「前腔」［生］皇恩若念臣，我也不图禄及吾身。只愁恩不到双亲，空辜负，这孤坟。［合前］「前腔」［旦］知他假与真？谢得公公报说殷勤。太公，空教你为我受艰辛，今日里有谁旌表你门庭。［合前］「前腔」［贴］来使是何人？闷中无由询问一声。［生］夫人，要问甚么？［贴］无由询问我家君，知他安与否，死和存？［合前。丑扮县官上］「前腔」敕书已来近，看街市上，人乱纷纷。咱每只得忙前奔，备香案，接皇恩。［合前。想见介。生］何处官长，因甚到此？［丑］下官本县知县，告大人得知：今日天朝牛丞相，亲赍诏书，到此开读。旌表大人一门孝义，加官进职，起服到京。下官特来铺设香案，迎接皇恩。请大人改换吉服等候。［生］卑人孝服，未可更易。［丑］先王制礼，贤者俯而就，不肖者跂而及。今大人服制已满，况天朝恩典，礼当从吉。［众］说得是。［生］门闾旌表感吾皇，［旦、贴］孝服今朝换吉裳。［合］不是一番寒彻骨，争得梅花扑鼻香。［生、旦、贴下。外引侍从上］
「前腔」风霜已满鬓，玉勒雕鞍，走遍红尘。今日到此喜欣欣，重相见，解愁闷。［合前。净］这里就蔡相公庐墓所在，请相公驻节。［生、旦、贴吉服上］
「前腔」［合］心慌步又紧，想皇恩已到寒门。披袍秉笏更垂绅，冠和带，一番新。［合前。外］圣旨已到，跪听宣读。皇帝诏曰：“朕惟风俗为教化之基，孝弟为风俗之本。去圣逾远，淳风日漓。彝伦攸斁，朕甚悯焉。其有克尽孝义，敦尚风化者，可不奖劝，以勉四海？议郎蔡邕，笃于孝行。富贵不足以解忧，甘旨常关于想念。虽违素志，竟遂佳名。委职居丧，厥声尤著。其妻赵氏，独奉舅姑，。服劳尽瘁，克终养生送死之情，允备贞洁韦柔之德。糟糠之妇，今始见之。牛氏善谏其父，克相其夫。罔怀嫉妒之心，实有逊让之美。曰孝曰义，可谓兼全。斯三人者，朕甚嘉之。使四海亿兆，皆当仪刑斯人，垂范将来。风移俗易，教美化行。唐虞三代，诚可追配。是用宠锡，以彰孝义。蔡邕授中郎将，妻赵氏封陈留夫人，牛氏封河南郡夫人，限日赴京；父崇简赠十六勋，母奏氏赠天水郡夫人。於戏！风木之情何深，式彰风化之表；霜露之思既极，宜沾雨露之恩。服此休嘉，慰汝悼念。谢恩！”［生、旦、贴谢恩介。外拜坟介。生、旦、贴拜谢介。生］荷蒙岳丈保奏，愚婿何以克当。［贴］自别尊颜，且喜无恙。［外］孩儿，且喜各保安康，再得相见。［丑、末相见介。外］此二位是谁？［丑］下官是陈留县知县。［末］老汉是蔡相公邻人张广才。［生］卑人父母，多多得他周济。［外］元来就是张太公呵，俺朝里也闻他仗义高名。贤婿，你今起服回朝，未得展报深恩。我有黄金一笏送与，聊表报答之意。［生］太公请收下。［末］救灾恤邻，万古之道。又况你二亲不保，实有愧颜，何敢受令岳之赐？［生］太公且暂收下，卑人尚当申奏朝廷，还有区区犬马报效。［末］说那里话？此金断然不敢受。［外］贤婿，张公高义的人，不可再强。老夫回京，当奏请官职俸禄，以酬大恩便了。
「一封书」［外］我恭奉圣旨，跋涉程途千万里。吾皇亲贤意甚美，因探孩儿并女婿。贤婿，你夫妇呵，数载辛勤虽自苦，一旦荣华人怎比？［合］耀门闾，进官职，孝义名传天下知。
「前腔」［生］儿不孝有甚德？蒙岳丈过主维。［作悲介］何如免丧亲，又何须名显贵？可惜二亲饥寒死，博得孩儿名利归。［合前］「前腔」［旦］把真容重画取，公公，婆婆，如今封赠伊。把你这眉儿放展舒，只愁你瘦仪容难做肥。今日呵，岂独奴心知感德，料你也衔恩泉世里。［合前］「前腔」［贴］从别后倍哀戚，况家中音信稀。为公姑多怨忆，为爹行常泪垂。今日见公姑无愧色，又得与爹行相依倚。［合前］「永团圆」［众］名传四海人怎比？岂独是耀门闾？人生怕不全孝义，圣明世岂相弃。这隆恩美誉，从教管领何所愧，万古青编记。召集便去，相随到帝畿。拜谢皇恩了，归院宇，一家贺喜。共设华筵会，四景常欢聚。
「尾声」显文明开盛治，说都男并义女，玉烛调和归圣主。
自居墓室已三年，何幸丹书下九天。
莫道名高与爵贵，须知子孝与妻贤。
后记
高明（1305～1359），字则诚，号菜根道人。浙江瑞安人，瑞安原属温州，州一名东嘉，所以后人又称他为东嘉先生。早年乡居读书，元至正五年（1345）中进士后，在浙江处州、杭州等地做过几任小官。元末，方国珍在浙东起义时他被任命为平乱统帅府都事，因与统帅意见不合，“避不治文书。”方国珍投降后，他还做了几年的地方官。至正十六年（1356）以后，归隐在宁波南乡的栎社，“以词曲自娱”。《琵琶记》就是在这时完成的。他的计有清代人辑的《柔克斋集》。
《琵琶记》是根据民间传说、宋元南戏改编而成的悲剧。陆游《小舟游近村舍舟步归》四绝之一曰：“斜阳古道赵家庄，负鼓盲翁正作场。身后是非谁管得，满村听唱蔡中郎。”可见关于蔡伯喈的故事，在南宋已广泛流传，民间艺人也在演唱。另据明代人祝允明《猥谈》、徐渭《南词叙录》记载，《赵贞女蔡二郎》在南宋时已是一个流行的剧目。徐渭简略记载了这个戏的内容是：“伯喈弃亲背妇，为暴雷震死。”元人岳伯川的《吕洞宾度铁拐李》杂剧，也有这样的曲文：“你学那守三真赵贞女，罗裙包土将坟茔建。”蔡伯喈弃亲背妇，赵五娘艰苦事亲，这些南戏中的基本情节，在《琵琶记》里都或明或暗地留下了它们的影子。所不同的是南戏里的蔡伯喈，有如今天舞台上的陈世美，是个因富贵而抛弃妻子的负心人，最后被雷打死；但在高则诚的笔下，蔡伯喈却成了一个值得同情的人物。
《琵琶记》一开始便在读者面前展开一个封建社会“小康之家”的画面：蔡伯喈和赵五娘结婚不久，正为年老的双亲举酒庆寿。除蔡公外，全家人都希望过一种美好的田园生活。后来蔡公逼儿子上京应试，结果入赘牛府，陈留郡又连年遭灾。在这种天灾人祸的境遇下，全家团聚的美好生活一去不回，接着出现的是这一家人在死亡边缘的挣扎，蔡婆、蔡公先后饿死，赵五娘行乞寻夫等一连串悲剧场面。作品还把它和蔡伯喈在牛府里的豪华生活对照起来描写，这就使人们的爱憎更加分明，悲剧效果更加显著。
《琵琶记》刻划悲剧主人公赵五娘的形象相当成功。在蔡伯喈被逼应试后，她挑起了一家生活的重担。在贫困灾荒的艰苦环境里，她没有丝毫的怨言。她典了自己的钗梳首饰来养活公婆，自己却在背后咽糟糠。作者是有意把赵五娘作为封建社会孝妇的典范来刻划的，但作者为了把戏写得“动人”，就必须从主人公的悲剧璋遇出发，通过既有鲜明的个性又跟封建社会的现实生活有广泛联系的情节，造成悲剧效果，藉以打动观众和读者。于是我们从剧本里便看到了灾荒岁月赵五娘和公婆、张太公之间的相互体贴、关怀；即使那些委屈和错怪赵五娘的情节，也质朴地反映了封建社会特定情境下农村习见的婆媳伦理关系，曲折委婉地表现出赵五娘心地的善良和生活的悲苦，使读者、观众不禁为她一掬同情之泪。这些富有生活气息的描写，赋予人物以活生生的思想感情，也正是剧本得以突破“孝妇”局限而达到悲悯动人的力量所在。
《琵琶记》的作者在开里场便表明了宣扬“风化”的目的。蔡伯喈一上场便说：“功名富贵，付之天也”。后来他不肯去应试，蔡公不从；他要辞婚，牛丞相不从；要辞官，朝廷又不从。依照作者看来，这些都是命里安排定的，只有顺从它，屈就它，丝毫不能反抗。正因为如此，剧本描写的蔡伯喈是个“畏牛如虎”的孱头，赵五娘的性格里也缺乏一个受迫害的妇女甩应有的反抗性。虽然这一家人在长时间里经受了种种痛苦，最后却落得“一门旌表”的大团圆。然而，反抗压迫固然可敬，在生活重压的磨难历劫下苦苦挣扎、顽强生活也能激起人们的怜惜和共鸣；痛苦是历史的必然，是封建统治下劳动人民苦难生活的真实写照，在读者、观众心目中，这感人至深的印象是很难用浮饰的团圆结局所掩盖的。
《琵琶记》的情节发展，曲折多，有波澜；细节描写也很逼真；有许多重要关目采取画家层层渲染的手法来刻划人物、突出主题。如在《勉食姑嫜》和《糟糠自餍》里，赵五娘对蔡婆已再三忍让，蔡婆仍步步进逼，到最后才真相大白。《代尝汤药》一出开始写蔡公不肯进芭、进粥，甚至要媳妇不要埋他的尸首，为后来写遗嘱酝酿了足够的气氛。接着又写他为身后的安排和赵五娘争论了一场，之后才叫请张太公过来。张太公来了，他说要写遗嘱让媳妇改嫁，赵五娘不肯，直到蔡公生了气，张太公又从旁劝说，赵五娘才取纸笔给他。蔡公拿起笔来还没有就写，叹一声说：“咳！这一管笔倒有千斤来重！”作者这样层层渲染，把三个人物都写活了。尤其是把蔡公既关心媳妇日后的生活，又痛恨儿子一去不归的性情表现得淋漓尽致。《琵琶记》的语言虽也有某些文人卖弄才情的表现，但总的来说本色白描是它的特色。除前人多提及的如写赵五娘吃糠时唱的【孝顺歌】、蔡伯喈奏琴时唱的【桂枝香】等曲文外，其它如《蔡母嗟儿》、《代尝汤药》、《乞丐寻夫》等出戏里那些直接从生活中提炼的曲白，表面上看朴素无华，其实都是从人物性格里自然生发出来的，有真实动人的艺术力量。
被推为“南戏之祖”的《琵琶记》，对于后来的戏曲创作产生了广泛在的影响。特别是从明初的《荆钗记》到明末清初的李玉、朱素臣等人的大部分作品，在艺术风格上都比较接近《琵琶记》，在民间有深刻的影响。《琵琶记》在国外一八四一年便有法译本，是我国古典戏曲中较早的被外人翻译的剧本之一。
本剧以《六十种曲》本底本，以李卓吾评本和陈眉公评本以及钱南扬根据元刊本校注的本子参校。
五。精 忠 旗
＇明？冯梦龙］
？第 一 折？第 二 折
？第 三 折？第 四 折
？第 五 折？第 六 折
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？第 九 折？第 十 折
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？第十五折？第十六折
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？第廿五折？第廿六折
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？第卅一折？第卅二折
？第卅三折？第卅四折
？第卅五折？第卅六折
？第卅七折
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？第 一 折？第 二 折
第一折家门大意
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「蝶恋花」［末上］发指豪呼如海沸，舞罢龙泉，洒尽伤心泪。毕竟含冤难尽洗，为他聊出英雄气。千古奇冤飞遇桧，浪演传奇，冤更加千倍。不忍精忠冤到底，更编纪实精忠记。
岳少保赤心迎二圣，秦丞相辣手杀三忠。
慢天公到头狠报应，好皇帝翻案大褒封。
第二折岳侯涅背
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「南吕引。金莲子」［生冠带上］泼无云雾，密匝的围断英雄生路。国难显忠臣，免不得后文先武。自信素晓韬钤，直前无惧。苍天佑，佑我尽扫胡尘，把金瓯重补。「鹧鸪天」血性无惭力自胜，咸池洗日岂难凭。上方利剑应须带，下泽车闲未可乘。身肮脏，志飘零，笑他尸位摸床棱。会当水击三千里，背负青天看怒鹏。下官姓岳名飞，字鹏举，相州汤阴人也。气节逼人，乖崖绝物。素负左氏传癖，不徒习纸上蠹鱼；好谈孙武兵符，更羞蹙草间狐兔。便痛饮，浇不尽千般垒块，这肚皮不合时宜；从出身，只辨得一副刚肠，恐头颅未易安顿。世界尚在可为之日，甘同杞国忧天；目中多不忍见之人，惟许太阿知我。我如今现在副元帅宗泽部下，除授秉义郎之职。向曾与杨存中、韩世忠共事军中，察其忠勇，结为兄弟，同建功勋。牙将张宪、王贵，俱有兼人之勇。更喜家中一女五男性俱忠孝，平居互相劝勉，差强人意。只有山妻李氏所见不同，他虑我直道难容，欲偕鹿门之隐，屡屡规劝。这也是儿女子常态，只索由他罢了。我有个学射的师傅唤名周同，他识得我必能为朝廷出力，因此蒙他委曲教导，颇尽其能。此恩难以报答。自他丧后，每逢朔望必祭奠一番。今日该得设祭，祭礼想已安排了。苍头那里？［外扮苍头上］堂上一呼，阶下百诺。［见介］老爷有何分付？［生］祭礼可曾完备？［外］完备多时了。［摆祭。生拜奠介］我岳飞呵——
「南吕。宜春令」须眉具，一丈夫，肯恹恹和光混俗？捐躯边野，胜如枯槁随儿女。我想如今金师入犯，正是我出力的日子了。若得挽强弧射定三山，不枉学明师穿杨百步。但愿英灵未泯，暗中持护。祭奠已毕，收将过去，取我巾服来换了。［外应，撤祭］［生更衣介］［生］闻得金人扎营青城，逼近京师，十分紧急。我已著张宪去打听，怎么还不见来？［末扮张宪将巾带剑上］探得朝中信，来传阃外知。张宪回来了。［生］张宪，你打听得金人消息如何？
「其二」［末］非常变，亘古无，恁般儿堂堂庙谟。金人呵，把京师攻陷，［生惊介］呀，攻陷了京师，皇上怎么？［末］强邀皇上青城去。［生］皇上去也不曾？［末］青城去。［生慌介］青城去怎么？［末］奉表军门，［生］呀，分明是投降了。这怎么好？［末］返都城。［生］这却好了。［末］强邀如故。［生］又来邀皇上？［末］并邀上皇哩。［生］可去么？［末］父子双双北去，未知驾停何所？［生大哭介］天那，国家怎么有此大变！
「其三」为臣的死有余，使君王踉跄道途。我那圣上呵，是谁贻祸？都因文臣爱钱，武臣惜死，以至如此。怎教人不怨文和武。张宪，你把刀来在我背上深深刻“尽忠报国”四字。［解袍露背介］［末］怕老爷疼痛。［生怒介］唉，我岳飞死且不惧，怕甚么疼痛？［末］既如此，小人大胆动手了。［作刻介］［生］我已拼头颅报效朝廷，便损肌肤有何凄楚！［末］刻完了。［生］与我以墨涅之。［末应涅介］［外与生穿衣介］［末］老爷固然立志报国，何苦忍此疼痛？［生］张宪，如今为臣子者，都则面前媚主，背后忘君。我今刻此四字于背上呵，唤醒那忘君背主的，要他回顾。你快去副元帅营前打听，他若兴师勤王，我每愿效一臂之力。［末］理会得。再探勤王信，同输报国心。［下］［老旦扮岳夫人、小生扮岳云、旦扮岳小姐同上］
「南吕引。恋芳春」［老旦］草舍年华，等闲过遣，要愁那得工夫？［小生］造物心肠太别，轻费居诸。［旦］爱把忠臣传读，笑孱弱男儿家数。［外禀介］老爷不知因甚，将背上刻了“尽忠报国”四个大字。［合］来看取，［向生介］因甚刀瘢透骨，刻损肌肤。［相见介］［老旦］相公，为何把背上刻了四个字？［生］如今金人攻陷京师，二帝都被他拘留，难道我与他干休不成？［小生、旦惊介］有这等事？［老旦］相公，尽忠两字谈何容易？如今忠臣若出得力时，国家也不到这般了。岂不闻有道则见，无道则隐。你自不去那杨子云为莽大夫，还是学陶渊明为晋处士，却不身名两全，忠智兼尽？听我道来：
「南吕。绣带儿」今日里须知自处，达人肯把身误？孔