明允避讳再谈梁国公主，他笑了笑，将话题转移到我兄长身上。
“如果你愿意，等日后再相见的时，我可以同你讲一讲你哥哥的故事。你哥哥曾是这世上最出色的剑客，引天下间无数女子痴心仰慕的英雄。”
这我倒吃了一惊，我总以为明允才是最出色的剑客。
“他的剑法与夫君相比如何？”
明允坦然道：“我差一点赢他，可惜差一点与差许多结果都是一般。”
我关心的并非输赢。
“你现在打算将我送去我兄长那里吗？”
他一怔，脸上浮现黯然之色。
“不是。”
“那他现在在哪里？”
“他早就不在人世，埋葬在寒沙州的九松陵。”
我震惊的许久说不出一句话。我是希望自欺欺人的给自己寻条活路，可是不止我自己，我脑海里唯一有点记忆的亲人也……
正当我内心激愤时，明允忙补充道：“你哥哥身患重病，药石无效而逝。你当时因为太过伤心，也大病一场，将从前旧事忘却。生老病死乃人之常情，我原不该对你提起这些。”
过了拥蓝关，即是恒阳镇。
明允将我托付于隐居恒阳镇的李公，年近五旬的李公是明允的故交，亦是我兄长生前的旧友。
明允离开恒阳镇后，我被安排独居院角的一处阁楼，几乎与李家人隔绝。
李公虽派人照看于我，但我初来乍道，寄人篱下，不好多做叨扰，因而除尘、洒水、煮饭、洗衣等等事物尽量自己动手，做起来居然也轻车熟路。
天气越来越冷，屋外朔风怒号，将窗页鼓开。我卧在窗前的榻上，几次起身掩窗。一只孤雁消失在遥远的天际，我不由得呆呆出了一会儿神。窗外的天色与室内同样阴沉，冷风挤满窄室，刮在脸上，不断地从衣袖领口往里钻。
我身上穿的犹是旧日薄衣，我终于受不住冷，再次将窗扇阖紧，又起身摸索一块石头压住窗脚。
等我再次躺下的时候，我浑身发软，是真的再没有任何力气。
今日李公府有客人造访，黄昏时平常照顾我的丫鬟特意替我捧来一壶望安城的美酒。我只稍稍喝了一点，便搜肠刮肚地吐了一番。我在相陵君府时虽也常常病着，但并不至如此地步。才到李公府几日倒还过得去，只是近来越发头晕身软，胸恶烦闷，既没有食欲，也使不出多少力气。
窗外风声怒号，暗沉沉的室内，我展开薄被，不知不觉昏睡过去。睡梦之中犹是那场大火，耳边不断传来灭火的喧闹声，滚滚浓烟，呛得我不住咳嗽，烈烈火焰从暮色黄昏一路烧将下去，将红色的西天撕裂出一角黎明，白色的光芒炫目夺人，洒落在旧年岁月里，肃沉下降，变得柔和静好，暖意融融。
时光倒流，回到某年某月。
到底某年某月我是真的分不清了，只记得是个春意空阔的晴朗日子。
我双手巴着窗柩，半个身子从青堂的窗口眺望出去，郊外花木丛丛，烂漫怒放，青年人伫立桥头，迎风企盼，许是与情人有约，踏青叙情。桥的另一头，垂髫小儿于宽阔的天地间高放纸鸢，嬉笑追逐。
江岸之上，绿柳成排，枝条婀娜。两三个垂钓老人聚作一堆，正自添油加醋、绘声绘影讲述江湖第一侠盗黑珍珠北上沙漠、南下苗疆的传奇经历，不多时更有几个闲人围了上来。
我因为听到黑珍珠的消息，一颗心怦怦乱跳，小孩子的心性，最崇拜无所不能、扭转乾坤的大英雄。我时而幻想如若我有黑珍珠的本领，亦可似他一般无拘无束，行走江湖，而非深锁祈国，处处受人摆布。
说正经的，我预备及笄之后嫁给黑珍珠，随他浪迹天涯。
真没什么不正经，天底下的女孩子还不都包藏着和我一模一样的一颗心，说说怕什么。
说说真的没什么，反正我说我的，我身边的人只当没听见。
我说什么他都只当没听见。
姜离，字少游。
不得不说我和这个天底下最无聊的家伙已经相识很长很长一段时间。
我入书壅较晚，但我敢保证，书壅之中没有旁人比我接触到他的机会更多。说起来真不是什么光彩的事情，因为我和他时常一同在青堂罚跪。
他罚跪是因为受王室子弟的排挤，书壅中的夫子大多见色行事，不肯为他一人得罪诸人，因而只得得罪他，而他永远是一副波澜不动的模样，似乎也太能忍耐。
我罚跪也是因为得罪祈国的王室子弟，原因恰恰与他相反，我太不忍，偏偏是个狗咬我我咬狗，上不得高台的落魄德行。莫说祈国王室，即便祈王后待我不公，我也不肯忍耐。
作者有话要说：
☆、青梅相识２
我反抗的办法通常是上书。
在我没学会几个梁国文字时，我就敢嚷嚷着要向远在梁国的父王上书，自然是雷声大雨点小，估计真的上书我那位父王也懒得理会我。
王后向来当我是个讨人嫌的孩子——与其惹人忌惮或曲意逢迎，我宁可讨人嫌——她仅听到雷声就不胜其烦，因而我虽不如北国夙公主，事事得王后欢心，却破天荒争取到入书壅学习的机会。
书壅的同窗得知我的来历，在背后亲切地讥讽我为上书公主，或者上书君。
昨日我学成修仪剑的最后一式，心中喜痒难耐，偏偏一度讥讽我的裕世子又和我过不去，于是我亲切地将他骗到人迹罕至处单挑。
这厮初时不可一世，挨揍之后，立刻学会我的看家本领，连夜派奴仆回府向他母亲告黑状，结果次日清晨我又被夫子打手板、罚跪青堂，连口粥也不许吃。
姜少游大概将罚跪一事拿来修身养性、强身健体，我左摇右摆跪在跪得笔直的他身边时，他难得的赠我一句：“死性不改。”
我没太理会他，待盯梢的夫子一撤，橙官就悄悄溜进来，留下食物后再立即溜走。我知道他是不会和我同流合污的，也懒得请他一道吃。
入书壅前我可未曾想到书壅的日子比芙蓉巷还不好过，王室同窗不比寻常人家，因为等级地位压人的缘故，其中风气，堪比一个小朝堂，而再过几年，他们也将真的走入波涛暗涌的朝堂，想想就觉得不寒而栗。
庆幸我仅是个女子。
吃东西的时我的双手又红有肿，若非为学得岑夫子的剑术，我早就一走了之。
自作孽不可活，现实残酷的告诉我，我依然得继续挨手板，继续罚跪。即便我苦练良久，我至今在姜少游手下也过不得两招，更何况剑术高超地岑夫子，更何况大名鼎鼎的黑珍珠。
冥冥之中我总感觉我与黑珍珠有某种联系，如若某一日他传出身边有一位红颜知己，我一定不再相信命中注定之类。
这话我真不该在姓姜的小子面前提，他平常总视我为异类，打量我的目光就像打量他的猎犬“木耳”，这次他总算认为我正常一回，一针见血地告诉我像我这个年纪的人都是这样想的。
想到此处我须得淡定一下，亏我还暗中替他收拾诋毁他母亲名节的人，罢了，不与雕像一般见识，谁还不是谁的过客。实际上我还相当乐意与他一同罚跪，即便他拿打量猎犬的目光打量我，但并没有心存歧视，强分是祈国猎犬或梁国猎犬。
我屡次试图与他建立深厚的友谊，以备我趁罚跪之机偷溜时替我遮掩，无奈他除了翻看书卷，几乎不主动相谈，我问两句他最多答一句，且难得超过两个字。我试图从他手中书卷入手，可惜不是上古的哲学就是剑谱理论，文字佶屈聱牙，艰涩难懂。
我干脆抢过竹简，单刀直入地强行与他交流。
交流数次后，我就以手抚膺坐长叹，我抢走他便令人再取一卷，如若他的侍从不在，就静静地等我还他，连生气都懒得生，横竖当我是空气。
日子久了，我也就放弃，在他研读古籍的漫漫光阴里，照旧各种偷溜闲逛，好在我运气不错，从未被夫子逮住。
因为想听黑珍珠的故事，今天我又一次溜走。
书壅的日子过得很快，几个月后，并肩罚跪的同伴就从书壅升入壁雍，壁雍是男子志学之年方可进入的地方，绝无可能再与我有任何关系。
姜离去后，大多是我一人独跪青堂，一个人总不免失落。
后来因为年纪渐长，生出羞耻之心，也逐渐有所收敛，鲜少再被罚跪。
我又在书壅待了一年多，我真的是老了，再过一个月就步入及笄之年。我的学业虽然尚未结束，但我必须离开。
离开书壅的时候，按照惯例，我将自己的许多东西一一赠予同窗，离别最惹人悲伤，我自己也很难过。
离开书壅后，我没想到我会再次见到姜离。
他是武成君同父异母的弟弟，而武成君的采夫人与我母亲乃是同族，我母亲离世前曾托她照看于我。
是采夫人将我从书壅接至武成君府，王后的意思，我十五岁的笄礼就由她主持。
笄礼结束，我脱下繁复的衣袍，老气横秋地叹息，自知大限已到。
采夫人等被我这副模样逗笑了，说我越大越糊涂。
我知道我一点也不糊涂，我从前是情愿糊涂，以后的日子却非得懂事不可。
我的生辰一过，紧接着就是春节，采夫人热情留我过完春节再回芙蓉巷，我最怕一个人过春节，采夫人一提议我就顺势答应，带着橙官一道留下来。
春节是王宫中的大节日，日子越是迫近，宫中的大宴小宴就越是不断。王后娘娘本就不甚喜欢我，我更不便推脱，因而随在采夫人身后，默默无声装了几日木偶人，王后娘娘倒夸我“到底是长大的姑娘”，我听了这一句顿觉不妙。想到将来的日子，心中各种烦乱，整个人沉闷闷的，一连晚间陪着采夫人守岁时也心不在焉。
殿中守岁，侍女频频更添烛火，有个嬷嬷进殿来，附在采夫人耳边低声说话，采夫人交代一句“别令人去烦他”。
炮仗声中，我的耳朵仍旧敏锐，听得出她们在谈姜离。一年多未见，我几乎忘记他，一时想起又觉亲切。说来奇怪，按说节日里他不必寄宿于壁雍，但这几日也从未见他进宫赴宴。
我随口问一句，采夫人也随口回一句“抱恙在身”。
武成君回府，陪采夫人一同守岁，我这才知道陷入别人团圆里的孤单才更煎熬。采夫人忙于招呼夫君，我便趁机溜出，编个谎向人打听病人的住处。
户外的爆竹，噼啪彻响，武成君府处处灯火通明，欢笑晏语，唯有他的住处，漆黑一片。
我提着灯火，推门而入。
室内没有生炉火，风从敞开的窗户吹进来，扑灭火光。我整个人冷得瑟瑟发抖，比在户外还冷。
借着月光，我模糊看到他坐地面上，怀里正抱着一团漆黑的事物。
我轻轻喊他的名字，他没有任何反应。
我就知道不会有任何反应，我十万八千年之前就知道。
我小心翼翼地靠近他，因为好奇，蹲下来触摸他怀中的事物，尚未触及，他已猛力将我打开，打的我骨头都发疼。
我一惊，从身上取出一片取灯，重新点燃手中灯火，这才看清他怀中抱的是他养了十几年的猎犬木耳。躺在他怀里的木耳，再不是从前呲牙咧嘴、冲我乱扑乱撞时的凶相，它的皮毛稀疏脱落，身体不停地抽搐，眼神里充满痛苦与无助。
我登时惊觉木耳濒死的事实。
他的眼睛里同样流露出痛苦无助，他的脸贴在木耳的鼻尖，恋恋地与木耳对视。这一刻我才明白木耳不单是他的猎犬，更是陪伴他多年亲人，然而面对木耳濒死前呜呜的哀求，他一概无能为力。
在不绝于耳的炮竹声中，我发现他抱着木耳默默流泪。我前所未有地惊心，我自小被父亲抛弃在敌国，自生自灭，我从前绝不相信王室之中存在纯粹的感情，至少男人如此……
悲伤最易感染人，我吹灭烛火，静静地坐在一侧。月光下木耳艰难地喘息着，可是活着的人除却陪伴，唯有眼睁睁地看着它的生命一点点流逝。
我想我死的时候也会和木耳一样吧，只是不知那时谁会为我流泪。在这样一个混乱的世道，我又是入质的身份，也许哪一日战争发动，两兵相交，最先被处死的就是我。
木耳最终还是离开了他。
春节过后我原该离开武成君府，然而因我不经意间得知他的一个秘密，我又对他生出怜惜之情，做事偏不够痛快，因而一拖再拖。
我尽管拖延着，但我知道我再不敢像从前那般招惹他，如今沉闷不言的反而是我。然而上祉节我遭歹人劫持，偏偏又是他一路寻到城外救了我的性命。
从城外归来，天色已晚，而我们在雁山上迷了路。
作者有话要说：
☆、世子拒婚１
寒冬未尽，雁山皑皑积雪覆盖，山道更是难辨。我们唯有不断向上攀爬，待登上山顶俯瞰，方能辨别正途。
上山的夹道险恶，满山冰雪极是难行，他走得已经很慢，但我总跟不上他的脚步。我一路攥着他的衣袖，不知不觉又脱了手。
我整个人无力地摔坐在厚软的雪地里，好不容易挣扎起身，却四顾茫茫，不见他的踪影，我试图顺着原路返回，原路更不知匿在何处。
我着急地大声呼喊，山谷里不断传来我的回声，迟迟得不到他的答复。
山中野兽受惊动，山间随即荡漾起此起彼伏的嚎声，我心中惊恐，俯身努力寻找雪地上的脚印。一只长翅飞鸟扑棱棱，从树间斜飞而出，扇了我一脸冷雪。躲避之时，再次摔倒在地。
这次没上次好运，月光下一头眼睛发绿的饿狼，目标明确地冲我扑将过来。庆幸我学过几年剑术，千钧一发之际，我迅疾闪开，滚出两米开外，待那饿狼再次攻击时，只见它身形歪倒，却是被人一剑毙命，继而飞落山涧。
姜少游恍若从天而降，银色的月光下拭剑收鞘。
我再次站起，望着雪地里的朵朵艳血，惊魂甫定。他不曾多说什么，握住我的手，继续走前面的路。他的手很冷，我的手也很冷，但我将他的手攥得很紧。
有生以来第一次产生被人保护的感觉，并且贪婪地希望将其紧紧抓在手中。
春节前有巫师替我卜算，言说我今年将遭遇劫数，提醒我早做防备。
我知道再多的防备都太迟了，我既对他生出情愫，就该对他避而远之，我却在扼杀掉自己的奢望之前一拖再拖，如今只怕是万劫不复。
一路之上，姜少游皆呼吸平稳，我着实佩服他的功力，我是早就累的喘息不定，没有半分力气。终于从山道险恶处转入开阔的境地，我扶着一株枯木站定，气喘吁吁地向他求助：“少游兄，你背我可好？”
我对他还一直是在书壅时的称呼。
他果断地拒绝我的求助。
“我等你无妨，却不可以背你。”
“我是当真走不动，这里四下无人，你何必守那些繁文缛节。”
“并非守繁文缛节，而是大家皆一般，我也没有力气。”
我满是怀疑地目光打量他，真没看出来。
他干脆道：“如若你将来成家，你可愿你的子女依赖于你？你须得像对待将来的子女一般对待自己，自己的路自己走，谁也帮不了你。”
这次再见，他最大的改变就是不再寡言，而我也不比从前爱闹，或许我们都不再是小时候的我们。
年纪青青居然老气横秋地与我谈子女，我反问：“你不帮我今日为何救我？”
他面色清冷地与周围环境融为一体。
“碰巧而已。”
我暂且不拆穿他的装模作样，只是偷偷一笑：“真的是碰巧，大概不是