府里遇见的人。 麒麟又回了汪大人陛见保举的话。 吴礼道：〃这汪大人本来咱们相好，也是我辈中人，还倒是有义气的。〃又说了几句闲话儿，权太君便叫〃歇着去罢。〃吴礼吴智吴信退出，吴奎、麒麟都跟到门口。吴礼道：〃你们都回去陪老太太坐着去罢。〃说着，同智信出来，各自散了。
却说吴智回到自己院，刚进房坐了一坐，只见一个小丫头回道：〃外面计清请老爷回话。〃说着，递上个红单帖来，写着汪巡抚的名字。吴智知是来拜，便叫小丫头叫计清进来。吴智出至廊檐下。计清进来回道：〃今日巡抚汪大人来拜大老爷和老爷，奴才回了去了。再奴才还听见说，现今工部出了一个郎中缺，外头人和部里都吵嚷是老爷拟正（6）呢。〃吴智道：〃瞧罢咧。〃计清又回了几句话，才出去了。
且说吴奎麒麟二人回去，独有麒麟到权太君那边，一面述说升平王待他的光景，并拿出那块麒麟来。大家看着笑了一回。权太君因命人：〃给他收起去罢，别丢了。〃因问：〃你那块灵玉麒麟好生带着罢？别闹混了。〃麒麟在项上摘了下来，说：〃这不是我那一块，那里就掉了呢。比起来，这两块麒麟差远着呢，那里混得过。我正要告诉老太太，前儿晚上我睡的时候把灵玉麒麟摘下来挂在帐子里，他竟放起光来了，满帐子都是红的。〃 权太君说道：〃又胡说了，帐子的檐子是红的，火光照着，自然红是有的。〃麒麟道：〃不是。那时候灯已灭了， 屋里都漆黑的了，还看得见他呢。〃董韩二夫人抿着嘴笑。 慧兰道：〃这是喜信发动了。〃麒麟道：〃什么喜信？〃权太君道：〃你不懂得。今儿个闹了一天，你去歇歇儿去罢，别在这里说呆话了。〃 麒麟又站了一回儿，才回园中去了。
这里权太君问道：〃正是。你们去看董舅母说起这事没有？〃董夫人道：〃本来就要去看的， 因兰丫头为瑕儿病着，耽搁了两天，今日才去的。这事我们都告诉了，舅母倒也十分愿意，只说虎儿这时侯不在家，目今他父亲没了，只得和他商量商量再办。〃 权太君道：〃这也是情理的话。既这么样，大家先别提起，等舅太太那边商量定了再说。〃不说权太君处谈论亲事，且说麒麟回到自己房中，告诉贺燕道：〃老太太与兰姐姐方才说话含含糊糊，不知是什么意思。〃贺燕想了想，笑了一笑道：〃这个我也猜不着。但只刚才说这些话时，茗姑娘在跟前没有？〃麒麟道：〃茗姑娘才病起来，这些时何曾到老太太那边去呢。〃正说着，只听外间屋里贞镜与玉扣拌嘴。 贺燕道：〃你两个又闹什么？〃贞镜道：〃我们两个斗牌，他赢了我的钱他拿了去，他输了钱就不肯拿出来。这也罢了，他倒把我的钱都抢了去了。〃 麒麟笑道：〃几个钱什么要紧，傻丫头，不许闹了。〃说的两个人都咕嘟着嘴坐着去了。这里贺燕打发麒麟睡下。不提。
却说贺燕听了麒麟方才的话， 也明知是给麒麟提亲的事。因恐麒麟有痴想，这一提起不知又招出他多少呆话来，所以故作不知，自己心上却也是头一件关切的事。夜间躺着想了个主意，不如去见见玲珑，看他有什么动静，自然就知道了。次日一早起来，打发麒麟上了学，自己梳洗了，便慢慢的去到燕子坳来。只见玲珑正在那里掐花儿呢，见贺燕进来，便笑嘻嘻的道：〃姐姐屋里坐着。〃 贺燕道：〃坐着，妹妹掐花儿呢吗？姑娘呢？〃玲珑道：〃姑娘才梳洗完了，等着温药呢。〃 玲珑一面说着，一面同贺燕进来。见了茗筠正在那里拿着一本书看。 贺燕陪着笑道：〃姑娘怨不得劳神，起来就看书。我们麟三爷念书若能象姑娘这样，岂不好了呢。〃茗筠笑着把书放下。盈儿已拿着个小茶盘里托着一钟药，一钟水，小丫头在后面捧着痰盒漱盂进来。原来贺燕来时要探探口气，坐了一回，无处入话，又想着茗筠最是心多，探不成消息再惹着了他倒是不好，又坐了坐，搭讪着辞了出来了。
将到万花坊门口，只见两个人在那里站着呢。 贺燕不便往前走，那一个早看见了，连忙跑过来。 贺燕一看，却是明九儿，因问〃你作什么？〃明九儿道：〃刚才翔大爷来了，拿了个帖儿，说给咱们麟三爷瞧的，在这里候信。〃 贺燕道：〃麟三爷天天上学，你难道不知道，还候什么信呢。〃明九儿笑道：〃我告诉他了。他叫告诉姑娘，听姑娘的信呢。〃 贺燕正要说话，只见那一个也慢慢的蹭了过来，细看时，就是吴翔，溜溜湫湫（7）往这边来了。贺燕见是吴翔，连忙向明九儿道：〃你告诉说知道了，回来给麟三爷瞧罢。〃那吴翔原要过来和贺燕说话， 无非亲近之意，又不敢造次，只得慢慢踱来。相离不远，不想贺燕说出这话，自己也不好再往前走，只好站住。这里贺燕已掉背脸往回里去了。吴翔只得怏怏而回同明九儿出去了。
晚间麒麟回房， 贺燕便回道：〃今日东城的小翔大爷来了。〃 麒麟道：〃作什么？〃 贺燕道：〃他还有个帖儿呢。〃 麒麟道：〃在那里？拿来我看看。〃贞镜便走去在里间屋里书格子上头拿了来。 麒麟接过看时，上面皮儿上写着〃叔父大人安禀〃。麒麟道：〃这孩子怎么又不认我作父亲了？〃贺燕道：〃怎么？〃 麒麟道：〃前年他送茗姑娘回来时，称我作'父亲大人' 今日这帖子封皮上写着'叔父'，可不是又不认了么。〃 贺燕道：〃他也不害臊，你也不害臊。他那么大了，倒认你这么大儿的作父亲，可不是他不害臊？你正经连个……〃刚说到这里，脸一红，微微的一笑。麒麟也觉得了，便道：〃这倒难讲。俗语说：'和尚无儿，孝子多着呢。'只是我看着他还伶俐得人心儿，才这么着，他不愿意，我还不希罕呢。〃说着，一面拆那帖儿， 贺燕也笑道：〃那小翔大爷也有些鬼鬼头头的。什么时候又要看人，什么时侯又躲躲藏藏的，可知也是个心术不正的货。〃 麒麟只顾拆开看那字儿，也不理会贺燕这些话。 贺燕见他看那帖儿，皱一回眉，又笑一笑儿，又摇摇头儿，后来光景竟大不耐烦起来。 贺燕等他看完了，问道：〃是什么事情？〃麒麟也不答言，把那帖子已经撕作几段， 贺燕见这般光景，也不便再问，便问麒麟吃了饭还看书不看。麒麟道：〃可笑翔儿这孩子竟这样的混帐。〃 贺燕见他所答非所问，便微微的笑着问道：〃到底是什么事？〃麒麟道：〃问他作什么，咱们吃饭罢。吃了饭歇着罢，心里闹的怪烦的。〃说着叫小丫头子点了一个火儿来，把那撕的帖儿烧了。
一时小丫头们摆上饭来。 麒麟只是怔怔的坐着， 贺燕连哄带怄催着吃了一口儿饭， 便搁下了，仍是闷闷的歪在床上。一时间，忽然掉下泪来。此时贺燕贞镜都摸不着头脑。贞镜道：〃好好儿的，这又是为什么？都是什么翔儿臭儿的，不知什么事弄了这么个浪帖子来， 惹的这么傻了的似的，哭一会子，笑一会子。要天长日久闹起这闷葫芦来，可叫人怎么受呢。〃说着，竟伤起心来。 贺燕旁边由不得要笑，便劝道：〃好妹妹，你也别怄人了。他一个人就够受了，你又这么着。他那帖子上的事难道与你相干？〃贞镜道：〃你混说起来了。知道他帖儿上写的是什么混帐话，你混往人身上扯。要那么说，他帖儿上只怕倒与你相干呢。〃 贺燕还未答言，只听麒麟在床上噗哧的一声笑了，爬起来抖了抖衣裳，说：〃咱们睡觉罢，别闹了。明日我还起早念书呢。〃说着便躺下睡了。一宿无话。
次日麒麟起来梳洗了，便往家塾里去。走出院门，忽然想起，叫福顺略等，急忙转身回来叫：〃贞镜姐姐呢？〃贞镜答应着出来问道：〃怎么又回来了？〃 麒麟道：〃今日翔儿要来了， 告诉他别在这里闹，再闹我就回老太太和老爷去了。〃贞镜答应了， 麒麟才转身去了。刚走近大门口处，只听外边一片声嚷起来。只听一个人嚷道：〃你们这些人好没规矩，这是什么地方，你们在这里混嚷。〃那人答道：〃谁叫二老爷升了官呢，怎么不叫我们来吵喜（8）呢。别人家盼着吵还不能呢。〃麒麟听了，才知道是吴智升了郎中（9）了，人来报喜的。心中自也是甚喜。连忙来到家塾中，只见吴修笑着说道：〃我才刚听见你二叔升了。是真的么？〃麒麟陪笑道：〃是。〃吴修道：〃今日不必来了，放你一天假罢。可不许回园子里顽去。你年纪不小了，虽不能办事，也当跟着你大哥他们学学才是。〃麒麟答应着回来。刚走到二门口，只见龚成走来迎着，旁边站住笑道：〃三爷来了么，奴才才要到学里请去。〃 麒麟笑道：〃谁说的？〃龚成道：〃老太太才打发人到院里去找三爷，那边的姑娘们说三爷学里去了。刚才老太太打发人出来叫奴才去给三爷告几天假，听说还要唱戏贺喜呢，三爷就来了。〃说着， 麒麟自己进去。进了二门，只见满院里丫头老婆都是笑容满面， 见他来了，笑道：〃三爷这早晚才来，还不快进去给老太太道喜去呢。〃麒麟笑着进了房门，只见茗筠挨着权太君左边坐着呢，右边是仙蓉。地下董韩倪三夫人。曼萍，茹萍，尤洁，慧兰，韩玖丽一干姐妹，都在屋里，只不见如金，如红二人。 麒麟此时喜的无话可说，忙给权太君道了喜，又给董韩倪三夫人道喜，一一见了众姐妹，便向茗筠笑道：〃妹妹身体可大好了？〃茗筠也微笑道：〃大好了。听见说三哥哥身上也欠安，好了么？〃 麒麟道：〃可不是，我那日夜里忽然心里疼起来，这几天刚好些就上学去了，也没能过去看妹妹。〃 茗筠不等他说完，早扭过头和曼萍说话去了。慧兰在地下站着笑道：〃你两个那里象天天在一处的，倒象是客一般，有这些套话，可是人说的'相敬如宾'了。〃说的大家一笑。 岳茗筠满脸飞红，又不好说，又不好不说，迟了一回儿，才说道：〃你懂得什么？〃众人越发笑了。 慧兰一时回过味来，才知道自己出言冒失， 正要拿话岔时，只见麒麟忽然向茗筠道：〃茗妹妹，你瞧翔儿这种冒失鬼。〃说了一句，方想起来，便不言语了。招的大家又都笑起来，说：〃这从那里说起。〃 茗筠也摸不着头脑，也跟着讪讪的笑。 麒麟无可搭讪，因又说道：〃可是刚才我听见有人要送戏，说是几儿？〃大家都瞅着他笑。 慧兰道：〃你在外头听见，你来告诉我们。你这会子问谁呢？〃麒麟得便说道：〃我外头再去问问去。〃权太君道：〃别跑到外头去，头一件看报喜的笑话，第二件你老子碰见你，又该生气了。〃麒麟答应了个〃是〃，才出来了。
这里权太君因问慧兰谁说送戏的话， 慧兰道：〃说是韩舅老爷那边说，后儿日子好，送一班新出的小戏儿给老太太，老爷们，太太们贺喜。〃因又笑着说道：〃不但日子好，还是好日子呢。〃说着这话，却瞅着茗筠笑。茗筠也微笑。韩夫人因道：〃可是呢，后日还是茗丫头的好日子呢。 〃权太君想了一想，也笑道：〃可见我如今老了，什么事都糊涂了。亏了有我这兰丫头是我个'给事中'（10）。既这么着，很好，他舅舅家给他们贺喜，你姨父家就给你做生日， 岂不好呢。〃说的大家都笑起来，说道：〃老太太说句话儿都是上篇上论的，怎么怨得有这么大福气呢。〃说着， 麒麟进来，听见这些话，越发乐的手舞足蹈了。一时，大家都在权太君这边吃饭，甚热闹，自不必说。饭后，那吴智谢恩回来，到吴信院给宗祠里磕了头，便来给权太君磕头，站着说了几句话，便出去拜客去了。这里接连着亲戚族中的人来来去去，闹闹穰穰，车马填门，貂蝉（11）满座，真是：
花到正开蜂蝶闹，月逢十足海天宽（12）。
如此两日，已是庆贺之期。这日一早，韩立岭和几家亲戚已送过一班戏来，就在权太君正厅前搭起行台（13）。 外头爷们都穿着公服陪侍，亲戚来贺的约有十余桌酒。里面为着是新戏， 又见权太君高兴，便将琉璃戏屏（14）隔在后厦，里面也摆下酒席。上首董舅母一桌，是董夫人如红陪着，对面老太太一桌，是韩夫人倪夫人陪着，下面尚空两桌， 权太君叫他们快来， 一回儿，只见慧兰领着众丫头，都簇拥着茗筠来了。 茗筠略换了几件新鲜衣服，打扮得宛如嫦娥下界， 含羞带笑的出来见了众人。仙蓉，玖丽，尤洁都让他上首座，茗筠只是不肯。 权太君笑道：〃今日你坐了罢。〃董舅母站起来问道：〃今日岳姑娘也有喜事么？〃权太君笑道：〃是他的生日。〃董舅母道：〃咳，我倒忘了。〃走过来说道：〃恕我健忘，回来叫如红过来拜姐姐的寿。〃茗筠笑说〃不敢〃。大家坐了。那茗筠留神一看，独不见如金，便问道：〃金姐姐可好么？为什么不过来？〃董舅母道：〃他原该来的，只因无人看家，所以不来。〃 茗筠红着脸微笑道：〃舅母那里有大嫂子呢，怎么倒用金姐姐看起家来？大约是他怕人多热闹，懒待来罢。我倒怪想他的。〃董舅母笑道：〃难得你惦记他。他也常想你们姊妹们，过一天我叫他来，大家叙叙。〃说着，丫头们下来斟酒上菜，外面已开戏了。出场自然是一两出吉庆戏文，乃至第三出， 只见金童玉女，旗幡宝幢（15），引着一个霓裳羽衣（16）的小旦，头上披着一条黑帕，唱了一回儿进去了。 众皆不识，听见外面人说：〃这是新打的《蕊珠记》（17）里的《冥升》。小旦扮的是嫦娥，前因堕落人寰，几乎给人为配，幸亏观音点化，他就未嫁而逝，此时升引月宫。不听见曲里头唱的'人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛，几乎不把广寒宫忘却了！ '〃第四出是《吃糠》（18），第五出是达摩带着徒弟过江回去（19），正扮出些海市蜃楼（20），好不热闹。
众人正在高兴时， 忽见董家的人满头汗闯进来，向董如凤说道：〃二爷快回去，并里头回明太太也请速回去，家中有要事。〃如凤道：〃什么事？〃家人道：〃家去说罢。〃如凤也不及告辞就走了。董舅母见里头丫头传进话去，更骇得面如土色，即忙起身，带着如红，别了一声，即刻上车回去了。弄得内外愕然。 权太君道：〃咱们这里打发人跟过去听听，到底是什么事，大家都关切的。〃众人答应了个〃是〃。
不说吴府依旧唱戏，单说董舅母回去，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里伙计陪着，说：〃太太回来自有道理。〃正说着，董舅母已进来了。那衙役们见跟从着许多男妇簇拥着一位老太太，便知是董如虎之母。看见这个势派，也不敢怎么，只得垂手侍立，让董舅母进去了。
那董舅母走到厅房后面，早听见有人大哭，却是丹虹。董舅母赶忙走来，只见如金迎出来，满面泪痕，见了董舅母，便道：〃妈妈听了先别着急，办事要紧。〃董舅母同着如金进了屋子，因为头里进门时已经走着听见家人说了，吓的战战兢兢的了，一面哭着，因问：〃到底是和谁？〃只见家人回道：〃太太此时且不必问那些底细，凭他是谁，打死了总是要偿命的，且商量怎么办才好。〃 董舅母哭着出来道：〃还有什么商议？〃家人道：〃依小的们的主见，今夜打点银两同着二爷赶去和大爷见了面，就在那里访一个有斟酌的刀笔先生（21），许他些银子，先把死罪撕掳开，回来再求吴府去上司衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们。我们好赶着办事。〃董舅母道：〃你们找着那家子，许他发送银子，再给他些养济（22）银子，原告不追，事情就缓了。〃如金在帘内说道：〃妈妈，使不得。这些事越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说的话是。〃 董舅母又哭道：〃