“各位稍安勿躁，这位夫人昨日携稚子在此处歇脚，那孩子现在失踪，有可能被歹徒绑去，情急之下，逼不得已才将各位留在此处，并无恶意，如果可以，请各位帮忙在此处多留几日，帮助我们查案，待事情弄清楚后自会让各位离开，如若实在有急事需离开，我们可以再商量，再重申一句，这么做并不是怀疑诸位，而是孩子失踪时各位都在这里，我们是希望各位可以提供线索给我们，同时也希望这个事情不要扩散，如果各位看到些不寻常的情况，一会儿也请一定要跟捕快说。”
刘沐承此番话，不摆一丝县太爷谱，言词恳切，瞬间就安抚了人心，众人很配合的随捕快前去做笔录。
这让钱氏以及她的随从管事都有些惊讶，看来这县太爷在这地方还有些威信。
刘曦在旁边听过全过程，向厅里的人问道：“可有人还记得那乞丐的样子？”
店伙计走上前回道：“我不知道那乞丐叫什么，但我见过他好几次，记得他的样子。”
刘曦看了王师爷一眼，王师爷立即会意走上前，
“那你跟我来。”
说完便领着人到旁边去了。
王师爷有项绝活，在洙湖县都很有名，就是擅长画人物像，他画里的美人栩栩如生，因此还在衙门里兼职画师。
刘曦听着衙役的问话，没有什么线索，遂走出客栈大门，围着客栈无意识的转悠。
待王师爷画好后，刘曦接过画像策马而去，她要去城郊的百家村找一个人帮忙。
百家村其实以前就是一座荒山，因为很多小石洞，山窟，山上也不便种果树，不好打理，于是成了荒山。
原主人也没有派人看管，这里便成了那些流浪人，乞丐的聚集地，有的直接住在石洞里，有的用木头竹子做最简单的房子，在这生活的无家可归的人就越来越多。
和林念之最初相识救下的那个乞儿让刘曦发现了这里，当得知这块山头就是林念之家里的后，在刘曦和哥哥刘沐承的促成下，林家没有将这些人赶走，反倒帮助了这些人，就地取材建了一些屋舍。
林家之后又将地契交给了官府，由刘沐承上报，将此山头分给当时在洙湖县生活的人，于是洙湖县多了一个村，因成员来自五湖四海，各家姓氏都有，于是命名为“百家村”。
现在，百家村已经成立了几年时间，这里的人虽然依旧贫穷，却也活得有滋有味，他们自己开垦土地种菜，以砍柴打猎为生，村子里其乐融融。
并且他们感恩，村头有三间草房就是用来收留新来的乞丐。
而刘曦来这里是为了找一个人，就是第一次碰见林念之而救下的那个乞儿，他叫树仔，树仔和他婆婆也被她安置在百家村，并且资助他上学堂读书识字，现在也可以凭力气养活家里。
树仔因从小就跟着婆婆乞讨，惯会和形形色色的人打交道，附近也认识很多人，刘曦相信树仔肯定能帮她找到这个送信的乞丐。
果不其然，树仔看到画像立即就认出了上面的人，画像上的人就住在百家村村头的三间草房里，和一些乞丐住在一起，叫老蔡头。
刘曦和树仔赶到草房，草房里没人。
两人便一起前往老蔡头经常去乞讨的东大街看看，路上刘曦问道，
“我记得你们百家村的里长不是有给这些乞丐机会，可以让他们在村里做事，供吃还有少量工钱，为何还是会有这么多人情愿去乞讨？”
树仔耸着肩笑着说：“懒呗，嫌上山下地做事累，做乞丐还轻松些，不过也正好，要是所有乞丐都去村里做事，那头疼的就是里长了。”
刘曦笑着点点头，
“那倒也是，不过你们里长可是个大好人，你们这些小屁孩可不要惹得他瞎操心。”
“怎么会，我们最敬重里长了。你是第一天认识我吗？”
说完还很鄙视地看过来。
刘曦抬手就拍向树仔的头，树仔一个侧身往后躲过，刘曦迅速欺身上前，扣住树仔的手，将手扣在他身后，另外一只手钳制住树仔的肩膀
“小样，功夫也没点长进，就敢鄙视我。”
“嘻嘻，就是想找你练练”
其实树仔年纪还小刘曦几岁，但是力气可不是一般大，可能是从小做力气活的原因，加上他小小年纪就往山上打猎，身手在百家村算好的，但是在刘曦面前，自然是不够看的。
“对了，你最近往山上打猎，可有听说这附近来了什么土匪强盗之的类的人吗？”
刘曦放开了他，继续问道。
树仔想了想：“没有啊，你的准大嫂搞了那一出之后，这几年山里太平的很。”
听到这话，刘曦翻了个白眼
“那进山有碰到过生人吗？这附近山里有没有可以藏人的破庙和山洞？”
“生人没见过，”树仔低头想了想，“但是破庙和山洞有，就最近的这几座山头，每座山一两个都不少了，你要找人吗？”
“等下你就知道了”刘曦看着眼前热闹的东街说道。
此时他们已经到了东大街，树仔指着一个蓬头垢面的中年人说道：“那个就是老蔡头。”
树仔叫了声，老蔡头就颠颠的跑了过来，笑嘻嘻地说道：“树仔，你找我有事？”
刘曦回道：“是我找你有事，今天早上你去悦来客栈送了一封信，可有此事？”
老蔡头听到这话，拔腿就想跑，树仔一把扯住他，拽了回来。
“你跑什么，你是不是认识给你信的人？还是你看了信的内容？”
老蔡头见挣不开树仔的钳制，憋屈地说道：“我要是识字我还能是现在这样，给一个娃娃欺负。”
“你就是识字你也是现在这个样子，问你什么答什么，麻利点。”树仔将手中的力道紧了紧。
老蔡头看了刘曦一眼：“官爷还有女的吗？”
“你”树仔抬手作势要去打他。
老蔡头连忙笑眯眯地缩着脖子。
“我说，给我信的人蒙着脸，只看见两个眼睛，给了我十文钱，让我把信送到客栈而已，我不认识他，也记不得他长什么样子了，我知道的就这么多。”
说完眼睛鼓溜溜地转，看了一下刘曦又很快的转开。
刘曦从身上掏出两文钱，拿在手上，老蔡头见状立即伸手过去接，刘曦手一缩，老蔡头抓了个空。
刘曦笑着说道：“拿钱可以，但要看你有多少料了。”
老蔡头看了看树仔，虽然不喜欢这小屁孩，但也知道是个守信之人，又见刘曦这么爽快。
“我老蔡头虽然是个乞丐，但也是见过世面的，那人虽蒙着脸，单看他的身手和步子，再加上那双死气沉沉的眼睛，那绝对不是一般人。”
“我是在县城外的树林里碰到他的，他看见我就直接朝着我走来，我撒腿就跑，却很快被他追上了，他抓住我的手，把信和钱一起给我，叫我把信送到悦来客栈一位夫人手里，然后他就走了。接过信的时候我看到他虎口有厚茧，本来我想扔了信直接走的，但是他不像其他人是做完了事再给钱，也没有威胁说不送到会怎样，我想他肯定不怕我逃跑，于是就乖乖去送信了，他应该是跟着我到客栈，盯着我把信送到才离开的。”
第八章 诡异的赎金
“你怎么知道他一直跟着你到客栈看信送到才走的？你看到他了？”
刘曦挑了挑眉。
“我没有看到他，我就是感觉一直有人跟着我，呵呵，其实就是一种直觉，就像以前逃命时也有那种感觉，感觉到危险在靠近，这种感觉可是救了我无数次”
老蔡头眯着眼像是回忆着什么。
“还有没有其他的？”刘曦问
“没有了，他从头到尾就只说了一句话，说完就走了，拿着信和钱我都有些愣住了，也许是被那人的气场震慑到了，我不敢耍花招，所以就乖乖地将信送到了，之后再没见过了那个人了。”
说完又补充道
“而且我也只看到一双眼睛，如果他再出现在我面前，我也认不出来了。”
刘曦：“衣服鞋子呢？身上有没有挂什么特别的玉佩之类的东西？”
“衣服是黑色的看不出什么，料子好像很普通，身上没有配鉓，鞋子我没有注意。”老蔡头低头想了想说道。
“你要还想起了什么又或者是再见到那个人，就去县衙找陈捕头，有你的好处。”刘曦将钱给老蔡头后说道。
说完刘曦便转身离开，树仔跟了上去。
老蔡头笑嘻嘻将钱揣进脏兮兮的衣服里，猥琐地走了。
树仔问道：“小曦姐，出了什么事了？”
“昨天下午有个小孩在悦来客栈被人掳走了，老蔡头送的那封信就是绑匪送来的勒索信。刚刚听老蔡头讲的，你觉得他有没有隐藏些什么没说出来。”
“我想应该是没有了，他要是有那个心计，也不至于做了那么多年的老乞丐，而且他就是见钱眼开的，给了钱什么都会说出来。”
才说完，树仔一拍额头：“所以你问我这附近山上有没有藏人的山洞和破庙，你觉得绑匪把人抓了，躲在山里？”
“绑匪抓了两个侍卫一个孩子，又是在城外抓的，带着三个人行动不便，且目标太大，所以肯定不会住进县城里，住进附近村庄里的话，也会有被人发现的风险，所以我觉得最有可能就是藏在山里，这样也不易被发现。”
树仔跃跃欲试：“我去给你找找看，反正今天你不来我也是要进山的，说不定真能碰上了呢”
说完自顾自低头想着附近山里自己到过的山洞，越想越觉得可行。
刘曦敲了下树仔的头，
“想什么呢，这只是我的猜测，刚听老蔡头讲就知道不是一般人，你身手那么菜，可不要乱来，我还指着你多收些消息呢。”
说完又接着说道，
“而且我跟你直说，那被掳的小孩可不是一般的有钱人的儿子，他爹是当官的，一般土匪绑架只会绑有钱的大户，哪个土匪想不开，去抓当官人的儿子，这里面肯定没这么简单。”
见树仔依旧没有回应，刘曦又说道：“听见没有，不准擅自行动。”
树仔这才笑着说道：“知道，你看我什么时候给你捅过娄子。”
“我最是了解你的性子了，看你刚刚的眼神就知道你想做什么了，再警告你一次，不准乱来，不然以后婆婆面前我就不帮你说话了。”
刘曦威胁的说道。
“呃……没这么严重，我听你的就是。”
树仔瘪瘪嘴，不敢惹恼这尊大神。
刘曦知道只要提到婆婆，树仔也就不会乱来。
“不用你去查看山上的山洞和破庙，有其他任务交给你”
听到这话，树仔立即猫着身子靠了过来，猥琐地将耳朵贴过来，眼睛向四处乱瞄。
刘曦翻了个白眼，一手拍在他头上
“戏看多了，皮痒是不是，正经点。”
树仔呵呵笑了声，立即站直，朝刘曦双手握拳鞠躬
“但凭吩咐”
“你附近不是认识很多人嘛，以悦来客栈为中心点，向方圆十里的村庄居民或者常年在山上跑的人打听一下，这几天有没有见过什么生人，或者看到过什么可疑的马车或者人，如果有的话，问清楚后立即来回我。”
“知道了，包在我身上。”树仔立即拍着胸脯保证。
刘曦和树仔分开后直接回了悦来客栈，客栈里原有的几位住户也同意在客栈里多待几日，当然，所有费用由那位夫人负责。
刘曦去看了陈九记录的每个人的口供，并没有人看到侍卫和孩子是怎么被掳走的，也没有什么有用的线索，案子的唯一突破口就在那个蒙脸男子和那款勒索信上。
刘沐承，刘曦，陈九，王师爷依旧像以往的案子一样，将各自所得的线索综合，看能否找到新的突破口，分析完了那勒索信，再听了刘曦从老蔡头那里得来的信息，三人都一致认为这不是一般的绑架案。
因为那封勒索信的文字以及金额都太诡异了。
信上面写着：“若不想孩子有事，就立即筹集三千八百八十两白银，要现银，两日后，我们会另行通知交钱赎人的地点。若凑不起钱，就等着给孩子收尸。”
赎金这么高，并且这么细致，有零有整，这个金额莫不是有什么隐情。为什么会在洙湖县这么小的地方绑架一个孩子，竟敢要这么高的赎金，还是现银。
另外就是那笔迹，写信的人写的一手极好的柳体，一看就文采斐然。
虽然，这不是重点，但这样的人又怎么会做绑架勒索的勾当，既然他做了，那就说明对手的强大，能文能武，这可不好对付。
并且，在刘曦回来之前，刘沐承和陈九就已经问过那位夫人钱氏了，那位夫人是个性子爽利之人，而且直接道明，钱方面不用刘沐承操心，她已经派出去亲信去取了。
她也并不知道这个金额有什么其他的含义。
听到这里，刘曦不由得讶异，这么有钱，这么迅速，要知道这笔钱够百家村一村人过一辈子的了，这钱会不会……
刘曦直接用眼神表达了自己的意思。
刘曦自从前几年了解过官员俸禄后，深深明白不做些副业，当官也是不能发大财，但这位候爷夫人轻轻松松就能让亲信取回三千多两白银，这也太豪气了。
刘沐承看着自家女儿的眼神，知道她所指。
“那位夫人出自裕泰钱庄，现在的掌权人是她父亲，据她说钱是从钱庄调的。”
好吧，原来刘曦也确实担心这个钱要怎么凑，结果这么简单就解决了，难道绑匪知道这人的身份，就是冲着她来的。
对于官府而言，钱已经凑齐了，只要等绑匪联系就好了，这段时间还可以让官府去调查去安排，进展是顺利的。
但是对于绑匪而言呢，钱已经在去取的路上了，他们只要拿钱换人就可以了，主动权依旧在他们那里，对于绑匪而言更顺利。
等一下，刘曦突然灵光一闪，钱在路上。
刘曦突然想到一种可能，立即说道：“陈叔，你赶紧去请那位夫人过来，以最快的速度，先吩咐衙役，让他们整队，我觉得绑匪说不定劫完人还要劫钱。”
刘沐承回道：“不会吧，劫匪怎么会知道他们运银的线路，会不会把他们想的太厉害了？”
“劫匪赎金指明要白银而不要银票，我们都会想成是因为银子无法追查，即使有印计也可融了重打，但是每张银票都独立的编号，以后换取现银时容易被人查出来，对吧。”
“是啊。”
“有一点不能疏忽，像我们县这种小地方是没办法一次性调出这么多现银的，所以钱氏只能派人去最近的裕泰钱庄分舵才取到这么多现银，我估计应该是要去釜州，那这种情况我都能预想到，绑匪会想不到吗？”
“这……”
“如果他们派人提前蹲点，直接把钱抢了不是避免了和我们正面冲突，或许他们要现银也有这个原因在，就是逼着那夫人去釜州调银。”
陈九听到这话，立即跑了出去。刘沐承赶紧打开随行的包袱，拿出洙湖县地图，研究着运银车可能走的线路，两人都有些大惊失色。
人很快就请到了，还未站定，刘曦便开口问道：“魏夫人，那笔赎金是钱庄的人压送的，还是由您派人压送的。”
在来的路上陈九就已经跟钱氏说了刘曦的猜�
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