“下官广西巡抚瞿式耜拜见桂王千岁！”瞿式耜叩拜道。
“瞿巡抚请起，不必拘礼。”朱由榔双手上扬，示意瞿式耜起身，然后吩咐一旁的太监，“给瞿大人赐座。”
“谢王爷！”瞿式耜正襟危坐道。
朱由榔对于瞿式这人还是了解一些的，算是南明难得的抗清名臣，温言道：“不知瞿大人所谓何来？”
瞿式耜情知朱由榔对王府外发生的事情心知肚明，也不再藏着掖着，直截了当道：“下官想要知道王爷意欲何为？王爷可知，因为大明日报刊登南京以及皇上的消息，梧州乃至两广已是人心惶惶！”
朱由榔呵呵一笑，摇摇头道：“瞿巡抚这话严重了，本王只不过想要我大明百姓更加了解、关心国家大事而已。”
瞿式耜自是不信，为了印证心中猜想，浑然忘记了礼节，目光如炬直视朱由榔，一字一顿道：“下官想知道皇上被俘的消息究竟是真是假？”
“自是真的，怎么？瞿大人以为本王会拿如此军国大事开玩笑吗？若不是确定这是真的，本王如何会命大明日报刊登。”朱由榔沉声道。
瞿式耜一眨不眨盯着朱由榔的眼睛，他想要看看朱由榔有没有欺骗于他。可惜，一番观察下来，朱由榔言之凿凿，眼神也没有半分闪躲，瞿式耜内心不由一沉。
良久之后，瞿式耜深吸了一口气，鼓足勇气道：“非是下官信不过王爷，但这件事非同小可，下官不得不慎重。在下官得到朝廷的消息前，还请王爷暂停大明日报，以免加剧百姓的恐慌。”
“呵呵！瞿大人又何必要自欺欺人，真的假不了，假的真不了。我大明百姓有权利了解这些，瞒得了一时，瞒不过一世，这是他们必须要面对的，也是你、我以及大明官员也必须面对的。如今大明局势堪忧，已经没有多少时间了，瞿大人该做决定了。”到了如今，朱由榔已经无需再隐瞒其雄心壮志，是时候摊牌了。
朱由榔的这番话不断回荡在大殿内，听在瞿式耜耳中不下于一场大地震。
瞿式耜完全震惊了，瞪圆了眼睛，倒吸了一口冷气，桂王这是主动承认他意欲那九五至尊之位，这是在逼他表态吗？
“王爷这是要造反吗？”瞿式耜死死瞪着朱由榔道。
朱由榔哈哈大笑道：“瞿大人不觉得自己说的话很可笑吗？今上被建奴所俘，如今本王乃是名正言顺的皇位继承人，何谈造反？”
朱由榔说的话确实句句在理，瞿式耜也不得不承认，若一切真如桂王所说，就血统而言，朱由榔毫无疑问是皇位第一继承人。可是朱由榔就这样大方说出来，瞿式耜心里却觉得有些别扭。
“如今我大明已失大半江山，建奴步步紧逼，江南各地疆臣守将嚣张跋扈，不停朝廷号令，形势已危如累卵，稍有不慎便有亡国之危。若我大明没有一位雄主领到，你认为何以驱逐鞑虏，恢复大明江山。”朱由榔站在大殿内，豪气干云道。
“王爷的意思是您就是那位雄主？”瞿式耜在大明还真没见过如此自信之人，甚至觉得朱由榔有些狂妄，脱口而出道。
朱由榔双眼闪烁着莫名的自信，铿锵有力道：“本王虽没有太祖的的丰功伟绩，也没有成祖的雄韬伟略，然而本王却有与建奴战至一兵一卒的勇气，本王有驱除鞑虏，消灭流寇的决心，瞿巡抚觉得这些够吗？”
朱由榔的话好似一柄重锤击打在瞿式耜的心上，瞿式耜怔怔望着眼前的这个大明王爷。
“本王自问若是登基，绝不会如今上如此昏庸。明明我大明还坐拥江南半壁江山，却对鞑虏奴颜婢膝，委屈求和，裹足不前；对内却任用奸臣，不去消弭党争，反而贪图享乐，挥霍无度，不思进取，以致于长江天险竟形同虚实，一触即溃，瞿大人你认为呢？”
瞿式耜瞪大了双眼，不可思议望着朱由榔，他并没有认为朱由榔大逆不道，反而朱由榔的话句句说到了他的心坎之上。他就是因为受不了南京的乌烟瘴气，才在钱谦益的保举之下远离京师，巡抚广西。
瞿式耜想不到大明还会有如此真知灼见的藩王，说实话瞿式耜的心动摇了。若是如此的话，有此雄心壮志的桂王登基，说不定对真能挽救大明于危难之中。
朱由榔双眼直视瞿式耜，好似要看透其内心，道：“瞿巡抚还觉得本王没有这个资格带领大明中兴吗？”
可是，雄心壮志的反面则是野心，瞿式耜也不知这究竟是好还是坏，下定不了决心。
瞿式耜沉思良久，还是觉得不妥，下跪道：“若下官从朝廷得到准确消息，诚如王爷所言，下官定当一心一意拥护王爷，然消息一日未到，恕下官不能从命。”
朱由榔没想到瞿式耜这个人这么倔，眉头越皱越紧，到最后差不多皱成了一个川字，道：“你可知多耽搁一日，大明局势就会平添一分变数，没有统一领导，各自为战，你认为会不会再次出现南京福藩、路藩争立之事。”
瞿式耜神情一怔，脸上露出挣扎之色，咬牙道：“请王爷给下官三天的时间。”
朱由榔深吸了一口气，缓缓道：“三天就三天，不过，你必须要立刻去信，联络两广、湖广等地的高级官员，这就是本王的条件。”
“好！”瞿式耜最终还是松了口。
待瞿式耜走后，一旁默默看着的陈进忠不解道：“殿下，就算没有他瞿式耜，您也是大明合法继承人，何必一定要争取他的支持呢？”
“你不懂。”朱由榔摇摇头道。
不过朱由榔通过今天与瞿式耜的对话，他也看出了瞿式耜的性格，太过执拗，太过倔强，看来以后用起来，得好生思量，放在什么位置合适。
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第258章 桂林之变（）
与此同时，距离梧州不远的桂林也正发生一场剧变。
桂林，靖江王府位于独秀峰下，规模宏大，四周以巨石砌城垣，坚城深门，在桂林城中自成一城。
这里住着大明第十二任靖江王朱亨嘉，靖江王在大明藩王中属于特殊的存在，禄视郡王，官属亲王之半，在有明一代所分封的藩王中，仅此一例，更重要的是不同于其他藩王，靖江王府自始至终都拥有一卫的士兵。
靖江王一脉在桂林二百七十余年，有此可知其影响力有多大。
朱亨嘉也是个不安分的主，自从得知南京失陷，弘光皇帝被俘的消息后，心中那团邪火再也抑制不住了。
金碧辉煌的承运殿内，朱亨嘉脸上一片潮红之色，显得异常激动，翻来覆去将手中的大明日报看了看又看。
这时一个贼眉鼠眼，长相猥琐的家伙，蹑手蹑脚进了大殿，腆着一副笑脸，道：“不知王爷急召卑职有何事？”
这人正是深得朱亨嘉信任的孙金鼎，话说孙金鼎本是一名充军罪犯，因为一张伶俐的嘴哄得朱亨嘉高兴，从此平步青云，一跃成为靖江王府的总管。
朱亨嘉将大明日报甩给孙金鼎，兴奋道：“方今天下无主，予祖向于分封之日以粤西烟瘴不愿就封，马皇后慰之使行，于是以东宫仪卫赐之。目今东宫无人，予不俨然东宫乎！太子监国自是祖宗成宪，有何不可？”
“王爷德才兼备，自当继承大统，我等定当拥护王爷！”孙金鼎当即跪拜道：“皇上，万岁万岁万万岁！”
孙金鼎这一句话讲朱亨嘉哄得哈哈大笑，良久，朱亨嘉才收起笑声，神情凝重道：“话虽如此，但是唐王的前车之鉴，也不得不防。”
“王爷多虑了，此一时彼一时，况且卑职听从王爷的吩咐，私下试探过杨总兵，他也认为王爷能当此大任。”孙金鼎邀功道，“有了杨总兵支持，那唐王岂能与王爷相提并论。”
“真的？”朱亨嘉兴奋道。
“千真万确！卑职纵使有天大胆子也不敢欺骗王爷。”
“好！好！”朱亨嘉抚掌大笑道，“这件事你办得很好，待本王登基，你就是东阁大学士。”
这年头，手头有兵才是王道，既然得到了杨国威这个总兵支持，朱亨嘉当下不再犹豫，立刻命令道：“去，传本王的命令，召征蛮将军杨国威、广西布政使关守箴、提学道余朝相等一干人立刻来见本王。”
“遵命！”孙金鼎心花怒放道，一想到自己有朝之日竟能成为大学士，简直幸福的要晕过去了。
良久，桂林的一众高级官员齐聚靖江王府承运殿内。
朱亨嘉高坐王位之上，居高临下审视众人。
文武分列两排，文臣以布政使关守箴为首，武将则是以杨国威为首。底下众人，有的似是知道朱亨嘉为何召他们而来，有的则是迷茫不已，不知靖江王这是在做什么。
朱亨嘉见人已到齐，沉声道：“诸位可能都知道了，上天不怜我大明，先是烈皇被闯贼所逼，殉国于煤山，如今皇上又被东虏俘，实乃大明不幸。今东虏兵锋直指江南，本王意欲尽起广西之兵，与东虏决一死战，诸位意下如何？”
“什么？”
“这如何能行？”
有些官员惊讶于朱亨嘉的决定，议论纷纷，两两交头接耳。关守箴、余朝相、蔡进德等人却是一言不发，似是在等着什么。
这时，杨国威出列道：“今天下无主，正所谓蛇无头而不行，鸟无翅而不飞，大明不可一日无主，下官听闻王爷先祖就藩桂林时，马皇后以东宫仪仗赐之。敢问王爷，可有此事？”
“却有此事。”朱亨嘉点头道，这是他和杨国威早就商量好的说辞。
“真是如此，而今东宫无主，王爷不正是东宫吗？太子监国乃是祖宗之法，臣恭请王爷监国！”说完，杨国威率先跪在大殿之上，高声倡议道。
杨国威话音一落，像是商量好的，广西布政使关守箴、提学道余朝相、参政蔡进德、桂林府推官顾奕等一干人等，齐齐下跪道：“恭请王爷监国！”
朱亨嘉故作推辞道：“不可、不可，本王哪里有此资格？”
“今东虏猖獗，流寇为患，王爷英明神武，天纵之才，为大明江山社稷，王爷当肩起此重担，驱除鞑虏，中兴大明。”广西布政使关守箴劝道。
这一幕自然是朱亨嘉和关守箴等人早就商量好的。朱亨嘉私下里早已经接见过他们，许诺了不少好处，而且关守箴他们见杨国威都已投效，在一旁虎视眈眈，根本不用多想，就参与了拥戴朱亨嘉的这场戏。
只是并非所有人都是贪慕虚荣，溜须拍马之辈。关守箴话音一落，大殿中突然有人冷笑道：“真是一群恬不知耻之辈，且不论皇上是否真被东虏所俘，就算真的如此，何时轮到你这论血统、论贤能都差十万八千里的靖江王监国。”
众人抬头寻声望去，却见一人独站于大殿中央，昂首挺胸，指着王座上的朱亨嘉骂道。
杨国威认得此人，乃是都察院的一名御史袁百川，曾经上书弹劾过他，当即大怒道：“来人，将此大放厥词之人给本官带下去。”
门卫值守的卫士听到命令，二话不说，将这袁百川锁拿，往殿外押解而去。
袁百川兀自不服，骂骂咧咧道：“尔等口称江山社稷为重，实乃为一己之私，都是一群趋炎附势之辈，呜呜。。。。。。”
袁百川话还未说完，便被卫士堵住了嘴巴，拖拽了出去。
杨国威双眼散发着寒光，又环视了周遭一群，见再无人反对，这才再次恭请朱亨嘉监国。
朱亨嘉假模假样推了三次，才答应监国。
五月二十六日，朱亨嘉身穿黄袍，南面而坐，自称监国，纪年用洪武278年，改广西省会桂林为西京。
同时，朱亨嘉大肆封赏功臣，杨国威被委任为大将军，封兴业伯，孙金鼎为东阁大学士，关守箴为户部尚书，余朝相为礼部侍郎，顾奕为吏科给事中等等。
监国之位既定，朱亨嘉自不会满足桂林一地，召集这帮拥戴功臣商议下一步的行动。
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第259章 谋划（）
朱亨嘉监国的消息目前只限于桂林，但还是引发了一部分人的强烈反对。甚至出现了“叛乱”，朱亨嘉下令暂时封闭桂林城，命杨国威率兵清剿“叛贼”。
靖江王府承运殿中，朱亨嘉正主持他监国以来的第一次会议，看了眼殿中的文武官员，沉声道：“如今国事艰难，孤希望诸位能与本监国同心协力，共度时艰。待他日光复大明，孤少不了尔等封赏！”
“是！”殿中百官齐齐道。
朱亨嘉满意点了点头道：“你们也说说下一步，孤该如何走？”
关守箴出列，躬身道：“臣以为，监国应即刻派使者前往湖南、贵州、广东等地颁诏授官，宣告殿下监国之事，且檄调柳州、庆远、左江、右江四十五洞土狼标勇，以壮军威。”
“关爱卿说的不错，此乃一等要事，孤立刻下旨。”朱亨嘉监国自然要得到其他省份大臣的认同，不然光在桂林自娱自乐，还不如当他的靖江王呢。
杨国威也不甘落于后，出列道：“启禀监国，广西地方狭小，兵马钱粮条件有限，难以为守。臣以为若要收复大明失地，必要下广东，先到肇庆会同两广商议而行，以观天下形势，以为保守之资。”
“不错，不错，兴业伯这建议提的好，孤志在驱除鞑虏，恢复大明两京，怎能困于这广西一隅之地。”朱亨嘉拍手称赞，鼓励道，“诸位爱卿若还有其他建议，尽可畅所欲言。”
这时候又怎能少得了孙金鼎，“监国，臣与思恩参将陈邦傅乃是姻亲，臣愿修书一封，劝其替监国效力。”
朱亨嘉听后更是大喜，他现在正需要各地统兵将领认可，能得到一个参将的效忠，将更是如虎添翼，含笑道：“卿若是能说得陈邦傅效忠于孤，孤重重有赏！”
不少人望向孙金鼎，眼中充满了嫉妒，谁让这家伙儿是朱亨嘉的亲信呢！
顿时大殿内热闹了起来，不少人吩咐出言献计，这个说与某某有亲，那个说与某某相识，争先恐后，生怕晚了一步。
直到没有人争了，余朝相才站出来，提醒朱亨嘉道：“不知监国准备如何封赏巡抚瞿式耜？”
朱亨嘉听明白了余朝相的意思，与其说是封赏，还不如说是招揽，沉思片刻道：“孤若许诺他刑部尚书，你认他是否会效忠于孤？”
余朝相没有回答朱亨嘉的话，而是缓缓道：“桂王如今尚在梧州，又该如何处置？”
余朝相这句话一出，大殿顿时鸦雀无声。
桂王朱由榔是一道绕不过去的坎儿，论血脉亲疏，毫无疑问，弘光被俘后，朱由榔才是大明正统继位人，在场的所有人都明白这一点儿。
瞿式耜若是得知朱亨嘉监国，必定会立刻拥戴桂王，又怎会接受朱亨嘉封给他的刑部尚书一职。
朱亨嘉显然也意识到了这点儿，望着余朝相，道：“余爱卿可是已经有办法了？”
余朝相淡然一笑，回禀道：“监国志在天下，若要下广东，梧州必须要掌握在手中。那瞿式耜虽说是广西巡抚，然而他来广西不过一两个月而已，梧州城防尽在浔梧总兵李明忠手中。监国只需派人说服李明忠，取得他的效忠，梧州无须费一兵一卒便可轻易到手。”
“唔。。。。。。卿说的不错，那你可有人选？”朱亨嘉道。
“臣有一亲戚正居于梧州，无须派人，臣只需修书一封便可。”余朝胸有成竹道。
听到余朝相的建议，关守箴、蔡进德相视�
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