延羲在一座竹楼前停下。
与其他竹楼不同的是，这处院子没有使用竹围栏，而是以石头砌出院墙，院门外立着一根高高的竹竿，竿子顶端挂有五彩幡条，下方三分之一处则以箸叶缠绕编制出盘形的装饰。阿璃认出，这是暗夷巫师特有的标志。
她拉住延羲的袖子，“你去巫师家做什么！这里可是枫木寨！”枫木寨的巫师是负责整个暗夷族节庆日祭祀的大巫师，在民众之中的威望甚高。
暗夷每个寨子里都至少有一位巫医，但却不一定有巫师。暗夷巫师不仅需要拥有通灵的能力，在正式成为巫师之前，还要进入沧云河畔的巫灵洞中，不吃不喝地待满四十九天。据说，巫灵洞中集聚着历代暗夷大巫师的魂灵，接受考验的人要想在这四十九天中活下去，必须得到这些魂灵的帮助。
延羲转头看了眼阿璃攥住自己衣袖的手，伸手把袖子抽了出来，一言不发地进了院子。阿璃恨恨地跺了下脚，跟了上去。
院子里一个少年正在晾晒傩舞面具，听到人声，抬起头来。他莫约十六、七岁，相貌清秀，目光清澈，头上裹着白色的头巾，深蓝色的褂子上染有和箸叶盘形装饰相似的图案。
延羲和阿璃见状都不由而同地怔住。
但凡是暗夷族的巫师，都必须立下重誓言，一生不娶妻生子、孤独终老，因此，大多也是独自居住。眼前的这个少年身着巫师的服饰，又住在枫木寨中，可看年纪，很难将他与传说中灵力高强的暗夷大巫师联系在一起。
少年站起身来。
延羲回过神，按照暗夷习俗行了个礼，问道：“请问这里可是恪砮巫师的家？”
少年微微点了点头，“曾经是。恪砮大巫师三个月前已经离世，我是继任的大巫师，名叫沃朗。”
延羲的神情一僵，眼中流露出少见的失落与悲伤。
阿璃却是脸色惨白，恍不自觉地后退了一步，转身朝院外快步走去。
此时天已大亮，朝霞灿烂。
山寨里也逐渐热闹起来，孩童的嬉闹声、驱赶牲畜的吆喝声和鞭子声，此起彼伏。来来往往的人们，每一张面孔都是那么不同，却又似曾相识，仿佛依稀朦胧的梦境乍然出现在现实之中，惊得阿璃不知所措。她越走越快，最后竟飞跑了起来，裙裾飞舞、青丝飘扬，直奔枫林而去。
☆、血浓于水（二）
等延羲找入枫林中时，阿璃的神色已然恢复平静，坐在竹屋的门外，头向后靠着门框，双手圈扶着曲起的膝盖。
延羲在阿璃身旁坐下，静静地研究着她的神情，良久，缓缓开口问道：“怎么我外公去世了，你竟然比我还难过？”
阿璃闻言坐直身子，睁大眼睛，有些不可置信地看着延羲，“恪砮大巫师是，是你外公？”
“他是我母亲的伯父，我一直管他叫外公。”延羲把目光移向阳光中的枫林，“这片枫林是暗夷的圣地，除了大巫师，其他人皆不敢随意进出。所以当年我母亲未婚先孕，为免族人非议，便在外公的安排下隐居于此。”
犹豫了半晌，阿璃踌躇着开了口，可话到嘴边却变成：“你去陈国以后就再没回过暗夷吗？”
“没有。”
“为什么？”
“那你又是为什么？”延羲转过头来，眼神灼灼。
阿璃倏地低下了头。
延羲没有继续追问，而是淡淡地说：“刚才沃朗巫师告诉我，十天后就是立秋之日，寨子里除了举行赶秋节和坡会庆祝外，还会有祭奠我外公的祭祀活动。我想暂时留下，等过了立秋再回陈国。”
阿璃缓缓站起身来，眺望着枫林外山寨的方向，沉默不语。
延羲见阿璃不置可否，又补充道：“若是你担心蛊毒发作，我的血……”
阿璃突然呼了口气，干脆地答道：“好！”
一连十日，两人住在枫林中的竹屋之中。
白天的时候，延羲常会出门转一圈，回来时总带着一些食材。有暗夷人做饭常用的小米和荞麦面，也有腊肉腌菜，偶尔还有些家常自酿的烧酒。阿璃则是晚饭后必然出门，而且常常彻夜不归。算下来，两人真正相处的时间并不太多。
第四日半夜，阿璃突然跌跌撞撞地冲进延羲的卧室，扑到榻上，抓起他的手腕就咬了下去。
延羲的声音带着几分慵懒和戏谑，“你就不能选个蛊毒没有发作的夜晚扑到我的榻上？”
阿璃抬眼瞪了他一下，继续用力吸着血。
一柱香的工夫后，她缓缓抬起了头，手指飞快地拂过延羲肩臂上的几个穴位。和墨翎一样，延羲的流血也很难止住。
延羲转过头，借着透过竹窗缝隙而入的月光，打量着侧躺在身边的阿璃。她头发有些凌乱，唇上尚有一抹血迹，低垂的睫毛微微地扇动着，双手捧着延羲的手腕，似在研究着上面的咬痕。
阿璃扬起睫毛的一瞬，延羲移开了目光。
“既然你的血这么难凝固，是不是可以提前取些出来，以备不时之需？”
“休想。除非你肯答应我。”
“答应你？”
“那个交易。”
“休想！”
“你那个好人家的情郎怎么办？”
“跟你没关系！”
阿璃撑起身子，翻身下榻，迈着还有些虚浮的脚步走了出去。
这一夜，两人都没再合过眼。
阿璃反复想着延羲的那个问题，辗转难眠。
她从八岁起就住进了扶风侯在宛城东郊的庄园，衣食住行、读书学武，皆有人悉心照顾指导。风伯钦对她亦十分宠爱，密室中的宝物任由她取用，连伏羲氏的传家宝物刚玉甲也都作为生辰礼物送给了她。但正如她自己曾说过的，这世上没有人会无缘无故地对另一个人好。好意，通常都是有代价的。
她也曾想过，或许，风伯钦会看在她为他效命十年的份上，还她自由，让她过上策马驰骋四海、与爱人携手共看日出日落的生活。可如今，她意识到，这只是可望而不可及的奢求……
阿璃长长地叹了口气，阖上双眼，揣测着扶风侯如此急召自己的原因。按理说，墨翎应该已经将世子所中之毒的解方送到了他的手中……
立秋之日，是暗夷最重要的节庆日。这一日，各家各户都停止劳作，穿上盛装，在沧云河畔的秋坡之上集会。除了祭拜暗夷的先祖神农，家中的男主人还要跟随着巫师参与祈福仪式。尚未婚娶的年轻男女则个个翘首期盼着夜里的篝火晚会，希望在载歌载舞的人群中碰上个心仪的对象，结下百年之好。
阿璃一早就装扮整齐，候在屋外。一会儿不安地走来走去，一会儿又有些悻悻然地静立发呆。
“你第一次去坡会？”延羲靠在门边，双手交叉于胸前，饶有兴味地看着阿璃。他身着暗夷盛装，对襟上衣和长裤皆是黑底带银色刺绣，衬托得五官份外俊美鲜明。
阿璃半张着嘴，指着延羲的衣服，“你这衣服从哪里来的？”
“这几日吃着我带回来的各式酒菜，也没见你问过出处。”
阿璃语塞，讪讪地收回手，转过身说道：“准备好了就快走！”
延羲从身后拉住了阿璃的手臂，伸手抽出了她发间的玉簪。
阿璃一头青丝如瀑倾下，怒道：“你干什么？”
“别动，”延羲把阿璃欲转过来的头又扳了回去，“你的发髻不对，穿暗夷盛装时，应该把全部头发盘上去。”说着，他握起阿璃的长发，一圈圈地、慢慢绕成髻，再用簪子固定到头顶。
阿璃僵立着，一动不动。
延羲扶着阿璃的肩膀，缓缓地把她转过身来，上下打量了一番，摇了摇头，“也只能这样凑合了。”
阿璃此刻双颊绯红，瞪着延羲，“什么叫只能这样凑合了？”
“你平日里要假扮男人，连耳洞也不曾穿过；浑身上下没有一件饰物，跟这套衣裙实在不配。”
阿璃扭着肩膀挣脱开来，转身往外走，嘴里说道：“配不配也与你无关！”
延羲跟了上来，“原本确是无关，可今天你跟着我去坡会，别人肯定会以为你是我妹妹。”
阿璃咬着嘴唇，不再说话。
沧云河畔热闹非凡，从各个山寨赶过来的人扶老携幼，朝着祭台的方向走去。年轻的姑娘们穿上了家中最漂亮的衣裙，家境稍富裕些的戴着银饰，没有银饰的就在头上、襟上插几朵鲜花，三五成群地挽手而行。几个姑娘无意间抬头瞅见了延羲，竟忘了聊天，痴痴地望着他，待回过神来，又互相交头接耳一番，红着脸哄笑着。
宽大的祭台由白石砌成，背对着沧云河，面朝巫灵洞。从祭台到巫灵洞之间，人群自动地围出一条道来，方便待会儿的仪式进行。
随着一阵鼓声，暗夷大巫师沃朗出现在了祭台之上，人群立刻安静下来。
沃朗身着白袍，头戴五色头巾，腰系五色绦带，年轻的面孔中流露着与其年龄不符的肃穆，举起手中的香草节杖，示意祭祀开始。
暗夷族的祭祀分为三个步骤。第一步是大巫师向神灵进献祭品，用作祭品的黑牛每年由暗夷的各个寨子轮流提供。宰杀祭品必须在祭台上、由大巫师亲自操刀进行，牛血则需要尽数流入沧云河中。第二步是傩舞，巫师们戴上特制的面具，在祭台上跳起祭祀舞蹈，并依次向东南西北四个方位吟唱咒语。第三步是拜祭先祖，这时大巫师会从祭台走到巫灵洞前，带领众人一齐跪拜。
暗夷族历代大巫师的遗骨都葬在巫灵洞中，其中也包括三个月前刚刚离世的恪砮巫师。
延羲和阿璃随着族人，按照暗夷习俗朝洞中拜了三拜。待众人起身后，延羲又执后辈之礼，再次跪下行礼。人群中有人见此情景，开始窃窃私语起来，“他怎么行起祭祀家人之礼来？”，“不知是哪位大巫师的后裔……”连站在人群前方的沃朗也转身投来探究的目光。
延羲并未理会众人的议论，按部就班地行完了礼。
跪拜仪式后，年轻人都涌到秋坡上，对歌跳鼓，各寨间的小伙子们还比赛摔跤和斗牛。上了年纪和有家室的人，则领着儿孙，接受巫师的赐福。
阿璃远远地立于秋坡之上，看着坡下手执香草节杖、为族中孩童赐以神佑的沃朗。
“你好像对大巫师很感兴趣。”延羲俯身在阿璃耳边低声说道。
阿璃收回目光，清了清喉咙，说：“我只是在想，这些接受了神佑的孩子，是不是真的能一生平安。”
作为陈国的属国，暗夷每年必须向陈国进献数百万石的粮食、茶叶和药材。除此之外，每隔几年，陈国还会要求暗夷贡送一定数量的奴隶，其中大部分是少女和幼童。
“那你小时候有没有收过大巫师的赐福？”延羲唇边带着戏谑的笑意，“如此便能知道接受了神佑的孩子，是不是能一生平安。”
阿璃没有像延羲预料的那样恼羞成怒，而是十分平静地说：“小时候，我领过一次神佑，还是你外公恪砮大巫师亲自赐的福。”她的目光再次投向坡下，神情幽远，“只可惜，那一年我就被送去了陈国。”
“看来，”她抬头朝延羲笑了笑，“神佑也不一定有用。”
阿璃的笑容中，有种不同于平日的柔软。
十二年前的今日，她牵着弟弟，在阿妈和阿爸的鼓励下，怯生生地走到恪砮大巫师面前。大巫师的笑容慈祥，温暖而宽厚的手掌轻轻抚过自己的额头，一旁的弟弟却因此吓得哭了起来。
延羲看着阿璃，眼中泛出复杂的神色。
十二年前的今日，他曾牵着青遥，站在同一处的山坡之上，望着坡下手执香草节杖的外公。那时，他满心地羡慕着坡下的孩子们，可以正大光明地走到巫师面前接受赐福，而自己，不但是个私生子，还是人人所痛恨的陈国人的私生子，只能一辈子躲在阴暗的角落里。
☆、血浓于水 （三）
夕阳西下，夜幕降临，秋坡上燃起了明旺的篝火，未婚的年轻男女们围着火堆载歌载舞起来。
阿璃挑了个略为偏僻的地方坐了下来，静静地看着热闹。延羲刚坐下不久，就被几个枫木寨的姑娘拉出去跳舞。旁边热心的族人送来自家酿的米酒，阿璃接过来，微笑着致谢。
喝着酒，阿璃用目光搜寻出人群中延羲的身影。此刻的他，褪去了嘲讽和阴戾的神情，跟着大家围着篝火、身姿潇洒地踏着步子，唱着暗夷族流传了千百年的歌谣，跟阿璃之前所熟知的延羲公子判若两人。
几个小伙子上前拍了拍延羲的肩膀，又朝阿璃的方向指了指，似乎在打听着什么。延羲隔着火光看了阿璃一眼，笑着回答了几句。
过了会儿，他走到阿璃面前，伸出手，“跟我跳舞去。”
阿璃晃了晃手中的竹酒盏，抬头问道：“刚才是不是有人打听我？”
延羲轻笑了下，缓缓收回手，坐到阿璃身旁，“是，他们想邀你跳舞。”
“那你跟他们说什么了？”
“我说，我妹妹已经订亲了。”
阿璃差点跳起来，“什么？我哪儿有订亲？”
延羲侧过头，盯着阿璃，“你就这么想跟他们跳舞？”
阿璃脸上一热，“不是！”否则她也不会专门坐到僻静之处。只不过，长这么大第一次来坡会，自然也不介意体会一番被男子邀舞的感觉。
延羲嘴角泛笑，瞟了眼阿璃发髻中的簪子，“你跟他，难道不算订下了终身之约？”
阿璃瞪着延羲，语气清冷地说：“你当然巴不得我与他有过约定，好让我为了跟他在一起，答应你的提议，帮你去偷女娲石。”
延羲依旧笑着，“你倒不傻。”
“别做梦了！”阿璃指了指篝火，“我劝你好好享受今夜的时光，明天天一亮，我们就出发回陈国。”
篝火旁，一个穿着蓝布衣裙的姑娘朝延羲和阿璃挥了挥手。
阿璃斜睨了延羲一眼，“你跟枫木寨的姑娘很熟啊。我大概能猜出，这几日你带回家的食材是从哪里……”话刚出口，忽地意识到，自己不经意间用了个“家”字，慌忙讪讪地住了口。
延羲凑到阿璃耳边，“怎么，你吃醋了？”
阿璃感觉到耳边温热的呼吸，禁不住面红耳赤起来，猛地推开延羲，正襟危坐地说道：“你就不怕我把你想偷女娲石的念头告诉侯爷？”
延羲顺势站起身来，唇畔一道浅浅的弧度，“他恐怕早就猜到了。”
语毕，他走向篝火，加入到了跳舞的人群之中。
阿璃呆坐了半晌，仰头连喝了几口米酒。
过了一阵儿，一个戴着木刻面具的青年走到了阿璃面前，弯着腰向她伸出了手。
阿璃不久前还在咒骂延羲害得没人邀自己跳舞，等到这会儿真有人前来相邀时，她却又有几分羞怯的紧张。
青年把手再稍微朝前伸了伸，眼神清亮而诚恳。阿璃忍不住朝篝火的方向瞄了一眼，正巧撞上延羲询问的目光。
阿璃挑衅地看着延羲，故作得意地一笑，握住面具青年的手站起身来。
面具青年拉着阿璃，却往篝火相反的方向走去。阿璃心下疑惑，开口问道：“不是要跳舞吗？”
青年压低着声音，“我带你去我们寨的篝火堆。”因为人多，秋坡上燃有好三、四处的篝火。地理位置相邻的寨子，平日里走动比较勤，年轻人之间都很熟络，聚会时也喜欢坐在一起。
“你是哪个寨的？”阿璃又问。
“石海寨。”
阿璃闻言脚步一滞，抽出手来，“对不起……我，改变主意了。”说着朝青年抱歉地笑笑，转身快步地往回走。
尚未走出两步，忽听身后的青年喊了声：“姐姐！”，先前故意压低的声音变得清朗起来。
阿璃心头骤然一紧，停住步子，却迟迟不肯回头。
“璃珠姐姐，”青年的声音又靠近了些，“我知道是你，我是……”
阿璃断然道：“别过来！你认错人了！”说完旋身向坡下跑去。
沧云河畔，暗夷璀璨的星空之下，流淌了千万年的河水明知入海即逝，却依然固执地向东蜿蜒而行。
阿璃原本轻功极好，可此时身穿裙摆紧窄的盛装，无法像往常一样地灵活纵跃，只奔出几十丈的距离，就被紧追在身后的面具青年赶上。
阿璃叹了口气，徐徐转过身来，迎上