明末之君临天下- 第71部分

　　　　“哈哈……”

　　　　李自成的狂笑声，久久回荡在皇极殿中。

　　　　李自成不会想到，仅仅四十多天后，他这个大顺皇帝就会狼狈而走，这一走，他再也回不来了。

　　　　梧州，桂王府，朱由榔在庭院中这一站就是半天，不吃不喝，不言不语。

　　　　这可把陈进忠急坏了，可是朱由榔下了严令任何人不得打扰他，陈进忠只能在远处看着，干着急。

　　　　夕阳西下，残阳如血，朱由榔轻轻叹息一声，这一叹，充满了太多的悲，太多的苦！

　　　　李自成这个大明的掘墓人，葬了大明，却打开了潘多拉魔盒，将一群恶魔放入了中原大地，苦了千万百姓，从此神州大地沉沦，再无日月。

　　　　此时的朱由榔无力改变什么，他唯有积攒实力，奋力一搏，为大明百姓搏出一未来，黑暗之后，光明终将到来。

　　　　朱由榔妻子王氏不知何时出现在他身后，轻轻为他披上一件披风，道：“殿下，您是不是遇到什么烦心事了？”

　　　　朱由榔转身见王氏一脸担忧的模样，将她环抱在胸前，强颜欢笑道：“没事，只是突然间有些伤感罢了！见到爱妃一切都好了！”

　　　　王氏听得朱由榔甜言蜜语，脸色绯红，娇羞道：“殿下！”

　　　　尽管朱由榔说没事，但王氏还是看出朱由榔心有心事，不过见丈夫不愿多说，她也没再多问。

　　　　朱由榔紧紧抱着王氏，体会着此刻的温存，两人就这样在余晖中一动不动。

　　　　半晌，朱由榔才道：“爱妃怎么过来了？”

　　　　王氏这才想起正事，忙道：“我弟弟来府中了，说是有事与你相商。”

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第175章　调整（）　
朱由榔和王氏温存了一会儿，便来到了书房。

　　　　书房内，王佳胤静静坐在椅子上，手中拿着几本厚厚的账簿，不时蹙眉，似乎遇到了什么难题。

　　　　朱由榔大步而入，王佳胤听到声响，急忙起身行礼，不过被朱由榔阻止了，道：“是遇到什么难题了吗？”

　　　　待朱由榔落座后，王佳胤脸上难掩失落，将账簿递给朱由榔，羞愧道：“姐夫，我令你失望了！”

　　　　“怎么了？”朱由榔诧异道，“是作坊出了什么事吗？”

　　　　王佳胤道：“姐夫，一看账簿便知！”

　　　　朱由榔闻言，翻开一本账簿，快速看了起来，账簿记录的是南直隶香皂、肥皂的销售情况。他看了几页，每天的盈利额都在增长，似乎没什么问题，不过再往后翻，却见销售额直线下降。

　　　　朱由榔合上账簿，并未生气，疑惑道：“这售卖情况为何前后差距这么大？是作坊制作的香皂、肥皂出了问题吗？”

　　　　王佳胤摇摇头，叹气道：“不是，香皂、肥皂也在南直隶大受欢迎，起初百姓也是争相购买，只是好景不长，运输货物的船只接连出事，不是船只沉没，就是被江匪劫走。开始我以为是意外，但经过一番调查，才发现是一帮南直隶的商人捣鬼。”

　　　　“他们为何要这样做？”朱由榔问完，一下就反应过来了，道：“他们在当地也是卖胰子的商人？”

　　　　王佳胤苦涩点头道：“没错，现在作坊生产的香皂、肥皂根本进不了南直隶！”

　　　　朱由榔气得“砰”的一巴掌啪在桌子上，怒道：“他们好大胆子！难道不知道这是桂王府的货物？”

　　　　王佳胤见朱由榔动怒，道：“我曾派人警告过他们，不过效果不大，他们全部矢口否认了，而且也没有确凿的证据，也奈何不了她们。”

　　　　这群商人也不是傻瓜，想抓住他们的把柄可没有那么容易，况且，梧州距离南直隶还是太远了，桂王府的威慑力远没有大到，一句话就能镇住他们。

　　　　朱由榔深吸了一口气，眼中寒芒一闪，道：“他们应该或多或少提出了什么要求吧？”

　　　　王佳胤没想到朱由榔这么快就看透了，没在隐瞒，如实道：“他们也知道香皂、肥皂生意是属于桂王府的，因此只是隐晦的提出，在南直隶可以交由他们代为售卖，他们可以保证货船畅通无阻！”

　　　　“哼！他们想的到挺美！”朱由榔怒气未消，不屑道：“他们要是和和气气与孤相商，把香皂、肥皂交给他们贩卖未尝不可，如今却想要耍这些下三滥的手段逼孤就范，那么他们还真是打错算盘了！”

　　　　王佳胤犹豫半晌，又道：“姐夫，其他州府虽然没有南直隶商人反应那么激烈，但也受到了他们一定抵制，生意开始下滑。”

　　　　朱由榔听完后，没有说话。

　　　　梧州胰子商人的所作所为也让朱由榔察觉到了一丝危机，他意识到自己依托薛家的添香阁售卖的方式，还是有很大缺陷的。

　　　　作坊生产的香皂、肥皂物美价廉，完全将胰子比了下去，整个大明只此一家，说是垄断生意也不为过。但也因此伤害了太多商人的利益，大明商人逐利，他们有什么不敢做的，在他眼皮子底下，或许老老实实，装孙子，但对于他鞭长莫及的地方，他们可没有那么多顾忌。

　　　　薛家只不过是梧州的商贾之家而已，在其他州府有无背景和靠山，被当地商人势力攻击，根本没有反击之力。

　　　　可朱由榔也不打算就这样放弃江南的市场，毕竟江南富裕，消费更大，挣得钱远不是广西一隅之地能比的。

　　　　王佳胤支支吾吾道：“姐夫，或许同意他们的意见也未尝不可，他们毕竟不是空口白牙，白白拿货物。虽然作坊看似吃了亏，但是将货物交由本地的商人售卖，起码不会再受到阻力。他们最终还是要从梧州拿货，他们卖得越多，作坊挣得也越多！”

　　　　王佳胤说得的确在理，但朱由榔可不想受这个气，毫不犹豫拒绝道：“不用搭理他们，他们爱怎么闹就怎么闹！”

　　　　王佳胤站起来，急道：“可是他们这样暗中使坏，货物根本就运不到州府，难道要放弃江南的市场？”

　　　　朱由榔摇头道：“当然不行！孤岂能向这群小人低头！”

　　　　“那姐夫的意思是？”王佳胤疑惑道。

　　　　朱由榔缓缓道：“咱们与当地有实力的大明勋贵合作，在见识了香皂、肥皂的火爆之后，孤不相信他们不动心。将香皂、肥皂的售卖权交给他们，孤不相信这群商人还敢去找大明勋贵的麻烦！”

　　　　王佳胤觉得这的确也是个好方法，这些世袭的大明勋贵，有的自大明开国就盘踞在当地，势力错综复杂，寻常商人吃了豹子胆才敢去找他们的麻烦，道：“我知道了！”

　　　　朱由榔吩咐道：“这件事你亲自去办，尽快将一切安排妥当，免得夜长梦多！”

　　　　王佳胤点头称是，又小心翼翼询问道：“那添香阁这边怎么办？”

　　　　按朱由榔的办法，薛家的添香阁生意势必会受到影响，毕竟当初朱由榔答应了在添香阁售卖香皂、肥皂。

　　　　朱由榔沉思片刻后，道：“将香皂、肥皂在广西的售卖权交给薛家，就这样安排吧！”

　　　　梧州府城西广盛店巷，这里人声鼎沸。

　　　　有了崇祯恩准朱由榔就藩梧州的额敕牒，朱由榔抓紧时间开始大兴土木，建造属于他的王府。当然了，修建王府的钱由桂王府自费。

　　　　以往修建王府必定劳民伤财，但朱由榔可不想他好不容易积累的好名声败坏掉。崇祯特许朱由榔的府邸按照亲王规制建造，将近有五百多亩，所以工程浩大，需要的工人当然少不了。

　　　　朱由榔犹如上次修建作坊一样，从流民与穷苦百姓中招募了大量壮丁，仁义的美名不胫而走。

　　　　这天，朱由榔一如往昔在书房内看书，陈进忠进来禀报道：“殿下，陈长史回来了，现正在门外求见！”

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第176章　宋应星之惑（）　
书房外，陈思恭神情疲惫，垂手而立，一身青色衣衫，上面蒙着一层尘土，脑海中则是翻来覆去回忆这些天的经历。

　　　　陈思恭奉朱由榔命令前去游说宋应星。最初他先是前往凤阳府亳州，谁知他到了那里，才打听到宋应星竟然已经辞去了亳州知州之职，回乡返家，结果扑了个空。

　　　　不过，这个消息还是令他精神大振，陈思恭一路上本来还担忧无法说服宋应星前去梧州，如今宋应星主动放弃知州之职，可见功名利禄对于宋应星不过浮云而已，一时间信心又增加了几分。

　　　　陈思恭衣不解带，马不解鞍，赶往宋应星的家乡奉新县北乡雅溪牌坊村。

　　　　此时的宋应星闲赋在家，埋头著书，难得见到多年未见的好友，两人自是一番寒暄。

　　　　陈思恭并没有单刀直入，直接道明来意，他有些好奇宋应星为何辞官。虽然他知道宋应星对功名看得已经十分淡泊了，但是一府知州说放弃就放弃，可不是谁都有这么大的魄力。

　　　　陈思恭喝了口茶，疑惑道：“宋兄为何要辞去亳州知州？”

　　　　宋应星知道他去过亳州了，也没什么可隐瞒，直言道：“朝廷吏治败坏，百官苦于党争，又有几人关心过百姓的疾苦。我本想当了知州后为百姓做些事，奈何政令不通，上下官员沆瀣一气，狼狈为奸，独木难支啊！”

　　　　宋应星所说的，他多少也曾经经历过，对大明官场黑暗，深有了解，道：“那不知宋兄今后有何打算？”

　　　　宋应星看了眼一旁的书架，道：“为兄已无心仕途，准备做个隐士，在家乡安安心心著书。”

　　　　陈思恭惋惜道：“兄长大才，如此才华隐匿于乡间，对于大明绝对是莫大的损失，何不办一书院，将你所学传于世人？”

　　　　宋应星苦笑一声道：“陈兄难道不知我所学于功名进取毫不相关，我再亳州也曾有此愿，结果书院落成之后，学子们听得教授的知识与考试无关，一哄而散。世人醉心于功名，想要他们接受为兄的思想谈何容易！”

　　　　陈思恭表明来意，道：“宋兄应该知道我在桂王府当职，如今永明王准备修建一座书院，广招学子，教授西学、水利、农学、机械等实用之学，为我大明培养有用之才，特命我前来邀请宋兄担任院长！”

　　　　宋应星沉思片刻，还是拒绝道：“陈兄还真是无事不登三宝殿，只是这次我恐怕要辜负永明王的一片厚爱了。”

　　　　“为何？”陈思恭不解道，“难道宋兄真的要将一身才华埋藏在这里吗？”

　　　　宋应星无奈摇摇头，苍老的脸上浮现出一抹苦涩，道：“陈兄的好意，我心领了，但是经过上次学院之事，为兄也有些迷茫。我自认为所著之书，皆利国利民，私下里也曾与学子认真探讨。他们有的认为为兄所教乃奇淫巧技，但其中也不乏有人认可为兄。于是我问他们‘为何不进书院，学我所授之课业’，陈兄知道他们如何回答吗？”

　　　　陈思恭略加思索，道出两个关键词，“科举、八股！”

　　　　宋应星点头道：“陈兄一语中的，我朝科举，无论是乡试，还是会试，头场必考八股。一般读书人往往把毕生精力都用在八股文上，尚且不得其法，又哪有精力去学其他知识。

　　　　读书人有几人不是因为想要入仕而读书，这是他们的出路。但是我所传授的学业出路又在哪里呢？就算愚兄倾囊相授，他们学成之后，又何以为生？哎！”

　　　　宋应星说完，他的眼神更加迷茫，身子也佝偻了，似乎又苍老了几分。

　　　　陈思恭听后，也不由长叹道：“八股盛而《六经》微，十八房兴而二十一史废，八股之害，甚于焚书。”

　　　　陈思恭和宋应星年轻时都曾如同现在的读书人一般，将精力全部放到了八股上，深知其害。一时间，他默然无语，宋应星说的他也曾想过，甚至因此反对过朱由榔的提议，不过后来被朱由榔的气魄与雄心所折服，渐渐忘却了。

　　　　这一幕幕在陈思恭脑海中不断回放，直到他听得陈进忠的呼声，这才回过神，眼神迷离望着陈进忠，猛然惊醒，躬身道：“公公刚刚说什么？”

　　　　陈进忠见陈思恭魂不守舍，蹙了蹙眉，不过还是重复道：“殿下宣你进去！”说完，转身进了屋。

　　　　陈思恭整理了一下衣衫，才跟着进了书房。

　　　　朱由榔听得陈思恭回来，便知道是关于宋应星的事有了结果，心里隐隐有几分期待。

　　　　一见陈思恭进来，朱由榔急问道：“如何？宋先生可答应了要来梧州？”

　　　　陈思恭看到朱由榔如此急切，心中更加惴惴不安，垂首沮丧道：“下官令殿下失望了！”

　　　　朱由榔满心欢喜落空，脸上难掩失望之色，叹息道：“是因为在本王这里无法获得晋升之资吗？”

　　　　陈思恭闻言，辩解道：“殿下误会了，长庚兄早已辞去亳州知州之职，他如何会是贪图名利之辈！”

　　　　“哦？”朱由榔没想到宋应星竟然主动辞掉官职，疑惑道：“那他不肯来本王这里，又是何原因？”

　　　　陈思恭如实禀报道：“长庚兄说他迷茫了，不知他所教授的知识，最终的出路在何方？”

　　　　陈思恭将他和宋应星的谈话过程，完完整整全部告诉了朱由榔。

　　　　朱由榔在一旁静静听完后，先是沉默，然后才道：“那宋先生如今在家做什么？”

　　　　陈思恭道：“如今长庚兄赋闲在家，埋头于书籍中，似乎是在找寻答案。”

　　　　朱由榔可不想这样轻易放弃一位伟大的科学家，讲他的才华浪费，又问道：“你乃宋先生的至交好友，觉得是否还有可能请得先生来梧州？”

　　　　陈思恭想了想，道：“长庚兄性格执拗，除非他能够想通，否则，难！”

　　　　朱由榔眼中精光一闪，道：“那就由本王来为宋先生解惑！”

　　　　朱由榔说完后，来到书桌前，闭上眼，心中默默打了腹稿，然后睁开眼，手执狼毫笔，快速书写，行文犹如流水般。

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第177章　帝位之争（）　
不多时，洋洋洒洒一篇信写成，待墨迹干后，朱由榔叫陈进忠取来一个信封，将信装好，同时从一旁书架上取来一本小薄册子。

　　　　朱由榔将信和册子交给陈思恭，道：“劳烦长史再跑一趟，将本王的亲笔信与册子交于宋先生，本王相信先生看过后，应该会做出正确的决定。”

　　　　陈思恭刚才只见朱由榔奋笔疾书，不知他写了什么，机械伸手接过信封和册子。虽然不知道朱由榔哪来的信心，不过能把宋应星请来，那是再好不过，躬身道：“下官遵命！”

　　　　朱由榔望着陈思恭离去的背影，心道希望宋应星不要辜负自己的一片苦心。

　　　　梧州府衙终于又迎来了一位新的主人，正是之前救过朱由榔一命的苍梧知县冯元凯。没了刘之恒的掣肘，巡抚方震孺狠狠整治了一番梧州的吏治。俗话说得好，拔出萝卜带出泥，况且此次还是大萝卜，刘之恒这个软骨头，交代出了不少事情。方震孺一声令下，以往那些贿赂刘之恒的官员都遭了殃，清除了不少害人之马。当然也提拔了不少官声、政绩都不错的官员。

　　　　冯元凯赫然在列，不过他只是暂代知府之职，正式任命还要等朝廷的文书。

　　　　上任之后，冯元凯立刻废除了之前李良弼胡乱设置的苛捐杂税，有了巡抚的震慑，下面的官员再也不敢阳奉阴违，所以效果自然立竿见影，赢得了老百姓的拥护。

　　　　梧州之前涌入了不少流民，李良弼对这群人几乎不闻不问，导致不少人饿死街头。冯元凯可做不到这点，但是如今的府库内粮食也不多，靠这些粮食解决流民问题也只是杯水车薪罢了，早晚有耗尽的一天，必须得想个长久之计才是正道。

　　　　冯元凯这时想到了朱由榔的作坊。他在