溜烟跑得不见踪迹。
说起来，吉祥这次在萧府住的日子可不短了。
期间红蓠来过几次，崔鑫来过两次，都想哄它回宫去。
它根本不理那个茬，转头就跑，找个地方猫起来。
皇后实在惦记着吉祥，这日抽空来到萧府，想亲自带它回去。
它站在皇后和如意中间，看看这个，又看看那个，期期艾艾半晌，末了还是转到如意身后，偷瞄着皇后，有点儿理亏的样子。
皇后直笑，“没良心的。也是该这样，受了委屈，没个说法可不成。”
裴羽闻言失笑。
皇后到底没忍心勉强吉祥，“由着你，等我忙过这两日再说。”随后命宫女将带来的诸多赏赐留下。
皇后这样说的缘故，裴羽晓得——长平郡主来到了京城。
长平郡主，江夏王膝下长女，江夏王世子师庭迪的妹妹。
师庭迪被崔振修理的不轻，消息不可避免地传回了江夏王府。江夏王不能够亲自进京，便请旨让长女替他来京城照看着儿子。
皇帝没道理不答应。
经过连日的长途跋涉，长平郡主赶至进城，随身携带的，还有一道江夏王写给皇帝的请安折子。
江夏王的意思是：长子总是没个正形，婚事不知要拖到何时，索性也不管了。而长女已经年纪不小，在封地却无相宜的门第，还请皇上、皇后费心，给她指一门亲事。
赐婚的事，应下归应下，不需急着办。
皇后与长平郡主终归是堂姑嫂，表面功夫总要做一做，要与长平郡主好生叙谈两日，领着人去给太后请安，再将昭华长公主、舞阳公主和楚王妃、晋王、晋王妃、师庭迪传进宫中，办个家宴。
皇后临走的时候，问裴羽：“找好医婆、产婆没有？”
“还没有。”裴羽道，“一来是脉象安稳，不需心急，二来也是还没找到合适的人。”这其实都怪萧错，他吩咐了管家和管事妈妈：医婆、产婆一定要踏实可靠，一丝存疑之处都不能有，还要懂规矩知进退，只管慢慢找，只要别滥竽充数就行。
府里的小丫鬟、婆子看到他，不过是战战兢兢，相反，真正怕他怕到骨子里的，是诸位有头有脸的管事妈妈，见到他就如同老鼠见了猫。得了他这样的吩咐，几个人和管家郑重其事的着手，可是那样的人哪里是轻易能找到的？看着极有分寸懂得进退的人，到了管家那儿，背景不见得是毫无问题；而背景毫无问题的，又不见得是性子沉稳精明的人。
管家无所谓，知道慢慢来就行。可几名管事妈妈却一直是提心吊胆，随时都恨不得哭一场——几时侯爷想起这档子事，一听还没办妥，出言惩戒可怎么办？
裴羽瞧着她们这么为难，倒是有心帮忙，却偏偏无计可施——萧错连裴府专门料理生产的妈妈都信不过，并且说这种事怎么能让岳母和大嫂费心呢？
在他近前当差的人是真不容易——他要总这样的话，迟早把一干人逼得疯掉。
此时皇后听了，笑道：“这样吧，我给你物色两个，过些日子命人带来，给管家和管事们看看。是不是能留，府里的人自有分寸。不管怎样，你都不必当回事。”
萧错要是信不过她选的人，也不会碍于情面留着碍眼，自会叫人送回去。自己在一些人眼里是煞星，惹不得，可在萧错、简让和韩越霖等人眼里，总有些不着调，要他们碍着她的身份毕恭毕敬，那是不可能的——对这些，她很有自知之明，并且喜闻乐见。她可不想过那种谁见了自己都要大气不敢出的无趣时日。
裴羽连忙要行礼谢恩，皇后却先一步扶住了她，“又不是在宫里，不准多礼。闲来别与我一样纵着吉祥，千万别由着它跟你撒娇——太胖了，撞倒你怎么办？”
因为“太胖了”这一句，裴羽没撑住，笑起来。
皇后也笑，又叮嘱几句，回到宫里。
师庭迪正在宫门外等着见她。
皇后见他一副愁眉苦脸的样子，有点儿幸灾乐祸地笑了，“谁把你怎么了？”
师庭迪一面与她缓步走在路上，一面抱怨：“皇上做什么要答应长平进京？你为什么不拦住他呢？”
皇后斜睨着他，“你们兄妹两个不合？”
“这还用说？”师庭迪撇撇嘴，“一母同胞的人都有反目的可能，何况她是我爹的侧妃生的。我只是没正形，她则是个……唉，说不清。”
“那就别见。”皇后道，“依你这态度，她也不是来照看你的。”
师庭迪拧着眉嗯了一声，沉了片刻，低声道：“那丫头……你离她远点儿吧。眼下不同于以往，又摸不清她什么路数，多一事不如少一事。”
皇后只是道：“你放心，就算来日她犯在我手里，我也不会迁怒于你。”说到底，她不能因为师庭迪与长平郡主不睦就先入为主，对长平郡主全然的反感。说到底，谁都不是完人，不合的两个人，未见得就是一个好一个坏。当然，师庭迪的提醒，她也不会浑不在意，放在心里就是。
“……”师庭迪一听就知道，她对这类事是随遇而安的意思，“说你什么好？”又叹了口气，行礼离开。
当晚，他到了萧府东院，找萧锐说话。
师庭迪与崔振的争端过后，萧锐去看过他几次，问明原由之后，只能报以苦笑，知道这件事只能大事化小。
真闹起来又能怎样？师庭迪花名在外，大多数人看热闹之余，说不定会认定是他调｜戏良家妇女才吃了苦头。
崔振却是不同，好事坏事都做过，但人家一直洁身自好。
认真计较的话，师庭迪只能是再一次坐实自己的坏名声，而崔振却可能借这机会如愿与蓝氏结成连理——已经吃了闷亏，再让崔振得到好处的话，岂不是要生一辈子的窝囊气。
萧锐没想到，师庭迪这么快就行动如常，很是替他高兴，“找了怎样的神医帮你调理的？”
师庭迪就没好气地笑，“哪儿啊。真如皇上说的，只是感觉丢了半条命，却并没有伤筋动骨。整日里躺着能闷死，就四处转转。”
“不管怎样，这是好事。”萧锐笑道，“要是拖到夏日还不见好，可有你受的。”
“到了夏日怕是好过不了。”师庭迪扯扯嘴角，“那次喝了整夜的西北风，怕是会落下风湿的病根儿。夏日雨水多的话，我就又得躺着过日子了。”
“唉……”萧锐除了叹气，又能说什么呢。
“不说这些。”师庭迪笑着岔开话题，“把你私藏的好酒取一坛过来，再备几道下酒的小菜。才听说尊夫人有了喜脉，今日便借你的酒菜给你道喜。”
“好啊。”萧锐笑着应允，即刻吩咐下去。
师庭迪说起家常话：“白日去宫里的时候，见了些人，好几个都说你这段日子分外勤勉，便是休沐的时候也大多留在家中，似乎很忙碌的样子。怎么回事？”
“是有些焦头烂额的。”萧锐牵了牵唇，“眼下我们兄弟三个不是分家了么？各自打理一份产业。你该知道，我是生手，到眼下才摸索出点儿门道。”这已是众所周知的事情，他没必要隐瞒。
“你瞧瞧。”师庭迪笑道，“我早就说，你或是你三弟该接下家务事，他真烦了说不定就要撂挑子不干，现在可不就被我说中了。”继而道出缘由，“我十几岁的时候，不似现在吊儿郎当的，认真帮家父打理过几年庶务，我跟你说，那可真不是一般人受得了的事儿——太琐碎，没完没了。”
“就是因为知道琐碎，没有哪一日能放在一边不闻不问，才一味的偷闲躲懒。”萧锐挠了挠额头，打心底的悔不当初，“以前实在是不懂事。”
“得了，你我就别对着数落自己的不是了。”师庭迪给了对方一个理解的笑容，“说点儿高兴的事情。”
“对。别的说来无益。”
他们两个坐在一起的时候，大多时候是谈论琴棋书画的个中高手，或是探讨京城里哪个高僧、道人是真正的妙人。
二夫人听得师庭迪造访，没似以前一样心生不满、忐忑。这许久，萧锐的变化，她都看在眼里，夫妻两个又是凡事都商量着来，但凡有心结的事儿，都会摆到明面上。
更加的了解，意味的是更多的信任。她对师庭迪的为人心里有数了，当然不会再自寻烦恼。
此刻的裴羽，正在与甘蓝说话。
崔振与蓝氏的事情，局面已经明朗起来：
与蓝氏假扮夫妻的那名女子，几次三番出现在人前。
便有好事的人委婉询问蓝氏或伙计，蓝氏与伙计并没隐瞒，把假扮夫妻的事情说了，原因是担心外人看她一个弱质女流独自打理营生，会有人欺负她人单势孤，这才对外人扯谎。
对于街坊四邻来说，是意料之外、情理之中的事情。蓝氏那般的容色，若让人知道还独守空闺，有人在生意上找茬事小，登徒子闲来讨她便宜才是要命的大事。
至于到如今才在人前出现的女子，并不是崔夫人以为的罪臣之女，正相反，人家是身世清白的良家女子，祖籍沧州，名为巧云。自幼跟随父亲在街头打把势卖艺，几年前父亲病故之后，巧云只身一人不好继续在街头卖艺，便寻找为仆的差事，栖身之处，正是蓝家。
蓝氏与母亲对待下人一向宽和，落魄之后，便要给巧云几两银子让她另觅安身之处。巧云不是需要为自己筹谋一生的处境，惯于随遇而安，又念着母女两个待自己一向不薄，选择留下来继续服侍。
在蓝氏处境最艰难的时候，巧云便出了这个主意。偶尔有人到家里，她便躺在床上装病人，寻常则乔装成伙计，在后面帮蓝氏打理诸事。也有过夜半上门讨蓝氏便宜的小地痞，都被巧云三两下打跑了。
小茶馆所在位置不是最热闹的地带，生意也只是比上不足比下有余，一年下来稍有些盈利，特别注意蓝氏这漂亮的老板娘的人并没几个。由此，她们还算很幸运，在师庭迪、崔振起冲突之前，日子算是平静安稳。
裴羽听完这些，不免失笑：崔夫人口口声声说巧云是罪臣之女，语气分外笃定，怕也是着了崔振的道，又被自己的儿子算计了一次。这几日，怕是气得不轻吧？
结果是好的。蓝氏的身份已无问题。
甘蓝又说起崔振：“福明来给我送衣物零嘴儿的时候，说这几日黄昏的时候，崔四公子都会到茶楼一趟，喝一杯茶，用些点心，偶尔也与蓝氏说几句话。
“现在，那条街上的人，常去茶楼捧场的男子，都不大去了，茶楼的生意一落千丈。
“想想也是，比江夏王世子身份更尊贵的人，满京城都没几个。让江夏王世子都只能吃哑巴亏的人，平头百姓哪儿惹得起？可不就要躲得远远的。”
裴羽颔首一笑，“看起来，崔四公子应该已经给蓝氏安排了更好的去处，过不了多久，茶楼就要易手他人。”
“是啊。”甘蓝点头，眼里有笑意，“虽然以后少了个打发时间的消遣，但到最终，总能有个好结果吧？”
“嗯，现在唯一可能让崔四公子头疼的，是蓝氏愿不愿意嫁他。”
被崔家那样的刁难过，付出过那样沉痛的代价，便是再爱那男子，也不敢遵循心迹，将余生托付给他吧？
“那就要看崔四公子了。”甘蓝不想裴羽为这件事费神，看看天色，岔开话题，“益明不是说侯爷会回房用饭么？被什么事情绊住了不成？奴婢去看看？”
“好啊。”
甘蓝称是，快步出了正房，去往外院。
趋近垂花门的时候，看到两男子、如意、吉祥入目，她不敢再往前走，侧身站到路旁——与侯爷站在一处说话的，是皇上，崔鑫躬身站在不远处。
没错，皇帝来了萧府，要亲自接吉祥回宫。
并不是他有多挂念这小家伙。
让他说心里话，他没觉得自己把吉祥怎么着了，不过是训斥了几次，多给它洗了几次澡，它竟正儿八经跟他赌起气来，真是反了——供着宠着好几年，竟是一点儿委屈都不肯受，多混账。
要换了以前，他才不会理它，愿意在萧府住着，那就常住好了，看谁先服软，他又不是离开它就过不了日子。
可现在不行，宫里少了它，他这日子还真就快过不下去了——妻子已经偷偷溜出宫来过萧府一次。它再继续住下去，她少不得再溜出宫来接它。
他不想再继续提心吊胆，太后听了，舍不得数落儿媳妇，按着他一通训斥。
只好亲自来接吉祥。谁叫他在婆媳两个嘴里是罪魁祸首呢？
横竖宫里宫外都知道，他跟妻子一点儿法子都没有，这种事已是寻常，不掉价。
这会儿，皇帝对吉祥伸出手，“走了，回家。”
吉祥视而不见充耳不闻，跟如意继续围着萧错打转儿。
“吉祥？”皇帝跟它完全没了脾气。
吉祥听到他唤自己才停下脚步，坐在萧错跟前，瞅着他没好气地哼哼唧唧。
萧错轻轻一笑，拍拍它的头，“回去吧。大不了明日再回来。”
吉祥用头蹭着他的手，高兴了一些，摇了摇尾巴。
皇帝走到吉祥跟前，手刚要碰到它宽宽的嘴巴，它却一转头，飞快的跑到了萧错身后。
皇帝嘴角一抽，暗自磨牙不已，面色却是愈发柔和，俯身耐心地哄着，一再唤它到近前。
吉祥勉为其难地走过去，坐到他面前，垂头看着自己的爪子。
皇帝叹息一声，实在是没工夫跟它磨叽了，弯腰捞起它，“回家！”
吉祥哼哼着直挣扎。
皇帝手势温柔地抚着它的头，“乖。”片刻后，吉祥安静下来。
“走了。”皇帝对萧错一挥手。
吉祥却在这时候自顾自窜到皇帝怀里，前爪扒着他双肩，眼巴巴地看着如意。
“看也没用。”皇帝拍拍它的头，抱孩子一般搂着它，“如意晚间都留在家里，打量谁都跟你一样没心肝？”一面数落着，一面步履如风地走远。
随行的崔鑫一面低低地笑着，一面小跑着追上去。
到这会儿，甘蓝才敢让笑意蔓延到脸上，转身跑回正房，把这件趣事告诉了裴羽。
裴羽听了不由大乐。幸亏皇帝也是习武之人，有着一把力气，不然的话，不知要跟吉祥耗到几时。
那边的萧错刚要领着如意回正房，简让来了。他只好指了一名小丫鬟传话，说晚些时候再回房。
简让到了他这儿，从来是反客为主，在书房里霸着他的座位，相见之后先是好笑地问：“皇上来接那个败家的了？”
“嗯。”萧错颔首一笑。
“你们这种人也是奇了。”简让道，“我要是得空，还是愿意养猫。猫不恋家，在的时候跟你起腻，不在的时候自己出去玩儿，多好。”
“跟如意有什么区别？”萧错不大认同，“况且，猫儿不定何时就对人爱理不理的，要你看它的脸色。”
“我愿意，管得着么？”
萧错就笑。又不是他挑起的这个话题。
简让也笑起来，“得了，不说这些不着边际的。找你有正事。”他少见的开门见山，“崔耀祖有段日子不再找我了。看起来，崔贺的事情，他不会再追究。”
萧错道：“弃车保帅。”崔耀祖本就分外器重崔振，眼下他一个外人都看得出崔振与崔贺有心结，做父亲的怎么会毫无察觉？
“不�