雅丽讥讽的看着莲芝，缓了缓接着对冬凌说：“冬凌，你我此次话别恐成诀别。”
冬凌跪在地上泣不成声，抬起头望着雅丽深陷的双眼道：“主子，此去河西千里之遥，我听说要走一年时间。万望主子珍重。”
八月初八，雅丽身着新做的朝服、金冠，在侍卫、宫女一行人的护送下离开安南将军府入朝受封。雅丽一走，暖玉阁也被空了出来。十几名下人被调配到了其他各房。莲芝不出意料的被箫容佳要了去，唯独冬凌仍旧被留了下来守着空荡荡的房间。
第二天，有人轻叩房门。冬凌开门，见是鸳鸯。
鸳鸯身着浅粉色滚猞猁毛短上衫，衬一条月白色花飞碟百褶长裙，头上插着翡翠攒珠金步摇，衣着打扮比做丫鬟的时候富贵了许多。见到冬凌便笑着上前拉住她的双手直唤妹妹。
冬凌与她往日并不亲近，鸳鸯突然间如此拉拢，心中不适。她赶忙向鸳鸯行礼，趁机挣脱了她的双手。
冬凌为鸳鸯斟上雪兰茶，鸳鸯坐下，将屋子仔细打量了一番，道：“这件屋子，以前就是我住的。后来雅丽让妹妹进内室伺候，才让你喝小菊搬进这件靠暖玉阁内室的屋子吧？”
“是的！姐姐记得没错！”冬凌笑答。
“这件屋子被妹妹这么一布置，倒是比先前看着温馨了许多。”鸳鸯拨弄着青瓷茶碗说。
“姐姐谬赞了。”
“妹妹心灵手巧，深得主子喜欢。长泰公主已经进宫了。妹妹可有什么打算？”鸳鸯放下茶碗，直盯着冬凌问。
下人的去留不过听主子一句话。雅丽在走之前曾说求大夫人放自己出府，冬凌猜想鸳鸯是来找她谈此事的。表面上不好表露，口中答道：“冬凌是下人，当然听凭主子们的差遣。”
鸳鸯点点头，道：“本来大夫人也是很喜欢妹妹的，但长泰公主进宫前再三央求大夫人放你出府。所以…”鸳鸯的话在最关键的地方停了下来。冬凌的心提到了嗓子眼。是要放自己回家么？如果是这样，她便能回徽州和父母团聚。
“所以，大夫人同意了李嬷嬷的请求，准备将你许配给乾玉。”鸳鸯接下来的话大大出乎冬凌的意料之外。
冬凌不敢相信的看着鸳鸯。雅丽求大夫人还自己自由，大夫人却要将自己许配给乾玉？
鸳鸯见冬凌惊讶的睁大双眼看着自己，一咂嘴，起身再次上前拖住冬凌双手，说：“冬凌，李嬷嬷是将军府的老人了。乾玉又是二少爷和二少奶奶房里的小厮。日子比上不足但比下有余，绝对不会委屈你的。大夫人这也是为你着想啊。现在给你许个好人家，你将来的日子不就有了依靠么？”
“不！”冬凌反手抓住鸳鸯的双手，吓了鸳鸯一跳。冬凌央求道：“鸳鸯姐姐。你既然叫我一声妹妹，那么我便与你说心里话。我只想回徽州，和爹娘团聚。求你帮我和大夫人说情。我不想嫁人。”
鸳鸯恼怒冬凌的不明事理，一双细眉拧成一团训斥道：“妹妹，雅丽走时特别请求大夫人照顾你。这是大夫人替你着想。你怎么这么不识抬举？而且，李嬷嬷和乾玉中意你，一直在大夫人面前夸赞你漂亮娴静，心灵手巧。这次李嬷嬷特意跟大夫人求的你。若是你不肯，惹怒了大夫人，就算将来走到天涯海角也好过不了。”说完拍拍冬凌的手背，不容辩解的说：“你准备一下，安嬷嬷明天下午来暖玉阁送你出府。”
冬凌十岁卖身进将军府，婚姻自然由主子做主。大部分的丫鬟年岁大了，或者犯了错误，都会被直接赶出府或者婚配给小厮。冬凌才十三岁，远未到被送出府的年纪。她不明白自己犯了什么错。但见鸳鸯态度坚决心下明白婚配给乾玉，肯定是大夫人的意思。想了想，不再做无谓的挣扎，瞬间颓了气势，松了鸳鸯的手道：“我去出府之前，要去见见我的姐姐。请鸳鸯姐姐转告大夫人，请求她恩准。”
鸳鸯说了一个上午，口干舌燥，早就失去了耐心：“你姐姐现在在费家，这也不是大夫人说了算的。何况，你嫁到李家，将来大有机会和冬茗见面，何必急在这一时？”
冬凌坚决的说：“费家与章家为儿女亲家，安排起来不过举手之劳。如果大夫人不准许我出府前与姐姐相见，那么我便不答应这桩婚事。我宁可死在将军府，也不答应这桩婚事。”
见冬凌以死相逼，鸳鸯面楼难色。她心中算计，不论如何冬凌是答应了这桩婚事，大夫人交给自己的任务也算是完成了。也不枉费自己跑这一趟。就替她传给话给大夫人又如何？允不允许反正与自己不相干。如果大夫人不允许她们姐妹二人相见，因此闹出什么人命，或者闹黄了这桩婚事，责任也不在自己。
心中想着，口中不耐烦的应承：“好吧好吧，那我就为你去求一求大夫人。但答不答应不在我。妹妹你也别太强求。”
冬凌道：“那就劳烦姐姐了。”
这晚冬凌躺在床上，辗转反侧，不能成眠。雅丽临行前说的分明，她是求大夫人放自己出府，大夫人却为自己指下这桩婚事。表面上是按照雅丽的意思，实际上反而将自己推入了另外一个火坑，与雅丽的意思背道而驰。这哪里是恩典，分明是仇恨。
心中冷不丁的冒出一个声音：“要不要去求章左英帮忙？这件事情章左英未必知道。如果现在告诉左英还来得及。”
“不！不要！”冬凌咬紧牙关，另一个声音抗拒道：“自己已经拒绝了左英。现在没有再去求他帮忙的道理。何况将来要如何还他这桩情份？”思前想后到天蒙蒙亮了起来也没个决断。
第二天，大夫人房里传下话来，安排八月十日冬凌上费家探望冬茗，并在当日送冬凌出府。
冬凌听到恩准，将暖玉阁四处洒扫了一番，简单收拾了一下自己得家当。她将雅丽送的小叶紫檀手钏、还有一些雅丽赏的银票装在一只红木盒子中。自己的衣衫装打成包裹。最后将左英送的小水竹九节箫随身带上。
冬凌坐在紫藤花架下环视暖玉阁周遭，一边等待最后时刻的到来。此时的紫藤花已经开败，结成细长嫩绿的皂荚从叶子中垂下，悬挂枝间。秋风透过花藤吹进来，皂荚如编钟一般相互拍打。吹在冬凌身上，却冷得彻骨。不知不觉在花架下坐了一夜，直到东方现出鱼肚白，冬凌在安南将军府的最后一晚，就这样过去了。
第三十二章 姊妹
八月十日清早，冬凌换上白玉兰撒花细锦衣，外面罩上青缎掐花对襟外裳，整理好发髻。安嬷嬷的声音便在暖玉阁外响起：“冬凌，冬凌。”
拿起桌子上的随身包裹，冬凌迎出门去。只见安嬷嬷穿着琵琶襟上衣，新做的晚烟霞紫绫子如意云衣裙，头上插着珠花，一脸喜气的进门，咋呼道：“冬凌儿，收拾好东西没有。我叫得大车已经在外面等着了。你快点！”
安嬷嬷为人势力，每次送新人给各房主子总是一脸的巴结奉承，来接出府的奴婢都是冷眼相待。当日要送秋岚出府时，还记得好一通大闹暖玉阁。今天她一味的亲切态度倒让冬凌心生疑惑。
见冬凌面色迟疑，安嬷嬷上前一把拉住她，挤眉弄眼的冲她笑着说：“发什么呆呢？一切都安顿好了。你此次出府是享福去了。快走！”说着便拉着冬凌往东角门去。
冬凌加紧步伐，随着安嬷嬷穿过环碧山房花园、回廊、庭院到了安南将军府东角门。果然一辆大车和驾车的车夫已经在门口等着了。迈出黑漆漆的东角门，冬凌忍不住回头去看身后粉白的高墙，最后目光落在门把上脱了色的椒图。一切的一切一如三年前她进府时，只是如今物似人非。她正细细的看着眼前周遭。
安嬷嬷谄媚的干笑两声：“看什么呐，冬凌儿？你三年前就是老奴从这里接进来的。如今还是老奴送你出府。这可真是缘分。你今儿这际遇多少人伸着脖子都盼不来，你还慢慢吞吞的舍不得。将来出府过上富贵日子了，可别忘了老奴。”
过上富贵日子？嫁到李乾玉家能有什么富贵日子？安嬷嬷一定是弄错了。冬凌口中应承：“冬凌谢谢安嬷嬷这三年来的照顾。”说着从包裹中掏出几锭碎银子，塞到安嬷嬷手中。
安嬷嬷一看银子更是喜笑颜开，赶紧揣到怀中，道：“唉哟，我就说，还是冬凌儿懂事。知冷知热的，最是体量我这老嬷嬷的辛苦。快上车吧。还要先去费家呢。”
坐上大车，不一会儿，大车停在了费府后门。安嬷嬷先下了车，上前拍门，冬凌紧随其后。费府的门童前来应门，道：“是谁？什么事情？”
安嬷嬷见应门的门童年纪小，冷哼一声，斜睨门童道：“我是安南将军府上的安嬷嬷，送我们家姑娘见你们老爷的二太太的。快些进去通禀。”
门童显然没有提前得到指示，不知道安嬷嬷说的是真是假，看她的态度嚣张，又不敢得罪，神色上有些不知所措。
安嬷嬷见门童犹豫更不客气，指着门童的鼻子教训：“怎么？难道你们费府的管家没有和你交代吗？还在这愣着干什么，傻乎乎的。还不快进去找个管事的人来带我们进去？”
得了指点，门童的脸这才迅速消失在门后。不一会，一个看上去年纪大些，身着华服的下人开门，见到是安嬷嬷连忙弯腰打哈笑道：“唉哟，是安嬷嬷您亲自来了？快快进来。”
安嬷嬷一脸得意，瞪了刚才的门童一眼，抚了抚耳鬓一丝不乱梳起的头发道：“还是费府的老人有眼力见。还认得我这老嬷嬷。”
应门的人赔笑：“哪里的话，刚才的小童是赶入府的新人，不懂规矩，让您见笑了。安嬷嬷您大人有大量，不要责怪。”
安嬷嬷鼻子中发出一声满意的哼声音，嘴角扬了扬，回身指着冬凌道：“这是你们老爷二太太的妹妹。想必你们老爷前日交代过的，不用我多说了吧？快些带进去吧。完事了赶紧给我带出来。”
应门的人连声道：“当然，当然。”连忙交代门童带冬凌入内，又招呼安嬷嬷说：“安嬷嬷也快些进来喝杯热茶吧。福建近日刚刚进的大红袍，上面分下来一些，舍不得喝，等着孝敬您老。”说着拉着安嬷嬷往相反方向去了。
冬凌随着门童沿着游廊穿过二门、仪门和垂花门，又过了两个花园，最后来到费府内一处僻静的院落。门童上前拍了拍门，一个红袄绿裙十七八岁的婢女应门。门童道：“紫兰，冬凌姑娘来见二夫人。”
紫兰一听，上下将冬凌打量了一番，才打开门，笑着招呼道：“冬凌姑娘快进来吧，二夫人一早上便在等着了。”
冬凌迈步进了院子。院子不大，只简单种了些金桂，其余花草皆无章法，似乎主人根本无心打理。整个院子显得空旷而荒凉。反倒是窗前的几株虞美人长得枝繁叶茂，让冬凌顿时想起那日冬茗和章左杨在月光对望时，花园中盛开的那几株虞美人。
紫兰引着冬凌进入二门，眼前是一溜三间正房。推门入内，转到东边的一间内室。一个孱弱的侧影引入冬凌的眼帘。这个侧影面对窗户倚靠在软榻中，侧影的主人浑身月白色如意云纹罗衫，目光如在梦游一般，痴痴的落在窗外的虞美人花上。一只手扶在椅背上，另一只手紧紧攥着一只玉箫。
“姐姐！”冬凌冲上前去，握住冬茗伏在软榻上冰凉的手。这双手已经瘦得握在手中只有一把骨头了。
听到呼唤，冬茗的眼神才缓缓从虞美人花上移开，转向蹲在自己身侧的冬凌。看清楚冬茗的样子，冬凌吓得不禁深吸一口气。她的脸瘦的五官凹陷，脸色蜡黄，大而无神的眼睛深陷于颅骨之下。
“姐姐，你怎么变成这个样子？”她不敢相信自己看到的冬茗。和一年前那个月下风姿绰约的少女全然不同。
冬茗见到妹妹并无半点喜悦，反而冷冷一笑，一脸苦相。嘴角露出因过于消瘦产生的法令纹。冬茗有气无力的说：“凌儿，你来了？我以为再也看不到你了。”
冬凌抓紧姐姐的骨瘦如柴的手，眼睛紧盯她的双眼询问她：“姐姐，你这是怎么了？怎么会弄成这样？”
冬茗眨了眨眼睛，避开她的目光道：“姐姐没有关系，这样的日子，活着有时候还不如死了痛快。”
冬凌感觉到自己脸颊因激动热了起来。她声音苦涩的央求：“姐姐，你不要这么说。凌儿只剩下你了。你若是有什么事情，我该怎么办？”
“凌儿，你还小，有些事情不懂！”冬茗扭过头，半眯着眼睛看着妹妹。此时冬凌才感觉到她身上的微弱的活气。
愤怒和悲伤瞬间占满了她的胸膛，冬凌紧握冬茗的手，企图唤醒行将就木的冬茗。她高声道：“姐姐，他走之前还让我带句话给你。他说：同心而离居，忧伤而终老。他就怕你会这样，还叫你千万要保重。你这么作践自己，岂不是辜负了他？”
听到这话，冬茗的眼睛亮了起来，眼光重新落回窗前的虞美人花上，口中喃喃重复：“同心而离居，忧伤而终老。”
“姐姐，就算是为了他，你也不能这样糟蹋自己的身体。你这么下去，到底对得起谁？”冬凌的语气几乎出离愤怒。
冬茗已经完全沉浸在这两句话的咒语中，对冬凌的恳切没有了反应。
紫玉叹气，上前扶起冬凌道：“二夫人自从到了费府就是这样的了，劝也不听。老爷最开始喜欢她，可她总是冷冰冰的，根本不说话。一天到晚不离手的只有那只箫。时间长了，老爷也不来了。我们下人怎么劝也不听。这段时间，更是瘦得吓人。”
冬凌起身，站在冬茗的面前，挡住她的视线道：“姐姐，就算你不关心自己，也不关心我了么？”
冬茗的视线被挡住，这才望向眼前的妹妹，恍惚问道：“凌儿，你…你可还好？”
“我…我…被大夫人指给李乾玉了。今日就是我出府之日。”冬凌一字一句的说。
“哎！”长长一声叹息，冬茗似乎是听到一个不相关的人的事情一般说道：“那也很好，乾玉为人忠厚老实，不会亏待你。你的下半生也算有个依靠。姐姐我也算放心了。”
“姐姐！”冬凌愤怒于她的麻木。自己如一件物品一般被随便送给他人，作为自己的亲姐姐，冬茗居然无动于衷？
“凌儿！辛苦也是一辈子，平淡也是一辈子。有时候，没有感情的平平淡淡过一辈子并不是坏事。爹爹回了徽州，你嫁了人。我们三人从此谁也顾不上谁。就此撒开手，各过各的。你也不要担心我，我死了还干净些。”冬茗察觉到她的愤怒，抽回被握住的手，逃避冬凌的眼睛说道。
冬凌绝望了，姐姐的精神世界里只有章左扬。她不关心冬凌，也不关心自己，不关心生，也不关心死。章左扬才是她生命活力的唯一咒语，其他人多说些什么也是无益。
日头移到了正中，阳光洒在冬茗美丽的轮廓上，却散发出一股沉沉的暮气。门房已经来人催过两次。眼看着不能再耽搁下去，冬凌才依依不舍的向姐姐告别。走时，冬茗仍旧在喃喃自语，手中始终握着那只洞箫不肯松开。冬凌嘱咐紫玉照顾好冬茗，踟蹰了两回终于走了。
第三十三章 外宅
冬凌随着紫兰出了费府，安嬷嬷和车夫已经备好大车，在门外等得不耐烦起来。看见冬凌出来，安嬷嬷一边推搡着催促冬凌上车，一边说：“冬凌儿，快上车吧。人家特别嘱咐要我送你到城北才算交差。你们姊妹俩以后见面的机会多着呢，不急在这一刻。快上车，快上车！”说着又扭头催车夫：“快走