蛋伞�
不过算了。因为要解释也很麻烦……
「织姬，这边这位是你认识的人吗？」
「我跟令孙女刚好在学校里同班。」
阿春飞快地回答。他进入了比平常亲切三成的营业模式。
「所以你也是高中生啰？」
「是的，不过请放心。我想关于我的经历应该已经送到您手上了，其中并没有任何谬误。到目前为止我得手的盟约仪式用陪葬品有九件，做为工作人员成功完成的仪式有四件。以上全是我这三年来的实绩。」
织姬怀疑地看着面带假笑、滔滔不绝说着的阿春。
大概是因为她知道阿春跟平常的差异吧，不过阿春视而不见。让委托人——正确来说是让代表人信服才是最重要的。
「而且这次我不过是扮演协助的角色，仪式的进行及护卫皆由这位爱娜斯塔西亚负责。关于她的情报应该已经传给您了吧？」
「啊啊。特级认证……是吗？」
魔女（Magi）是珍贵的人才，放眼全世界大概也不到一百五十人吧。
其中多数的力量属于第一阶段到第三阶段，可是第四阶段以上的魔女却鲜少出现，在《S。A。U。R。U。》之中被认定为『特级』。
尤其爱莎是全球仅有八名的第五阶段，可谓破格的逸才。
「拥有如此实力的人居然特地来到东京，真叫人惊讶……」
受到织姬祖父的注视，爱莎谦虚地报以微笑。
为了让人对自己梦幻的美貌留下深刻印象，她轻轻点头行礼。
「虽然有时会得到言过其实的赞赏，但我只是比其他魔女有更多机会战斗罢了。」
措辞本身很客气，不过其中却蕴含着坚定的自信。
好，演技很棒。做得好。阿春暗自称赞。
爱莎确实扮演了无比冷静又神秘的自己。身为外国人却不在和室内盘腿而坐也是其中一环。
她挺直背脊，端然正座。
虽然这种举动并不像外国人，但可以衬托出爱莎妖精般的容貌，所以绝对是这么做比较好。
当初青梅竹马来到新都的时候，两人曾边吃烧肉边讨论。
今后在日本『做生意』时由阿春负责说话，爱莎则扮演沉默寡言的神秘角色，藉此给赞助者留下好印象。如果能够让委托人放宽检视的规格，更加慷慨解囊的话，工作起来也会比较轻松。
不过在烟雾及气味缭绕的烧肉店中讨论神秘这种话题，感觉实在很可笑……
「首先，为了让织姬小姐成为新伙伴，我希望能够略尽棉薄之力。请包在我身上。」
爱莎假装早熟老成的天才少女保证道。
要拉拢外行的赞助者时，这类印象操作通常都会奏效。
这回也很顺利。织姬那看起来非常古板的祖父似乎对爱莎沉静的自信表现抱有好感，稍微眯起眼睛点了点头。
「这样啊。那就拜托你们了。」
「…………？」
织姬困惑地歪着头。大概是因为两天前曾看过爱莎不假掩饰地大喊「我肚子饿了！」的关系吧。
毕竟跟当时的印象不同，她一定会觉得可疑。
「那就由我来解释仪式的细节吧。」
在织姬开口说些什么之前，阿春先转变了话题。
「如您所知，本世纪的人类被迫与龙族共存。而『蛇』的存在便成了对邻近地区的防卫感到不安之人的福音。那是透过名为魔术的古老学问制造出来……人称利维坦的怪物。」
为了对抗龙族而以魔术制造出来的人造怪物。
目击其存在的媒体在报导中称之为『利维坦』，甚至还为这种超生命体取了『蛇』这个通称。
「仪式中将利用只有《S。A。U。R。U。》才知道的炼成方式构建『蛇』的肉体，并透过盟约魔术将之与候补者的女性连结在一起。如果成功的话，她便会成为利维坦的搭档，也就是魔女（Magi）。」
『Magi』一词原本意指「魔法使」。
不过现代最卓越的魔术能手是利维坦的盟约者，所以不知不觉间，这个名词就固定用来称呼她们了。
「魔女将成为殖民地的守护者，并为了大众的利益而使役自身的力量，这您已经知
道了吧。至于待遇及报酬方面，请与当地有力人士及赞助者商谈——」
「等一下，春贺同学。在准备长谈之前方便赏个脸吗？」
「我们现在就在谈了，我不认为还有必要再赏什么脸……」
阿春对不悦地打断解说的织姬说。
他尽可能不和织姬对上眼，可是有点烦躁的大小姐却迅速且单刀直入地反击。
「我想要两个人单独谈谈。不要说些五四三的，给我过来！」
织姬柔嫩的掌心猛力揪起阿春身着的制服衣领。因为放学后没换衣服就直接过来了，阿春身上还穿着制服。
另一方面，换好便服的织姬硬是拉起了阿春，就这样将他拖向走廊。
她力气很大，跟白色羊毛衫配上碎摺裙的打扮不甚相称。
于是在爱莎跟织姬的祖父还来不及惊讶的时候，阿春便成了被囚之身。
3
阿春被带进去的是个代替侦讯室的房间，那个房间恐怕是间女生寝室。
那是间和室。角落有张写字台，上头整齐摆放着阿春同样有在使用的几本教科书。
挂在墙上的是胡月学园高中部的制服。当然，是女用的。
此外还有一些适合女生房间的小东西及家具类……
「随便坐吧。这是我的房间，你不用客气。」
织姬的话印证了阿春的疑惑。
房间很漂亮，日照也很充足，可是却让人觉得很不舒服。阿春盘腿而坐，织姬也在他正前方坐了下来，她是采正座的姿势。
背脊也挺得笔宜，感觉得出她的良好教养。
「好，现在只剩下我们两个人了。把什么客气啦、顾忌啦，还有奇怪的客套跟营业话术都收起来，让我们开诚布公地谈吧。」
「我倒认为你刚才宣告不需要的东西，无论何者都是让人类能够更圆滑沟通的重大要素喔。」
「或许是这样没错，不过现在的我们是不需要的。毕竟——」
织姬把手放在自己胸前。
虽然直到现在才发现，但她真是个充满魅力的女生。
「我跟春贺同学既是同学，又是朋友。而且我们还知道彼此的秘密。」
「等一下。姑且不论其他两个，你说『朋友』是什么意思？」
无视眼前女生的魅力，阿春摆出不满的表情。
「我们应该还没建立起那么深的人际关系才对吧。」
「那个啊，我们进同一班已经一个多礼拜了，两天前甚至还共同体验了危及性命的人生关卡喔。在那之后，我们也曾稍微聊过一些有的没的。」
另一方面，织姬则是一如往常爽朗地做出惊人的宣言。
「这不叫朋友，那要叫什么？」
「…………」
居然只凭这点程度的事情就认定是朋友啊。阿春忍不住想发牢骚。
另外，阿春察觉到了。刚才织姬恐怕是刻意不提的——关于当时她为了拯救阿春而不顾危险曝身龙族脚下一事。
尽管知道说出来就能在心理上稍微占有优势。
他没有根据，只是瞎猜罢了。
不过十条地织姬这个女孩子感觉好像真的会若无其事地顾及他人的感受。
明明自己都说『把客气收起来』了……
「也好，先把朋友之类的说词搁在一边，关于开诚布公这点我就接受吧。」
果然很棘手。为什么她会如此耀眼呢？阿春怀着苦恼的心情说：
「然后呢？为什么你想跟我聊？」
「之前不是说过了吗？因为我对你很有兴趣啊。」
「虽然自己这么说是有点那个，但我不是多了不起的人喔。一起来的爱莎倒挺厉害的就是了。我只是接受《S。A。U。R。U。》这个组织的委托，负责跑腿为盟约仪式提供种种协助而已。」
听了阿春首度吐露的真心话，织姬露出怀疑的表情。
「光是高中生做这种打工就已经够奇怪了吧。那不是需要什么特殊知识或老到的经验吗？感觉春贺同学好像很熟悉龙族跟魔术的事情呢。」
「这工作没有年龄限制。就像你说的一样，因为是要求特殊技能的职业，年龄不太成问题。」
「那么你是在哪里学会那种技能的呢？」
「很简单，因为这是我家的家业。」
家业？面对好奇地低声呢哺的织姬，阿春接着说：
「我爸也是《S。A。U。R。U。》的人喔。他曾是确立『蛇』——利维坦炼成及盟约方法论的研究小组成员之一。老爸教了我很多，而我也会阅读家里有的资料，所以渐渐就对这方面越来越精通了。」
「令尊他……」
「再说啊，关于不限制年龄这点，魔女可是更自由呢。总之只要是『少女』就行了。爱莎成为魔女是十岁的时候，而你也是。」
阿春对年纪只能以美少女称之的织姬说：
「还那么年轻就被认可为魔女适任者，并且受到地方社会庞大的援助，准备与『蛇』缔结盟约。这次支付给《S。A。U。R。U。》的报酬也是以这个东京为据点的企业家、资产家，还有宗教团体等等出的钱。」
这次的委托人是织姬的祖父。
但他不过是培育织姬这个魔女的计划代表人。
为了她而出钱出力的应该还大有人在才对。
「之前你曾去过『馆』的书库，那是为了让你的身体习惯魔术对吧？」
「嗯。如果不那么做的话，『蛇』就不会变强。」
「『蛇』的力量取决于缔结盟约的魔女『有多适应魔术』。就算只是去习惯那种充满妖气的空间，对于初出茅庐的魔女来说也是很好的训练。」
「这我之前好像也听说过。不过我去了好几次都还不习惯就是了……」
「如果你想要回应赞助者的期待与投资的话，那就忍着点吧。不过老实说，我认为你不适合当魔女。」
「这话怎么说？难道我没有足够的才能吗？」
虽然阿春说出了可能会被视为污辱的话，但织姬的反应却十分率直。
想必她的本性一定是正直又不乖僻吧。
「不是才能，而是秉性的问题。」
「……莫非我看起来太淑女了？别看我这样子，其实我骨子里是个野丫头，又是时下年轻人，而且比起动口更擅长动手，所以打架也满强的喔。我想就算要跟龙族战斗也没问题。」
听了这番无法置若罔闻的告白，阿春不由得流露出遥望远方的眼神。
「我说啊，『野丫头』跟『时下年轻人』在二十一世纪的日本都已经是死语了吧？选用这类怀旧的语汇还真适合千金大小姐的你呢。另外，你那个『打架很强』的自白强烈激起了我想要吐槽的欲望。不过——」
阿春淡淡地对看来似乎少了根筋的织姬说：
「问题不在那里。你太正直、太健全了……无法跟龙族近似种的『蛇』共享灵魂。」
「健全？」
「嗯。魔术这种东西以光与暗来比喻就是暗，用月亮跟太阳来比喻则是属于月亮。像十条地这样打从心底充满光明之气的人……大概适应不了魔术吧。」
「只要花时间训练不就没问题了吗？我可是很有毅力的喔。」
「会吗？刚才你说过『去了好几次都还不习惯』对吧？或许你的本能早就知道了也说不定。盘据在那里的黑暗知识跟十条地织姬的人格决定性地犯冲。」
没错。就像春贺晴臣跟十条地织姬不投缘一样。
阿春暗自心想。不过织姬满不在乎地说：
「那应该是春贺同学想太多了吧……不，是太高估我了。我可不像你说的那么不灰暗。最近因为春贺同学老躲着我，其实我还满不爽的说。」
这种程度就叫做『灰暗』吗？阿春苦笑起来。织姬接着又问他：
「那我请教专家春贺同学，什么个性的人才适合当魔女呢？」
「内心怀抱黑暗的人，灵魂之中蕴含着某种疯狂之物的人，其思维是以正常人的感性怎么样都无法想像的人。就我所知，特级——第四阶段以上的魔女大多都符合上述情况。」
「可是……既然你这么说，那么那个人呢？就是春贺同学的同伴。」
织姬大概正在回想她的名字吧，只见她露出苦思的表情说：
「没记错的话，好像是爱莎小姐吧？那个人非常纤细又梦幻，感觉好像很弱呢。不过她是很厉害的魔女对吧？」
「你倒是看对地方了嘛。」
阿春对织姬的着眼点极力表示赞赏。
「爱莎只是表面上看起来很弱而已。至于她的本性……这个嘛，或许应该用野兽来形容也说不定。那家伙是披着人皮的猛兽喔！」
「披着人皮的——猛兽！？」
「她好像保留了许多现代人在演化过程中丧失的野性本能。所以啊……她才会跟魔术这种知识根源性及原始性的部分那么契合。」
所谓魔术是门深远的学问。不过光凭知识与智力是无法穷其究竟的。
惟拥有脱离常轨的精神力与感性始能有所大成。
「爱莎的身心很轻易就适应了邪道。战斗时她也是比谁都凶恶、确实和野蛮，简直跟龙族不相上下。那已经可以说是破天荒的怪物了。」
「等、等等，春贺同学，你怎么这样说女孩子啊！？」
当阿春对青梅竹马赞不绝口的时候，织姬不知为何念起了他。
「刚才我有说什么奇怪的话吗？我只是大肆称赞那家伙的才能而已喔。」
「听起来根本不像是这样啊！」
「就是说嘛！偏、偏偏说人家是什么禽兽啦、野兽啦、怪物的！晴臣你把花样少女当什么了！？」
「嗯？」
房间外的叫嚷声令阿春感到介怀。
织姬也疑惑地歪着脖子，然后把手伸向隔开寝室与走廊的纸拉门。咖啦一声，门打开后，出现在那里的是竖起耳朵偷听的爱莎。
「……你在干么？」
「……我想稍微打探一下晴臣跟织姬在聊些什么。」
爱莎装傻似的解释。
同时把脸撇向一旁，不跟阿春对上眼。
「这不叫稍微打探，就只是个窃听的可疑人物嘛。」
「没办法啊。谁叫你们两个鬼鬼祟祟，气氛还那么诡异！织姬小姐的爷爷好像也很担心呢！」
青梅竹马身上已不见刚才装出来的沉着少女气质，完全露出本性大叫。
对于她的粗心大意，阿春皱起眉头回答「所以我才说爱莎在生意上太掉以轻心了」。随后他留意到一句无法忽视的话——爷爷也很担心？
仔细一看，织姬的祖父正伫立在爱莎背后。
脸上的肌肉还不断抽动，仿佛正压抑着什么激情一般。
「你是织姬在学校里的同学吧？我有些话想跟你说。」
「啊啊，对不起。我马上重新进行仪式的解说。」
「这种事情怎样都好。现在最重要的事实是，你是第一个进我孙女房间的男人。」
「咦？是这样吗？十条地。」
「听爷爷提起我才发现，这么说来好像是这样呢。」
「年轻男女居然在寝室两人独处，真是太不检点了。这种行为是不纯洁异性交游的温床！」
「嗯，就是如此。为了不让你滥用同窗的立场诳骗我的孙女，我得好好训训你。可以陪我一下吗？」
爱莎大叫，老人也绷起沉着的面孔说。
织姬一脸不可思议地愣住了，而阿春则是面临了新的麻烦。
织姬的祖父大约花了两个小时告诫他关于『十条地家的不纯洁异性交游禁令』。
过程不仅啰嗦冗长，而且还超乎必要地仔细。话虽如此，阿春完全没有想过要对织姬出手。
他表明了自己的想法，结果织姬的祖父又挑起毛病。
「你是说……我孙女没有身为女人的魅力？这真是太失礼了！」
好不容易安抚完老人，仪式相关的讨论才重新开始。
之后告别十条地家时，爱莎还莫名其妙地抱怨说「居然不自量力地讨好才刚认识没多久的女生！」
这边要应付也花了很长一段时间。
现在已经过了深夜十点。筋疲力尽的阿春独自踏上归途。然后在距离乱七八糟的家还有五分钟路程的时候——
阿春感受到了视线。在昏暗的夜路上，一个女生讪笑着望向他。
年纪大概十一、二岁吧。五官很细致，是个可爱的少女。
不过穿着却很奇怪，是绯红色的和服。光润的黑发上系着绯红色的大缎带。难不成她才这个年纪就跟织姬的祖父一样有着怀旧的嗜好吗？
「……你是谁？」
阿春面露怀疑之色问道。因为她不可能是普通小孩子。
没看错的话，她应该是突