“品玉姐姐叫我来告诉你，红杏今日将老爷截了去，夫人恼得厉害，明日只怕要发作的，你要仔细着。”那小丫鬟脸上的巴掌印还没有消散下去，看上去楚楚可怜。白芷略略沉吟，叹道，“我这里也没有消肿化瘀的，你回去冰敷，兴许会好些。多谢你来知会我了。”
翻了个身，隐隐的晨光从窗户透了进来，给屋中添了些光亮。起身喝了水，白芷才坐在床上细细的思量起来了。
前世自己有意爬上肥猪老爷的床，被倪氏给截了，之后便是一番无止尽的折磨，那时的自己，若非有恨意支持，又如何能够撑下来。也就是在那样的恨意之中，几乎要活不下去的时候，府上来了一人，他认出了自己是谁，将自己带到了京城去，说是想法子为白家伸冤，实则便和上官宏狼狈为奸……
白芷胸口不住的起伏着，也是前世自己太蠢，一听别人说什么知道白家是被冤枉的，就急吼吼的承认自己的确是白家女儿，这般都不被害，倒也是说不过去。
足足到了日上三竿，才有人来敲门，白芷起身一看，见是昨夜那小丫鬟。她原本就小，如今那巴掌印虽然已经消散了，但半边脸都有些肿起来，看上去触目惊心。白芷心中不忍，道：“你昨日回去，可有敷过脸？”
“敷过了，却也没什么用处。”那小丫鬟戚戚然说，“好在品玉姐姐可怜我，给了我些消肿的药，已然好些了。”又对白芷说，“夫人叫我来传话，说叫你去伺候着呢。”
白芷前世便见识过倪氏的手段了，照理来说，倪氏是大家小姐，也不该像个市井妇人一样。然而这世上的事就是这样好笑，连品玉比起她都像是小姐。
而她整治人最多的手段，便是传到自己身边去，想尽一切办法折辱。
见白芷静默不语，小丫鬟又道：“你多小心些就是了，方才杏姨娘去给夫人请安，夫人脸色不好，就叫我来传你了，只怕要坏了事。”握一握她的手，“夫人那人，发起狠来是要人性命的，只盼着品玉姐姐能够分解劝上几句……”
“你别怕，不会有事的。”白芷微笑道，“我就去了，你也赶紧来吧。”
*
白芷特意给自己梳了个松松的发髻，又在脸上扑了层粉，看起来更是脸色苍白了，这才起身往正院去了。刚一进正院，就见杏姨娘跪在院中，如今日头渐渐大了，纵使是春日，留在此处也是热得慌。见杏姨娘跪在此处，白芷心中一惊，又见倪氏在正厅门前踱步，也不敢说什么，赶紧低下头去，行到倪氏跟前向她行礼道：“夫人。”
“怎么？进门先看她不看我？”倪氏浑身珠光宝气。她也不似一般阔太太小姐般喜欢美玉珠翠，她独独喜欢金的，将浑身打扮得金灿灿的，俨然暴发户的模样。此时三角眼含着冷意，就那样睨着白芷，“合着在你眼里，我这个夫人，也是不如你的好姐妹是不是？”
“婢子不敢。”倪氏一向是个尖酸刻薄的，前世白芷没少吃亏，但是这辈子，既然她无心爬床，那么向倪氏投诚才是最好的法子，“婢子是夫人身边伺候的，杏姨娘早日和婢子交好，婢子难免关心则乱。只是凡事仍以夫人为尊，这后院，毕竟是夫人的后院。”
倪氏冷冷的一笑：“你这嘴倒是很甜，我很受用。”又让白芷站到一边去，看着杏姨娘抬头瞪着白芷，冷笑道，“怎么？红杏你很是不服么？以为翻身做了姨娘，我便整治不了你了？你不过是我身边出去的丫鬟罢了，我若要你死，老爷也保不住你。”
杏姨娘笑道：“夫人这话未免说得太满，夫人难道不知，白芷早日与我交好，如今当着我这样背信弃义，难免就是个墙头草，来日夫人势弱，保不齐她又背弃了夫人。”她说罢，又怨毒的看着白芷，“你我姐妹一场，你竟不肯站在我这边？”
白芷抬头看着她，沉吟片刻，又低声道：“姨娘又何必如此？姨娘为妾夫人为妻，嫡庶之分判若云泥……”
“你也别在我面前说什么白芷背弃你，我才是正正经经的主子，她未曾背叛我，又有什么背叛你的说法？”倪氏冷笑一声，“我总是知道，识时务者为俊杰，再不像你，拎不清自己的身份。”又转头看着白芷，“你说，红杏眼中没有我这个主母，我该如何啊？”
白芷不动声色道：“婢子和杏姨娘始终姐妹一场，今日姨娘不尊夫人，理应受罚。若是由婢子来判，所谓关心则乱，只怕有失公允，叫旁人以为，夫人是可以冲撞的；若是婢子狠着心肠，又只怕闲言碎语，说夫人强人所难……”
倪氏只是看她，嘴角的笑意止都止不住：“我往日竟不知道，你是个这样玲珑心的人。这样就想摘干净了？”又往前走了几步，下了台阶，“昨儿个红杏将我冲撞得厉害，我原本就不愿放过她。只是你么，你和她交好一场，你来审她，想必比我来审她更让她心服口服。”
白芷心中自有计较，倪氏为人尖刻，此事意在让红杏和自己反目。和红杏反目并没有什么实质性的恶果，但在这府上，若是因为红杏之事开罪了倪氏，那才是再没有活路了。况且以倪氏的为人，就算今日说了怎么惩治红杏，也难逃被她迁怒的厄运。
既然横竖都是一死，那也至少得让自己想要的结果出现，那才能死！
“夫人有此意，婢子也是明白的。”白芷说罢，见杏姨娘瞪着自己，慢慢说，“杏姨娘冲撞了夫人，理应受罚。只因婢子和杏姨娘本都是夫人身边的丫鬟。弄成今日模样，也是我二人忘了夫人管教之故。杏姨娘该罚，婢子却因为私情而叫夫人颜面扫地，亦该罚。”
倪氏一身金晃晃的首饰在阳光下实在很晃眼，她笑道：“这样说，你是要和红杏一起受罚了？”
“是。”白芷低声道，“婢子和杏姨娘交好一场，如今和她一道受罚，也算是我对得起这几月的情谊了。我只求好好伺候夫人，再不做他想。”
白芷一番话那是真心实意的表忠心，倪氏慢慢踱步：“你想着她，她可从未想过你啊。白芷啊白芷，蔡嬷嬷昨日还和我说你是个好人儿，昨儿个红杏去看你，你还与她拉开了距离，没想到还是这样看不透。”又冷笑，“你断不干净，我来替你断。往后若再叫我听到你和这娼妇交好，休怪我不饶你！我身边伺候的丫头，怎能自甘堕落去和一个拎不清的娼妇为伍？”又一叠声叫道，“来人，将白芷拉下去，打十板子，算是还了红杏这娼妇几月的恩情。”又低头看着红杏，“至于你，好好儿在这里跪着就是了。白芷都看得明白的事，你看不透？休说我还活着，即便我死了，也轮不到你做什么事！”
白芷顿时就被拉下去了，几个粗使嬷嬷提了板子来，不觉品玉跟了出来，众人忙给她见礼。品玉笑道：“我来传话，夫人方才说了，她知道白芷是个拎得清的姑娘，这次不过是要给红杏一个下马威罢了。你们手轻些，她病还没痊愈，你们不知道轻重，若是给打死了，仔细夫人扒了你们的皮。”又轻轻跟白芷说，“今日夫人的话你可听到了，你也是个聪明的，跟红杏划清了界限，夫人虽是咄咄逼人，却从不苛待下面的人，往后可再不要管有些人的腌臜事了。”
白芷点头称是，默默地咬紧了牙关。今日倪氏肯说替她断的话，也就是信了她表忠心的话，既然如此，这十板子打得也值！只是以红杏为人，若是如此轻易的就放过自己，未免才是奇怪！
*
几个粗使嬷嬷得了品玉的话，板子都是高高举起轻轻落下的，等到挨过了板子，也就只是皮肉有几分痛而已，并没有什么真的伤害，白芷只回了屋中，一觉睡到了傍晚，因觉得饿了，这才起身。
刚吃了一碗稀粥，便听见敲门声，见品玉站在门外，忙露出笑容来：“品玉姐姐。”
品玉一边进门一边将食盒放下：“你今日也是聪明，将这线和红杏划干净了，我这才来看看你。那几个嬷嬷都是明白的，也不会下了狠手。”又将几碟爽口小菜摆出来，“不过你今日走了之后，红杏在烈日下晒了几个时辰，生生的晕过去了，我和蔡嬷嬷将她送回去之时，只听了胡言乱语。说什么‘我肯和你平起平坐，一起伺候老爷，你竟然还这样害我’。”她说到这里，顿了顿，一双眼睛看着白芷，“你没有与我说实话是不是？”
白芷佯作大惊，抿了抿唇：“她、她怎能这样害我？”又拧了一把自己的大腿，大哭起来，“她竟然这样害我？！我原本顾着她的脸面，怕她给夫人迁怒了，故此才与姐姐说她那日什么都没有说，如今她怎能这样中伤于我？”又拉着品玉哭道，“姐姐救我，昨日她来看我，原本就是为了这事，说是老爷看上了我，要我去做妾。我有哪里有这个心思，却也不好回绝，只与她说等我病愈了再与她答复，谁成想她竟然将我说得这样不堪！”
第5章（）
见白芷哭得这样委屈，品玉心中一惊，赶紧将门窗掩好，压低了声儿问：“你说的果真是这样？”
白芷戚戚然的抹了把眼泪，说：“这种要命的事，我难道与你玩笑？夫人什么性子的人，你比我更清楚。如今红杏竟然说出这样的话来，我能如何，只怕会被夫人打杀了才是。”说罢，又是一阵掩面痛哭。
品玉也是被唬白了脸色，自从倪氏出嫁，她作为陪嫁侍女跟着一起来，从最末等的侍女坐上了今日大丫鬟的地位，对倪氏的脾性自然是了解得透透的。这话一旦传到倪氏耳中，以她的性子，就算今日才信了白芷，但转念就会动杀意。
白芷半真半假的哭着，透过指缝见品玉脸色变化莫测，心中也是赌了一把——这府上这样多人，除了品玉，她又能相信谁？其他人要么不管旁人死活，要么就是一昧奉承倪氏，事已至此，除了品玉，再没有一人值得相信了。想到前世品玉无数次从倪氏手下救了自己一命，白芷满心感激，哭得愈发难受了。
静默了好一会儿，连屋外一更的梆子都想了起来，品玉才长长的吁出一口气来：“你也别哭，好歹还有我呢。你也是给红杏连累了，这事我自有分寸，若是实在劝不住，我自会打发人来知会你。”又握了握白芷的手，“只是你小心为上，若说红杏真是昏迷时的呓语，又怎会在我和蔡嬷嬷在的时候说这话？只怕是因为今日的事记恨上了你，往后这日子可是愈发艰难了。”又低声道，“你切记，若是今日我未曾着人来找你，你便只当不知道此事，过几日去夫人身边伺候就是了。只是这事我先与你说好，若是夫人问起来，万万顺着我的话说，否则咱俩一并完了。我为人只求对得起良心，却也不愿意被人牵累的。”又起身出门，还不忘叮嘱道，“你莫怕，好生养着就是，还有我呢。”
白芷目送品玉去了，这才止了眼泪，坐在床上出神。红杏果然不会这样轻易就放过她的，但这事一旦闹开了，若说倪氏第一个不会放过自己，第二个就是不放过红杏了，这种杀敌一千自损八百的事，也亏红杏干得出来。
揉了揉眉心，白芷并不将此事过多的放在心上。倪氏那人，虽说暴戾尖刻，但是还是有些脑子的，前世被她往死里折磨的缘故，是因为白芷表示了自己也有意爬床。而这辈子，白芷并无此意，且今日之事，倪氏对自己也有一定的好感了，那么又怎会重蹈覆辙？
这样想着，白芷也就和衣躺下了。
*
而品玉一路回到正院之时，见蔡嬷嬷从里面退出来。见了品玉，蔡嬷嬷面露喜色：“姑娘去了哪里？怎的现在才回来？”又压低了声儿，指着里面道，“夫人气得厉害呢，今日晚饭都没动，将所有人一气全撵了出来，夫人一向最听姑娘的，还请姑娘赶紧去吧。”说罢，又听一声“哗啦”，唬得蔡嬷嬷也不说了，飞快的出去了。
品玉无声一叹，这才进了门，见一身金灿灿的倪氏立在一地的碎瓷之中，胸脯不住的起伏着，一看就是生气得很。见品玉回来，倪氏冷笑道：“去了哪里？申时之后便见不到人了。”
“蔡嬷嬷没有告诉夫人？”品玉佯作不解，“方才红杏说了那话，蔡嬷嬷便回来禀告夫人，我去问白芷那小蹄子去啦。”
倪氏冷笑道：“还有什么好问的？今日我见她伶牙俐齿，又知道和红杏划清界限，谁知原来挖了这样大一个坑等着我呢。早知如此，今日我就该杖杀了她，免得给我这样大的气受。”又向门前走了几步，“现在杀了她，倒也不迟，总比这两人狼狈为奸骑在我头上的强。”
品玉一面收拾一地的狼藉，一面听着倪氏的话，嗫嚅说：“我有一话，不知夫人愿不愿意听。”
“你要讲就讲，不讲趁早下去！”倪氏怒道，一双三角眼看着品玉，“你别以为我不知道，你素来最喜欢在这些小丫鬟面前充好人，今日莫不是又拿了什么好处，来编排着劝我？”
品玉展眉微笑：“夫人这话才是不妥，我也犯不着拿好处，只是夫人若真杀了白芷，只怕有人高兴呢。”见倪氏盯着自己，又笑说，“白芷若是有心，早早的就上了老爷的床。她颜色比红杏好，周身气度更比红杏强了十倍，如若真的有心，如今哪里还有红杏来劝她的道理？”又扳着手指，“第二，为什么这话早没有晚没有，偏生在夫人觉得白芷是个好的之时，这话就出来了？”
倪氏原本暴怒之时失了理智，但现在听了品玉的话，也慢慢的平静了下来：“你的意思，是红杏想要借我的手除掉白芷？”
“正是此意。”品玉心中的大石头总算是平稳落地，“红杏今日认定白芷趋炎附势不肯助她，心中肯定恨着呢。红杏也是个有手段的，不然怎能在夫人不允的情况下，哄了老爷抬她做姨娘？”
倪氏半晌不说话，品玉只是扶她坐下，又站在门前唤人传饭，一边给倪氏夹菜一边劝道：“也不知夫人什么缘由，每每动气就不吃饭，别人巴不得你不吃饭，饿死了别人得意。不为自己，也该为小姐儿啊。”
倪氏冷笑道：“你素来牙尖嘴利，看事物倒是十分的透彻，故此我尤为相信你。只是品玉，你要知道，你主子究竟是谁。若是有一日你背叛我，休说你了，你那好哥哥嫂子，我一并杀了。”
“省得了。”品玉轻轻答应着，虽说见惯了倪氏发狠的样子，但是这样的话还是第一次听到，一时背上出了一层冷汗。倪氏吃了半碗胭脂米粥，又“啪”的一声将银箸拍在桌上，唬了品玉一跳，还没来得及问怎么了，倪氏已经一叠声叫起来：“蔡妈妈！蔡妈妈！”
蔡嬷嬷在外面原本就是提心吊胆生怕被这个亲自奶大的女儿迁怒，被这样一叫唤，腿都软了几分，还是飞快的进来了：“夫人有何事吩咐？”
倪氏道：“妈妈带人去，把白芷那蹄子拎出来，直接打死了就是。”
品玉给唬得倒抽了口气，转头见蔡嬷嬷目瞪口呆的样子，还是没掌住，微微一笑，赶紧组织了语言：“好端端的，夫人怎又想要打死白芷了？”
“宁杀错不放过，总比这蹄子以后坐大了要我难堪得好。”倪氏说得恨恨，又抬头看着品玉，“你这样回护她，莫不是也存了这个心思？”
品玉给她这样一唬，背上冷汗几乎都要将贴身的小衣打湿了，还是强作镇定的笑道：“我若是有这个心思，夫人只管打死我就是了。”又说，“我并非是回护�
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