把在墙上闪耀着，他开始寻找城墙的攀爬点，即便再小他也能攀缘上去。计划好策略之后，他纵身一跃，像猫一样手脚攀住第一个落脚点，他屏住呼吸，从容不迫地开始爬墙，同时还要躲避火光，以免被卫兵发现。
爬到一半，他移到了一个石窗下面，透过窗口，看到了有卫兵把守的走廊。他环顾四周，好在四下无人。他迅速穿过去，看了看另一条走廊在翻过走廊护栏之后，便是戒备森严的庭院。此处正有四人走过，埃齐奥全都认得：这是凯撒在与三位副官商议要事——法兰西大将奥克塔维安·德·瓦卢瓦、罗马的胡安·德·博基亚，还有一人身着黑袍、高瘦冷峻、满面疤痕，此人乃是凯撒手下的王牌杀手——米凯莱托·德·科莱亚。
“别管教皇了，”凯撒说道，“直接跟我汇报就行，罗马可是我们成就霸业的支柱，绝不可动摇，你们也一样。”
“梵蒂冈那边呢？”奥克塔维安问道。
“什么？你是说那个退休老头俱乐部？”凯撒轻蔑地答道，“现在暂时还用得上那帮红衣主教，不久之后他们就是废物了。”
一阵停顿之后，胡安说道：“可是他好像把罗马城交给我们来管了。”
“那我们可得好好管管。”米凯莱托淡然说道。
埃齐奥听了很久，但这些消息他早已得知，因此他继续攀缘外墙，想找出卡特琳娜被关在哪里。他看到又有光从另一个窗口射出，窗下有个外窗台，正好可以站在此处。他赶紧爬过去，小心翼翼地趴在窗口，看到烛光照亮回廊，两侧是光洁的木墙。鲁克蕾西亚就在此处，正坐在华丽的长椅上写东西，但她总时不时地抬起头来看一下，好像在等什么人。
过了一会儿，凯撒从回廊一端匆忙地向他妹妹走来。
“鲁克蕾西亚。”凯撒亲热地吻了她一下。
他们相见之后，凯撒把她的手从自己脖子上拿下来，紧紧握住然后看着她的眼睛，“但愿你没有怠慢我们的客人。”
鲁克蕾西亚撅了撅嘴：“她那张破嘴……我真想给她缝上。”
凯撒微微一笑：“我想还是开着好。”
“是吗？”
凯撒没理会她的任性，“你有没有跟父亲谈到我手下银行家问我要的那笔钱？”
“教皇现在还在梵蒂冈，他总不能白回来一趟，他手下的银行家也这么想，阿戈斯蒂诺·齐吉可是出了名的谨慎。”
凯撒呵呵一笑：“他确实谨慎。”他停了一会，“但投机也是一种赚钱的方法，对吧？”
鲁克蕾西亚又把手绕到她哥哥的脖子上，紧紧贴着他说道，“嗯，可是……你不在的时候人家可寂寞呢。咱们这几天好好快活快活，先别忙着再到别处东征西讨的啦。”
凯撒把她一把搂过来，“别急嘛，小淘气，不久之后我就会荣登意大利之王的宝座，你就是我的王后，到那时候你就不寂寞了。”
她后退了一两步，盯着他的眼说道，“人家等不及啦。”
他把手埋进她那美丽的金发中，“我走了，你要乖乖的。”
凯撒又亲了亲她，转身离去，空留鲁克蕾西亚一人面带不悦，回身走开。
凯撒去哪儿了？他就这么直接走了？既然都道别了，应该是走了。埃齐奥又迅速地在高墙外缘攀爬，直到能看到城堡大门为止。
此时，城堡大门打开，卫兵喊道：“立正！将军要前往乌尔比诺！”接着凯撒骑着黑马率领几个随从走了出来。
“祝您好运，凯撒将军！”卫兵长喊道。
埃齐奥看到夙敌骑马消失在夜幕里，心想：“只看到他一眼，根本没机会刺杀他。尼科洛一定会很失望的。”
二十四
埃齐奥又把精力重新放到手头的任务上，那就是寻找卡特琳娜。他看到高墙西边有一个小窗口深嵌其中，里面放出暗弱的光。他爬了过去，发现上面竟没有外窗台可以落脚，而窗子上方只有一条凸出来的细梁，他单手扣住细梁，往屋内窥探过去。
墙壁上有火把在燃烧，而屋内却空无一人。看起来是警卫室，埃齐奥希望自己没有走错路。这一层还有另一个一样的窗口，埃齐奥移过去，窗上钉有铁栏，而这完全没必要，没有谁的腰能细到从这个窗户逃走，而且还要往下爬一百五十英尺，然后穿过开阔的场院，再安全抵达河边。虽然光线模糊，但埃齐奥还是能看清，这是一个小囚室。
他倒吸了一口冷气，里面被绑着的人正是卡特琳娜。她在墙边的硬长椅上坐着，埃齐奥看不清她有没有被捆在上面。她低着头，埃齐奥也不知道她到底是醒是睡。
她听到门外雷鸣般的拍门声，抬起了头。
“开门！”埃齐奥听到鲁克蕾西亚的吼声。
门外两名卫兵都在打瞌睡，其中一名急忙从命，“遵命，这就去办，夫人。”
鲁克蕾西亚一进牢房就立马走了过来，后面有一名卫兵跟随。埃齐奥听了她们的对话，猜得出鲁克蕾西亚大发雷霆的原因：嫉妒。鲁克蕾西亚认定卡特琳娜跟凯撒有一腿，埃齐奥不敢相信这是真的，他打心眼里无法接受卡特琳娜被这么个堕落的野兽凌辱了。
鲁克蕾西亚冲进牢房，拽住卡特琳娜的头发把她拖到脚下，然后伸过头去说道：“你个婊子！你从弗利城到罗马是怎么过来的？是不是跟凯撒同乘一辆马车？你们干了什么？”
卡特琳娜盯着她的眼睛，“你这可怜虫，鲁克蕾西亚。你要是觉得我会做出你那样的事来那更是可悲！”
鲁克蕾西亚被激怒了，把她摔到地板上，“他说什么了？他要进攻那不勒斯的计划吗？”她停了停，“你……很喜欢是不是？”
卡特琳娜擦干脸上的血，“我真记不住了。”
她那傲慢的平静使得鲁克蕾西亚更为恼火，她屏退守卫，抄起一根闩门的铁棍，朝卡特琳娜背上重重地打去，“那你肯定会记住这个！”
卡特琳娜惨叫了一声，鲁克蕾西亚满足地转身离去。
“哼，这样你就安分一点儿了。”
她把铁棍往地上一扔，大步走了出去，守卫跟在她后面，将大门使劲一关，而埃齐奥发现门上有铁栅栏。
“锁上，把钥匙给我。”鲁克蕾西亚在外面吩咐道。
只听生满锈的钥匙咯吱咯吱地扭着，转交钥匙时铁锁在窸窸窣窣地响。
“给您，夫人。”卫兵声音颤抖着说。
“很好，从现在起，我要是回来再发现你站岗时睡觉，看我不抽死你，我要抽你一百鞭子，懂了吗！”
“明白，夫人。”
埃齐奥听着鲁克蕾西亚的脚步渐远，他想，接近牢房最好从上面入手。
他又爬上另一个开口，那里面是卫兵把守的走廊。这次有卫兵在巡逻，但似乎只有两个守卫。他稍加计算，他们大概需要五分钟才能走个来回。于是他等卫兵走过去之后，再翻身进去。
埃齐奥弓着腰，远远地跟着卫兵，通往楼下的石梯就在眼前。他知道自己在卡特琳娜的牢房上面两层，于是他两记飞跳，来到了一个回廊，就跟之前他窥探凯撒与鲁克蕾西亚的那个地方一样，不过这次四周是石壁而非木墙。墙壁沿城堡外缘拱成弧形，他听到外面传来浓重的皮埃蒙特口音，正是之前与鲁克蕾西亚交谈的那个卫兵在说话。
“我就不该待在这儿。”他嘟哝道，“你看她刚才跟我说话那样儿。我他妈就应该回都灵去。”
埃齐奥紧贴墙壁凑过去，他看到卡特琳娜就在铁门栏里面，而卫兵正对着门。卡特琳娜正好看到埃齐奥就在卫兵后面。
“呃，我的背好疼……”她对卫兵说道，“麻烦给我杯水好吗？”
门边桌上有个水壶，两个卫兵就坐在那里，其中一个拿起水壶，递到铁门那里。
“您还有什么吩咐吗，公主殿下？”他挖苦道。
另一个守卫在一旁窃笑。
“别这样，发发慈悲吧，”卡特琳娜哀求着，“如果你打开门，我会回报你们的。”
守卫立刻收起了脸色，“用不着，夫人，我们在这儿就要服从命令。”
守卫拔开插销，把水壶递进去，然后又关上了门。
“咱们该休息了是吧？”皮埃蒙特来的那个卫兵说道。
“对呀，路易基和斯特凡诺应该来换岗了吧。”
他们彼此交换了一下眼神。
“你觉得鲁克蕾西亚会不会再回来？”
“我看不会。”
“要不我们去警卫室看看他们怎么还不来吧？”
“好呀，反正就一会儿。”
埃齐奥看他们走远绕过弧壁之后，赶紧走到铁栅门面。
“埃齐奥，”卡特琳娜压低声音，“你在这儿搞什么鬼？”
“找裁缝——你觉得呢？”
“上帝保佑，埃齐奥，你觉得我们还有时间开玩笑！”
“我来救你出去，就今晚。”
“你要这样做了，凯撒非把你千刀万剐了不可。”
“他早就想这么做了，但我看他手下这两个喽啰可没这么想。守卫还有没有钥匙？”
“我看没有，守卫把钥匙交给鲁克蕾西亚了，她来找过我。”
“我知道，看见了。”
“那你怎么不阻止她？”
“我在窗外。”
“窗外？你疯了吗！”
“活动活动筋骨而已，要是只有鲁克蕾西亚那一把钥匙的话，我得去弄过来。你知道她在哪儿吗？”
卡特琳娜想了想：“她好像提到她的房间在城堡最顶层。”
“太棒了，那基本就要到手了，待在这儿等我回来。”
卡特琳娜瞪了他一眼，看了看身上的铁锁，又看了看牢房，脸上挂着干涩的苦笑说道：“不然呢，不待在这儿我还能去哪儿？”
二十五
埃齐奥现在已经习惯了圣天使城堡的外墙，他发现爬得越高，能找到的抓握点就越多。他就像壁虎一样紧紧贴在墙上，兜帽在风中微微摆动。很快埃齐奥就爬到了最高处，头上是屋顶的栏杆，他悄悄地跨了过去。
埃齐奥轻轻跃过栏杆，跳到下面一条狭窄的石砖道上。小路一直向下通往屋顶的花园，院子中间是个一层高的平顶小楼。能看出来这栋小楼不是什么防御工事，从大窗户里望过去，可以看到房间里面装饰富丽雅致，灯火通明。
步道有些荒废，但是这座花园被打理得相当好。在一株梧桐树下，鲁克蕾西亚端庄地坐在长凳上，和一个英俊的男人手牵着手。埃齐奥认得他，那就是彼得罗·贝尼泰迪，罗马城最出名的爱情剧演员。要是凯撒知道这事儿那乐子可就大了。趁着月亮升起，埃齐奥在摇曳的影子里面沿着步道一点点接近这对幽会的男女。他尽量靠了过去，仔细倾听。
“我那么爱你，简直想要引吭高歌。”彼得罗声情并茂地说道。
“嘘！”鲁克蕾西亚说，“拜托，你得保守这个秘密。如果凯撒知道了，你明白后果会怎么样的。”
“但是你是自由的，不是吗！我已经知道你丈夫过世了。我感到很遗憾，但是——”
“安静点儿，笨蛋！”鲁克蕾西亚淡褐色的眼睛里面光芒闪烁，“你不知道比谢列公爵是被凯撒谋杀的吗？我丈夫是被人勒死的！”
“什么？”
“千真万确。”
“这是怎么回事？”
“我很爱我的丈夫，所以凯撒嫉妒了。阿方索是个英俊的人，而凯撒相当在意自己脸上的花柳病症状——其实明明就很轻微。凯撒找人埋伏阿方索，打了他一顿。凯撒觉得这样就能吓倒他，但是阿方索不是个白白受气的人。他伤还没养好就找人报复了凯撒，凯撒差点就被乱箭射死了。然后，那个残忍的家伙，就是那个叫米凯莱托·德·科莱亚的到他的卧室里，把他活活勒死了。”
“我的天呐。”彼得罗看起来很紧张。
“我的丈夫……我爱他。现在我在凯撒面前演戏，来取得他的信任。但是，他就是条毒蛇，永远虎视眈眈、恶意盈盈。”她看着彼得罗的眼睛，“感谢上帝，我有你来抚慰我。只要我的注意力不在凯撒身上他就会嫉妒，但是那又怎么样呢？而且他已经到乌尔比诺去打仗了，再也没什么能妨碍我们俩了。”
“真的？”
“我会保守秘密，只要你不泄露就行。”鲁克蕾西亚深情地说道。她抽出一只手来放在彼得罗大腿上。
“哦，鲁克蕾西亚，”彼得罗叹道，“你的嘴唇在召唤我。”
他们开始接吻，最开始只是轻轻的，然后便越来越热情。埃齐奥动了一下，不小心踢到了一块砖头。砖头掉进了花园里，他登时僵住了。
鲁克蕾西亚和彼得罗跳了起来。
“什么动静？”她说，“没经过我的允许，没人可以到这来！这是我的花园，我的房间！”
彼得罗不安地四处张望，已经准备好逃之夭夭了，“我，我得走了，”他慌慌张张地说，“我得回去背台词了——明天我还要排练呢。我必须得走了。”说罢，他最后亲了鲁克蕾西亚一口。“再见，亲爱的。”
“别走，彼得罗。我保证没事的。”
“不行，太晚了。我得走了。”
彼得罗一副恋恋不舍的样子跑过花园，走进了对面的一扇门。
鲁克蕾西亚等了一会儿，然后站起来打了个响指。在旁边一棵灌木下面钻出一个她的侍卫。他向鲁克蕾西亚鞠了一躬。
“我都听见了，夫人。我能够作证。”
鲁克蕾西亚撅起嘴。“很好，去报告凯撒吧。我倒要看看他戴上绿帽子后感觉怎么样。”
“遵命，夫人。”
侍卫又鞠了一躬，转身离开了。
鲁克蕾西亚一个人留在花园里面，从旁边的花丛中摘下一朵雏菊，一片一片地拽下花瓣。
“他爱我，他不爱我，他爱我，他不爱我……”
埃齐奥下了步道，朝鲁克蕾西亚走了过去。鲁克蕾西亚坐了下来看着埃齐奥，看上去并不害怕，只是有点儿惊讶。嗯，埃齐奥心想，如果花园里还藏着鲁克蕾西亚的卫兵，那就送他们最后一程好了。
“我无意打扰，夫人。”埃齐奥不无讽刺地鞠了一躬。
“你好，埃齐奥·奥迪托雷先生。”鲁克蕾西亚伸出手来让他亲吻，“看到你最后终于想起来要讲礼节，我真是高兴坏了。我可是久仰你的大名了，尤其是在最近。我想我们最近在罗马遇到的不愉快，你绝对脱不了干系吧？”她想了想，又说道：“只可惜凯撒不在，不然他肯定非常高兴见到你。”
“我不想和你多费口舌，鲁克蕾西亚。把卡特琳娜放了，我就离开。”
鲁克蕾西亚的语气变得有点儿强硬了。“不好意思，那不可能。”
埃齐奥张开双手。“那我就别无选择了”，他小心地靠近了鲁克蕾西亚——她的指甲留得挺长的。
“来人啊！”鲁克蕾西亚厉声尖叫。她扑过去抓埃齐奥的眼睛，但是被埃齐奥一把抓住了手腕。埃齐奥从皮包里面拽出一根麻绳反绑住她的手腕，然后将她摔在地上，踩住衣摆防止她起身逃跑。然后埃齐奥拔出长剑和匕首，准备面对四五个从鲁克蕾西亚的房子那里跑过来的侍卫。虽然埃齐奥不能挪动步子——如果让鲁克蕾西亚跑掉那就坏了——而且鲁克蕾西亚一直在隔着靴子咬他，但是好消息是埃齐奥看到他们都是轻装，体格很大而且也没穿锁子甲。埃齐奥低头躲过第一个卫兵的挥砍，一剑砍在他的侧腹上——解决一个。第二个卫兵小心得多，但是迫于怒吼着的鲁克蕾西亚，他也只得走上前来攻击埃齐奥。他刺向埃齐奥的胸膛，但是被埃齐奥一剑挑开，匕首狠狠戳进他的脑袋。两个。最后一个人想要趁着埃齐奥双手都被占住的当口攻上来，但是埃齐奥猛