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五、好姻缘天作之合
话说辟疆别了小宛，回家住了几月，正当八月秋闱之期，便来到金陵应试。三场考毕，依然名落孙山。那时小宛早已携着一名老妪，从苏州求践旧约，见着辟疆，益发的要跟回家去。
辟疆因他父亲仍在乱中，无意给小宛设法，所以还不允承。隔不多时，恰巧辟疆的父亲奉旨调开襄阳，回里路经金陵，辟疆少不得前去迎候，当然便趁在他父亲的船中同回如皋而去。小宛听到这个消息，碍辟疆的父亲的耳目，不便跟着辟疆跬步不离，便另雇一只小船，紧随辟疆的大船而行。行了多天，辟疆在大船中听着仆人密报，知道小宛跟在后面，心想即使跟到如皋，现在也决无法子可想的，因此便命人和小宛说知，教她仍回苏州，隔些时候再给她设法。小宛听了，也觉得急中无能为力，只得仍凄然而别，依旧回到苏州居祝辟疆同他父亲回家以后，因为两试不第，未免心头不很舒泰，留家株守。直到仲冬的时候，他有朋友刘生，自北京回南，路经辟疆那边，便和辟疆盘桓几天。恰恰刘生的奴仆从苏州来，说起小宛自从在水路上和辟疆分别以后，回到苏州，把这件临别的衣服并不脱掉，宁可冻死了，表现她自己的志向。辟疆听着，心中也着实感动。刘生便怂恿他道：『你素来很有风义的人，怎么此番竟去负一女子哩！』辟疆这时纔觉得小宛坚志不移，便凑集二千金，托刘生乘便到苏州去给小宛料理债务。不料刘生不是个干练有为的人，到了苏州，不善调停，依旧没曾料理清楚。幸而这时常熟有个钱牧斋，乃是做过宰相的人，和辟疆的父亲有些交情的。此番听得小宛和辟疆的一番痴情，便亲自来到半塘，给小宛料理。他仗着宰相的威势，哪不敢不依，所以不到三日，早已料理得清清楚楚。牧斋把这事办妥，自己写了一封信去关照辟疆，一面又雇船把小宛送往如皋。
小宛到如皋，正是十一月十五的晚响。这时辟疆正和他父亲在拙存堂中宴客，接着牧斋的信，纔明白前后详细的缘因。
但仓卒之间，不敢和他父亲说知，心头好像小鹿乱撞。待要前去招呼，又恐他父亲知晓，只得等着。那天又是客多兴豪，直到四更天气宴席纔散。辟疆心中有事，宴席初散，立刻飞奔到船埠探听，纔知小宛船到，早由他妻室蔡氏打发仆人用轿子把小宛送到别墅而去。辟疆听着，很感激他妻室贤淑，便再奔向别墅而来。
只见帏帐灯火饮食器具，没有一件是没备的。小宛正在室中安排什物，见辟疆进来，欣喜道：『奴船刚近岸边，怎么不见你来候接？只见婢妇们簇奴登岸，奴心心里很是怀疑，并且更是非常恐慌。等到到了这里，见东西无一不备，问起缘由，纔知是主母安排的。奴现在既得永侍君子，又得如此贤淑的主母，奴益信自己的眼光放准，所抱的希望并没有想错哩。』辟疆听着，也便和小宛叙了许多别后的情事。从此小宛便在别室安住，屏却管弦，洗尽铅华，专心一意的住着。有时做些针线刺绣，有时作些楷书墨画，也不出门游逛。辟疆是隔了几天去访她一回，足足住了四个月的时候，不觉又是暮春时节。辟疆到了这时，托他妻室在他父母前疏通妥当，纔把小宛接进自己的宅门。因为小宛非但聪明伶俐，并且温婉恭顺，所以辟疆的家人，上自他的父母，下至他的妻子，没有一个不是疼爱小宛的。那小宛和辟疆的妻室蔡氏，更是和睦异常，从来没有一言的枘凿，便是管束仆婢，也是慈娴得很，因此人人都愿意亲近她。没有一个不说她是好的。
六、鱊蚌争渔翁得胜
话说在下做书的，一笔难写两事，上面写的几回书，都是叙的董小宛和冒辟疆的缘遇。现在小宛已嫁着辟疆。名士美人，正好相得益彰。但是，他们的结果，仍不免劳燕东西，惨遭生离之苦。在下做书的不忍把这支笔，立刻把他们的姻缘活活的拆散，所以趁他们快快乐乐的团圆时候，让他们多去快乐些。
现在乘此空闲时间。另写一桩沦桑事变的事情出去。闲话剪断。
且说明朝自从朱元璋在泗州起兵灭掉蒙古族的元朝，一统天下，称帝改元以后，直到他十一世孙的崇祯皇帝，足足也传了二百多年。这时因为西北诸省闹着饥荒，延安地方的张献忠和米脂地方的李自成，利用时机造起反来。于是，一般贼寇附和的附和，响应的响应，闹得遍地皆匪，民不聊生。那位崇祯皇帝虽是有道明君，但他德有余而纔不足，没有用人的眼光，所引进的大臣门，没有一个能给国家捍御困难的。后因兵食不足，大增田赋，那般百姓们在这天灾之后，又无端的增加着许多负担，教他们怎不心乱的呢？况且增加田赋，又派了大臣四出逼迫，大臣们别的本领虽没有，括地皮却是一等名手，借了威力去暴掠，因此更失人心。那般饥民既怕税又怕官，纷纷的铤而走险，附在流贼当中，四处窜扰，贼势当然益发的浩大起来。
恰巧在山海关外面有个邻国，乃是满州种族，和明朝本有世仇的。现在听得明朝有了内乱，趁势派兵前来挑战。崇祯皇帝听得这种消息，吓得手足无措，他把念头一想，以为流贼虽是大患，究竟还是国内的人，何必同室操戈？那清兵乃是外寇，倘非一决雌雄，不足以显上国天威。于是对于流贼用抚慰的政策，想专心的对付外寇。怎知外寇仍不能对付得妥当，流贼却愈抚愈多。直到后来，益发不可收拾，贼首李自成竟长驱直入，破了北京城。崇祯皇帝自缢煤山而亡，李自成便自接帝位，称作闯王。这时明朝有个统军总兵吴三桂，领了全部兵马，驻守宁远。他原是防御清兵的。现在听得北京已陷，皇上殉国，他便缟素发哀，借清兵入关。那满州这时已经建了国号，唤作大清，老皇恰纔死掉，幼主福临嗣位，年号顺治。见吴三桂前来借兵，便命摄政王多尔衮和豫亲王多铎率领八旗兵进关而来，果然把李自成的贼众杀得落花流水。李自成见大势已去，便丢掉了北京，往陕西方面逃走，清兵便乘势据了。顺治也便定都北京。吴三桂想借清兵复国，弄到后来，国仍未曾复得。鱊蚌相争，反使渔翁得了大利，也可算得前门退狼，后门进虎了。
后来明朝的遗臣史可法等在南都闻得北变，迎立福王继位金陵。
顺治皇帝便命豫亲王多铎带重兵南下，和明廷开仗。豫王此去，原是很有关系的，非但前清天下，靠着豫王得胜纔能一统，便是那顺治皇帝也因豫王的缘故，到后来竟致削发为僧，弃国出家，此是后话不提。
且说那顺治皇帝初登大宝，又是开国皇帝，却也英明有为。
不过他生性很是诚挚，很有百折不挠的态度。所以入得关来，统治汉族，到也御下有方。不过外省的大臣们，终不免有些狐假虎威虐待我们汉族的地方。但这种情形，都不是顺治皇帝的本意。看官们不要错怪了他。他在宫中，也是很有美德。早年他便立了皇后，却不滥施风流，耽情声色的，因此他六宫粉黛，不足三千之数。然而人孰无情？况又贵为天子，岂是拥了黄脸婆子虚度一生的？所以各省大吏，仰体圣意，纷纷物色奇才绝色的女子，献进宫来。
七、经乱世遍地萑苻
话说李自成攻破北京，崇祯殉国，吴三桂引狼入室，顺治皇帝据了中原的疆土，这种消息传到如皋，如皋的官绅百姓们，当然是惊惶的了不得。一般游民无赖，趁此机会便四出放造遥言，说是皇帝已死还有什么国法，因此人心汹汹，官吏也没法禁止。那冒辟疆原是如皋的首富。到了这时，当然更加惊惶。
辟疆便雇妥几只小船，偕同他父母妻子和小宛等许多人，想渡了长江，到荆溪去避难。不料船刚渡江，忽遇大伙强盗。辟疆眼见远远地来了许多人，料知必是歹人，便吩咐舵工，掉转船头，从河港别口登岸。
那港口有一所朱姓的别墅，朱姓和冒姓乃是近戚，所以辟疆便借寓其中。幸而别墅的左右很多邻居，别墅的中间，又有许多心终不死，见辟疆在水路上半途逃掉，便跟踪而来。知道他进了朱姓的别墅，帮手顿时加多了许多，便也约集盗伙七八百名，吶喊而至。先派了一名小盗，教辟疆献出金银若干，纔能放他们过去，否则要四面放火来，烧得他们寸草不留。辟疆得了这个消息，恐怕惊动了他父母，便把他父母和妻子，都托付给他的干仆，趁昏夜时候，离开别墅，从小路直奔荆溪而去。
但这时所带的仆人，都已调遣在外，没有干仆可援小宛出险，小宛却也并不愁虑，跟着辟疆，趁夜半天黑，悄悄的出了别墅。
小宛纤足娉婷，早已走得气喘力竭。行了约有里把路程，纔得着两顶轿子。吩咐轿夫尽力飞奔，直到天亮的时候，纔到荆溪城下，便和他父母妻子重聚一堂。但是身虽脱了虎口，行囊却大半丢掉。小宛的珍宝东西，也完全失去。他们一家人在荆溪住了几月，听得如皋人心稍安，便回到家来。
这时正当中秋节近，辟疆功名心切，又到金陵去应试。三场完毕，文字无灵，依然秋风蹭蹬。在金陵耽搁四个多月，已是腊残岁尽，便匆匆回家度岁。这时因为福王继位金陵，建元弘光，顺治皇帝发兵南下，如皋地当冲要，风声紧迫起来。辟疆见事不妙，便把全家搬到浙江省的盐官地方去祝直到端阳时节，辟疆在盐官听得金陵已给清兵攻破，弘光已给豫王捉住，天下都归了清朝。隔不多时，忽然清廷下了一道剃发的诏书，百姓们不忍忘掉旧朝衣冠，不肯奉旨，于是清廷所派的官吏见人便杀，闹得人心益发惊惶起来。辟疆见遍地荆棘，无可奈何，只得奉了他父母妻子避到城外去住，只留了小宛和几名婢妇看守城里的寓宅。
过了几天，风声更紧。辟疆心想小宛独留城中，终不是善策，便想把小宛托付给他的朋友。但辟疆的母亲因为小宛非常贤慧，不忍乱中分离，所以仍旧携着同去，他们全家便同住城外。无如世途崎岖，生当乱季，岂能安居静处？所以他们全家遇到风声紧迫的时候，便雇了小船出去避难，也不管路程远近，在路上饥寒风雨，受尽风尘之苦。不料有一回马鞍山地方，遇着大队清兵，杀掠一番，衣饰东西掠得干干净净，只和回到盐官城中，想在亲友处设法些衣食银钱。怎夺都在乱中，彼此都是自顾不遑，四处张罗，仅得一条毛毡。辟疆恐父母受惊，便命他妻子先陪了他父母到城外旧寓中去安歇，自己和小宛暂住城中探听消息。这时正是残秋天气，窗风四射，辟疆感受风寒痢疟杂作，便横了一扇板门作为床榻。辟疆盖着一条破烂棉絮僵卧在上面，小宛卷了一条破席，日夜在旁边侍候。辟疆足足的病了五个多月。
八、参分离劳燕东西
话说辟疆在大乱之中，病了五个月，早又冬尽春来。幸而平日小宛悉心服侍，天冷便去拥抱，天热又去披拂，凡辟疆意思所到的地方，小宛无不尽心安排。煎的荡药，自己必先去尝了，然后再献给辟疆受用。甚而至于辟疆所下的粪秽，也是用鼻子去嗅，眼睛去看。看着情形渐有起色，便喜不自胜，遇着避疆病势沉重的时候，竟天的衣不解带的在旁侍候，辟疆病失常性，往往无端暴发大怒。小宛明知辟疆并非故意和自己诟谇，曲意承受，色不少许。辟疆的父母妻子见小宛这样的贤慧，益发疼爱起来；又见她辛苦了好久日子，已是骨瘦如柴，面枯如蜡，便教她节劳暂息。她却仍是不辞劳瘁。直到仲春时候，辟疆病纔稍痊。因为盐官正遭兵变，势已不可一日安居，便即雇船回里。冒险渡了长江，听得如皋乱事，还没曾完全平定，不敢贸然回去，便在海陵地方暂觅小屋居祝过了一年，又是炎夏时节，纔得如皋乱平消息。辟疆便偕同全家，重返家乡。但遭逢大乱，屡受惊吓。辟疆旧病复发，势益沉重。小宛仍是日夜的侍候，有时坐在药炉旁边亲煎汤药，有时伺在枕边足畔躬承扶携。足足的又过了六十多天，辟疆病有转机，忽然又得奇疾，背上生了一个大疽，少不得又是辛苦着小宛。隔了三个多月，辟疆病方痊愈，小宛却积劳病了起来。
但她生恬恬雅，虽是病躯纤弱，却仍到园圃中洗菊艺兰，去遣她清兴。辟疆因小宛处处能体谅自己，所以现在小宛有病，他也十分体恤，便连他父母妻室也都看重小宛。小宛病势本不很重，隔不多时，病便好了。从此家园安处，骨肉团圆，到也很得天然乐趣。
早又过了两个年头，七夕那天的晚晌，小宛和辟疆在庭中，观看天上流霞，觉得像条金蛇似的，着实可爱，便想起自己的金珠首饰都在乱中失掉。现在见着流霞，想要把金钏臂来描似流霞的模样。辟疆当然满口应允。隔了几天，辟疆果然给小宛购到一对金钏，钏的阳纹旁边，还刊着『比翼连理』四个字，小宛见着非常欣喜，以为是白头偕老的预兆了。驹光过隙，一年容易，又是桃红柳绿，艳阳天气。那年正是顺治七年，辟疆这时因为一般诗友在荆溪雅集，便也来到荆溪。却不料如皋地方的驻防清军，恰于此时兵变起来。乱兵四出劫掠，素知冒家是很有钱的，乱兵的首领名唤阿史崔，便结合大伙人马，首先来到冒家。那由他说，凡是值钱的东西，都捆载而去。临去的时候，阿史崔见着小宛的美貌艳质模样，便令兵丁们前呼后拥的把小宛抢着同行。小宛没力抵抗，只得由他们摆布。仓卒之间，无物可携，只留着那副金钏，套在臂上，想留作纪念的。
乱兵们吆吆喝喝，辟疆的父母妻室，也不敢和小宛说诀别的话，又恐小宛不肯同去，吃了眼前亏，所以都道：『不必推阻，便自去罢，后会有期，不难相见。』小宛听着，纔痛哭了一番，跟了乱兵而去。
这时辟疆在荆溪，诗友雅集的事已经完了，正当春雨连绵，不免乡思弥剧。那天在朋友处小饮而归，已是三更时分，独自在客寓中思忖心事。待要伏枕安睡，朦胧中忽然觉得自己已回家中，和父母妻子畅叙别情，却不见小宛在侧，不觉小叫一声：『小宛在那里？』睁眼细看，乃是一梦，心想此梦不很吉利，便匆匆的回家而来。到了家中果然不见小宛，他的父母说话恍恍惚惚，辟疆起了疑心，不便追问父母，便去询他妻室。只见他妻室蔡氏坐在室隅暗暗地啼哭，见辟疆来问，纔挥泪把前后缘由说了出来。辟疆听着，好像晴天霹雳，这一惊真非同小可。
九、遭浩劫转徙风尘
话说辟疆听得小宛给乱兵掠去，好像晴天霹雳，气得手足都冷。想起小宛进门九年，没一桩事是不称他心的，乱兵掠去的时候，又不忘旧情，套了金钏而去，益发把他伤心起来，便着人四出探听，哪里还有下落。在下现在姑且先表过不提。
且说小宛被乱兵抢去，一路上哭哭啼啼，好生凄惨，想百年未到，忽遭生离，此行吉凶未卜，非但自己的前途很是危险，便是辟疆回家得知，也不知要怎样的悲悼哩。他一边这样思忖，一边又悼念来想，以为：『乱兵掠去，必没好事，当初既和辟疆有恩情在先，现在怎肯失身于他人？』他想来想去，抱定了主意，只得仍跟着乱兵队伍而行。也不知行了多少路程，天色已经晚了，阿史崔传命乱兵们访寻歇宿所在。早有小兵寻到一所乡人的庄宅，便前去休息。乱兵们少不得又到乡人家中抢掠吃用的东西，到也大家吃了一个快饱。阿史崔又传命小兵，献饭菜给小宛吃喝，小宛哪里肯受。小兵只得回报阿史崔，那阿史崔本是豫王多铎手下一名戈什哈，因为跟随豫王�