鲁阳军野战受挫，折损虽然不是非常惨重，但也已经足够让刘朗打消继续出战的心思，他收拢兵力，固守城池，准备利用坚固的城防来拖延时间。
结果今天一早，黄忠对鲁阳发动进攻，他自己更是亲率先登死士，并趁着刘朗大声疾呼指挥战斗，疏忽了防备的机会，七十步外将其一箭封喉。
两位军事主将接连战死，鲁阳军一时间茫然无措，再也组织不起像样的防守，被吼声如雷的黄忠一路杀上城头，杀散了城头守军，从内侧打开城门，让大军蜂拥入城。
在黄忠天神下凡一般的个人表演下，其他所有人都显得黯淡无光，就连辛辛苦苦运送而来，辛辛苦苦组装完毕的各类攻城机械都显得有些多余了。
做完最艰难的工作，黄忠便当起了甩手掌柜，把扫清负隅顽抗残敌的任务交给了部下，这也就是其他人对这位老将军如此敬畏的原因。
刘朗已经战死，他的家人被忠心的部下护送着逃出鲁阳，由于逃跑时过于匆忙，县府中的各类文书都没有被焚毁，黄忠施施然进入县府大堂，随手翻阅起案桌上的往来公文，等到部下前来禀报，说是城中少数负隅顽抗之人被诛杀殆尽，剩余之敌束手就擒，已经被分散关押起来。
“好的很，传令全军，原地休整，将鲁阳所有城门都封锁起来，不准任何人进出。”听了汇报之后，黄忠扔下手中卷宗，拍了拍身前的案桌，“让随军司马过来，把这些文书卷宗都保管起来。”
“诺！”
“对了，前去追击逃敌的人回来了吗？”黄忠继续问道。
“启禀将军，奉命前往追击刘朗家眷的乃是校尉审荣及其部众，至今尚未归来。”
黄忠微微皱起了眉头。
这个审荣是他着力培养的年轻将领，作战风格极其悍勇果决，怎么追杀个拖家带口的都没做好？
第854章 极限（）
月明星稀，本该是乌鹊南飞的好时候，然而宛城周边一副灯火通明的景象，厮杀声连绵不绝，响彻原野，将周遭数里的飞禽走兽全部吓得远远逃开，根本不敢驻足停留。
荆州军采取了与昨天一样的战术，充分利用了己方的人数优势，冲击城头的同时，还不断地出动民夫担土运石，堆出更多足以容纳几名士卒并肩冲锋的土坡。
刘磐的思路非常明确，就是要增加并充分利用战场宽度，反复冲击，多点开花，迫使张绣暴露出致命漏洞，然后一举击破他的防线。
为了达成目的，除了城东主战场外，刘磐还命令城南和城北两支偏师同时攻城，这两个方向的城墙相对完整坚固，易于防守，本不是进攻的最佳选择，但攻城方摆出了姿态，张绣担心出什么状况，即使正面战场上再吃紧，也不敢继续从这两个方向抽调兵力了。
随着时间推移，宛城的防御体系变得越发摇摇欲坠，只是靠着张绣等人往来奔走拼杀，以及将士们自知没了退路，爆发出来的决死意志来苦苦支撑。
戌时时分，养足了精神的贾诩率领一支弓箭手和长枪手混编的部队登上城头，这是张绣手中最后的预备力量，倘若他们再顶不住，宛城就将不可避免地失陷敌手了。
“你们几个，务必要保护好先生的安危，先生若是有什么闪失，你们就提头来见！”张绣喘着粗气，大声对贾诩身边的亲卫们说道，然后又压低声音，细心叮嘱起贾诩，“先生不要勉强，就算城墙失守，我军依托城中房舍，也可以尽力拖延时间，等到援军赶来。”
以往像个不成器的儿子一样，被贾诩谆谆教诲的张绣，此时却像是长大成人的儿子，反过来对垂垂老矣的父亲叮咛嘱咐。
贾诩看着张绣那张烟熏火燎，布满了鲜血和尘土、又被汗水冲刷出一道道浅色沟壑的脸庞，以及那充满失望和焦急的眼睛，就知道对方根本不像口中所说的那样泰然。
之所以这么说，只是在安慰自己，不希望自己受到伤害。
“我自有计较，下去好好歇息吧。”贾诩抿起嘴，用力拍了拍张绣的肩膀。
“快快，把受伤的弟兄们抬下去！”趁着又打退了一波攻势，张绣等人招呼着早已疲累到极点的部下离开城头，给生力军腾出了战场。
不论接下来胜负如何，他们都必须尽快恢复体力，再次迎接战斗。
令人意外的是，荆州军并没有像之前一样，一波攻势退去，下一波攻势接踵而来，城头上换防已经过了半柱香的时间，远处才再次响起战鼓。
“这群南蛮子该不是怕了吧？”
一名守军高声说道，引发了阵阵笑声，紧张压抑的气氛似乎也被舒缓了不少。
然而，他们很快就笑不出来了。
荆州军之所以放缓了节奏，是因为他们这一波攻击派出了更多的士卒，人数至少是之前的两倍。
攻势也更加悍不畏死。
看这架势，刘磐已经失去了耐心，一定要在这一个夜晚解决战斗了。
毫无征兆地，宛城迎来了数年来最为激烈的战斗。
“嗬嗬”
张绣拄着枪柄，死撑着站在城头之上，此时的他已经接近灯枯油尽，只有依仗外力，才能勉强保持站姿了。
他在午夜时分被冲入屋内的亲兵叫醒，脑袋还懵懵的反应不过来什么情况，满是酸痛的身体就一跃而起，抓起长枪冲了出去。
跟在他身边的，还有许多歇息了不到一个时辰，连脚步都有些虚浮的同袍。
城头上顶不住了！
由于错误估计了荆州军进攻的猛烈程度，加上还要分心防备其他两个方向，贾诩部队上手就吃了闷亏，险些被一举冲上城头，幸亏他当机立断，命令弓箭手无差别攻击，这才以不小的代价，堪堪顶住最猛烈的第一波攻击。
但是，即便有皎洁的圆月挂在头顶，四下里火把也将战场照得格外明亮，但夜晚就是夜晚，严重影响远程攻击的目标判定和精准度，若是再无差别攻击，这仗也没法打下去。
束手束脚之下，贾诩部队只能勉力抵抗，撑了一个多时辰，终于是撑不住了，这才不得不让人叫醒张绣和下去歇息的部队。
在此期间，张绣也豁出去了，索性不去理睬在城南城北敲了一夜鼓，叫唤了一夜的荆州军，将那两个方向上的守军偷偷撤下来大半，全部填在城东，又是两个多时辰的苦战后，终于彻底浇灭了刘磐的意图。
此时的张绣眼前一阵一阵的发黑，耳朵里面全是自己粗重的喘息声，鼻腔里和喉咙里满是血腥味，一切感觉都在告诉他，这是累得过头了，继续厮杀下去只怕要吐血甚至是累死。
唯一的好消息就是，城下的荆州军那边也变得安静下来了，短时间内应该不会再次发动进攻。
如果刘磐看穿了己方的虚实，再次发动进攻，只需要两千人的生力军，宛城就要彻底失陷了吧。
这该死的援军，究竟在什么地方？
究竟还能不能到？
东方已经出现了一抹鱼肚白，天就快亮了。
自己这些人还能看见下一次日落吗？
极度的疲倦和脱力感使张绣开始神志恍惚，忍不住胡思乱想起来，恍恍惚惚之间，他还看见了早已去世的叔父张济。
就在此时，一阵脚步声响起，将张绣从幻觉中唤醒，他转头望去，只见来人是自己族弟张先。
“将军，下城歇息片刻吧。”张先浑身都是尘土和血迹，脸上也脏乱得看不出样貌，浑身上下只有眼睛和说话时露出的牙齿是白的。
“再等等。”张绣摇了摇头，再次望向渐渐变得明亮起来的大地，渐渐变得清晰的敌军营寨。
在确定宛城没有力量反击之后，刘磐肆无忌惮地前压，在城下两里开外设下临时营寨，进一步缩短了进攻距离，在这个距离上，张绣甚至能隐约看到荆州军营寨中往来的人影。
张绣不断扫视着目力所及的所有地方，心中满是留恋和不舍。
突然，他的视线停留在远方，瞳孔剧烈收缩。
就像变戏法一样，地平线上突然出现了一道黑色浪潮，并且还在不断蔓延。
第855章 绝境逢生（）
黑色浪潮来得很快，不消片刻就变得越发清晰。
那是人！
过了一阵，驻守在营寨之中的荆州军也发现了东边的异动，迅速派出斥候前去打探，并将这个消息禀报给了正在准备下一次进攻的刘磐。
“有大股军队接近？”
“东边来的？”
刘磐已经在亲卫的协助下裹好了两层厚重铁甲，准备亲自上阵，一举拿下宛城，听了这个消息，他的双手骤然停止了动作，浑身的血液也仿佛瞬间凝固了。
东边是舞阴、堵阳和博望，这三地之前已经抽调了不少兵力前来支援，此时此刻，就是彻底把城防力量搬空，也凑不出面前这下属口中的数万大军。
再说了，自己这边打得虽然艰苦，但始终掌握着战局的主动权，胜利只是时间问题，根本没有必要，也从没有向各城继续下达命令，让他们前来支援。
那就是说，出现在身后的。
是敌军！
“传我将令，后军立刻出营，布置拒马鹿角。”刘磐心中犹如惊涛骇浪中的小舟一般七上八下，脸上却极力保持着平静，“诸将各自收兵，严守营寨，不得妄动！”
“诺！”附近所有将领齐齐应道，迅速率领着自己的部队返回营寨，幸好，此时位于营寨外围的部队都是最新聚集起来的，刚刚排列好阵势，突然得到与预想之中截然相反的命令，倒也不是那么惊诧，也没有引发什么混乱。
刘磐更是顾不得许多，一边解开捆绑甲胄的丝绦，将沉重的胸甲、臂甲卸下扔在地上，一边快步朝着敌军出现的方向走去。
眼看胜利在望，敌人突然来了援军，突然逆转的形势让他方寸大乱，脑子里面一片空白，除了命令全军固守之外，暂时是想不出其他对策的。
刘磐惊怒不已，宛城城头上的张绣却像是从鬼门关里打了个转，一脚都踏进去了，却被人拉拽出来一般，心情大起大落，喉结上下滚动，却什么话也说不出来。
之前借着晨曦，看见荆州军再次集结部队摆出攻城姿态的时候，包括张绣在内的所有守军将士都绝望了，此时看着荆州军陆续撤回营寨，他们如释重负，许多人再也支撑不住，一屁股坐在了地上。
“东边过来的是什么人？”雷叙趴在城垛子上，下巴顶着粗糙不堪的夯土，仿佛这样能节约一些体力。
“不知道。”张先在他身边言简意赅地答道。
距离二人不远的地方，贾诩毫无形象地斜斜倚坐在地上，听了他们的对话，便又费力地站起身，向周遭有些不明所以的将士们大声说道：
“那是将军从朝廷求来的援军，打完这一仗，我们就可以重新成为大汉边军，不用再给刘景升当看门狗了。”
什么？！
所有听见这句话的人都愣了片刻，然后齐齐转头望向贾诩，紧接着又转过头去望着张绣，脸上满是震惊、难以置信和狂喜之色。
“先生说得没错，朝廷已经宽恕了我们的罪过，愿意重新接纳我军。”张绣深深呼吸，用自己最大的力气，几乎是吼叫出来，“我们能回家了！”
城头上下突然变得寂静无声。
许多将士呆呆站在那里，不知不觉，眼泪就流了下来。
片刻之后，压抑不住的哭泣声此起彼伏，几乎在同一刻，所有人的情绪就决堤了。
当年他们跟随张济护送天子东归洛阳，可是不知怎的，张济就跟董承杨奉给闹翻了，反而重新与李傕郭汜二人合军追击天子。
最令人心凉的是，在他们的追击之下，天子与朝廷百官慌不择路，竟然死在了黄河里。
李傕郭汜成了弑君之贼，彻底没有翻身的机会，张济心灰意冷，率领部众离开关中，进入荆州，准备打到哪算哪。
在张济和这些将士的心里，早死晚死都是一个下场，无所谓了，所以在张济死在穰县之后，他们深恨刘表，却也只能无奈地接受现实，给刘表当起了守卫北方的狗，浑浑噩噩地过了几年。
贾诩前去洛阳的事情被严密封锁，只有张绣自己，以及两三名贾诩亲信知晓，除此之外，宛城中再没有人知道，最多是意识到文和先生消失了一段时间。
在他们看来，附逆之罪估计是洗不掉了，凉州老家也是回不去的，人生完全没有希望，很多人也丧气了，只想着痛痛快快地打上一仗，然后死了就好。
正因如此，在这两天的激烈战斗中，他们反而死战不退，在自己不擅长的城池攻防中顶住了占据绝对优势的敌军。
一炷香前，看着城下的敌军，他们已经彼此笑着告别，做好了迎接最后一战的心理准备。
可如今，张绣和贾诩的话，让这些杀人不眨眼、流血不流泪的边地汉子们哭得像是孩子一般。
他们可以回家了。
“先生为何不早说？为何不早说呢？”张先又哭又笑，眼泪和鼻涕都混在了一起都恍然不觉，只是哑着嗓子问道。
“早说？”贾诩冷笑起来，“早早说了，你们这群混球就惜命了，宛城守得下来？”
“仗还没打完呢，不要大意得太早了。”张绣已经平复了心情，再次开口吼道：“还能动弹的都动起来，把该做的事情做了，城外还有数万敌军，我们想要将功赎罪，就好好配合朝廷大军，将这支荆州军主力留下来！”
众人齐齐应诺，声音震天。
数里开外，近千名黑甲骑兵脱离了大部队，高速奔驰而来，在平坦的原野上摆出一个巨大切松散的雁形阵，分别奔向荆州军大营两翼。
在他们身后两里，一支风尘仆仆、数量庞大的步兵部队保持着正常的行军速度前进，队列最前方是一名骑着火红色战马的将领，此人长着重枣脸、丹凤眼、长髯过胸、威风凛凛，正是大汉征南将军关羽。
关羽策马缓缓而行，在他身边步行跟随的则是一名胡人壮汉，这名胡人面容粗陋，身材魁梧得不像话，扛着数十斤重的青龙刀一路步行，却没有半点疲累之色，反倒是神采奕奕，说话中气十足。
“车儿，看来你没白跑一趟，宛城仍在你家主公手里。”眼看远处敌军大营人头攒动，无数将士忙忙碌碌，关羽心中大定，转头对那胡人壮汉说道。
这胡人壮汉咧着嘴大笑起来。
此人本是西域胡族，名叫车儿，天生神力，能够背负数百斤重物，脚力同样惊人，翻山越岭如履平地，是贾诩的心腹手下。
贾诩此前发现荆州军异动，担心朝廷援军不能及时赶来，便亲手写下密信，连带刘备赐予他的一面玉牌交给车儿，命他前往汝南寻找关羽的部队。这车儿一路避开官道，专走山路野地，不眠不休地赶赴汝南，结果还真的立下了奇功一件——
若不是他带来急报，关羽还要再修整两三天时间才会出发，恐怕到那时候一切就都晚了。
第856章 神兵天降（）
大军经过长途奔袭，按理来说是需要一段时间的休整才能重新进入作战状态，但关羽麾下这支部队可不一样，他们原本就已经在豫州与荆州的边界处休整了几个月时间，体力充沛且士气高涨，即便接到急报之后便马不停蹄地前来支援，但数百里的距离，对于这些被关羽亲自操练了几年，跟随他南征北战的将士们来说也不算是什么大事。
反观刘磐，同样是�
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