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无论如何，今夜不算毫无收获，他本以为中断的线索，又因为老七的这番话，连接起来了。很好，只要有关她的消息没有断就好。
“七弟，这件事就交由你去办吧，连夜就办，孤王觉得从薛简这里入手，我们会有大收获。”
宸霁有些吃惊，他完全没想到宸司会如此迅速就相信他的说法，并立刻采取行动。难道宸司也在关注那个魔窟？为什么？他的关注点在哪里？难道他也知道了他在暗暗调查魔窟的事情？
他们兄弟二人，心思各有不同，但此刻因为同一个目标，而第一次有了共鸣。但很可惜，禁卫军包围薛简府宅的时候，大火已经从宅心烧了起来。火借风势，很快就失了控。
这火来势汹汹，根本救不了，只能眼看着它烧红了半边天，最后焚尽一切，从此消失。和燃烧殆尽的府宅一起消失的还有薛简，这个来历至今不明的薛简，不知是逃了还是葬身火海。
但最糟糕的是，谢道桓也不见了。护送他回府的两名侍卫再也没有出现，而宸司悄悄派出去的暗哨回禀，经过一日的搜寻，在栖云山紧邻山崖的坡道，发现了一片血迹和马车碾压过的痕迹。从血迹干涸的情况来判断，和安景侯失踪的时间基本上吻合。
谢道桓十之**已经遭了毒手，虽然尸体没有找到，但这件事估计隐瞒不了多久了。那夜虢华夫人府的宴席上，所有的眼睛都集中在了谢道桓身上，从这几日多起来的参奏折本就能看出来，已有某些人开始望风而动。
兵权、兵权！所有人盯着的还是兵权！即使没有了谢道桓，这个位置也不能空悬，悬久了就要出乱子。
宸司眼底全是阴霾，最最令他不安的还是掌兵符。每每想起这件事，他就恨得想要毁灭一切。他身为一国君主，竟然连捍卫王权的掌兵符都没有，真是滑天下之大稽。
如今能担下这个位置，并且不会被群臣反对的人，就只剩下霍西云和老七了。可老七……若是他掌了兵权，他这个北昭大王就要让位了。
那么只剩下霍西云了。那夜在虢华夫人府，霍西云态度暧昧，而且走得也干脆，明显是明哲保身，两不相帮的意思。自从他削去他的兵权，让他留在王都，不要回燕西后，他似乎安分了许多。
也罢，这人要是还想用，就不能一直给巴掌，时不时给点甜枣是必须的。于是宸司顺应众臣之意，将兵权重新归还给了霍西云。
这个举措该是顺了大部分人的心，折报立时就安静下来了。宸司有些无奈，那夜出了那样的事情，即使安景侯安然无恙，这个位置他也要让出来了。
只是兵权重新回到霍西云手中，他稳拿的筹码就没了。没了筹码怎么去动虢华夫人府里的人，甚至是王姐手中的掌兵符呢？
所有的事情接二连三的发生，让宸司不得不想到一件事。那就是此刻发生的这些事，最大的获利人是谁？
那夜死间的女子背后一定有推手，其实很简单，最后谁受益最大，谁就是幕后的人。从眼前来看，直接获取利益的人是霍西云，间接来说还有老七，而暗中获益的则是他的王姐虢华夫人，虽然所有人都不会知道这是为什么，但是他知道，他的王姐也知道。这是只有他们姐弟才知道的秘密。
由此来推断，很有可能，王姐已经和老七他们结盟，那么掌兵符危矣。眼下还不如趁乱，夺下王姐的掌兵符，只要掌兵符到手，他就不用再受制于任何人了。虢华夫人府出了事，朝臣们估计都会联想到那夜死间的女子，只要有人背黑锅，此事就有可行的意义。
所以宸司派出了暗哨紧盯着虢华夫人府。这几日王姐称病，闭门谢客，府内虚实难探，而他深夜未眠，就是在等消息。
更漏声声，殿宇深深。宸司一人独坐出神，却等来了一个令他震惊的消息。
“你说什么？再给孤王说一遍！”
“回禀大王，虢华夫人府挂起了白幡，说是夫人去了。”
宸司简直不敢相信自己的耳朵，“什么时候的事情？”
“就是晚间的时候。”
王姐怎么会在这个时候死？这和他所预料的走向完全不同啊，会不会是个圈套？宸司心中惊疑万分，但此时就是取回掌兵符的最佳时机，机不可失失不再来。
“传命下去，孤王要亲往虢华夫人府！”
*****
七个时辰以前。
“尊主……”无匡有些欲言又止，“为何最终改变了决定？”
千叶回头看了无匡一眼，“真是成也荷包败也荷包。无匡你跟着我这么多年，想来办事不会那么笨。在身上那么明显的位置挂上荷包，除了提醒我之外，不做第二猜想。”
无匡长舒了一口气，却听千叶笑了一声，“怎么，竟然没有喜极而泣吗？”
“我知道尊主一定会明白的。”
千叶哼了一声，“倒没看出来，你竟然如此信我。”
无匡似乎有很多话想说，但话到嘴边，却只变成了简单的一句话，“从跟着尊主那日起，我就没想过要离开。”
千叶回头古怪地看了他一眼，“这种肉麻的话不适合你，以后少说。”
“是。”
千叶想了想道：“去告诉洛羽裳和沈归，我们今日就动身离开。”
无匡不解道：“尊主不说明天吗？为何提前一日？”
千叶只是摇摇头，“你们去准备吧，我一会儿还要再去虢华夫人府一趟，完成魔主的任务，然后我们就动身。”
“那莫朝云……”
“六人行，三人归。”千叶淡淡道：“除去我，你、洛羽裳、沈归刚刚好，至于莫朝云，她就不和我们回去了。”
无匡闻言一顿，还要再说什么，千叶却只是摆摆手，随后走了出去。
*****
见到虢华夫人的时候，她神态十分憔悴。她抬头见是千叶来了，便挥手屏退下人。
“千叶，你何时离开？”
“就这两日。”
虢华夫人叹口气，“我能不能拜托你一件事。”
千叶点点头，“夫人请说。”
“请你帮我去劝劝明渊，好吗？”
明渊太子不肯离开虢华夫人府，返回南越。这件事本在千叶意料当中，他坦然应下。
第167章（）
见到明渊太子时，他正在院中看着花草出神，见是千叶，语气疲倦道：“是青夷让你来当说客的吧，你不用多说，我不……”
“殿下，”千叶截断他道：“虢华夫人可对殿下说过，我此行是有任务的。”
明渊太子先是一愣，随后叹气道：“何必，青夷她终有一死。”
千叶挑挑眉，“夫人是这么认为的？其实也差不多，我此行是要取一个人的人头，但这人并不是夫人。”明渊太子先是有些吃惊，随后才黯然道：“是南越的薄太后派你来的吗？”
“晚辈并不认得什么薄太后。”
明渊太子蹙眉看着千叶，“你和她长得如此像，为何说不认识她？”
千叶坦然道：“不认识便是不认识，我连目的都可以直白地告诉殿下，这等小事何必说谎？”
“是啊……”明渊太子喃喃道：“那你是谁派来的？”
千叶摇摇头，明渊了然点头，“你既不肯说，就算了。”
“我不是不肯告诉殿下，是因为我也不知道。”千叶盯着明渊太子的神情，慢慢道：“我称呼其为魔主，但我并不知道魔主是谁，殿下可听过吗？”
明渊太子愣了愣，随后摇头，“从未听闻过。”
“是吗？”千叶敛眉，沉思片刻，道：“我可以等殿下自己动手，不过午时之前，我要一个结果，可以吗殿下？”
“为何一定要在府中？”明渊太子问道：“你可以假意带着我返回南越，路上再动手。” 至少这样青夷她觉得心愿已了，或许就可以暂时安然无恙。可如果他死在府中，青夷知道了，恐怕她也会……
“我不能答应，殿下。”千叶神情平静，声音却低了下去，“因为我的任务是，杀掉虢华夫人最爱的人，拿回他的人头，并且此事虢华夫人必须知情。”
什么？明渊太子震惊地望着千叶，只觉得这字字句句背后所隐藏的恶毒，已经溢于言表。
千叶蹙起眉，望着明渊太子，“殿下，很遗憾，我有我必须要完成的事情，就好像殿下也自有殿下的立场和坚持，我不能退让，希望殿下成全，不要逼我亲自动手。”
*****
“他答应了吗？”
千叶点点头，“夫人，太子殿下想和夫人一起用午膳。”
虢华夫人有些惊喜道：“他真的这么说？”
千叶颔首，“不过殿下只想见夫人一人，不许带旁人，所以我等就不便前往了。”说完看看晏公子，“我们都在外院等。”
虢华夫人一边吩咐人立刻去准备午膳，一边亟不可待换了衣裳，描画了妆容。其实她今日状态很差，但此刻强打精神也想去见明渊。或许这就是他们最后的相聚了，等他随同千叶回了南越，或许今生今世也不能再见他一面了。
千叶和晏容月跟随着虢华夫人一起走出一段，虢华夫人忽然道：“对了，容月，要你之前准备的药都安排好了吗？”
虢华夫人觉得明渊太子返回南越路途遥远，所以吩咐晏公子将压制毒性的药，以十倍的剂量准备出来，以备路途上的各种变故。
晏公子道：“应该快好了，那我去催一催？”
虢华夫人点点头，于是晏公子将食盒转给千叶。明渊太子的居处是个秘密，所以虢华夫人也没有带上别的婢女。此时此刻，没人比千叶更适合陪在她身边，这点虢华夫人深深懂得，千叶也预想得到。
到了明渊太子居住的院子，千叶便止步了，他将食盒递给虢华夫人。
虢华夫人道：“可能会久一些。”
“无妨，多久都可以。”千叶道：“夫人去吧，我就在此等候。”
目送虢华夫人走入院落深处，千叶才懒懒靠在不远处的树干上，望向远方的天际。碧空澄净，云淡天高，距离午时还有些时候，那就再等一等吧。
很久之后，虢华夫人终于缓步走来。她的眼睛尚有些红肿，应该是哭过。
她的状态比起之前更加不好，脚下步履有些不稳，看起来摇摇晃晃。千叶上前搀扶，随后神不知鬼不觉地取走了虢华夫人发上的一枚簪子。
“夫人侧面的鬓发有些松散，似乎掉了一枚簪子。”千叶出言提醒道。
虢华夫人抬手摸了摸，“该是掉在明渊那里了，我去拿。”
千叶忽然出手按住虢华夫人的肩膀，“夫人累了，还是我去吧。”
迈步走进明渊太子的居所时，千叶抬头望了望日头，午时将近，时辰刚刚好。厅堂内很静，卧房门紧闭。
千叶没有立刻推门进去，而是坐在厅堂正中的椅子上，然后拿起了桌上的一张纸。上面笔墨还未全干，显然是刚写不久的。
字不多，只有一行，千叶却静默看了好半晌。
故国难返。唯今余愿，只想像个太子般有尊严地死去，足矣。
千叶若有若无地叹口气，终于起身，往卧房门走去。轻轻推开门，迎面而对的是个吊起的背影，而垂挂的双脚下面，还有倒掉的凳子。
明渊太子衣衫矜贵齐整，像个太子一样故去了。千叶仰视着他的背影，久久未动。
忽然却听身后有东西落地的声音，千叶转身，却是将食盒扔在地上的虢华夫人。她的脸色惨白得可怕，呼吸急促，步履慌乱便朝卧房而来。
还未到门前，她便一个趔趄扑倒在地，随后便是撕心裂肺的哭声。
“夫人……”千叶单膝跪地，撑起她的肩膀，却被她修剪精致的指甲在手腕上抓出了数条红印子。千叶手中的那张纸在动作间落地，虢华夫人目光凝注片刻，随后立刻抓起了那张纸。
她死死盯着纸上的字字句句，看了好久，却突然大叫道：“明渊，你待我好狠……”话未说完，一口血箭就从口中喷出，将那纸遗言喷得鲜血淋漓。
虢华夫人倒下后，便再也没有起来。她陷入了昏迷，虽然没有立刻死去，但也不过是熬时间而已。虢华夫人府陷入了一团乱中，每个人都惊慌失措，不知该如何是好，包括晏公子。
还是千叶道：“准备后事吧……一旦夫人咽气，别忘了通知北昭大王一声。”
他慢慢退出这座华贵荣宠至极的虢华夫人府。周围人忙忙碌碌与他擦肩而过，而他像个路人般冷眼旁观。
千叶步出府门，最后一次回望这座气派的府邸。这里还和他第一次登门一样奢华，但一切已经物是人非。
其实趁着这股子乱劲，他有很多机会可以取了明渊太子的首级，再安然离去。他知道，他可以，只要他想那么做。
但最终千叶还是没有。那是明渊太子的遗愿，像个真正的太子般有尊严地死去，他必须尊重这种遗愿。
他已经忍辱负重半生，千叶不想在最后还摧毁他的遗愿，即使这本身就和魔主的命令相违背。
*****
午后微光照入窗扉，莫朝云听完霍西云解释的所有事，还未答言，却听有人门外禀告，“郡王，七殿下来访。”
宸霁来得倒是时候，倒省得他登门再去寻他。于是霍西云点点头，“去请七殿下书房稍候。”
转头他又对莫朝云道：“宸霁来了，我先去招呼他。”
莫朝云正好也不知道该怎么回复霍西云，于是点头道：“那我去泡茶？”
“不用。”霍西云走到她身边，揉了揉她的发顶，“等我回来。”
莫朝云肩膀僵了一瞬，但还是点点头，浅笑送他出门，等房中只剩下她一个人，莫朝云才突然垮下肩膀，喃喃道：“我到底要怎么开口和郡王请辞……”
越来越觉得她已经不适合再呆在郡王身边，分享他的宠爱了。因为就在刚刚他不过是摸了摸她的头顶，她就已经有些想要退开的冲动。其实这种小事在从前也是常常有的，但为什么现在的她却完全接受不了？
或许潜意识里她已经给这个隐含宠溺的动作贴上了标签，而那个标签上写着一个人的名字，清晰清楚。千叶，如今只能是千叶。其余的人，哪怕是郡王，她也不能接受了。
很多事，已经悄然改变，再也不复从前。她需要尽快让郡王明白她的决心，而不是像现在这样，给他虚伪的希望。
可是郡王为了她退了与清河郡主的婚事，又让她张不开这个嘴。
“都怪千叶，不带我一起走。”莫朝云苦恼道：“我现在留在这里吃饭都觉得很不好意思！”
总觉得她要做点什么，才不像蹭吃蹭喝，吃白饭的。也是怪了，为什么从前没有这种感觉，现在却有了她只是个过客，早晚要走，所以不能这么理直气壮的羞愧感呢？
莫朝云默默想，从前郡王府对她来说，是家，是庇佑她的地方，难道现在已经不是了吗？她忽然有些愧疚，她怎么可以这样想。
“还是去泡茶吧。”这算是她比较拿手的技艺，总不好真的白吃白喝，什么都不做。
莫朝云泡好茶，端着茶盏，就奔霍西云的书房而去。快到门口时，却听里面传来了争执声。莫朝云下意识放缓了脚步，心中有些奇怪。
郡王和七殿下吵起来了？这不会吧，他们两个人还真没见怎么吵过架，这是怎么了？
第168章（）
“这么重要的事情，你