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公元前45年，元老院被迫加给恺撒“终身独裁官”的职位，拥有帝王一般的权力。他当时逐步削去那些昏庸老贵族把持的元老院权力，罗马商人、自由民和军人们也厌恶了只由上层奴隶主发言且议而不决的共和制，拥戴能代表他们利益的恺撒，并公开以“国王”之名相称。
随着恺撒个人独裁和市民自治、财政和文化改革的深入，守旧集团、对改革失望者和宿敌残余结合起来，以保卫“共和”之名密谋采取恐怖袭击。公元前44年3月15日，恺撒已察觉城内山雨欲来风满楼的迹象，并听到暗杀传言，却根本不把许多人仇视的目光放在眼里，傲然昂首慢步走进元老院。当他走到大厅前的庞培雕像旁边时，几名身藏短剑的刺客一拥而上，冲在最前面的竟是他与一个情妇的私生子布鲁图斯。恺撒最后只惊叫了一声：“你也这样做？我的儿子……”被连捅了23刀后，56岁的恺撒横尸厅前，成为古代恐怖主义最有代表性的牺牲品之一。在西欧，“3·15”这一天千百年来常被人视为不祥的刺杀日。恺撒虽死，罗马国家体制变化的走向却不可扭转。17年后，他的养子屋大维建成了帝国，成为“元首”，带来了200年之久的基本和平，经济也达到了空前繁荣。
英雄狂想曲拿破仑
在法国的历史上，有过荣誉和骄傲的城市是不胜枚举的。然而，像土伦这样一直引起人们兴趣的，却为数不多。这是因为，1793年的土伦战役，不仅对保卫法国的大革命起了巨大作用，而且同拿破仑这一伟大历史人物有着特殊的联系。24岁便荣升准将的拿破仑，就是在土伦战役中初次崭露头角的。
1793年，对于拿破仑来说是不平凡的一年。那时，年轻的拿破仑虽已具有比较成熟的政治见解，掌握了相当丰富的军事知识，并积累了一定的作战经验，可是，在参加土伦战役以前，他并没有真正获得施展才华的机会。他虽然列名于法国革命军的正规炮兵部队，但一直请假离队在自己的故乡科西嘉岛，带领一个国民自卫军营，想为家乡的独立自由干出一番宏伟事业。但是，革命并不那么容易。科西嘉岛同样是一个各种势力互相角逐的是非场所，各派力量斗争激烈。由于政见上的分歧和军事行动的失利，他最后弄得无法在科西嘉岛上安身，被迫带着全家离开故乡，飘泊到了法国本土。1793年6月13日，拿破仑踏上普罗旺斯海岸，来到土伦。这是他一生中的重要转折点，从此，便走上了参与法国革命的宽广道路。
拿破仑·波拿巴是法兰西第一帝国的创立者、统帅、皇帝，历史上称他为拿破仑一世。他戎马一生，先后指挥过60次战役，经常奇计迭出，以少胜多，以弱制强，多次战胜英国和欧洲封建国家组成的反法联盟。他的军事和政治谋略思想给历史留下了宝贵的遗产，他被后人称为“真正的军事艺术的巨匠”。
1769年8月15日，拿破仑·波拿巴生于法国科西嘉岛阿雅克修城的一个贵族家庭。恰好是这一年，本不属于法国的科西嘉岛，划归法国管辖，或许，这对拿破仑来说是某种预兆。他的父亲是一位律师，曾热衷于政治，参加过法国的政党。
15岁那年，拿破仑开始了他一生中的重要转折，进入了巴黎陆军学校学习。学习时间虽然只有两年，但对拿破仑来说，是思想发展、形成的最关键时期。受启蒙运动者的影响，他认真阅读了伏尔泰、孟德斯鸠等人的著作，尤其是卢梭的作品，对他影响更大。从这些思想家的思想深处，他了解到人类发展中的一个重要问题，就是一些独裁者严重阻碍了人类历史的发展，森严的等级制度，是制造人类极不平等的现实的祸根，而封建统治者的残暴、荒淫，就是束缚人类社会向前发展的桎梏。所以，要彻底打败、清除封建统治，建立一个自由、平等、和谐、幸福的人类新社会。
法国大革命的爆发，为拿破仑实现自己的理想提供了机会。终于，青年拿破仑有了独自率军作战的表现机会。
1793年，拿破仑24岁，血气方刚，斗志正旺。这一年，法国保王党人在英国人的大力支持下，试图消灭革命军。他们一举攻占了法国南部位于地中海沿岸的重镇土伦。拿破仑奉命要迅速夺回土伦，击溃保王党。这个任务非常艰巨，土伦是南方大门，其防御工事非常坚固，而且，保王党准备以此为据点进一步扩大战果，所以严加防范。
“怎么办呢？这可是自己的表现机会，如果成功了，以后会有很好的前途；如果失败了，以后可能永无出头之日！所以，这次行动，只准成功，不许失败！”拿破仑很明白这件事情对他的意义，于是他尽了最大努力去准备。
经过认真、谨慎地调查、准备，拿破仑认为，要以强火力攻克土伦。于是，他加紧修建大炮、训练炮兵。几个月之后，一支炮兵部队在拿破仑的精心策划下开到了作战地点。经过激烈地交锋，敌人死的死、伤的伤、逃的逃，拿破仑取得了胜利，占领了土伦。不出拿破仑所料，这次胜利使法国军官们对拿破仑这个年轻的下级军官另眼相看，而且为了表彰拿破仑为革命所作出的突出贡献，他被破格提升为将军，拿破仑非常高兴。
1797年底，大革命后的资产阶级法国已击败了欧洲大陆的几个封建君主国，第一次反法联盟瓦解，唯独英国仍顽固地继续对法作战。
为了打击英国在东方的努力，1798年7月拿破仑率领的法国远征军抵达埃及。埃及马木留克骑兵采取游击战法，英勇抗击法军。埃军尾随法军而进，时隐时现，左右周旋，伺机突袭，给法军造成很大威胁。
法军经过10天强行军抵达金字塔附近。拿破仑心中十分清楚，埃及人企图在茫茫荒漠中把法军拖得精疲力竭，然后再偷袭。怎么办？拿破仑决定将计就计，特意在金字塔下布设伏兵，然后吸引埃军主力，继而歼灭埃军。他把几百门火炮预先埋伏在东西两侧。故意让士兵散队游逛，麻痹埃军。他自己则骑上骏马，携几个随从在月光下绕金字塔转了好几圈，最后来到司芬克斯狮身人面像前。拿破仑顺手从腰间拔出一支火枪，大笑道：“司芬克斯先生，别那么傲慢和神气了，还是请你尝尝我这火药的味道吧！”随即朝石像脸上开一枪，枪声划破了寂静的夜空。这时，一个侦察兵骑着快马赶到，气喘嘘嘘地向拿破仑报告：埃及骑兵已从南面冲杀过来了！拿破仑不仅毫不慌张而且镇定自若，得意洋洋：他的计谋就要实现了！待埃及骑兵靠近，能听到“嚓嚓”马蹄声的时候，拿破仑认为诱敌深入的预期目的已经达到，于是下令吹号，集合步兵。一场血染尼罗河的两军激战在金字塔下爆发了。结果埃及数千人马被打死，数千人被活捉，剩下的匆匆忙忙向南逃散。埃及的主力部队就这样在一场厮杀中被歼灭。
金字塔下大战后，法军浩浩荡荡开进开罗城，拿破仑则成了埃及的霸主。
1799年6月，拿破仑率法国远征军攻打叙利亚阿克尔要塞，尽管尽了最大努力，仍久攻不下。这时，正值鼠疫肆虐，法军好多官兵染上了疾病，而且其他伤病员也不少。于是，拿破仑决定从叙利亚撤军，休整后再战。他在命令中明确规定：除鼠疫患者不得不被迫留下以外，其他伤病员一律随军撤走，并把所有的骡马和车辆全部用来载运伤病员，全体高级将领都应徒步行军，不准有任何特殊。当时，管理马匹的军官认为总司令应当例外，竟去请示拿破仑需要留下哪一匹马。拿破仑勃然大怒，给那位请示的军官一记响亮的耳光，并且大声吼道：“全体步行！我第一个先走！难道你不知道命令吗？”拿破仑的这一举动，深深地打动了法军官兵，使法军在败退中顺利撤到埃及开罗。
军事理论鼻祖克劳塞维茨
1831年11月16日，普鲁士王国的一位将军因患霍乱病离开了人世。可是他的名字却没有随着岁月的流逝而被后人淡忘，他就是享誉世界的军事理论著作《战争论》的作者卡尔·冯·克劳塞维茨。
克劳塞维茨于1780年生于普鲁士一个税务官家庭。他从小酷爱军事，12岁参加普鲁士军队，13岁踏上与法国作战的战场，不久晋升为少尉。1801年，他被选入柏林陆军大学深造。在军校里，他刻苦攻读，勤于思考，获得了校长沙恩霍尔斯特将军的赏识。军校毕业后，他被推荐到奥古斯特亲王的部队担任副官。
当时，反法同盟各国的军队与拿破仑的军队正在征战。1806年，克劳塞维茨随亲王参加了著名的耶拿战役和奥尔施塔特战役，普军大败，他也在战败后被俘。翌年被释放回国后，他深感陈旧的军事制度无法适应近代战争，因而积极呼吁和参与了普鲁士军队的改革工作。1810年，克劳塞维茨被任命为柏林陆军大学的教官。在任教期间，他编写了《军事训练概论》等著作，并给普鲁士王太子讲授军事课程。1812年，因普鲁士国王威廉三世与准备发动侵俄战争的拿破仑结成同盟，克劳塞维茨愤而辞去了教职，奔赴俄国参加了反抗拿破仑的战争。拿破仑被打败后，他重又回到了普鲁士军队，开始从事战争理论的研究；1818年出任柏林军官学校校长并晋升为将军，这年他38岁；在任12年，致力于军事理论和战争史研究，著书立说。
法国大革命、历次拿破仑战争和19世纪初欧洲各国人民的民族解放运动，对于克劳塞维茨世界观、军事观的形成产生了决定性的影响。克劳塞维茨虽然对法国大革命持反对态度，但他同时也清楚地看出了这次革命在军事上引起的根本性变化，并对封建主义军事理论进行了尖锐的抨击。
可是，克劳塞维茨的观点仍是资产阶级的中庸思想，在进步的观点中夹杂着反动思想、普鲁士民族主义和军国主义。克劳塞维茨观点的理论基础是德国康德、费希特和黑格尔的唯心主义哲学。他以这种唯心主义哲学思想为指针，在资产阶级军事科学中首次对战争和军事学术等一系列现象的相互联系和发展作了分析。克劳塞维茨研究了1566～1815年期间所发生过的130多次战争和征战，撰写了论述荷兰独立战争、古斯塔夫二世·阿道夫战争、路易十四战争、菲特烈二世战争、拿破仑战争、1812年卫国战争、1813年德意志解放战争等许多军事历史著作。但其主要著作是《战争论》。
《战争论》的结论是：“战争是政治的工具；战争必不可免地具有政治的特性，……战争就其主要方面来说就是政治本身，政治在这里以剑代表，但并不因此就不再按照自己的规律进行思考了。”对于克劳塞维茨的这一论点，列宁曾给予极高评价。
然而，作为唯心主义者的克劳塞维茨，把他国家的政治视为整个社会利益的代表，而不懂得政治本身的发展动力就是阶级斗争。他认为战争只不过是对外政策的继续，而没有认识到战争同对内政策的联系，把政治与经济、政治与社会制度、政治与阶级斗争割裂开来。由于他没有揭示出战争的社会性质和阶级本质，所以在他论述具体战争时，就无法阐明战争的侵略性或正义性。
克劳塞维茨认为“每个时代均应有其特定的战争”，军事学术的变化是由“新社会条件和社会关系”引起的。克劳塞维茨在研究军事学术理论及其组成部分－战略学和战术学方面做了大量工作。他反对军事学术中的“永恒的原则”，认为战争现象是不断发展的。同时，他又否定在军事发展上存在规律性，并且断言“战争是一个充满偶然性的领域，是一个充满不确实性的领域”。
克劳塞维茨是第一个在西方军事科学中明确提出了交战、战局乃至整个战争的一些实施原则：
最大限度使用全部力量；
集中尽可能多的兵力于主突方向；
发挥军事行动的突然性、快速性和坚决性；
有效地利用既得战果。
克劳塞维茨揭示了精神因素的制胜作用，这也是他对军事理论的重大贡献。克劳塞维茨认为，主要精神力量是：统帅的才能、军队的武德及其民族精神。然而，由于克劳塞维茨没有弄清战争的社会本质和民众在战争进程中、战争结局中的决定性作用，过分地夸大了统帅的作用，因此他就无法认清精神因素的真正源泉。
海权论鼻祖马汉
1805年12月2日，在捷克斯洛伐克一个名叫奥斯特里茨的地方，爆发了一场有16万军队参加的战略性会战。经过这一仗，拿破仑彻底粉碎了俄奥联军的进攻，法兰西帝国依然巍然屹立着。
90年后，在美国罗德岛海军学院的讲台上，一个名叫阿尔弗雷德·塞耶·马汉的海军战略讲师正侃侃而谈：
“拿破仑战争证明，大规模会战是决定陆上战争胜负的最有效手段。那么海战呢？同样需要这种倾其军力的会战，惟有如此，才能夺取制海权！我相信，总有一天，会出现一个‘海上的奥斯特里茨’！”
马汉的声音不高，但却震动了世界。“海上的奥斯特里茨”成为穿着不同国家军服的海军元帅、海军上将们矢志不渝的追求目标。又过了21年，在人类有史以来的第一次世界大战中，马汉的愿望终于变成了现实。不过，这壮观的会战不是发生在其理论的诞生地美国海域，而是在欧洲北海的一角，一个名声并不十分响亮的地点———日德兰。就是因为这场会战，使日德兰的名字永垂史册，也使马汉的理论开始广为人知。
起源于海洋文明的西方国家很早就重视海洋的意义，2000多年前的古罗马哲学家西塞罗就说：“谁控制了海洋，谁就控制了世界。”几百年来，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国乃至今天的美国在世界上的优势力量都是以海权为基础的。
阿尔弗雷德·马汉（1840—1914）是美国历史学家、海军军官。他发现，人类在海上的机动性超过了陆地。他在研究了英帝国长期称霸世界的历史后，于1890年出版了《制海权对历史的影响》一书，提出了“海洋中心”说。马汉认为，商船队是海上军事力量的基础；海上力量决定国家力量，谁能有效控制海洋，谁就能成为世界强国；要控制海洋，就要有强大的海军和足够的海军基地，以确保对世界重要战略海道的控制；对美国来说，最重要的是夏威夷群岛和巴拿马地峡；海军威力=力量＋位置，海军必须以“集中”为战略法则，同时要重视“海上交通线”、“中央位置”和“内线”；海军必须积极出击，不能消极防御。马汉的《制海权对历史的影响》一书在美国再版了30多次，并在全世界广泛流传。马汉也被后人公认为是海权论的鼻祖。他的突出贡献尤其在于对海权这一概念的创建和廓清，经受了时间的考验，体现了巨大的理论价值，对当时的世界和后世历史均发挥了重要的作用。可以说，马汉是一个顺应时代而起又推动了时代发展的伟人。
马汉的有关海权的理论著作有20多部。马汉认为，不可能再有哪一个国家能像过去那样独霸海洋，美国应与有共同血缘关系的英国合作，确立同一种族对海洋的支配。马汉明确表示，他的海权论是要为美国的外交和军事战略提供理论基础，并公开称“强权即公理”。马汉曾任美国总统西奥多·罗斯福的海军顾问，他的理论成了美国海军发展和海上扩张的理论根据。1890年，美国国会通过了《海军法案》，美国开始大规模发展海军。19世纪最后10年，美国的海军实力由世界第12位跃升为第3位，仅次于英、法两国。第一