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张思思一步跟上，扯住沈誉衣袖，哽咽道：“沈誉，这么多年了，你心里但凡丁点我的位置都没有么？”
沈誉笑笑：“现下我心中独有彩莲一人，这位置太挤了，旁人也容纳不下。”
张思思面色苍白，再多说一个字，都怕是要自取其辱了。她远远望着沈誉远去的背影，想起了此时在水月庵的张黎儿，一时心下五味杂陈。
十多年前，她费尽心机，好不容易取张黎儿代之得来的一切，她以为她这辈子都坐定沈府的女主子了。
谁又想的到，人算不如天算，这半路又杀出了这个叫彩莲的婢女，顷刻间，就夺走了沈誉的心……
2 第一百八十章 雪樱
一清早，天放了晴，茱萸与彩莲在房中说了一会闲话，午间李婵要进宫来探视，因而这一日茱萸心情甚好。只是这一早，不见鸳鸯来，便往鸳鸯卧房去寻。才进了门，就见着鸳鸯手里在做着女红，一时也未发觉茱萸来。
彩莲清脆笑了一声：“瞧她今儿个忙的，都没来给主子请安呢，还以为是身子不好了，原是躲这里扎花来了。”
鸳鸯听是彩莲的声音，猛地抬了头，见了茱萸，忙下了铺子，跪请道：“主子吉祥，奴婢方才没瞧着主子。”
茱萸笑笑，接过鸳鸯手中的针线来，细细瞧着，连声赞叹这手艺巧。待得茱萸放下针线，方才发现屋内还有旁人，抬眼一看，可不是那朱朱。算起来，自打那日带入了宫内，也好些时日未见她了。
茱萸打量了她一番，今日朱朱穿的是一身半新的烟色绫袄，灰色背心坎肩，下面是深色的小裙，乌油的发髻，高深的鼻目，自然显得她与旁人不同来。
朱朱见茱萸这样瞧她，忙跪下行了礼：“奴婢叩见皇后娘娘。”
彩莲先脱口问道：“好端端的，你怎么在鸳鸯房中呢？”
鸳鸯忙禀道：“启禀主子，朱朱今儿个活计做完了，说是在学女红，可就是这花儿绣不好，边线总要突出来，因而便央着奴婢改动一番。”
茱萸眯眼笑道：“方才我瞧这花色，从未见过，心下本就好奇了，这可是什么花样？”
鸳鸯望了眼朱朱，朱朱忙跪禀道：“回主子，这是奴婢幼年时候见过的花样，名唤雪樱，这京师内不常见，主子识不得也是常事。”
听罢，茱萸心下一动，雪樱……那可不是母亲曾经提过天山下有的极美的花儿么？
茱萸便道：“雪樱，这不是南疆才有的花儿么，你又怎会识得？”
朱朱回道：“可不是奴婢幼年在南疆与大钺边境住过，因而也算见过一些稀奇的草木来。那南疆周遭的草木，与京师可是大不相同了。而且奴婢这几日瞧主子宫里头的梅花，一看就知道是顶好的花种，都是先前奴婢不曾得见的。“
“哦，瞧不出，你年纪轻轻，倒是对花草也有一番见地。”茱萸这话说的不重，可是听在旁人心上，自是别有深意了。
朱朱道：“奴婢自幼父母亡故，若说有什么见地，那当真谈不上，也只多是苦头吃得多了，知道的也便多些。”
这话一时倒也挑不出错处，纵使心下仍有狐疑，茱萸也不急着再问，话锋一转，又道：“算起来，你来了也有些日子了，这一应事物，可还习惯？”
茱萸这话说的随心，朱朱听了心下一时想起往事悠悠。当初刚入南疆皇宫那会，一开始并非在皇后热朵手下做事，而是在杂库做着粗使，这苦头自然也没少吃，又何曾有人关切过她一个微不足道的小丫头是否安好？
“朱朱？”鸳鸯轻咳了一声，朱朱方才回过神来。
“主子恕罪，主子方才问奴婢，在宫里头可还习惯，奴婢一时心下想起了爹娘，若是他们还在，也不知晓是否也会问奴婢这些。奴婢有罪，还请主子责罚。”朱朱边说边磕了个响头。
茱萸转身笑道：“无碍的。”
“诶呀，鸳鸯，你手指都破了，怎么还楞在那儿呢。”
只听着彩莲一声惊呼，忙从袖中取出丝帕替她捂着：“怎的如此不仔细，倒一点也不像你的作派。”
茱萸瞧了眼鸳鸯，脸上略有些不自在，再看方才那布面上，滴了几滴鲜血，恰恰染红了花边，一时瞧着十分的醒目。
“好了，鸳鸯，咱们回去罢，这会子，婵儿该是要到了。”茱萸边说边往门外去。
末了，转身补了句：“鸳鸯，你今日手上有伤，不妨就在屋内养一日，明儿个再来跟前伺候便是了。”
“谢主子恩典。”鸳鸯与朱朱一同跪在地上恭送皇后。
凤撵走的远了，彩莲给茱萸盖了条小毯，忍不住道：“主子，这鸳鸯平日里一向勤谨，今日奴婢瞧着，总觉得哪儿不对劲。”
茱萸笑笑：“看你平日也不留心，这会子，心眼倒是多。”
彩莲吐舌道：“可不是主子有身孕在身，这一应事物，免不得多上心些。”
“这宫里头的宫女名册，应当都在内务府管着。年前你抽空去一趟内务府，讨几本册子来瞧瞧。”茱萸说道。
“主子的意思是……”
彩莲望着茱萸，做了个口型，茱萸抿嘴笑道：“你个鬼丫头，办好差事，自还有赏。”
彩莲摇头道：“幸得有主子，奴婢家中那不争气的兄长，可算是在顺天府吃到教训了。过几日说是就会放回家中。这回吃到苦头了，也该收敛了。平日里，这借着奴婢名头耀武扬威的，也是给主子抹黑了，就是死一万次都不足为惜，实在也是可恨！”
茱萸轻拍彩莲手道：“你我主仆只见，还需要见外么？你的事儿，那便是本宫的事儿。本宫断见不得你受那些个委屈。退一步说，先前咱们仍在忠棣府时，本宫那两个兄长，也实在是可恼，你的心情，本宫自也能体会。”
彩莲叹了口气：“奴婢说句心里话，这年后便要奴婢嫁到沈府去，当真是有些不舍得离开主子。”
“傻丫头，如今都多大年纪了，若是像宫里头那些老宫人一般，年岁长了才出宫，你还能找谁去？沈誉既然是个良人，那自然早把事儿办了才好。你若是不抓紧，那沈誉反悔了，可怎么办？”茱萸打趣道。
“不会的，沈太医他不是这样的人。”彩莲涨红了脸，似是要替沈誉辩解些什么，一时又觉得有些不妥，登时噤了声。
茱萸笑道：“这些日子，听闻沈誉可是在京师寻找宅院呢。”
听罢，彩莲略有惊讶，“可不曾听闻有这样的事儿。”
茱萸点头笑笑：“可不是沈誉待你一片真心，多半是瞧不得你受半分委屈，想来是为你专门备的院子。虽说，这沈府接了皇上的圣旨，可是那沈老夫人也不是吃素的，只怕是你过了门，多少也要受些牵绊。沈誉所想，也是本宫所想，因而这宅子的事儿，本宫已经着人去办了。待你入了沈家，便可与沈誉搬到外头的宅院去，也能少受些干扰。”
2 第一百八十一章 入宫探亲（一）
如今李婵，经着武至宽慰，又回府见到娘亲得以善待，因而对茱萸的恨意多少也削减了一些。今儿个是禁不住生母应氏的催促，方才早早送了拜帖，说要进宫来探视。
实则今儿个一早，李婵早早便已梳洗毕，应氏又将一应的礼物给备妥了。云梅宫派了太监来接，才到了忠棣府门前，便有小厮来通报：“四小姐，这宫里派来的公公到了，在门外候着呢。”
李婵才用了早饭，便由应氏等簇拥着来到了门外，应氏又多嘱托了几句，方才上了轿，出了门。
这宫里的规矩，私家的轿子是不得入宫的，可是因着有皇后的亲笔懿旨，因而李婵也不需下轿行走。早有几个小太监在宫门口候着，见李婵的轿来了，便在前头引路。
才到了云梅宫，眼见这金彩珠光，檐角高挑，不可谓不气派。阿德早已在云梅宫前恭候多时了：“四小姐吉祥，主子说了，今儿个只用请安，那些个仪式一概都免了。”
李婵谢了恩，便跟着进了内殿，茱萸早已在榻上坐着，见李婵来了，忙命彩莲赐了座。
李婵半拘礼谢了恩，方才告了座。茱萸细细瞅着，李婵头上戴了几只翠鸟珍珠小钗，娇俏又不张扬。身上穿的是金彩挑银丝的袄子，葱绿的锦绣罗裙，瞧着生气勃勃。
才坐定，就听着茱萸道：“这两件都是本宫前些日子特意替你挑的，倒也没记错你的尺寸，瞧着也还合身，只是如今天气冷，你该罩一件皮毛的外罩褂子。”
李婵道：“娘娘先前还赏了许多的毛领袄子来，瞧着太过华丽，也没舍得拿出来穿。”
“你与应姨倒是简朴，也不不似外头那些府邸的人，成日里大手大脚，倒是叫皇上瞧了直皱眉头。如今宫里头是比不得往昔，可是拿几件衣裳还是不成问题的，你与应姨尽管放开了胆儿穿，这好歹也是咱们府上的脸面，纵然我少穿一件，也得叫你们穿的体统了才好。省得又有人在背后说，这长姐在宫里风光，也不管不顾这外头的家人了。”
茱萸笑着一面说，一面又命彩莲将皇帝新赏的苏绣锦缎掐丝褂子拿来，递到李婵手中。忽而又想起还有两件上等的锻布面料，又一应都叫人来人给李婵。
李婵忙起身道：“使不得，娘娘赏一件就了不得了。臣女平日里也不穿这些个好料子，怕是到了手上也是浪费。”
“这雪天还得到来年呢，瞧你进来时，也没件像样的披风，拿回去，给你自个同应姨，都裁一件披风，看着齐齐整整也是好的。”茱萸边说，便叫人将余下的面料都给打了包。
彩莲道：“主子真是疼爱四小姐。”
茱萸挑眉道：“可不是为人长姐的，苦了谁都不能苦了自家妹子不是。”
听着“长姐”两字，李婵心下一时五味杂陈，鼻子莫名有些泛了酸，眼眶也红了半圈。
茱萸忙安抚道：“这还好的，怎么就要哭了，可是本宫哪句说不对，惹你伤心了？”
李婵终于破涕为笑：“原先府里头的大娘素日都是小气的，只以自个的物件为先，也不管不顾我们这些底下的人，娘娘但凡有什么好的，总会记着臣女一份。如今大娘不在了，最疼人的依旧还是娘娘……”
茱萸一颗悬着的心方才放下道：“好歹你知晓了我的真心，纵使你识得三分真情意，本宫也是知足了的。说到底，还是本宫未尽到长姐的责任，未能护好你。”
李婵掩面道：“娘娘当初也是泥菩萨过江，自身难保，世事难料，有些事儿只能说是时运不济，也不能全怪了娘娘不是。”
李婵这番话，说的一半是场面话，另一半也是真心。
茱萸听了，一时也是心下发酸，只是面上仍是笑着：“以往总想着，什么时候我的婵儿能够长大，一晃好似过了许多年似的，瞧瞧，现下都是个知好歹的大姑娘了，想来应姨见了，也是十分宽慰。”
“臣女心下，实则仍还有些变扭，若不是娘亲日日催促着，怕是如今还赖在家中，也没脸面来见娘娘。”李婵垂首道。
说话间，彩莲早已备了熏笼进来，李婵接过，轻声道了声谢。
彩莲笑道：“主子还记着，从前在府里，四小姐是最怕冷的，可是素日又不喜这汤婆子，总得要熏炉上暖和才好。主子怕四小姐楞，一早儿就命备下熏炉了，就等着您来用呢。”
李婵移坐到熏炉上，茱萸见李婵两颊如胭脂一般，用手一摸面上，也怪冰冷的，想着还是有些单薄，便把自个的貂皮袄子顺手给她披上：“仔细着冷。”
彩莲又拿了一盅温水来，茱萸将茶盏刷了刷，方才倒了半盏茶于李婵吃，自个也照做着吃了杯茶：“应姨身子可好？爹爹如何了？”
李婵起身答话：“托娘娘的鸿福，娘亲身子还算硬朗。倒是爹爹，这些日子时好时不好，宫里派来的太医也是看了好几轮了，也没见什么起色。”
“诶，沈誉早便说过这些，本宫心下自也有数。虽然话是这么说，可是总归是心里头放不下爹爹，总想着拖过一日算一日。对了，听闻自上次流民冲击京师，咱们府里头，在城内的的产业也受冲击了是么？现下如何了？”末了，茱萸又道。
“如今大娘都不管事了，这府里府外都是娘亲在操持，外头的产业，娘也不懂，臣女回了京师来方才晓得，因着今年的流民之乱，这扇面用纸短少，明年必然是要洛阳纸贵的了。”
茱萸一听，只道：“来年可打发几个府里得力的小厮去铺子里照看，赶在开春前，再叫人从南方运些扇面用纸来，除去开销税赋，这个利息翻几倍倒是也不成问题。”
李婵叹了口气：“如今也不只咱们府里在城中的铺子，就是那城南的米行，前些日子说是都关门大吉了。这生意嘛，按理说，米行是最不该歇业的，可是不知怎么的，一连数日都是大门紧锁，如今城里都在传呢，说是老板许是关门不做生意了。”
2 第一百八十二章 入宫探亲（二）
茱萸听了心下思忖着，这米行竟然关了，想来该是出什么事儿了。
“虽说咱们府里的产业，先前你也未经手过，但是好歹你如今也是沉稳持重，也能撑得住场子了，你办这些事儿，实则本宫很放心，就是想着，怕你太过劳累了。若是真捱不住，那早日歇业了也没什么，这本来也是杜氏一干人留下的烂摊子。”茱萸说道。
李婵笑笑：“先前娘亲说我，不谙世事，什么都不知晓，与哥哥们自是不能比。又学不好东西，与长姐更是比不得。如今真是狠狠心把要紧的，不要紧的都给一刀断了，也算是成人立事，替娘也分担些忧劳来。府中日子再难捱，也不能总是与娘娘要接济。”
茱萸点头道：“婵儿，到底是你考虑周到，你当真是长大了。”
李婵道：“娘娘，先前是臣女不知事，惹了许多麻烦来，还望娘娘宽恕。”
茱萸见状，忙将李婵扶起：“这几日，本宫倒是听闻，武至还在京中是么？他这孩子，也是个实心眼的，来了这么些时日，也不晓得进宫来看看我。”
李婵一时红了脸：“这些时日，多亏了武校尉相助，因而倒是省了许多麻烦来。”
“哦？武至这孩子，别瞧着光有一身蛮力，心眼可好，又实在。你不嫌弃，倒是你识得本珠，也算你有眼光。”茱萸打趣道。
“说是五日后就要回关海去呢。”李婵轻声说了句。
茱萸笑笑：“可要本宫替你求道旨意来，叫他回朝中述职？”
“这……好男儿志在四方，他的志，便是保家卫国，若是叫他回了京师，反倒是捆住了他手脚来。”李婵心下忖度道。
“可是你既是回了京师，也同样是放不下姨娘，倒是苦了你们这苦命鸳鸯了。”茱萸叹了声气。
“臣女这些日子也在想，武校尉是个好人，这一腔报国之心，臣女也是钦佩不已。只是若真是有缘无分，想着也不能拖累了他。”
李婵这话说的无奈，却也是实情，两人肩上各有重担，儿女私情反倒显得累赘了。
茱萸道：“这姻缘从来都是天注定，一半尽人事，一半听天命，若是要武至回京师来，在这朝堂里头过着尔虞我诈的日子，倒当真是屈了这个将才。可是若叫你去了边关，姨娘身旁也无人照看，想来你也要试试挂心，自古忠孝难两全，更何况是儿女私情呢。”
“人从来都是苦