素绾道：“好的，小女一定如数告诉菡姐姐。若无其他的事；小女就先行告退了。”
谢广然微颔首道：“小姐慢走，谢某就不送了。”
素绾福了福身道：“请大人留步；小女告辞了。”话完，遂带着丫鬟们转身离去。
谢广然望着那渐渐消失的鹅黄身影，眉眼缓缓地舒展开——言素绾；本公子就喜欢你这绵里藏针，柔中带强的性子！如今你是真糊涂也好，装憨也罢，总之年前定会叫你明明白白的。嫁过门后，他再来慢慢降服，那时才有趣。
半途中，如蓁道：“小姐，谢家人还真是个顶个的狂妄自大。听他那语气，像是您非嫁他不可般。”
如若道：“人家有圣上口谕撑腰，当然有底气了。小姐，依您看要不要跟公子墨那边说说，尽快来提亲？万一谢广然真央了圣上赐婚，这事可就麻烦了啊！”
素绾摆摆手道：“回去再说，这里人多嘴杂，不是商量的地儿。”
*** 二人忙警惕的住口。一时三人来到谢馨菡闺房，将“偶遇”谢广然并托她传话之事轻描淡写地叙述了遍，其他人听了倒也罢了，惟独王琼芳促狭地道：“好一幕才子佳人冬遇图！我不用看，就知那画面定是美极，妙极的！菡妹妹，姐姐劝你趁现下还可叫妹妹，且多叫几声吧。明个儿指不定人家就比你大了，你再要摆姐姐的谱儿，再是不能的！”***
谢馨菡假意疑惑道：“芳姐姐这话不通的很。我怎么就不能再摆姐姐的谱儿了？你倒是说说。”
王琼芳眨着眼睛道：“如何不通？我且问你，是你嫂子大还是你大？”
谢馨菡道：“那还用说，自然是嫂子大了。”
“若你嫂子年纪比你小呢？”
“姐姐这不是废话么。凭她年纪大小，只要是我嫂子，那就比我大。”
王琼芳笑呵呵地道：“这便是了。若在座的哪一个姊妹有造化，得了你大哥的青眼，还不改口叫嫂子吗？哪里还能再叫妹妹？你倒说说是这个理不是？”
谢馨菡笑道：“理倒是不错。不过我兄长向来眼光极高，等闲女子再入不得他的心。但要是这女子是芳姐姐或清妹妹，那再没不成的。别说是大哥，我们谢氏上上下下都是极乐意的！唉，怕只怕没这个造化。”
王琼芳抿着唇道：“缘分这东西玄乎的很，万事皆有可能。以后的事，谁知道呢？”
素绾道：“芳姐姐倒是极为清楚。也是，姐姐都亲身经历过，自是深有体会的。好姐姐，你教教妹妹们，如何才能吸引泰王爷那般超群绝伦、独一无二之人？”
王琼芳“啐”了一口道：“什么吸引不吸引的，我可不知道，也没那东西教你们，你去寻别人吧。”
素绾笑道：“也是，妹妹愚钝了。如芳姐姐这样天姿国色、花容月貌的美人儿，只需往那一站，自有出类拔萃的男子蜜蜂似得扑过来。这个我们这些庸脂俗粉们是再教不会的。”
谢馨菡也附和道：“可不是清妹妹说的么，旁的都尚可勤能补拙一番，这个再没地方修补去！从此后我和清妹妹还是离你远些儿吧，省得老是被你给比下去！”
王琼芳心内十分受用这样的话，面上却道：“我撕了你们两个促狭鬼的嘴！一天不歪派我就憋得慌！满京城你们倒是去问问，看看谁敢说言、谢两家的嫡女长得丑的？有这样的你来告诉我，保管儿抠了他双眼，白瞎了一对，还不如就留两个窟窿在脸上。”
谢馨菡“啧啧啧”地说：“蛇蝎心肠！真是蛇蝎心肠！”
素绾道：“这么问却难问出真话来。只消提到我们两府，谁人不是奉承夸赞的？便是个石头也会把它夸成宝玉，更别提我们了。姐姐也不必去抠人眼，只消取枚菱花镜来不救一清二楚了？单看我们倒也过得去，只是再不能同姐姐一块儿，显见得我们几个俗不可耐。”
其他几人立即“呵呵”笑了起来，王琼芳只跺着脚骂二人，一时间屋中沸反盈天，好不热闹。
晚间，素绾至主院出来，信步走到言学煦院中，不想他却仍未归来。素绾不由地蹙了蹙眉：这些日子她光顾着给公子墨做衣裳鞋袜，竟未察觉胞弟的异常。看来是该好好同他说说了。遂留话给看门的嬷嬷，叫他明日早膳后过去一趟。那嬷嬷自是满口答应不提。
回到阁中，挥退左右，不多时，飞花便闪身出来。素绾便将今日谢府所遇一事说了，语毕道：“你家公子如今只怕已在路上了吧。也不知前几日送去的东西是否合意。”
飞花笑道：“可巧，敛心的信今日刚到。说对那些东西，尤其是靴履，再满意不过了！不仅十分舒适，还显得脚修长，公子再也不必听那些人大惊小怪的话了。”
素绾道：“合适就好。不过是脚比旁人宽了些，哪里就到了这样的地步。”
***飞花道：“小姐您有所不知，自从公子的声名传开后，人人恨不得他浑身上下均是白玉雕成的，再见不得一丝瑕疵。也不知是哪个烂了舌头的黑心王八羔子编派的，竟说公子唯一的不足之处就是‘足’，一双脚赛过马蹄牛蹄，巨丑非常。惹得人人好奇，见到公子就只管盯着他的双脚看。因此公子轻易不会出马车。”***
素绾忍笑道：“这就是江湖之人的率性了。要搁在这里，谁也不会这般无礼地盯着人脚看。”
飞花叹道：“可不是么。”顿了下又道，“不知小姐是如何做到的，竟能让公子的双脚看着同常人的一般大小。”
素绾戏谑地道：“我告诉你，你能做给你家公子么？”
飞花笑道：“属下可没那本事。让我拿刀拿剑的还行，拿针线简直是要人命。小姐告诉属下，属下也好说于做针线的丫鬟，下次就不必小姐劳神伤身了。”
素绾道：“并非我不肯教，只不过这其中的道理讲起来颇为繁琐，必得当面指点方可领会。那几双够你家公子穿上一阵了，等闲了我再慢慢做着，也就差不多了。横竖他又不日日夜夜行走，也没那么耗费。”
*** 飞花点点头：“原来如此。既是这样，少不得叨扰小姐了。敛心说公子自换上小姐做的鞋后，旧日常穿的那些，竟再也不要了。那些可都是公子的嬷嬷按着他的喜好做的。先前常听人说小姐的针线活极好，属下们还不以为然，这下可开眼了。仅凭敛心那几张鬼画符就能做出令公子如此喜爱的鞋子，真真叫我们佩服。”***
素绾道：“尺有所长寸有所短，我也就在这上面可说说嘴，旁的却是平平。比方你们会的武艺，我是一窍都不通。”
飞花道：“小姐这样就很好。”
素绾轻笑道：“快别夸，不然我得骄傲起来了。”思及一事，肃声道，“对了，你去帮我查查，舍弟近段时日到底因着何事出入谢府。”
飞花道：“我正要将此事禀告小姐。开始下边的人也没在意，只听得说谢广然要起什么诗社，便未曾留心。这两日却神神秘秘的。傍晚时分，谢安方悄悄来报，那谢广然鼓动这些学子联名写万民书，要彻查七月间慕月河上游决堤一事。”
素绾一愣：“怎的翻出了这桩公案，不是已经结了么？”
***飞花一脸肃穆地道：“原本是定了的，不过七日前，工部里的一从九品水部主事忽上吊自杀，死时称河堤一事猫腻甚多，处决几人不过是替罪羔羊，真正的幕后黑手仍在深处。且再修补的河堤依旧不堪一击。他因不忍看百姓再受其害，故一死以表悲愤。圣上一心想清查到底，无奈朝中大臣多数持反对意见。这才将差事交给谢广然。未料他想了这么一招。这般一来，圣上就可借着这个名目盘查此事了。”***
素绾道：“言氏的态度如何？”
飞花道：“令尊令兄自是中立。不瞒小姐，此次事件怕是泰王同太子二人在较劲，只怕其中另有蹊跷。据属下所知，那水部主事可不是这样大义凛然之人。”
素绾静静忖量了半响道：“此事已超出我的能力范围，朝中局势，你家公子比我清楚，还是要他来裁夺的好。你尽快将所有情况传于他，而后再行安排。舍弟这边待我明日问问再说。”
飞花道：“是，属下也正有此意。”归去后即刻把这几件事飞鹰于公子墨不提。
第70章 得意洋洋批中立嚎啕大哭首训弟（）
次日，如茉刚撤下早膳；言学煦即神采飞扬地过来了。随意地挥退下人；眉开眼笑地对素绾道：“姐姐；姐姐，告诉你件好事儿！”
素绾淡笑着问道：“什么好事儿这样开心？”
言学煦朝周围望了望；凑近她低声道：“正经是件大事呢！这事若成了于我们言府是再有利不过的。”
素绾感兴趣地道：“哦；竟有这般好？你倒是说来听听。”
言学煦道：“今年七月慕月河上游决堤一事姐姐可还记得？”
素绾点点头：“自是记得。过后我们府还捐了不少银钱物什。怎么；你办的事和这有关？”
***言学煦道：“那可不！关系大着呢！说出来连你也会生气，真是一群尸位素餐又贪得无厌的鼠辈！姐姐你知道吗，那些人竟连修筑堤坝的公款都要挪用！决堤之后赈灾重修的银钱又刮了一大半，亏得一从九品水部主事以死明示；不然大家伙儿还都蒙在鼓里呢！姐姐你说，这些人是不是该千刀万剐了去！”
素绾充满兴味地道：“这样的秘事你是如何知道的？”
***言学煦听罢满心崇拜地说：“讲到这个就不得不夸一个人了！这个人姐姐你也认识，就是当今状元爷，新上任的翰林院翰林院修撰，谢广然谢大人。如今圣上可器重他了，特下秘旨着他调查此事。圣上说了，让他只管查，查到之人无论是皇亲国戚还是权贵勋家，一律严惩不贷！凡揭发参与者，均有重赏！现下我们几个正准备联名写万民书，将此事放到明面上，严严实实地大干一场，看那些猪狗不如的东西往哪里藏去！”***
素绾沉默了片时，道：“你这么做，问过祖父、父亲、大哥了吗？”
言学煦低下头支支吾吾地道：“未……未曾。”
“为何？”
“因……因为……”
“因为祖父他们必不会同意的，是吗？”
***言学煦“哗”地一声抬起头道：“姐姐，我不懂，为人臣者，不是应该‘以富乐民为功，以贫苦民为罪’的么，为何这样利国利民之事祖父他们都不可做呢？‘忠君爱民，忠君爱民’，我们家就只做到两个字。因为怕那些左派右派之人，就想独善其身，至千万受苦受难的百姓于不顾？这样跟帮凶有什么区别！”***
“住口！”素绾厉色道，“谁教你的这些话！谁告诉你为人子女可这般妄议长辈，胡乱猜测的？！你才活了多少岁，见过多少世面，当过几日的官，就敢这么大放厥词！为官为臣之道你懂得多少，就在这里说嘴！”
***言学煦分辨道：“我虽没当过官，但也念了好多年的圣贤书，里面不都是这么教导的吗？况且姐姐觉得我哪句话说错了？父亲、大哥在朝堂之上的所作所为，说好听点是忠君中立，说难听点是事不关已，高高挂起！你没听那些人在背后是怎么议论我们言府的，说我们家的人最是奸猾狡诈，整日就会人云亦云、得过且过，真是愧对圣上的赏识，愧对现如今的高官厚位。弄得我在好友间抬不起头。”***
素绾听罢，一把拉起他就往外走。
言学煦踉踉跄跄地跟上道：“姐姐，你这是做什么？要带我去哪儿？”
素绾回头平静地对他说：“带你去祠堂跪着。”
言学煦一惊，慌乱地道：“好好的为何要去祠堂跪着？我不去！”一面说，一面挣脱开来。
素绾不理他，只管扯着人一言不发地朝外走。言学煦怕伤到胞姐，并不敢大力反抗，二人就这般行一步，退三步拉拉扯扯的到了祠堂。甫见到祠堂门，素绾便指着里边道：“去，去那里跪着。”
言学煦不满地道：“好好的为什么要我跪祠堂？我又没说错什么话。我不跪！”
***“没说错什么话？那你方才说的是什么？旁人往我们家泼脏水，你不但不义正言辞地驳斥回去，反而觉得被带累了，你这样的行为难道还不该跪祠堂吗？别人抹黑说两句你不仅信以为真，还批判上了。这么多年的书都念哪儿去了？难不成现在有人说咱们家的谁谁谁杀人了，你也在旁叫嚷着要将他送官法办？连是非曲直都不会判断，还不应该好好反省反省？人云亦云的到底是谁？”***
言学煦嘟着嘴道：“我又不是三岁小孩，任凭他人哄骗两句就上当，我也有眼睛耳朵，不会看，不会听么？事实本来就是如此，哪怨得了旁人说！”
***素绾冷笑道：“什么事实？眼睛见到的就一定是真的？耳朵听到的就一定是实的？旁人？你怎么不问问跟你说这话的旁人，既然这样简单，他家怎么就不效仿效仿我们家，一般的也弄个阁老翰林编修当当岂不好？我向来不管你的交的那些人，原想着你大了，又上了这么多年的学，也该有些处事能力，再不料竟成了这番模样。没有祖父他们，你吃什么，喝什么，穿什么？没有他们，你以为那些旁人会来理你，会同你说笑玩乐？三岁小孩，我看你连三岁小孩都不如！”***
***言学煦因是幺儿，且又是杜氏唯一自己教养的孩子，难免娇惯些，兼之素绾是他最爱的亲人，从小到大向来对他疼爱有加，从未如今日这般疾言厉色过，故一时承受不住，只觉心中满腹委屈——祖父、父亲他们不理解，责怪也就罢了，连最亲的姐姐都这样训他，顿觉悲从中来，眼泪“哗哗哗”的直流。***
如若几个在清茗阁就觉二人神色不对，又见素绾忽扯起人就走，少不得跟上。现今见她动了气，言学煦又哭了，虽闹不明白什么事，仍是差人急急地去回杜氏。
杜氏赶到时，只见他们姐弟还在祠堂门口僵持着，忙上前道：“好好的，这是怎么了？怎的就吵起来了？煦哥儿，定是你顽皮冲撞了你姐姐，还不快同你姐姐赔不是！这么大的一个男孩儿杵在这里哭，像什么样！仔细你父亲知道了罚你。快，快和姐姐道歉！”
谁知言学煦头一次被姐姐责骂，还是在大庭广众之下，遂犯了倔，梗着脖子道：“我没错，我不道歉！”
素绾抿着唇道：“你该道歉的不是我，是言氏的列祖列宗，是祖父他们！现在我只要你好好的跪到里面去，在祖宗牌位面前好好的清醒清醒，别瞎给人做棒槌！”
言学煦一叠声地嚷道：“我不去！我没错！不去不去，就不去！”
素绾睨了他一眼，冷冷地道：“你去不去？我告诉你，今日你若不去，从今往后，别再叫我姐姐！我没你这样亲疏不分，是非不明的弟弟！”
言学煦闻言心里一震，立马放声大哭起来。
杜氏听得是丈二摸不着头脑，见小儿这般啼哭，只好转向素绾道：“清儿，你弟弟还小，有什么不对的好好教就是。你方才那话着实过重了些。”
素绾平和地道：“十一岁已不小了，也该懂些是非道理了。娘亲你不知道，现下若不好好教，将来指不定怎么样。他这性子脾气再不改，日后难保不会伤到自己，带累言氏，到那时再想这些岂不晚了？娘亲你有事先回去忙，煦哥儿这里，我自有道理。”
*** 杜氏问道：“是什么样的事值得你这般动怒�
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