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只见顺治皇帝面有不豫之色，小宛见了有些纳罕，但也不便动问。顺治皇帝把身坐定，猛然的见小宛所写的字，看了一看，说道：『见兰受露，妃子怎的感起离思来哩！照朕的情形说来，虽是贵为天子，但办事动受掣肘，到不如兰之孤芳自赏，傲骨天生哩！』小宛听着，觉得顺治皇帝话虽有因，一时却摸不着头脑，便问道：『皇上受命于天，控御八极，怎的还有什么掣肘呢？』顺治皇帝叹道：『妃子哪里知道，只因太后自从先皇驾崩以后，孀居多年，近得统一天下，说是皇叔摄政王多尔衮的首功。因朕登基之时，年龄尚幼，所以军国大事，都是取决于摄政王的。摄政王出入宫掖，取先朝妃嫔做他的妾媵，到还小可，竟乃和太后通奸。太后竟不顾体面，下嫁于他，因此摄政王威权益发的大了起来。朕凡事看在太后面上，处处优容，然朕徒拥虚位，实在觉得太无生趣，况且这种龌龊皇帝，朕也不愿再做了。』
原来顺治皇帝因为太后下嫁，觉得自己颜面不很好看，又因摄政王把皇父资格，处处掣肘，所以办事毫无自由可言。这种烦闷情形，积在肚子中间，原非一日，不过堂堂天子，怎能把这种暖昧不雅的事情，去和别人谈论！现在顺治皇帝和小宛情好，非常亲热，无所不谈，所以不管什么天子身份，竟把这种不可告人的事，也尽情的吐了出来。
十八、得消息才子遁迹
话说小宛听着顺治皇帝说起办事掣肘时的情形，心里想道：『满州人究竟不讲体统的，堂堂国母，尚且不顾廉耻的失了改嫁，心里着实好笑。』但不便说明，只得搭讪着道：『臣妾当初在金陵刚进豫王府的时候，见府中上下人等，个个脑后垂着辫子，心中好生纳罕，不料进进宫来，所见宫监人等，也都有辫子的。臣妾斗胆说一句，便是皇上也垂着一条大辫子，臣妾实在很是怀疑，敢问辫子有什么好处？』顺治皇帝道：『辫子乃是我朝旧制，犹如你们前朝的络发成髻一般道理。为了改辫子，你们汉人也不知死了多少。朕看他们愚想可笑，很替他们可怜哩。』小宛道：『怎的改梳辫子汉人便死了许多呢？』顺治皇帝道：『妃子原来不知，因为我朝入主中原以来，下诏改变旧时冠服，命官绅兵民，一律剃发梳辫。有许多不明事故的愚民，宁可砍掉脑袋，保存这些头发，所以死了好多的人哩。
』小宛道：『皇上命他们改变冠服，原是应当的。臣妾的意思，妄拟教他们剃一些头发，也不见许多区别，不如下旨教他们把头发统都剃掉，做个和尚来得爽快哩！』顺治皇帝道：『妃子且莫轻视和尚，倘使天下百姓都做了和尚，到也看透尘凡，自求生趣，天下便从此永久太平，可算到了极乐之境了。』小宛听着，觉得到也有理。这一篇说话，原是他们两人无心之言，却到成了预谶，这是后话不提，在下现在丢过宫中之事。
且说那光福司典史钱雁嵌因为巡抚采梅，受了很大的损失，写信给他伯伯钱牧斋，把前后情形说了详细。牧斋得信，心想：『宫中的董妃生长江南，却爱梅花，这是什么样的人？』忽然想起前年冒辟疆来信，说起他侍姬董小宛被乱兵掠去，『莫非便是他吗？』钱牧斋这个老头儿，原是喜欢管闲事的，有了这种疑心，便托人到宫监方面探听消息。不到几天，果然消息探到，虽没知确是辟疆的侧室，但已探到此人姓氏籍贯。牧斋老肚子里把念头一转，早已知道必是小宛无疑，立刻写了一封信告知冒辟疆此番情形。
那冒辟疆自从小宛被掠以后，托人四处寻觅，寻到现在，哪有什么下落。真是急得上天无路，入地无门，忽然接到牧斋来信，纔知小宛已经进了皇宫。侯门一入深如海，从此萧郎是路人。辟疆初心，本想将来或有见面之日，现在已入深宫，盼望从此完了。但在专制的权威下面，怎敢说什么闲言，又因自己的侧室辗转流入宫庭，觉得颜面不很好看，仗着他满腹才华，便做了一卷忆语，说是悼小宛而作的。他说小宛是死于劳瘁，其实他说小宛死的那天，便是小宛被掠的日子，他从此也觉得愁闷异常，悒悒毫无生趣，惟有放怀诗酒，自乐余年。虽有江南的总督巡抚奉旨征他进京，他恬淡自适，置之不理。钱牧斋也几乎劝他入仕清朝，他仍是一笑置之。别人不知道他内心的人，以为辟疆必是不忘明朝，其实他因小宛入宫，和清帝结了不世之仇哩。但他这牧斋告假回里扫墓，特赴如皋，想当面劝他不必固执。这时牧斋身跻卿相，翎顶辉煌，见着辟疆，忙的卸了缨帽。刚想发言，辟疆或翘起脚来，把牧斋的帽子踢到地上，嘴里却得意洋洋的说道：『我本是多愁多病身。怎当你倾国倾城貌。』说着，也不理会，竟自退入后堂。牧斋惹了一场没趣，知辟疆有难言之隐，也只得悄然自去。从此以后，也无人敢劝辟疆出仕。辟疆便做了明朝的遗民，永不仕清，寿登期颐而卒。一言表过辟疆不提。
第十九、受掣肘好事多磨
话说顺治皇帝自和小宛定情以后，宠爱的了不得，不过小宛时时触动心事，往往于爱情浓密的时候，顿时觉得不欢起来。
顺治皇帝怎知小宛的心事，以为小宛必是善于懮愁，所以无端的时常愁着哩，便觉得多愁善感，乃是美人生性，不妨时时劝慰，使她破颜为笑。因此顺治皇帝想尽方法宽小宛的心，小宛也明知顺治皇帝是多情种子，怎能说出，惟有闷在肚里。不过经了互相怜惜的情形，两人的爱情，便益发的浓厚起来。
顺治皇帝原非酒色庸君，但因得了小宛，感情好到极点，便觉得一步都不忍离开。又因受了摄政王的刺激，国事更懒得办理。小宛见顺治皇帝倦勤的情形，很怕为了她自己的缘故，使得顺治皇帝怠惰起来，所以时时的进谏，力劝顺治皇帝勤政从公。凡是朝臣所上的奏章，小宛都帮着顺治皇帝一一细览；顺治皇帝见小宛不以私情废公事，心中当然是赞叹得很，对于小宛更是疼爱了。凡是供给小宛的东西，都是精中求精，美中求美。小宛见着奢侈情形，很以为皇家一席酒，穷人十年粮，实在有些过意不去，便在顺治皇帝面前，时劝崇尚俭德，说：『宫中无论宴会或御宴，饮馔只求适口而已，不必过于丰盛。』
顺治皇帝听着她说，更是钦佩非常，便把小宛当作心头之肉，格外体恤起来。小宛见顺治皇帝格外体恤于她，也把顺治皇帝当作亲人看待，所以对待顺治皇帝也特别体恤。每到晚晌在顺治皇帝临睡的时候，小宛必亲自查屋里边的热度怎样，总要把热度调和得匀当，所以顺治皇帝住得非常安适，几乎一刻都不能离了小宛。小宛在绮明宫内也便专宠了好几年。
且说顺治皇帝早年所立的皇后，原姓佟佳，天姿到也笃厚，但和顺治皇帝感情不很融洽，几年来顺治皇帝宁可独居别宫。
自从小宛进宫以后，顺治皇帝和佟佳后更是疏远得很。那佟佳后虽不是十分泼辣的人，但也不免有些怨言。这时佟佳后已生了皇子，取名玄烨。不过她眼见小宛深受恩宠，又因小宛这时也是有孕在身，万一将来小宛生了皇子，顺治皇帝爱母及子，那么皇帝也未必定由自己的儿子继承了。她有了这一种观念，益发的悲愁起来。顺治皇帝见佟佳后终日不见欢容，误会了佟佳后的意思。以为佟佳后故意和他过不去，心想：『既然彼此感情不融洽，不妨废掉，重立皇后。』因此顺治皇帝便下诏把佟佳后降为静妃，想另立小宛为皇后。这道诏书下了以后，一般王公大臣们都说皇后并没失德，万不可把开国元君竟做出废后的事情来，那摄政王也执意不可。
原来佟佳后乃是摄政王当初给顺治皇帝定的亲事，所以他非但说佟佳后不可废，并说董噪声妃乃是汉人，照满家定例，汉人万不能立为皇后的。顺治皇帝本想和摄政王辩论几句，只因摄政王用祖宗家法来压他，当然也不说什么，只说佟佳后定要废掉。摄政王见顺治皇帝抱定主意，便不欢而退。顺治皇帝等摄政王退出宫后，便到绮明宫来，见着小宛，把想废佟佳后和另立她为皇后的事情说了一遍，并把王公大臣摄政王阻挠的话也说了出来。小宛听着，觉得自己万不能正位皇后的，因为皇后也不过是虚名，反结了无数的冤仇，非但于自己没有利益，且要发生重大的危险问题，所以她心中便打定了主意，在顺治皇帝面前竭力推辞。
二十、抱丧明悒郁致疾
话说小宛不愿结了许多冤仇，徒拥皇后的虚名，所以听了顺治皇帝的话，便推辞道：『臣妾自承恩宠，获列妃嫔，弱草残枝，蒙沾雨露，已是欣幸无极。倘再妄想非分，正位中宫，那是非惟臣妾万不敢当，反能折了臣的福分哩！所以臣妾昧死谨辞。』顺治皇帝听着，知道小宛不肯正位中宫，恐怕结了冤仇，孤掌难鸣，所以慰道：『爱卿不必多虑，正位便是，一切都由朕主张。』小宛听了，仍辞道：『臣不敢正位，实有至情。
虽蒙皇上谬爱，臣妾万死不敢承受。』顺治皇帝听着，仍竭力劝慰。小宛执意不肯，几乎连眼泪都急了出来。顺治皇帝见她出于至情，也不十分强她。到了明日上朝，和王公大臣摄政王等议论废后的事，顺治皇帝虽是执意要把佟佳后废掉，怎奈佟佳后外援很多，没人不是帮她的，摄政王更是全力助她。顺治皇帝见摄政王时把祖宗家法的话来压他，到觉得无词可辩，只得收回成命。佟佳后到底没曾废掉，小宛到底没得正位。但是顺治皇帝终因达不到目睥，心中非常牢骚，想起好事不成，都是摄政王从中作梗的缘故，所以把摄政王结了切齿之仇。
恰巧那天晚晌，小宛产了一个皇子。顺治皇帝很是欣喜，在绮明宫内，伴着小宛，谈谈说说，到也并不岑寂。顺治皇帝想起小宛不能立后，终觉得堂堂天子，不能庇一妇女，处处受制于人，实很愧对小宛。又恐小宛因此悒郁，所以慰着小宛道：『朕初想废掉佟佳氏，正卿继位皇后，原不是把虚名羁卿，乃是想和卿白头偕老罢了。现在阻力横生，事已无望，也不愿固执成见和他们力争，致开国元君有盛德之累哩。但拥虚位称尊，处处仰人鼻息，实没生趣可言。所以卿既未得正位，朕也久已看透红尘，宁可弃掉这个龌龊皇帝，退居平民，和卿倡随终生。
然而这种心理，又难达到目的，真教朕左右筹思，毫无一些兴味了。』小宛听着，知道顺治皇帝爱她爱到极点，所以宁可弃了天下，和她永结美满姻缘。虽觉得至情可感，但事实上终不能办到的，因此只得劝慰顺治皇帝。他们两人你慰着我，我慰着你的互相怜慰，爱情浓蜜，真是如胶似漆。
过了几天，早到了皇子弥月之时，少不得宫中手忙脚乱的忙了一番。那皇子容貌清秀，和小宛生得一般模样。顺治皇帝见着，当然是欢喜的了不得，赐名福全。小宛也把福全疼爱得很。怎奈人生祸福都由老天注定的，那福全虽生在皇帝家，还觉得呱呱坠地不很愿意，所以偶染微疾，医药罔效，竟至瞑目长逝。顺治皇帝抱着丧子之痛，心中十分悲哀。小宛见爱子夭折，好像割了心头之肉，更是哀伤异常。顺治皇帝百般劝慰，小宛看在顺治皇帝的面上，虽有时哀伤得好些，但人孰无情，怎能立刻便淡忘起来。小宛这时悲悼爱子，更感到心血来潮，把从前所经过的刺激和许多际遇，一齐涌上心头，愁中加愁，闷上加闷，悒郁得生趣都泯灭无遗。顺治皇帝见她悒郁模样，用了无数的解慰方法，只是小宛所受刺激太深，终不能愁肠变作欢肠。小宛体本纤弱，日夜愁思，怎不愁出病来。大凡因愁所致的病，往往伏在体内，一时虽不觉得什么，有一天发作起来，那可不是小看的。所以小宛初病原不甚重，迁延了几天，病中仍是愁闷；既病又愁，病得当然加重起来了。更兼产后虚弱，病势益发沉重，早忙得那顺治皇帝征医选药。一般奉旨调遣的太医们，也忙得个个手足无措。太医院的医生知道小宛是皇上身边第一个宠妃，万一有了差处，恐怕脑袋要和躯壳宣告脱离关系，所以很是懮虑。
二十一、了孽缘香消玉殒
话说小宛愁闷悒郁，奄然成病，又因产后虚弱，病势更是沉重起来。那般太医院的医生和各省征选的名医，平日虽都自鸣得意，自负国手，但到了这时，非惟不能使小宛病告痊愈，反而使小宛病势一天重似一天。顺治皇帝见小宛病入膏肓盲，势将不起，急得直和热石头上的蚂蚁一般模样。小宛也自知病已渐危，病中触动旧事，当初和冒辟疆的情形，仍是历历心头，又感着顺治皇帝十分厚待，深情蜜意，也着实有些割舍不下。
她病的时候，顺治皇帝原是伴着不离，到了这时，觉得风中残烛，命在旦夕，却又不说什么，恐怕顺治皇帝因情受感，惹出别的事情来。所以也不把自己的感触说了出来，只对顺治皇帝说那解脱的话。
那天顺治皇帝坐在榻侧，见小宛病骨支离，瘦容可掬，一时疼怜到极点，不觉眼眶中掉下泪来。小宛见了这般模样，不免至情发现，珠泪也不觉夺眶而出。顺治皇帝见小宛掉泪，恐怕小宛病中又勾起愁闷，反擦干了自己的眼泪，慰着道：『卿病虽重，赡养了几天，想可痊愈的，卿不必多虑，自己保重便是。即使卿不幸有了差处，朕也从此看破红尘，那皇帝虚位，朕久已淡而视之的哩！』小宛听了答道：『皇上深情，臣妾铭感在心。臣妾不幸病不能起，身躯虽死，寸心却仍是依恋皇上左右的；甚而至于躯壳烂掉，或躯壳化作灰尘，臣妾倘有一分魂魄，便当飘在皇上身旁的。但臣妾死后，皇上又何必这样的萧索呢？皇上是开国元君，素来英明有为，虽是爱妾情深，究竟国家为重，不必因臣妾而影响大局纔是。况且臣妾生来命薄，自幼至今，风尘转徙。回想当年，本觉浮生一梦而已。臣妾生性爱花，每觉人不如花，因为花开花落，虽亦徒事忙碌，但花落以后，明年遇着春风，枝头又可欣欣向荣。只那人生死最可悲，莫说死了不可再生，便老了也不可再少。百年能有多时？
况臣妾年方三十以外，上寿中寿既不可得，连下寿也不得享。
想起和皇上平日深情，一旦惨遭死别，真是心痛如割哩！』顺治皇帝听着，不觉惨然泪下，只得仍用婉言来劝慰解。又过了几天，小宛已是一息奄奄。顺治皇帝早哭得像泪人儿一般。小宛搀了顺治皇帝的手，强睁那似开非开的眼睛，对着顺治皇帝看着，轻启樱唇，想要说话，却又说不出来，眼眶中只掉了回泪。顺治皇帝见了更是伤心。等了片时，小宛竟把四肢挺直，弃了顺治皇帝，魂归离恨天而去。顺治皇帝还想用人力续回天命，怎能办到？哭了一会，只得传旨厚办丧仪。一般王公大臣们少不得又忙碌异常。为了这桩丧事，倒霉的可有，发财的也有。闲话不提。
且说顺治皇帝自从小宛死了以后，悲悼的寝食俱废。太后虽曾劝他把胸怀宽放些，怎能回他的心。那顺治皇帝，因小宛生前未得正位皇后，终以为是遗憾。现在小宛已死，佟佳后却依然存在，他心想废后虽难办到，追封小宛，大概没有敢再拦阻的人。便下旨追封小宛为温存皇后。摄政王见小宛已死，那皇后虚名，便追封了也没甚么要紧的，所以置之不问。一般王公大臣们见摄政王此番并不�