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此话已毕，听者更是胆战心惊。
孙作钊双膝一软，便跪倒在地，他不敢虚言，只说道：“各位侠客，既然你们身上有如此之要案，有如此的公事，就该先与我们说起。你们看，我孙作钊，虽然带领帮众在开封府有些势力，干的营生中，确实也有不尊王法的地方。但我可确保，无论是我，还是我的手下，没有人有如此大的胆子，敢行出如此的大案。您若问我是否听说过‘温凉玉’，我确实听说过！但我绝没动过劫掠偷盗此宝的心思。您看这‘藏宝阁’内，稀世珍宝数不胜数，我断不会为了一块玉石，挑战王威。跑得了和尚跑不了庙，我没有胆量犯下如此的案子！”
“舵主莫要惊惶，舵主莫要失色！”李存义几步上前，把孙作钊搀扶起来，连忙说道，“与您没有接触之前，我确实还有此考虑，但既然与您相交，见了您的行动做派，自然知道您的人性，知道您的底线。”
“且慢！”韩金镛听了李存义的话，却忽而打断了他。这一打断，直把所有人的目光，吸引到自己身上。
“孙舵主，这案子虽然不是您做的，但这‘脉门弩’毕竟是从您手上丢失的，那‘脉门弩’与此案有重大干系，更何况还牵涉到一位朝廷命官的性命！”韩金镛说道，“无论如何，您也得给我们指个明路，既然那‘脉门弩’不在您手上，那它在谁手上？究竟是谁，当年从您这安保甚繁的密道藏宝阁中，盗取此宝，盗取此宝后，那贼人又身投何方？”
“偷走这‘脉门弩’的，是当年盐帮帮主李家海派到我这里来的细作！”孙作钊说道，“那细作当年到我这里来的时候，不过二十郎当岁，现在也绝对过不了三十，他名叫吴小牛，当时是穷苦人打扮。可恨的是，他隐去了浑身的功夫，自己给自己作了满身的伤。我见他可怜，只道此等没有一技之长的可怜人，在江湖中无非是个倒卧的结局，这才把他留在我的身边，充当家中一小奴。作为小奴，这厮机灵肯干，眼里有活儿，时间呆长了又挺机灵，我这才误信歹人，让他时而去清理密道，整理我那藏宝阁！以至于，他失踪之初，我都没想到他胆敢在我这里做下如此的大案。后来，发动人去寻找，搜寻三日而不得，我这才嘀咕，再到藏宝阁来看，储物架却早已经被此人撬开，失了这两件我最珍视的宝贝，可那贼子又要何处寻！”
“那您是怎么知道，此吴小牛是盐帮李家海的人呢？”韩金镛又问。
“少侠，你来看！”孙作钊一边说，一边从另外一个樟木架子的储物格里，取出一把锈迹斑斑的撬棍。
韩金镛接过这把不足两尺长的小撬棍，发现撬棍没什么稀奇，却在棍柄上，刻了个明晰的“盐”字。
“事发后，我勃然大怒，曾经领着最得力的助手，去找盐帮李家海对峙。”孙作钊说道，“那李家海年龄比我还大，是江湖中老一辈人物中，也算是有些名气，当然不会对这点小事矢口否认，失了他的风骨。他告诉我，确实安排了吴小牛来我这边充当细作，但他想要的只是我的日常客户、商业往来、盈利亏空，绝不觊觎我的宝贝。这李家海一边说，一边拿出了那些年吴小牛寄给他的信笺，我拿来一观，发现吴小牛说的驴唇不对马嘴，显然把李家海也骗了。李家海告诉我，正是因此，他不再继续给吴小牛的家眷生活费，想必也是因此，吴小牛才动了偷盗之心！不管你们信不信，反正盐帮李家海的话，我是信了！”
“那吴小牛呢？”张占魁问道，“吴小牛现在身在何方？”
“那我就不知道了！”孙作钊说道，“我在和盐帮李家海对峙后，两方曾各派了一百来号人，在河南、直隶、山西的地面打探，可打探多时都没有他的消息，如果不是你们前来告诉我，此次‘脉门弩’射死胡志章的事情，我还以为吴小牛此生就不再出世，躲在江湖某个犄角旮旯隐姓埋名度过残生了！”
从现有的已知的情况来看，孙作钊是断然不会说假话的。李存义、张占魁与尚云祥、韩金镛各自对视了一下，眼神中相互都传递出对孙作钊的信任。
“既然如此，我们便也不再此处再做叨扰了！”李存义眼神与张占魁、尚云祥和韩金镛交流了下，扭头对孙作钊说道，“该问的我们都问过了，该了解的我们都了解到了，接下来，我们要去继续访查‘温凉玉’这疑案，及南阳知府胡志章的命案了。谢谢孙舵主的信息，您这消息对我们而言十分重要，自然不胜感激！”
孙作钊自然是作揖以谢。
“孙舵主，刚刚与您动手，实属无奈，雕虫小技相欺，自也是有些无礼，我是晚生后辈，斗胆与您过手，只望您老不要怪罪才是！”眼看临行了，韩金镛赶忙走到孙作钊身边，再把刚才交手之事，再啰嗦、客气一下。
“哪里的话，韩少侠，你技艺精纯、心思缜密、急智胜人，他日必成大器，江湖中成就一番事业！”孙作钊对韩金镛佩服的五体投地，作揖相陪，如是说道。
“对了，孙舵主，如您应允，我还有一事相求，只盼您老点头！”韩金镛再言。
“少侠不必客气，如有老夫可效力之事，你只管言语便是！”
“昨日晚间，我们从漕帮分舵的花酒楼门口，救下一女，名曰石玉梅。此女本是名门之后，又是个苦命人，是被人贩卖至此的！”韩金镛说道，“若非是因为这民女，我也不至于初抵开封，便殴伤您的手下，便与漕帮帮众生出罅隙。但此女的赎身银我们已经给了，人我们也已经带走了，还望您老能够法外施恩，不要再为难于她了。”
“这是自然，说实话，我本就不赞成开这花酒楼，但帮内兄弟们也得有个额外的营生，我这才睁一眼闭一眼！”孙作钊听了韩金镛的话，知道这少年深明大义，自己如果太过小家子气，反而为众英雄、众侠客所耻笑看低，他瞅了瞅陈玉鲲，继续说道，“江湖人说话，过节过板，讲究一口唾沫一颗钉，说话算数，石玉梅之事，以及少侠与漕帮之间的罅隙，从今起一笔勾销。不仅如此，接下来，我还会关掉八成的花酒楼，只保留两成，维持帮内众弟兄的基本营生。而且，往后若再有逼良为娼之事，被我知晓了，我是定罚不赦，决不轻饶！”
“陈玉鲲，你还不把之前收的赎身银和疗伤银，如数退还给众侠客！”孙作钊向陈玉鲲命令道。
“这自是不必！”李存义上前，伸手相拦，“孙舵主您也说了，这江湖人一口唾沫一颗钉，这钱我们不是给陈玉鲲的，也不是给您的，是为了石玉梅花的，焉有收回的道理。您老这个朋友，我们倒是与您交上一交，他日若再有机缘，我们可少不了叨扰！”
“您这话说得，能结交像诸位一样的侠客、少侠，我孙作钊求之不得！”孙作钊说道，“这样吧，开封府那‘得月楼’好虽好，但终究没有住在家里的感觉，如您诸位不嫌，干脆退掉那里的客房，住到我这里来，我们再好好亲近亲近！”
“这……他日有缘吧！”李存义抱拳拱手，向孙作钊答道，“他日有缘，定当来访，但时下，我们身负国家要案、朝廷官员命案两宗案子要破，自然还是要以公事当先！”
“那我就不跟你们客气了！”孙作钊听了李存义这话，知道自己确实不便强留众人，他沉思片刻，突然带着众人，向“藏宝阁”更深处的位置走去，“来来来，诸位且随我来！”
走了几丈远，孙作钊在一个大柜子面前驻足，他从腰间解下钥匙，在锁头上拨弄了几下，打开了硕大的柜门，从中竟然取出一个盖着红布的托盘，撩起红布，自然是满盘的音量。
“穷家富路，出门在外，多备下些银两，自然是好办事。”孙作钊说道，“我要退银，你们不肯收；想留你们在我这里盘桓几日，你们有要事在身；你们总不能再拒绝我第三次了！这是我的一点心意，我姑且馈些路费盘资给诸位，愿各位马到成功，破此要案之后，开封府自然有一桌丰盛的酒席迎候诸位，给您道喜贺功！”
“那我们就恭敬不如从命了！”李存义知道，如果再推辞，孙作钊真会以为自己看扁了他，于是命尚云祥把收起。
“对了，还有一事，你们必须要知道！”孙作钊突然又想起了什么，他把盛着银两的托盘交至尚云祥手中，连忙说道，“这‘脉门弩’和‘冰血棍’虽然已经确定是吴小牛偷走的，可你们知道吴小牛长什么样子么？”
“这自然是不知，我们打算……”李存义说道，“我们打算辞别您之后，这就去衙门，命各州城府县张榜悬赏，缉拿吴小牛！”
“那你们就打草惊蛇了，怕是这吴小牛，再度藏匿起来！”孙作钊说道，“过去几年我找他找的如此之苦，权且找不到，此刻若再度惊了他，怕是找他之难，如同大海里捞针！”
“那我们该怎么办呢？”尚云祥端着整整一托盘的银子，问道。
“往这儿瞧！”孙作钊手指着自己的眼眶，对众英雄说道，“吴小牛身上有一处特别明显的记号，异于常人，他的脸上，右眼眶处，有一块深褐色的胎记，这胎记怎么形容呢……就如同，被人一击重拳打在眼上，然后留下的淤伤一样！”
“这细节真是太有用了！孙舵主，我们真要谢谢您！”听到这里，张占魁连忙深施一礼，说实话，即便不惊动吴小牛，要想在广袤的华中大地找到他，仍然如同大海捞针一样，但有了如此醒目的细节，想要找到吴小牛，料也不难。
“敢问，众英雄接下来一站要去哪里？”孙作钊问道。
“黄河渡口！”李存义笃定了主意，没和张占魁商量，脱口而出，“‘温凉玉’是在那里失踪的，我们该去那里查访一下了！”
“对，下一站，黄河渡口！”张占魁随声附和道，“有了您的线索，这层窗户纸已然被捅破，再去那里，此案必有进展！”
第206章 古渡惊魂（）
光绪年间，对于大多数人来说，是最坏的时代；但对于少数人而言，同样是最好的时代。
大多数人，无非碌碌之人尔，日出而作，日落而息，天朝大国的外忧内患、无以为继，恰如参天大树的根基已松动，反应到外在，便是这株大树失去了该有的繁茂，如是，碌碌之人便失去了该有的庇护，狂澜将于既倒；少数人，则多是创造者，以是时西洋达尔文的进化学说，他们更多的是在“物竞天择适者生存”的法则中，居于食物链顶端的人，既然过去曾经依附多时的大树，如今已经堪堪朽矣，那不如便主动离开这庇护，或者是自己再栽下一株新的小树，等着它慢慢长大。
遗憾的是，在光绪年间，少数人终究是敌不过多数人，灵巧的胳膊也难敌得过粗壮的大腿。纵然是这个曾经风光的王朝，因为少数人的精明，迎来了短暂的繁华与荣光，无非也不过如是将死之人的回光返照罢了。
从开封府一路向东，李存义、张占魁、尚云祥和韩金镛，目睹了整个中原大地的厚重底蕴，也亲历了这片曾经富饶土地的浴火。令师徒四人遗憾的是，浴火原本为了重生，可如今，这片土地所居的人们，大多在浴火的苦难中，却难寻得重生的机会。自光绪元年起，中原大地屡经大旱、涝灾、冰雹的袭击，随后几年，史无前例的巨大地动，更是使得数以百万计的百姓成为流民。是时，华夏赤地千里，臣民流离失所，路边饿殍遍地，饥者易子相食。
一路走，一路看，一路被震撼。师徒四人试图帮一帮这些生活在水深火热中的灾民，可是，即便他们手头有再多的资财，面对如此的局面，又能做些什么呢？骑快马、走官道，师徒四人散尽了将近千两的银子，只留下了基本的路费盘资，这一日，终于行至了黄河古渡——直隶赵州临城县。
“孩子，你可知这临城县，与我们习武之人，有何深切的渊源么？”揽缰离鞍，张占魁向身后的韩金镛问道。
“常山赵子龙！”韩金镛想都没想，脱口而出答道。
“赵云将军不是常山真定人么？”尚云祥听了韩金镛的话，反问道，“怎么成了临城的人？”
“师兄，莫被说书先生的那些话本影响了！”韩金镛答道，“人言，常山赵子龙攻无不取战无不胜，座下白龙马，手中亮银枪，堪称是常胜将军，可那是‘演义’，不是真史；真正的历史不再‘演义’，而在‘志’。赵将军的真正故土，却在这临城，故居已然湮没，但相传他故里的石碑、他的坟茔，以及赵氏宗祠墓葬群，如今仍在这临城澄底村！”
“若不是此行有公干，我们真要一路寻访，找一找这先人之所在，拜一拜这万世景仰的英雄了！”尚云祥兀自有些可惜，答道。
“师伯，却不知，咱接下来又该如何是好呢？”韩金镛向尚云祥投去个微笑，同样离鞍下马，快步走到李存义的马前，小声的询问，“这案子，接下来咱该怎样个查访法？”
“先打尖住店吧！”李存义稍加思索，往自己的身后瞧了一眼，说道，“我们四个大男人，姑且还好办，关键是石玉梅姑娘，一路随我们征尘仆仆，她是受不了这奔波之苦的！”
韩金镛听了李存义的话，回头再看，石玉梅果然已经满脸的倦容。
一介女流，策马奔波行路，当然是不方便的，世俗也不会容许一个女眷策马疾驰。为此，石玉梅女扮男装，这几日虽说是掩人耳目、行路方便，可终究是过于奔波，已经显示出了疲态。此刻下马，她身子纵有道不出的疲敝，却仍旧嘴硬，只是说道：“不打紧，不打紧，你们正事儿要紧，我还能坚持忍耐。”
话说的再漂亮，精神上的疲敝终究是瞒不过师徒四人。李存义只是朝石玉梅的方向笑了笑，然后用手点指眼前，直说：“你们且看，这恰巧有一馆驿，虽说环境条件不比我们在开封府所住的‘得月楼’，但终究是个居身之所，依我看，我们就在这里暂作休整吧！一会儿我们把用不着的行李先搁在房间里，玉梅你留在这里帮我们看着即可，不用陪着我们再奔波。”
石玉梅知道李存义这是体恤自己，兀自点点头。
如果不是石玉梅强烈要求，此行，便真没有她的份儿了。按原本的计划，李存义和张占魁本打算另外安排石玉梅的，或是差遣人，护送石玉梅到许敬杨的米帮，或是安排石玉梅在孙作钊的府上，无论是他俩谁，都能确保石玉梅的平安。
可石玉梅这些年提心吊胆惯了，终于遇到了恩人，把自己从水深火热中拯救出，现在焉能再与恩人交臂而失之。她一个劲儿的摇头，毫无余地的拒绝了师徒四人为自己另作安排的打算，天涯海角、海枯石烂，纵然是再辛劳，现在也是跟定了他们。
可心情是自己的，这肉身子也终究是自己的。受了多年的罪，石玉梅的体力、精力终究是比不了长年习武的老少英雄，现下，她双脚发沉、目光发虚、呼吸越来越急促，说是到了强弩之末都有些谦虚，简直是已经到了精疲力竭的境地了。这阵子她若是再不承应了师徒四人的好意，那她便有些不识时务了，非要因此成为他们的迟累不可。
强打着精神，石玉梅帮着师徒几人，简单安置好了行李，这才与他们暂别。
搁下石玉梅在馆驿客房暂作休息不表，单说这李存