明末之君临天下- 第103部分

　　　　说实话，瞿式耜对于当今皇上继承大统以来的所作所为也是十分失望，不过有些话终究是不能说出口的。

　　　　他脑中现在还想着大明日报是桂王府产业之事，他在梧州也没少看过大明日报，甚至，也养成了每天读报的习惯。

　　　　以前瞿式耜并没有将大明日报放在心上，可是发生了这么大事，细思之下，他好像抓住了什么，却又一闪而逝。

　　　　虽然桂王一家是因避难才来到梧州，可是就他这两个月的观察来看，桂王府在梧州的名声非常好，兴办作坊，安置流民，乐善好施，完全是大明宗室的典范。

　　　　瞿式耜想不明白桂王为何要开一家报社，目的何在，是为了赚钱吗？可据他所知大明日报一份才两文钱，根本赚不了多少才对。

　　　　这一天，对于梧州所有人来说注定是个不平静的一天。

　　　　南京失陷的消息如春雷炸响，给大明百姓敲响了警钟，不过一些有野心的家伙却看到了机会，蠢蠢欲动。

　　　　浔梧总兵李明忠府邸，大厅内，李明忠身穿一品武官盘领常服，端坐在太师椅之上，左右两旁都是他的亲信，参将刘超、游击将军霍锋一干人等。

　　　　李明忠虽然不怎么看大明日报，不过发生了这么大的事，他还是第一时间就知道了。

　　　　尤其是那句皇上不知所踪，更是让李明忠浮想联翩。

　　　　李明忠如今已是总兵，想要再升官几乎不可能了。他也曾羡慕过江北四镇的黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清四人，他们不过是拥立朱由菘登基称帝，寸功未立便可以封爵。

　　　　不过，如今大明日报上的消息让他看到了希望，在李明忠看来朱由菘被俘或被杀的概率很大，到时皇位必定空悬，而最有资格继承大明皇位的自然是身在梧州的桂王。

　　　　李明忠手握重兵，又是负责梧州的城防，朱由榔想要登基称帝，必然要拉拢于他，封侯，封伯，乃至封国公都将不再是梦想，他都已经迫不及待了。

　　　　李明忠环视两边见人已到齐，神情凝重道：“诸位可能都已经知道南京失陷鞑子之手，皇上不知所踪的消息。然我大明不能一日无主，桂王贤明，本镇以为能担此大任。”

　　　　刘超认为李明忠有些太操之过急，站出来劝道：“兵主，属下以为还是再等等为好，皇上毕竟只是下落不明，要是万一皇上逃得一劫，到时候兵主该如何自处？”

　　　　其余诸人见刘超打头，也纷纷附和，他们不是不同意李明忠拥护桂王登基称帝，只是毕竟朱由菘现在只是下落不明，李明忠确实太过着急了。

　　　　李明忠见到他的亲信都不赞成，内心有些不悦，不过正因为刘超的反对，也让李明忠认识到自己刚刚被名利迷昏了眼，昏了头，不由摇摇头，道：“嗯，那就再等等吧！”

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第255章　伊始（）　
大明日报的出现让远离朝廷中心的百姓能够以最快速度知道南京城发生的事。

　　　　弘光皇帝不战而逃让众人深以为耻，尤其是对于读书人来说，更是如此，毕竟一年之前大明崇祯皇帝壮烈殉国。同样贵为大明皇帝，一个殉国，一个逃跑，两者一相比，高下立判。

　　　　虽说大明百姓打心底万分鄙视朱由菘丢下百官和百姓独自逃跑的行为，不过朱由菘的下落仍旧是他们关心的重点，每天都在翘首以盼，希望从大明日报上得知零星半点的消息，可惜大明日报之后再也没有报道。

　　　　期间梧州也流传出过一些小道消息，有的说皇帝已经被鞑子抓住了，有的说是皇帝逃到浙江了，有的说皇帝死了，出现了多个版本，不过人们还是更相信大明日报。

　　　　酒楼、茶馆天天聚集着不少读书人，有摇头叹气的，有破口大骂的，眼看着大明岌岌可危，他们此时哪里还有心情学习。

　　　　薛泽宇看着周围吵吵不休的人群，不禁摇了摇头，感叹道：“真没想到大明局势会败坏到如今的地步！”

　　　　一直坐于对面的刘进叹气道：“谁能想到朝廷军队如此不堪，纵有长江天险，也拦不住建奴军队的铁骑。”

　　　　“人心都散了，拿什么拦？上到皇帝，下到朝廷百官，都是一帮软骨头！看看南京那些身居高位之人，鞑子来了，他们的膝软于棉，面厚于铁。大明二百七十余年竟养出了这样一群狼心狗肺，不知廉耻之辈！”薛泽宇咬牙切齿道。

　　　　刘进小心朝四周望了望，悄声道：“薛兄，你说皇上如今到底能在何处？会不会真的。。。。。。被鞑子抓了？”

　　　　薛泽宇义愤填膺道：“抓了也好，自古亡国之君，无过我们这位皇上，汉献之孱弱，刘禅之痴，杨广之荒淫，合并而成一人。有此皇帝，才是我大明的不幸。”

　　　　“薛兄慎言！”刘进闻言大惊失色。

　　　　薛泽宇不在乎道：“我说的可有错？大明半壁江山仍在，而且都是富庶之地，身为皇帝，不图谋驱除鞑虏，恢复大明江山，反而宠信马士英、阮大铖之辈，一年之内横征暴敛，酗酒宣淫，诸凡亡国之事，集齐大成。”

　　　　“薛兄说的固然不错，然而朝廷党争不断，武将嚣张跋扈，拥兵自重，也是不争的事实，也不能将过错全都怪罪于皇帝。”刘进认为薛泽宇太过偏激。

　　　　薛泽宇端起酒杯，一饮而尽，气呼呼道：“虽不是全部责任，但身为大明的皇帝，他有不可推卸的责任。若是一代明君，岂会任由朝政糜烂，贪官污吏横行，而毫无作为。”

　　　　刘进不想再与薛泽宇争辩下去，他今天约薛泽宇前来，还有别的事相商。刘进换了个位置，更靠近薛泽宇，小声道：“薛兄，你觉得桂王是个什么样的人？”

　　　　薛泽宇与朱由榔有过几面之缘，不假思索道：“你在桂王府教书，应给比我更清楚才对。虽然我和桂王接触不多，但也能看出桂王见识不凡，胸有沟壑，是我大明不可多见的王爷。你为何有此一问？”

　　　　“我说的是其他方面？”刘进急道。

　　　　薛泽宇皱眉不解道：“其他方面？何意？”

　　　　刘进小心谨慎说道：“比如野心？”

　　　　“为什么这么说？”薛泽宇放下手中酒杯，一眨不眨盯着刘进道。

　　　　刘进深吸了口气道：“你应该知道我在桂王府教书，可是你知道我教的是什么人吗？”

　　　　“什么人？”薛泽宇还真没听刘进提起过。

　　　　“全都是王府护卫，据我观察还不是一般的王府护卫，薛兄可觉得有何不妥？”刘进回道。

　　　　“哦？”

　　　　薛泽宇对此确实感到诧异，教护卫读书识字在大明可是稀罕事，看起来更像是培养军事人才。

　　　　刘进继续道：“还不止，我在桂王府经常能听到校场上喊杀之声，应该是王府护卫在进行训练，从未有过间歇，而且大明日报也是桂王的产业。”

　　　　薛泽宇听完，若有所思，道：“你的意思是桂王图谋。。。。。。”

　　　　后面的话，薛泽宇没说完，不过刘进听懂了，他点点头，道：“我觉得很有可能。”

　　　　薛泽宇疑惑道：“你进桂王府这么长时间，应该早就知道了，为什么现在才怀疑？”

　　　　刘进苦笑一声道：“一年之前谁能想到会有今天这样的局面，当时我以为桂王只是为了保证王府安全，没有多做猜想。直到如今，建奴攻陷南京，皇上也不知所踪，大明日报铺天盖地刊登此事，梧州城的流言蜚语，这些加起来，我再仔细回想桂王府的所见所闻，才觉得有异样。”

　　　　“若真如你猜想，那桂王可不是一般人。”薛泽宇赞叹道，“大明有此王爷，也是大明之幸。”

　　　　梧州城最近的流言，薛泽宇自然清楚，有不少呼声都是直指桂王，毕竟当今皇上的所作所为太过令人失望，他从内心希望一位有雄才大略的皇帝能重整乾坤。

　　　　“卖报！卖报！重大消息，皇上被叛军所俘！”

　　　　这突如其来的卖报声，清晰的传入了每个人耳中，本来还在酒楼、茶馆吵吵不休的人们，顿时呆若木鸡。

　　　　过了片刻才爆发出惊天的呐喊声，然后不断有人发疯般跑向街道，将卖报小童的报纸抢购一空，一如以往。

　　　　“。。。。。。。五月二十五日，叛贼刘良佐押皇帝以无幔小轿入城，皇上首蒙包头，身衣蓝布衣，以油扇掩面。夹路百姓唾骂，有投瓦砾者。。。。。。。”只见大明日报上这样写着。

　　　　“啊！陛下啊！。。。。。。”有人受不了这打击仰天痛哭。

　　　　薛泽宇与刘进看完报纸后，相视一眼，同时道：“要变天了！”

　　　　朱由菘的被俘，毫无疑问宣告大明再一次没有了皇帝，帝位肯定不能空悬，身在梧州的桂王不用说自然是最正统的皇位继承人，不少人将目光投向了桂王府。

　　　　这些日子，李明忠是吃不好，睡不安，就等着朱由菘的下落。

　　　　当李明忠得知大明日报终于刊登出朱由菘被俘的消息，他欣喜若狂，立刻擂鼓聚将，将亲信召集起来，意气风发道：“随本镇前去桂王府。”

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第256章　交锋（）　
广西巡抚衙门，瞿式耜也从大明日报得知了弘光被叛贼刘良佐所俘的消息，只是他拿着大明日报，不敢妄下决定。

　　　　前几日，他已经收到亲信发回来的信鸽，确认了大明日报刊登的消息确实无误。但是自从他知道大明日报是桂王府的产业后，一直在思索桂王为何要创办这大明日报，直到最近几天，他才明悟过来。

　　　　桂王如此不遗余力利用大明日报宣传，可能是为了那九五至尊之位。如今两广以及云南、贵州、湖广之地的不少百姓都十分信任大明日报刊登的消息。若是这大明日报突然刊登皇上被俘或被杀的消息，对于桂王来说无疑是一大助力。正因为如此，他看到今天的大明日报才惊疑不定，不知道这则消息究竟是真是假。

　　　　不等瞿式耜继续犹豫不决，王栋匆匆跑入后衙，气喘吁吁道：“抚台，李明忠带着一众将士前去桂王府了！”

　　　　“什么！”瞿式耜闻言腾地从椅子上站起来，脸上犹如封了一层寒霜，怒道：“这李明忠好大的胆子，真当本官这个巡抚不敢动他吗？”

　　　　瞿式耜从南京而来，见识过刘良佐、刘泽清之辈因拥护朱由菘登基，在朝廷是如何嚣张跋扈。

　　　　李明忠一定是想学刘良佐等人，瞿式耜岂能容忍又一个藩镇在他眼底下诞生，当机立断道：“立刻叫上人，随本抚前去桂王府。”

　　　　桂王地处偏僻，往日人烟稀少的桂王府，今日却是热闹异常。

　　　　王府外，李明忠等十几名梧州高级将领跪在地上，恭请桂王监国。

　　　　只是，王府大门依旧紧闭，也不见有人搭话，对于李明忠的效忠，朱由榔好像不知道一样。

　　　　眼见着大半个时辰过去了，王府大门还没开，有人便着急了。

　　　　李明忠的亲信霍锋，腿跪地有些麻了，纳闷道：“桂王这是什么意思？为何还不开门？”

　　　　有人嘀咕道：“难道这桂王不想当皇帝？”

　　　　“屁！这天底下还有人不想当皇帝？”立刻有人反驳道。

　　　　李明忠心里也挺郁闷的，兴致勃勃而来，却连桂王府大门都没进去，心里正烦着呢，听到手下议论纷纷，越发不悦，喝道：“都给本镇住口！”

　　　　李明忠见如此等下去也不是办法，叫来刘超、霍锋商量该怎么办。

　　　　霍锋等的有些不耐烦了，简单粗暴道：“要我说，干脆直接冲进去，拥立桂王监国，多么简单！”

　　　　李明忠瞪了一眼霍锋，训斥道：“本镇是来恭请桂王监国的，派人强闯王府，那在朝臣眼中我成了什么人，本镇以后凭什么服众。”

　　　　李明忠教训完霍锋，扭头望向一旁的参将刘超道：“你说这桂王为何放着这天大的便宜不占？”

　　　　刘超心中早有思量，缓缓道：“依卑职看，桂王肯定也想做皇帝，只不过可能有所顾虑？”

　　　　“什么顾虑？”

　　　　刘超朝巡抚衙门方向指了指，道：“桂王可能还在等梧州其他人的表态。”

　　　　李明忠哪里还不明白刘超的意思，冷哼一声，不满道：“有本镇拥护他，还有什么可犹豫的，难道他还指望这帮文臣帮他击退鞑子。”

　　　　与此同时，王府承运殿内，朱由榔也召集了一众心腹，毕竟已经到了关键时刻。

　　　　朱由榔正等着巡抚瞿式耜的到来，他要的是堂堂正正登基称帝，那就少不了瞿式耜的支持，至于李明忠的小心思，他一猜就透。

　　　　瞿式耜紧赶慢赶，终于赶到了桂王府邸。

　　　　一下轿门，瞿式耜便见到了王府门前的李明忠等人，他快步走到李明忠前，声严厉色训斥道：“大胆李明忠，你想要造反吗？”

　　　　“参见巡抚大人。”李明忠丝毫不惧瞿式耜，回道：“下官不知抚台何意？如今皇上不幸被俘，然国不可一日无君，桂王乃是最有资格继承大统之人，下官恭请桂王监国，何罪之有？”

　　　　瞿式耜怒道：“你难道就凭一份大明日报就断定皇上已经被俘吗？本官问你朝廷可有消息传来？若这消息是假的，你可知你该当何罪？”

　　　　李明忠皱了皱眉，道：“此等大事，大明日报怎敢乱说？抚台多虑了。”

　　　　“本官命你立刻带着你的人回去，否则不要怪本官不客气。”瞿式耜见李明忠还在兀自嘴硬，强势命令道。

　　　　“谨遵抚台之命，我等这就告退！”刘超率先开口道，然后硬拉着不服气的李明忠离开了。

　　　　待离王府一段距离后，刘超这才放开李明忠。

　　　　李明忠犹如一头发怒的狮子，眼中闪烁着红光，瞪着刘超，怒不可遏道：“你在做什么？”

　　　　“兵主息怒，请听卑职一言。”刘超理解李明忠为何愤怒，赶紧辩解道。

　　　　“说！”李明忠冷哼道。

　　　　刘超解释道：“卑职相信兵主也看出来桂王的打算，就算再僵持下去，也没用。监国之事兹事体大，非一二人能绝定。”

　　　　李明忠听到刘超解释，心里才好受些，不甘道：“那本镇也无需听他的话离开！”

　　　　“兵主，卑职相信王府外这么大的动静，桂王不会视若无睹，刚才发生的事情，桂王一定知道了。”刘超耐着性子继续说道。

　　　　“那又如何？本镇还不是没有见到桂王？”李明忠依旧不解。

　　　　刘超回道：“可是兵主您支持桂王的态度，桂王一定看在眼里，而且瞿巡抚刚才的话也会传入桂王耳中，这就够了。待他日桂王监国，称帝，自然会更加信任、倚重从一开始就支持他的人，也就是兵主您。”

　　　　李明忠思考片刻，点头道：“你说的不错！”

　　　　瞿式耜在李明忠离开后，便决定拜会一番朱由榔，他想要证实他心中的猜测是否正确。

　　　　这还是瞿式耜继任广西巡抚以来，第一次进入桂王府邸。没有大明其他王府中的奢华无度，一切都普华如实，这倒也证实了外界关于桂王的传说确实不虚。

　　　　不过，当瞿式耜见到巡逻而过的王府护卫时，眼皮不由一跳。这些护卫明显不是一般人，就连巡逻的走姿都如出一辙，他瞿式耜还从没在大明见到过有如此军纪的士兵。

　　　　这让他心头笼罩了一层阴影。

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第257章　霸气初露（）　
承运殿，瞿式耜在内侍的引领下，终于见到了桂王朱由榔。

　　　　朱由榔一身朱色蟠龙袍，头戴乌纱善翼冠，腰盘玉带，穿得十分正式。这一身庄严打扮更加显得他气势不凡。

　　　　“下官广西巡抚瞿式耜拜见桂王千岁！”瞿式耜叩拜道。

　　　　“瞿巡抚请起，不必拘礼。”