不知过了多久，外头天都黑透了，樱宁方抽出手帕擦擦眼泪，不好意思道：“待会眼睛肿了。”萧庭钧笑道：“你不听说从前的女人，为了惹人怜爱专做啼妆么？”樱宁忍不住一笑道：“那是美人做了才有用，我这风鬟雾鬓的，就不要东施效颦了。”
萧庭钧因叫人送晚饭来，不过是一大碗面，另有两份浇菜，不禁道：“厨房不知道你来了。你等着。”便命再去重做。樱宁忙拦道：“吃了一肚子风，本就用不下，就这样吧。”
来人去了，他两个就在灯下吃饭。樱宁亲手替他夹了面在空碗里，又浇上菜拌好给他，又替自己拌上一些，就扶起筷子吃起来。萧庭钧也是才从前线回来不久，早就饿了，也吃起来。
吃了一会，抬头看樱宁吃得极香，不由笑道：“往日带你吃什么好的，也没见你馋得这样。”樱宁咽了一口面道：“你不知道，以前我心里总有事，看你高兴我反而不安。如今我再没什么瞒你的了，简直像卸了枷锁一样，所以这面比什么珍馐美馔都好。”
一时两人吃毕，萧庭钧望望樱宁的面色道：“你累了，早点休息。”说罢四处打量，纸窗木榻，哪有一丝富贵安逸气象，便道：“明儿我另找个地方安顿你，委屈你一晚。”樱宁笑道：“这有什么不好？不知道多清爽凉快。我从来没过过这么凉快的夏天，明儿休息好了，还要步月呢。”
萧庭钧望着她言笑晏晏的样子，半晌方清清嗓子道：“那我走了。”走了两步又回头道：“我就在隔壁。”不一时便有个粗扮仆妇拿了干净被褥来，樱宁简单洗漱后便躺在床上，这两天坐车硌得骨头疼，好容易松散了，却是累得睡也睡不着。直到听见不知哪里鸡叫，方才朦胧睡去。
第二天醒来，一看天色，就知道近中午了。萧庭钧早出去了，她忙起来整理整理，不一时便有人请吃饭。到了下午一两点钟，樱宁正无聊，便院前院后地瞧瞧，恰遇着一株桃树，绿叶纷披的，仔细看，竟还有一朵晚花仍开着，在风里轻轻颤袅着花蕊。她仰头看着，伸手小心抚抚那娇艳的花瓣，心想这是在江北赶上春了，不由一笑。
萧庭钧特地回来早，正撞见她穿着一袭原预备在船上穿的淡青色薄绡西式长裙，松松挽着辫子，婷婷玉立，衣袂翩飞，站在桃花树底下一笑，端的淹然百媚。不由微笑道：“之子于归，宜室宜家。”樱宁一看便笑道：“一见面就胡说。”
萧庭钧上前拥住她道：“带你去个地方。”一上车，前头顾丛桢便笑道：“薛小姐，你可帮了我大忙了。”原来早有一家富室举家南迁前，将一处房产让了出来作为行辕使用，位置较萧庭钧选得地方安全些。无奈萧庭钧说居室柔暖不利卧薪尝胆，硬驳了回去。如今樱宁一来，他便点了头，让负责安全的顾丛桢大舒一口气。
一时到了，果然齐整许多，一般的亭台轩阁，并有看家的下人留着，诸事方便。樱宁癖性喜洁，立刻就要洗澡，出来便是近五点钟了，房里空无一人，只有太阳略为西斜，缕缕照在红木案上一张粉红纸上。樱宁凑过去一看，却是喜鹊登枝图案上印着“结婚证书”四字，轻轻往下念道：
“两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱。
此证。
结婚人：
证婚人：顾存仁。”
正怔忡间，门一响，却是萧庭钧穿了一身极考究的南丝长衫进来，长身玉立，与戎装相比别有一种衣冠胜雪的清雅风度，见她正在瞧那纸，便笑道：“这个要官方的证书才算数，石松的就是这样，你不要嫌俗。”薛樱宁垂头道：“什么俗不俗？谁要用它？”
萧庭钧一笑，便向案上取了笔，在“结婚人”下空白处右方端正写下自己的名字，又从内袋里取了一枚外润白内柔黄的田黄私章，重重钤上，又微笑看她道：“你来。”
阳光照在他身上，那眉目是稀有的温柔。窗户，桌案，书架，他手中那支笔，一切都浴在细细的光辉里。樱宁看着他，觉得自己仿佛已化作那光辉中的万千微尘，而每一微尘都喜悦了。
她接过他手内的笔，认真细细写下“薛樱宁”三字。萧庭钧看着，抬手抚抚那一头半干了如瀑披下的漆发，微笑道：“这样婉媚的字。你的印呢？”樱宁笑道：“等等罢，行李还没拿来呢。”一语未了，却只觉指尖一凉，又在纸上摁了一摁，方看见自己刚才写的名字底下已多了一枚嫣红的指印，如一片花瓣。
“我等不及了。这样，你更无法抵赖。”萧庭钧笑着说。
樱宁气地夺回手嗔道：“你这人从不讲理！”他却又拉过她的手，将一枚金戒子套了上去：“这是早晨顾丛桢找铺子买的，你不要嫌弃。顾师长，就是丛桢的父亲，原是我们的证婚人，方才匆匆回北邺去了，也不能参加我们晚上的酒席。将来回北邺，我一定全都补上，”他停一停，“当然，如果我还回得去的话。”
樱宁忙道：“别说了——这就很好很好。我喜欢极了。”又笑道：“从未见你穿成这样，这才像个公子了。且是个十分倜傥的公子。”萧庭钧便上下打量打量她微笑道：“你也很好。”原来樱宁洗完澡，脚上虽还穿着白鞋，身上却换了一袭霞影纱长旗袍，由踝至胸前，是一枝丝绣折枝桃花，斜阳殷殷，越发照得人面桃花相映红。樱宁便低头摸摸脸颊道：“人家还没梳妆，你就闯进来。”萧庭钧笑道：“那我来帮你。”
樱宁便取了手袋内的梳子、胭脂来，在妆台前坐下，细细梳起发来，萧庭钧拿了一柄小镜子替她照着后面。梳好了发，樱宁想想，又向唇上多多地点上胭脂，方回身对萧庭钧说：“好看么？”萧庭钧看着她，又将她的胭脂弄乱了。樱宁微微推了一下低声道：“嗳，刚梳好……”
霞影纱如水流泻委地，桃之夭夭，灼灼其华。
作者有话要说：
☆、两情若是长久时
萧庭钧前夜在席上喝多了酒，醒来时，只见樱宁已穿戴好了，正坐在窗前日影里，不由微笑道：“怎么不多睡会？”
樱宁面红道：“哪有新娘子睡懒觉的理？要是在北邺，我还得向长者敬茶。”说罢微觉不妥，萧庭钧已披衣起身道：“程立冰不是我的生身母亲，我的母亲，生下我就去世了。”
说着，向案上白纸上恭敬写下“程立雪”三字。
樱宁看了，点头微笑道：“这名字很美。”说罢回身搂住他道：“你不要难过。”萧庭钧不语，只收紧了自己的双臂。
晚间萧庭钧赶回来，见樱宁还在饭桌上等他，便皱眉道：“以后你先吃，不要等我。”樱宁温柔一笑，正欲说什么，却听顾丛桢在窗下道：“三少，顾师长刚到北邺就来了电话，大概有急事。”萧庭钧立刻去了，片刻回来，樱宁正替他盛汤，见他面色沉郁，忙放下碗道：“出了什么事？”
萧庭钧看着她缓缓道：“二哥饮弹自尽了。”
樱宁惊得站了起来。“怎么会？我来前才见过他！”萧庭钧慢慢向桌前斟了一杯酒，向地下一倾。樱宁不禁哽咽落泪道：“他是与世无争的人，只想研究建筑……”萧庭钧又斟了一杯沉声道：“庭钧有重回北邺的一天，再向二哥坟前祭奠罢。”
萧庭钰之死，传到南边，局势立即发生了微妙的变化。很快，萧帅麾下两位元老驱师北下，分两路围击扶桑，萧庭钧乘机突进，石松竟大有起死回生之势。
这日已是七夕，萧庭钧与萧帅来使会见回来，径直往房内寻樱宁。卧室、花厅都不见，往南一绕，却见她独自在阳台上。萧庭钧一行解风纪扣一行走过去道：“太阳还没下去，你站在那仔细受暑。”
薛樱宁原躬身在地上拾什么，这时抬身望他笑道：“这里哪称得上一个暑字呢？”萧庭钧这才看见她手里拿着两本书，脚底下地上还满满铺了二三十本，不由失笑道：“你真要做女博士，专挑在今天晒书、拜魁星么？”
薛樱宁将身一扭：“又胡说，我是在家闲得无聊，从书房翻出几本旧书来，因这阵子总阴晴不定的，恐怕发潮，所以趁太阳好好晒一晒。”说罢揭开手中一本《通志堂集》道：“没想到这北地胭脂中，也有极清雅的闺秀，你瞧这书上给纳兰词的眉批，写得很有情韵。”
萧庭钧没看，将那书一合放在一边，拥住她道：“让下人做罢，今儿好容易回来早，又赶上过节。”樱宁伏在他怀里嗅嗅道：“好大的烟味。”
萧庭钧忙松开她，笑道：“今儿见的都是些老烟鬼。”樱宁微笑道：“天热，我去给你放水洗澡。今儿我虽不拜魁星，却一定要沐发的，往年这时候，我母亲早煮好了桃枝汤，洗过头发，好乘凉赏月的。”
一时萧庭钧洗好出来，换了一件衬衣，半干的头发全梳向后面，十分清爽英挺的样子，见樱宁正帮着一个小丫头把桃枝熬的水倾到木盆里，便对那丫头说：“你先下去。”待那丫头走了，樱宁笑道：“你也下去，我要洗头发了。”
萧庭钧挽起袖子拿了木勺微笑道：“你过来，我替你洗。”樱宁笑道：“哪能让你做这样的事？传出去，成什么样子。”萧庭钧笑道：“怕什么，闺房之乐，有甚于画眉者。”
樱宁只得解了薄绡旗袍咽下的两枚扣子坐下，散开头发，侧头将发梢垂进水里揉着，萧庭钧便舀水替她缓缓浇在发上。
空气里弥漫着水汽和植物清香微苦的气息，萧庭钧将手指插在她浓密的发里，只觉得那滑不溜手的漆发寸寸如有生命，在指间流动。她低着头，露出后颈一段白腻的肌肤，发根黛青的，他忍不住俯身吻了吻。樱宁拿手一让，轻声叫道：“嗳呀，水进眼睛了。”萧庭钧扶起她的肩，用手拨开扑在她脸前的湿发，用力吻了上去。
夜黑如流，蛩鸣四起，像一簇簇小火花。萧庭钧拥着樱宁道：“你瞧窗户上亮的一点。”樱宁闭着眼娇慵道：“不瞧。我要睡了。”
萧庭钧笑道：“不是还要赏月吗？你瞧，真的。”
樱宁翻身向窗一看，仔细认了认便坐起来披衣下床笑道：“嗳，是一只萤火虫呢！它怎么不动？”说着便走过去看，又道：“是给夹在窗棂和窗纱中间了。我帮你飞走罢。”
说着，轻轻捏起木棂两边的窗纱往中间一匀，空隙变大，那绿莹莹的一点便移动起来，接着盈盈一绕，向园中飞去了。
回身见萧庭钧也起来了，便笑道：“那我们就往园子里赏月去可好呀？”萧庭钧便替她又披上一件披风，揽着她一同出门。
庭下梧桐正好，虽然一弯新月，却如金钩般明洁，辉映得到处朦胧，梧影翩翩。
两人喁喁说了不少时候，樱宁有些乏了，将头靠在萧庭钧肩上微笑道：“七月七日长生殿，夜半无人私语时，原来说得就是这般情况。”想想又道：“如何四纪为天子，不及卢家有莫愁，得了天下却失去所爱之人，唐明皇也可怜得很。”
萧庭钧笑道：“如今时局越发平靖了，过一阵我们就回北邺，补一个盛大的婚礼。你放心，必不至于让你像杨贵妃那样……”
樱宁抬头笑打断道：“我又没有杨国忠那样的兄弟，怕什么？你就够忙的了，何必费事。我倒只想像那贫家女莫愁一般，愿得一心人，白首不相离，布衣蔬食，厮守到老。”
正说着，却又有几点萤光飘飘洒洒，方游方弋，自那桐荫深处流荡出来，樱宁忙道：“你看你看！”
萧庭钧笑道：“你喜欢，我替你捉几只放在玻璃瓶里。”樱宁摇头道：“我看百科全书上说，萤火虫的生命只有短短五天，发光的时候更短。由它们自由自在的罢。”说着只觉得额头凉凉的，抬头望月轻道：“露水下来了。”萧庭钧深深拥紧她。
转眼金风初起时，萧庭钧与顾存仁的部队在萧帅掩护下深入敌内，捷报频传。萧北山命人传信，请三少择日归来。八月初二，萧庭钧亲往北固关，夺此隘口，不料说好合围的两边元老却迟迟不动，到了午后才有消息传来，早晨六点玉蓝关铁路发生爆炸，正中前往南安议事的专列，上头就坐着萧北山。
此消息一出，震惊中外。扶桑方面虽极力地撇清，但诸方证据皆指向其间谍组织，一时物议如沸。江北三派中，元老派与亲南派惊惶观望，欲留兵自固者有之，欲襄助赴难者有之，亦有与扶桑早有来往者，四处游说，建议和平谈判，以江北铁路、矿产、商务上的利益换取暂时休兵。萧庭钧孤军深入，逢此剧变，自是内外困苦愁恨难当，然军不可一日无将，且白氏程氏仍窥北邺，竟连奔丧之余地亦无。
中秋节这天，萧帅府上虽极力维持着往日排场，但接连两件丧事下，已是萧然肃杀。萧夫人一身纯黑丝绒旗袍，无一点珠玉装饰，腰身笔直，正从大门迎进一队人来。来人除了白统制、江南政府两位委员及几位参谋外，为首的一位文弱青年，正是当今总统的幼子，牟祖铭。
一行人先由萧夫人领着向逝者进香，自有一番场面上的劝慰。接着众人饮茶后，来到饭厅。寒喧一番，下人便预备上菜，萧夫人叫紫菱道：“请小姐过来。”紫菱踌躇一下，俯下身往萧夫人耳边说了句什么，萧夫人便站起来微笑道：“抱歉，失陪一下。”说罢往后面来。
两人快步到了萧庭珂住的院内，只见黑漆漆的，萧夫人便命紫菱开灯，在外面候着，自己进到屋内。见萧庭珂穿着一身黑色布旗袍正在暗影里坐着，她便道：“你知道今儿谁来，还不给我出去坐着？”
萧庭珂将脖子一梗道：“谁爱去谁去，我不去！”说罢借着院里的灯光，瞥见萧夫人满头的头发都白了，不由哽着嗓子道：“母亲这是干什么！为什么不迎三哥回来主持大局，反而叫我去应酬牟家的人？父亲尸骨未寒……您知不知道，那牟祖铭是牟家小老婆生的，还是个日本人，叫做桥本玉子。他根本是半个日本人！”
萧夫人一听冷笑道：“你趁早听了我的，好多着呢。如今还有什么资格挑三拣四？有了牟家支持，明天你还是萧四小姐，甚至牟七少奶奶；没有牟家支持，将来睡大街的日子都有！”
萧庭珂立刻道：“我不稀罕。母亲要是逼我，我就和二哥一样……”话犹未完，脸上已着了一掌，只听萧夫人嘶声道：“我扶起你，你就真当自己是千金小姐！？别以为我不知道你的心思，和你妈一样的下流胚子！”
萧庭珂听楞了，顾不得脸颊烧疼，呆呆道：“母亲胡说什么？”
萧夫人冷笑道：“别叫我母亲！你妈不过是个戏子，因为嘴不严谨，早死在关外了。”见萧庭珂只是愣怔着，上前搬住她的头望进她眼睛里道：“你快快给我梳洗好了出来，真有造化，此事成了，萧府还能支持两年。”说罢，霍然转身去了。
作者有话要说：
☆、漫凝碧瓦意难留
冰轮乍涌，四壁虫吟。那月色太明亮了，照得人无遮无挡，庭中梧桐阴影越发深黑，仿佛无数猛兽，静静蹲着，伺机就要跃出。
薛樱宁从后面抱住站在窗前的萧庭钧，无语安抚着他。
萧庭钧捏着窗框，半晌低声道：＂他到死都在替我替江北奔波筹谋。到死，都没得到我的原谅。＂
樱宁心中恻痛，将头抵在他背上，柔声轻语：＂父亲知道，知子莫若父，他都懂得的。＂
萧庭钧摇了