队大概拥有三千人。”
“三千！”朱志明不由惊呼道。
吴继嗣见状，解释道：“殿下放心，其中两千多人都是强征的本地百姓，根本没有多少战斗力，真正的西贼士兵只有张霸手下的五百人。”
朱志明听罢这才安心不少，问道：“焦琏有多少人？”
“焦琏将军带了一千人，都是精兵强将，对付贼军绰绰有余，还请殿下放心。”吴继嗣答道。
马车旁赵子明指挥众人将酒水和食物准备妥当后，来到吴继嗣禀报道：“吴大哥，东西都准备好了。”
朱志明和吴继嗣向远处望去，马车上已经塞得满满当当的，吴继嗣指着赵子明说道：“殿下，此人就是卑职给您找来的护卫之一，他名叫赵子明，以前在卑职手下当差，武艺不在我之下。”
朱志明仔细盯着眼前赵子明，一袭灰布衫，一张面无表情的脸，一双眼睛炯炯有神，两弯眉浑如刷漆，胸脯横阔，身姿挺拔站在朱志明面前，似有万夫不敌之威风。
在朱志明观察赵子明时，赵子明也盯着朱志明在看，在他看来朱志明这个郡王真没什么好敬畏的。李自成、张献忠都不知道杀过多少大明朝的亲王和郡王了，在他心里巴不得这些王爷死了才好，大明不知道有多少土地都在这些人手里。但是他也不得不承认眼前的大明郡王，脸色虽差，但目光如电，一双眼睛好像要把人看穿。
两人互相盯着对方，陈进忠见赵子明如此无礼，喝道：“大胆，还不给殿下跪下。”
赵子明也知道自己刚才的行为极为不敬，不情愿就要下跪。
“哈哈。。。。。。”朱志明摆摆手，说道：“此乃壮士，性情中人，不必了。”
本来的要下跪的赵子明听到朱志明的话不由愣住了，按照他对大明王爷的了解，自己免不了一顿责骂，没想到眼前的郡王竟然还称赞自己，有点儿受宠若惊，一时不知所措，不知该如何答话。
吴继嗣看着不知所措的赵子明，替他说道：“卑职替赵子明谢殿下称赞。”
“小人今晚一定保护殿下安全。”赵子明反应过来，抱拳说道。
朱志明满意的点了点头，刚才他也看出了赵子明对他这个郡王并不感冒，一番观察下来，知道眼前的赵子明是个喜怒形于色，头脑简单之人。他和陈进忠一唱一和，能让赵子明真心实意保护他，再好不过。
天色渐暗，吴继嗣看了看时辰，禀报道：“殿下，时辰差不多了，卑职这就率人前去南门附近准备。”
“本王静待吴巡检凯旋。”朱志明微微点点头道。
临走前，吴继嗣吩咐赵子明道：“一定要保护殿下安全。”
赵子明保证道：“大哥放心，即使我这条命没了，殿下也不会有事。”
吴继嗣带人离开后，赵子明将其余护卫之人召集过来，拜见朱志明齐声道：“我等必定保护殿下安全。”
朱志明看着眼前排列整齐的十人，说道：“你们应该都知道官军今晚就要攻取永州，谁也无法预料晚上究竟会发生何事，若有贼人来袭，本王希望尔等能奋勇杀敌。本王在这里承诺，事后本王会赏赐你们每人白银一百两。当然若平安无事那更好，本王也会给你们每人五十两白银。”
“一百两”十个人大声惊呼道。
他们之前只不过是吴继嗣手下的小兵而已，拿着被克扣完，剩下不多的饷银，即使赵子明有吴继嗣关照，日子过得依旧紧巴巴。
听到有一百两银子，每个人眼里都冒着精光，恨不得现在就有贼人杀来，早已忽略后面的五十两白银。在他们看来，用自己的命博一百两，划算的很。
看着眼前充满杀伐气的十人，和刚才比较，判若两人，朱志明吩咐赵志明，“赵子明你带他们把府中的环境熟悉一下。”
“小人遵命”赵子明下跪道。
待十人离去，陈进忠提醒道：“殿下，咋们的钱财在逃亡途中早已都丢掉了。”
“本王当然知道，要不如此做，如何能让他们拼命保护本王。朝廷夺回永州，自然会有银两赏赐他们。”朱志明看着远方幽幽说道。
“可是一百两也太多了，他们这些丘八哪里值这么多钱？”陈进忠小声嘀咕道。
“多吗？一百两就能换来他们的效忠，在本王看来一点儿也不多。”朱志明一边走一边说道。
第6章 夺城（）
黑夜降临，家家户户此时已经熄灯休息，街道上静悄悄的，月亮被厚厚的云层遮住，偶尔能透过云层，永州城才稍稍亮些。
城东一座宅院内，聚集了起码四十人，人人拿着刀枪，围着一人，正是吴继嗣。
吴继嗣环视一周，沉声讲道：“诸位，今夜能否攻下永州城，在此一举。稍后我和张奎、李虎带十人前去东门犒劳守军，待我们得手后，以响箭为号，李友和林东你们率人来接应。”
计划商量好，众人纷纷点头应道。
吴继嗣带人赶着酒水的马车前往东门。
永州东门，黄三带领一队人马巡逻到此，见六人守着东城门，站得七倒八歪，正搓着手，不停地哈着热气，兵器全都靠在墙上，呵斥道：“给我赶紧站好。”
六人见黄三来了，纷纷拿好兵器，站直了腰，说道：“黄巡检好”
其中一个士兵认得黄三，嬉皮笑脸问道：“黄大哥，今晚您怎么亲自来巡视？您不是知府大人的亲信吗？还怎么来受这罪？”
黄三也认出了问话之人，解释了一下，“大人这些天有些心绪不宁，感觉有什么事要发生，不放心城门守卫，怕你们玩忽职守，特地让我多巡视。”
吴继嗣率人来到东城门不远处，黄三正说这话，见远处有人靠近，立刻警觉起来，向远处来人，大声喝道：“来者何人，立刻给本巡检停下。”
吴继嗣接着城门火把，隐约看到问话之人是黄克以前的亲信黄三，正所谓一人得道，鸡犬升天。黄克当上知府后，黄三被任命为永州巡检。
吴继嗣没想到黄三此时会出现在这里，一边不断寻思着对策，一边答道：“黄巡检，是我，吴继嗣。”
黄三等人早已拔出刀枪，正严阵以待，听到回话，黄三也认出了来人确是吴继嗣，但依旧不放心，问道：“吴经历，这么晚不睡觉，跑到城门来做什么？”
“今晚黄大人不是设宴庆祝吗？想到守城池的兄弟们大冷天也辛苦了，这不让我犒劳大家一下。”吴继嗣骗黄三道。
对于黄克今晚设宴一事他的确知道，心里稍信了几分，指了身边一个军卒道：“你去看一看马车上装的是什么？”
被指士兵，听到黄三命令不敢不从，心里忐忑不安来到马车前，小心掀开包裹的一层布，立刻闻到了浓浓的酒香和烧鸡味，不禁咽了咽口水，向黄三回道：“巡检，的确是酒水和烧鸡。”
黄三见手下回报马车没问题，说道：“把马车牵过来吧！”
那个军卒听完乐呵呵牵着马车来到了城门前，吴继嗣等人也跟在后面。
城门前，黄克见到了吴继嗣，上下巡视了一遍，见他们并未携带武器，这才放下心来，谢道：“劳烦吴经历了。”
“黄巡检这是哪里话，大家同为知府办事，哪用得着这么客气。”吴继嗣说完，掀开其中一坛酒，浓浓酒香立刻飘逸而出。
“是天香楼的美人醉”
“我也闻出来了”
。。。。。。。。。。。。
黄三手下军卒闻到酒香，全都盯着马车，见马车上还有十几坛酒，不少人流着口水。
黄三本来还想拒绝，但见到手下的样子，知道自己如果现在不让他们喝酒，心里一定会对自己心存芥蒂，想了想还是命令道：“喝酒可以但是不准喝醉，不然本巡检必定重重惩罚。”
“遵命”众手下说完纷纷从马车上搬下美酒和烧鸡等食物。
吴继嗣将手上的酒坛子递给黄三，说道：“黄巡检请。”
黄三从桌上拿出两个空碗，倒满酒，递给吴继嗣一碗，盯着吴继嗣说道：“如此美酒吴经历怎能不陪我喝一碗。”
吴继嗣没想到黄三如此谨慎，到现在还在怀疑他，吴继嗣明知酒里放了迷药，但是要想瞒过黄三他不得不喝，笑着说道：“好，那我就和黄巡检干了这碗酒。”
吴继嗣拿过酒，毫不犹豫一把干了碗里的酒，喝完，擦了擦嘴，说道：“好酒。”
黄三见吴继嗣干掉碗里的酒，盯着吴继嗣看了一会儿，笑吟吟道：“好酒量。”这才喝掉自己手里的酒，一碗酒下肚，黄三感觉身体渐渐发热，身子暖和了一些。
吴继嗣知道自己不能多待，不然会漏出马脚，看到黄三也喝了酒，告辞道：“黄巡检，酒我已带到，那就先告辞了。”
“吴经历何必着急离开，一同留下喝酒。”黄三此时疑虑已消拉着吴继嗣劝道。
吴继嗣可不能再待下去，说道：“我娘子还在府中等我，回去太晚，又该吵闹了。”
黄三嘿嘿笑道：“原来吴经历是想娘子了。”
吴继嗣率人急匆匆离去，赶回东门宅院，敲了敲门。
李友和林东正等吴继嗣的信号，听到敲门声，不知是何人，问道：“谁？”
吴继嗣说道：“是我，快开门。”
李友和林东听到是吴继嗣，十分吃惊，开门见到吴继嗣，问道：“吴大哥，你怎么回来了？”
吴继嗣接了一盆冷水泼在脸上，冰冷的刺激让有些昏沉的吴继嗣清醒过来。他回头见众人看着他，说道：“计划有变，我没想到黄三也在，还带着一队人马，不过好在他们都已经喝了掺了迷药的酒，现在马上过去夺取城门，迟则生变。”
吴继嗣领着众人冲出院门，向城门赶去。
黄克喝了三碗酒后，感到身子发热，便不再喝酒，这段时间他跟着黄克没少吃喝，什么美酒没喝过，想起黄克的叮嘱，不敢喝醉。守城军卒们，三三两两聚在一起吃吃喝喝，黄三心中担心他们喝醉，想要让他们少喝一些，刚想开口，就感觉脑子昏昏沉沉，黄三用力甩了甩头，想要清醒些，但头却越来越沉。黄三意识到刚才的酒有问题，自己平时能喝一坛酒，现再才喝了三碗，没道理会醉，用尽全身力气张嘴嚷道：“酒有问题，都别喝了。”
此时的军卒大部分早已倒地不起，他们平时哪里喝过美人醉这种好酒，一打开早就开怀畅饮。
吴继嗣率人赶到城门，见到黄三等人七倒八歪的倒地，纷纷上前一刀刀砍死。黄三见到吴继嗣，心中大恨，没想到自己再三小心，还是着了道，拿着刀就冲向吴继嗣。
看到黄三提刀跌跌撞撞冲向他，吴继嗣向旁边一闪躲过，顺势一刀刺中黄三。
黄三顿时惨叫一声，倒在地上，鲜血流了一地，眼看活不成了，瞪着大大的双眼，眼中透露着不甘。
吴继嗣立刻派人前去打开东城门，并放出了响箭。
响箭刺耳的声音划破寂静的夜空，厚重的城门发出吱吱声，一时间永州大门洞开。
第7章 激战（）
永州城外东北方向两里开外一片树林内，焦琏率领三百骑兵以及七百步兵天黑以后就已经埋伏在这里，他们手执长矛，此时正等着吴继嗣的信号。远远望去，借着城头上的火光，依稀能够看到永州城墙和来回巡逻的士兵。
焦琏手下一名将领问道：“将军城内还没有动静，会不会吴继嗣行动失败了？”
焦琏扭头看了一眼说话的将领，说道：“应该不会，叛贼根本不知道朝廷收复道州的消息，吴继嗣信中说献贼在永州只留了五百贼兵，剩下的都是永州的流氓和强征的百姓。”
说话间，手下来报，“将军，城头上的巡逻士兵全都不见了。”
焦琏向东城门望去，果然不见人影。随后看到划破夜空的响箭，城门大开。
焦琏见此大喜，回头大声说道：“建功立业，就在此时，所有兄弟们随我杀进永州城。”
士兵早已摩拳擦掌，听到焦琏出击的命令，三百骑兵在夜色中犹如一条长龙奔向永州东城门杀去，后面的七百步兵尾随在后。
响箭声让其他城门纷纷意识到不妙，一时城头上警钟声大作，南门以及北门城墙上巡逻的士兵急忙赶往东门。
焦琏身着棉甲，手执长刀，一马当先入得城内，看到吴继嗣正率人和城墙上下来的叛贼厮杀，骑着马就冲杀上去。
城中军营内，张霸此时正搂着两个身无寸缕的女子憨憨大睡。张霸本就是一个流氓，后来加入张献忠反贼中，凭着敢打敢拼，不怕死，跟着张献忠这些年，好不容易混成了一个小头领，捞到了驻守永州的差事。几个月以来夜夜笙歌，早已睡去。
张霸手下听到城头警钟声不断，知道出大事了，直接闯进了张霸营内，叫醒了张霸。
张霸正在做着美梦，梦见他当上了开国功臣，张献忠正要赏赐他时，被摇醒了，见到手下大怒道：“扰我美梦，你想死吗？”
手下连忙说道：“将军永州城头警钟声大作，不知发生何事？”
清醒过来的张霸细细听去，果然听到传来的警钟声，知道发生大事了，马上传令道：“马上聚齐人马，命人去看看是怎么回事？”
说完，顾不得旁边的两个美人，急匆匆穿上盔甲。
不多时，一名士兵慌慌张张跑进营帐内，禀报道：“将军大事不好了，官军从东门杀进城了。”
张霸一脸怒气问道：“怎么可能，永州城墙高大，如何这么快被人攻破？”
士兵哭丧着脸回道：“有人打开了东城门，放官军入城了。”
“岂有此理”张霸一脚踹翻桌子，“官军有多少人？”
“属下不知”
“废物”张霸骂了一声，出了帐门，见士兵们衣冠不整，有的还在往身上套衣服，说道：“如今官军已经杀进城了”
话还未说完，就听到底下惊慌的的声音
“什么，官军杀进城了？”
“怎么可能？”
底下士兵们乱做一团，不敢置信官军这就打来了，而那些被迫征来的新兵，心底里暗喜。
“慌什么”张霸厉声喝道，“官军刚刚攻破东城门，现在随本将从西门突围。”
张霸虽然不知道官军有多少人，但是跟着张献忠这几年东奔西战，做到他这个位置，知道眼前大势已去，凭着他这些东拼西揍的兵力根本无法夺回永州，现在最重要的是保存兵力突围。
说完，他跨上战马，率领着两千士兵朝西门飞奔而去。
东城门的士兵见到只有三四十人，本来还想杀掉他们，关上城门，没想到，在他们面前突然杀进了一支骑兵，士兵们吓得魂飞魄散，甚至忘记了反抗。
焦琏率领的三百骑兵犹如虎入羊圈，杀得他们丢盔卸甲。数百名士兵，早已斗志崩溃，纷纷丢掉手里的武器，跪在地上，投降饶命。
一阵厮杀后，焦琏见叛贼抱头投降，大喊道：“本将乃广西征蛮将军麾下焦琏，投降者饶其性命，顽抗着，格杀勿论！”
还在抵抗的叛贼士兵听到焦琏的话，知道再顽抗到底只有死路一条，全都下跪投降。
吴继嗣此时身上沾满鲜血，不知道是贼军的还是他自己的，见到焦琏进城，知道今晚的计划成功大半，上前向焦琏施礼道：“多谢焦将军。”
焦琏笑道：“多亏了吴巡检打开城门，否则本将如何能这么快攻破永州城。”看了眼密密麻麻跪在地上的俘虏，他