千叶点头：“还算识时务。本来我想着你若是能顺利找来，就将月牙豆还给你，不过你刚刚对我出言不逊、目无尊卑，这在魔窟可是很重的罪，好在我今夜心情不错，不打算为难你，不过这月牙豆就不能给你了，你服不服？”
莫朝云攥紧拳头，大声道：“你想怎么折磨我都没关系，月牙豆一定要给我。”
“哦？”千叶偏头看她，神态傲慢：“那我们赌一局吧，你赢了，我就把月牙豆还给你，如何？”
第十三章（）
莫朝云想也不想，便道：“赌什么？”
千叶却道：“你问也不问，便应赌，不怕到时候连命也赔给我吗？”
莫朝云回道：“我的命就在这，你有本事便拿去。”
“挺豪气，可惜我不欣赏这么冲动行事的人，有些时候行事多琢磨一下，或许就不会在刚去十九院的第一日就树敌众多。”
千叶的话仿佛鞭子狠狠在莫朝云豪气万千的脸上抽了一记，她尴尬随即又讶然，他怎么会知道她到十九院的第一日就树敌众多呢？
“你想知道我为何会知道你在第一日就已经树敌不少，是吗？”千叶仿佛会读心术，他看着莫朝云的脸，不紧不慢道。
见莫朝云点头，千叶道：“芸姑的左手有旧伤，不能劳累，她提着食盒离开时是用右手，说明里面是满的，沉甸甸都是带给你的食物，而返回的时候她换了左手，那说明里面的食物已经被你洗劫一空。十九院里住的都是习武之人，所以饮食原本就比别的院要更丰盛，而你竟然将芸姑的饭菜都吃光了，只能说明你在十九院一口东西都没有吃。有饭不吃只有两种可能，要么怕人下毒，要么就是强敌环伺根本没有悠闲功夫去吃。”
莫朝云虽然没说什么话，但从她瞳孔放大的样子来看，他应该是说对了。想到这千叶微微勾了勾唇，笑了声，他决定来副猛药给莫朝云吃，让她尽早投降。
“其实我要赌的就是你的命。”见莫朝云闻言色变，千叶又道：“我赌如果你不按照我教给你的办法，就没可能活着离开十九院。”
莫朝云错愕道：“你认为我会死在十九院？”
千叶不以为然地看着她：“你以为十九院是什么地方？我想你应该也听到风声，那里每隔一个月的月底就会有一次比试，比试的结果直接决定生死。你的运气很不好，来得不是时候。此时月已过半，你的时间不多了。”
莫朝云闻言觉得脊背发凉，却仍嘴硬道：“那……那也未必第一次就抽中我吧，我……”她忽然闭嘴，再也说不出一个字。
千叶冷笑道：“看来你终于开窍了，你以为人选是随机的，就把自己的性命交给命运了？你认为自己运气不错，所以不可能一上来就抽中你是吧？”他说完冷冷看着莫朝云，“莫朝云，你真是很不适合赌，你根本不知道什么是赌。我们在赌你的命，这么大的筹码，你就打算听天由命，而不去争取自己的胜算吗？你若答是，便立刻回去，我们今夜就当从不曾见过。”
莫朝云急道：“自然不是……”
“不是就好。我想你刚刚住嘴是终于意识到什么了吧？树敌太多便是死忌，既然你成了很多人的眼中钉，你想不死都难啊，懂吗？有人的地方就不会有绝对的公平，一个人对付一群人根本不可能有胜算的，更何况你还是最不熟悉那个地方那个游戏规则的人。”
莫朝云闻言已是一片茫然，“我该怎么办？”
“先说说吧，今夜为什么没有吃晚饭，发生了什么事？”千叶不答反问。
莫朝云欲言又止，面现犹豫之色。千叶扫过她的眼睛，哼了一声：“你想知道我为什么会帮你？我帮你，对我又有什么好处？”
莫朝云震惊地愣了一瞬，忙点头，却见千叶摇头道：“如果你是怀疑我的诚意，那么很可惜，我并不打算告诉你原因。如果你是怀疑我能否有能力助你，我现在就可以证明。”
他说完，又摇了摇手中的绣花小香囊：“如果我猜出了你的身份，那么就视为你接受了我的提议和赌约，在约定期间你会服从我的一切指令，绝不违背、绝不相抗、绝不反悔，如何？”
莫朝云心中着实对千叶的行径摸不着头脑，但是他绝不可能猜到她的身份。他们接触没几面，话也说得不多，甚至对任何人包括芸姑她都没有透露过自己的来历，千叶就算才能通神也不可能凭空得知。想到这，她微微安心，于是点头答应。
却没想千叶忽然笑了起来，他的神情带着戏谑和嘲讽，可是望向她的那一刻却变得前所未有的肯定和认真：“你是北昭燕平郡王霍西云的亲随护卫。”
莫朝云只觉得眼前发黑，在听到霍西云三个字时，她忍不住向后倒退了两三步，并下意识进入了攻击防御状态。
千叶见她如临大敌的模样，感到好笑，道：“自知不敌，最好还是不要硬来。这个月牙豆我虽然知道的不多，不过却知道它有个很奇怪的特性，那就是故土为果，敌国为沙……我只要松开手，让它落入南越的土地里，它就会瞬间枯萎为沙土，我想这是你不愿见到的一幕吧？不过你要是持续吓唬我，没准我真的就拿捏不住，掉下去也不一定。”
莫朝云仿佛泄了气的皮球，颓然收势，极为不解问道：“你怎么会知道？我应该从来不曾透露过吧？难道是我昏迷的时候说的？”
千叶闻言却哼了一声，随后道：“放心，你昏迷时睡得很沉，绝对什么废话也没说过。”
莫朝云狐疑道：“你怎么知道我昏迷时什么都没说？这么说你在场？你做什么了？我一直很奇怪，为什么我的月牙豆会掉，上面明明封着连环扣，按说根本不会掉……”
千叶截断她的话：“我以为此时此刻你最想知道的是，我为何会知晓你的身份，不过看来你是半点不感兴趣了。”
莫朝云忙道：“不不，你到底是怎么知道的，我真的很想知道。”
“很简单，就是这个绣花小香囊。”
“小香囊？”莫朝云问道：“小香囊怎么了？”
“这是个紫色的小香囊，紫色在南越很平常，在北昭却是贵气逼人的颜色，那是皇族与王室的象征，所以香囊的主人定是北昭的王室中人。香囊上绣了旭日修竹，可见主人喜静文雅，乃是位翩翩公子。香囊的布料有些旧了，或许是摩擦，或许是洗涤，但绑香囊的带子却是新的，而且颜色略有偏差，这说明主人极为珍惜这个香囊，又或者这个香囊是主人不能丢弃的物品，所以即使带子坏了，也要极尽可能配上新的。带子上的玉石十分讲究，是北昭燕西有名的矿产黑鎔石，这种玉石有名却稀少，所以平民百姓根本不可能拥有，而燕西正是燕平郡王霍西云的封地，这位燕平郡王爱竹可是有名的，于是他的府邸遍植修竹，更是人尽皆知。”
千叶说到这里停下来，看着莫朝云越皱越紧的眉头，继续道：“你警惕性很高，遇险时格外冷静沉着，善于观察，对于危险嗅觉敏锐，这应该是长久以来所养成的习惯，因为你需要这样的能力来谋生，或者说保护你所想要保护的人。手指上有厚茧，说明自小就开始习武，身上有陈年旧伤，虽然多但致命的却很少，说明你要么能力很强，要么很得主人宠爱与维护。身手不错却没有杀人的气息，所以你不是杀手，那就是护卫了。一个护卫却能得到主人这么重要的香囊，一定关系匪浅，所以我给你定位是亲随，当然你若说是他的女人，我也不反对。”
莫朝云原本已经有些发傻地盯着千叶，可是听到这句，脸色瞬间变成了煮螃蟹：“你别胡说，我对郡王绝无非分之想，我特别敬重他……”
千叶漫不经心打断她的剖白：“就当不是，这不重要。”
“谁说不重要，这很重要，这关乎郡王的名节，你不要胡说！”莫朝云气鼓鼓嚷嚷道。
“哦？”千叶瞅她一眼：“原本不重要，不过你这么气急败坏，又变得重要起来了。你喜欢他，对吧？”
莫朝云：“……”
千叶又道：“放心，他也喜欢你。”
“你！”莫朝云已经气得说不出话来。
望着莫朝云气鼓鼓的脸，千叶却但笑不语，没再解释。一个不开窍的姑娘，枉费了郡王爷一片心思。
北国有豆，名曰月牙，通体红透，一岁一发。故土为果，敌国为沙，色如血凝，心有灵犀。豆如我心，常盼君安，共执此豆，结为同心。
未完的歌谣还有后四句，也是最为重要的四句。因为此豆红艳如血，常被用来代替真心，时间久了，就有了情豆的意味。
不过这些都与他无关。千叶问道：“如何？”
莫朝云深吸了一口气：“没错，你猜得对，我的确是北昭燕平郡王霍西云的亲随护卫。”
“很好，你承认就好。至此，我们的赌约正式生效。你将接受我的提议，没错吧？”
对于千叶的能力，莫朝云已经基本信服，她想起芸姑对她说过的话，她说千叶最厉害的是他的头脑？或许，芸姑说得并非危言耸听。她现在陷入十九院的危局，能得千叶相助，无异于雪中送炭，她该感激他才是。但不知为何，她莫名觉得千叶危险，这么做似乎是在与虎谋皮，但还有别的选择吗？
想到这，莫朝云冲着千叶郑重点了点头。
在小柱廊前平复了急促的呼吸后，莫朝云才推门进屋。夜已深，屋内黑漆漆一片，想来她们都睡熟了。莫朝云轻嘘一口气，回身带上门，再回头，却见一人影近在眼前，吓得莫朝云大骇不已。
“是你？”人影显然也很吃惊，似乎推门进来的人，和她预想中的人有很大出入一样。
“莫熏？”人影很快点了灯，莫朝云才看清这人竟是莫熏，她一身穿戴完好，完全不是已经上床休息的形容，而且她手中还提着秋水剑，面色阴沉得可怕。
莫熏指了指旁边的椅子，示意莫朝云坐下。莫朝云不解，却见莫熏狠狠闭了闭眼，才忽然睁开眼道：“叶竹不见了。”
什么？莫朝云这才后知后觉去环视整间屋子，空空荡荡，果然只有莫熏一个人在。所以她忙问道：“她去哪了？”
莫熏抿紧唇，皱眉摇了摇头，“我以为刚刚的是她。”她说到这里时，忽然抚了抚手中的秋水剑。莫朝云脑中如电光石火划过，这就对了！以叶竹历来的行事作风，再加上今晚的突变，莫熏一定认为叶竹失踪在明，暗地里是要把她一起解决掉，所以才假意入睡，实则候在房中等叶竹的夜袭。
莫朝云和莫熏的眼睛对在一起，莫熏显然看出莫朝云已经猜出她的意图，遂道：“你说她会去了哪里？她还没有过这么深夜不归的时候。”
第十四章（）
“她在其他房间可有朋友？”莫朝云问道。
莫熏缓慢摇头，最后冷笑：“朋友？这个地方哪会有什么朋友呢？”
之后两人一阵沉默。
“十天，还有十天……”耳听莫熏低喃，莫朝云有些听不清，便问：“什么十天？”
莫熏盯着莫朝云的眼睛：“再有十天，又是月底之试。”
莫朝云想起千叶所说的话，的确她需要更加了解这个月底比试，了解的越详细越好，越详细对她越有利。
“莫熏，你知道在十九院的种子里，实力最强的是谁吗？”
莫熏皱眉思索了片刻，随后摇头道：“除了月底比试，种子们严禁私下械斗，若被院主发现，必有严惩。我来这里将近一年，只抽中过两次比试，结果显而易见，我还活着，死的必然就是对方。已经死掉的人没有必要多谈，哪怕曾经再强大，也不再可能成为你的对手了。”
听莫熏这么说，莫朝云没再说话。千叶说，十九院的月底比试是抽签决定的，但她对千叶总觉得不放心，所以问莫熏：“月底的比试是怎么决定两方比试的人选呢？”
“抽签。”莫熏显得有些心神不定，并不想多说的样子：“每个人轮番抽签，凡是签上有红字者，即为中选。女院两人，男院两人，两院最终的胜出者决选最终的名额，也就是说，最终能够活下来的，只有一个人。”
莫朝云有些吃惊：“男女也要相斗？这似乎有失公平吧？”
莫熏神色阴沉道：“男女？只有一院那种靠比美活下去的地方才有男女之分，在十九院只有强者和弱者，活下去或者死掉，没有男女之分。”
眼前的莫熏眸光透出隐隐的不服和强硬，莫朝云迟迟想到，眼前看似清丽女流的莫熏，可是两战皆胜的强者，虽然她并不清楚这里的月底比试究竟有多惨烈，但从叶竹那么心狠手辣的人都对莫熏忌惮至此来看，莫熏的实力实在不容小觑。不过转念一想，连莫熏这样有实力的人都焦虑至此的月底比试，又该是个什么形容呢？
千叶说，月底比试有稳赢之法……这到底是什么意思呢？如何稳赢？抽签可是全凭运气的东西，如何能靠人力改变？莫朝云有些头痛，但她忽然想到什么，便问莫熏：“你之前的两次比试，都是抽中的多少签？”
“第一次是23签，第二次是34签，怎么了？”莫熏疑惑问道。
莫朝云心底暗暗吃惊，却又急忙问道：“那现今十九院的种子不分男女一共多少人？”
莫熏虽然不解莫朝云为何这般问，却仍答道：“女院尚存21人，男院19人，加在一起正好40人。”
莫朝云心底莫名起了一丝凉意，说不上来为什么，总觉得背上似乎附上了某种亡魂，亡魂的呻/吟就在耳畔，亡魂的眼睛将她牢牢锁死动弹不得。
而此刻却有一个人的声音逐渐清晰，越过她早已混沌的思绪，越来越近、越来越警醒，那是千叶的声音——你以为人选是随机的，就把自己的性命交给命运了？你认为自己运气不错，所以不可能一上来就抽中你是吧？……莫朝云，你真是很不适合赌，你根本不知道什么是赌。我们在赌你的命，这么大的筹码，你就打算听天由命，而不去争取自己的胜算吗？
联想千叶的话，再想到千叶对她说有稳赢之法，直觉告诉她，奥妙就在这抽签顺序之中，但具体是什么玄机，她一时还是想不到……要不要告诉莫熏，问问她的意见呢？莫熏是可以信任的人吗？
“你今夜去了哪里？”莫熏的话打断了莫朝云的沉思，她干咳了一声，“初来乍到人生地不熟，晚上又出了那样的事情，心中着实烦闷，就四处走走……你的手怎样了？怎么没包扎？”
莫熏摇摇头：“不严重，今夜来得若是叶竹，包扎反而碍事。”
莫朝云默了默：“你怀疑叶竹要杀你？”
莫熏的神色在摇曳的微光下显得疏冷陌生：“我说过这里没有所谓的朋友，我和叶竹更不是。今日我站在你这边，已是与她反目。这屋中四人，她留我到最后，并非与我有交情，只是她对我比较忌惮，没有一击必杀的把握罢了。我今夜受伤，对她来说，不正是久候不至的好时机吗？她那样计较生死之辈，如何会白白放过？”
的确，莫熏所虑的确不是没有道理。不过思及此，莫朝云又觉得内疚，本来莫熏可以置身事外的，却无端被她连累，趟了这一身浑水，而她如今还在犹疑是否要防备她，是不是太不够光明磊落了？
“莫熏，你有没有想过在月底比试中稳赢的方法？”莫朝云目光灼灼看着莫熏。
莫熏先是�
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