瞒他，道：“本不是姐姐的，是姐姐的一个故人离开临安前托付转交姐姐的。奴婢一直以来没有机会，迫不得已只好求三少爷相帮。”
章左英的眼眸在灯光下闪着不定的光芒，直直从冬凌的眼睛看入心的深处。冬凌不敢躲闪，只得任由章左英的眼光在自己的心底肆掠。片刻，左英转开了眼光，说：“你要知道，你姐姐不比昔日。现在已经是费玉昂的侍妾。就算是我去找她也是逾礼的。”
冬凌听出章左英要拒绝。是啊，谁也不会为了一个下人，冒这么大的风险，章左英也不例外。如今遇到事情，也不过如此。冬凌脸色一沉，咬着嘴唇道：“是奴婢逾礼了，不为难三少爷了。”说着便不顾礼数的上前拿回玉箫。手刚碰到书桌上的玉箫，却被章左英一把摁住。
章左英握紧冬凌按在玉箫上的手，盯着她的眼睛，说：“凌儿，你如此的不相信我？”
冬凌挣扎不开，看到他的眼底满是受伤的酸楚，扭过头去不答话。章左英从书桌后站起身，身体迫近冬凌。另一只手隔着书桌扳过冬凌的下巴，强迫她看着自己的眼睛，一字一句的说出了冬凌心中的那句话：“凌儿，我说过，如果是我先遇到你，我也会…难道你忘了么？”
冬凌的心脏随着他的一字一句，在胸腔内逐渐缩紧，到最后几乎不能呼吸：“我记得，我只是…”眼眶噙满泪水，话语已经不能完整。
“还是不相信我？”章左英摇摇头替她完成了后半句话。
“我不敢。”冬凌低声否认。章左英说得对，是冬凌不相信他。她的下巴在他右手的控制之下，躲闪不开。她只好闭上眼睛，躲避左英灼热的目光。闭目之中，冬凌仍然感觉到章左英俯身靠近，他温暖的鼻息轻轻的拂在自己脸颊上。压迫感越来越强烈，越来越近。
“不！”冬凌不敢预想将来发生的，只能低声吐出微弱无力的拒绝。
左英的手松了，压迫感瞬间消失。冬凌半晌才敢张开双眼，左英已经在书桌后坐定，嘴角扯出一条漂亮的弧线，微笑的看着冬凌。又是他的一场玩笑么？冬凌的心仍然在颤抖，对面的左英却已恢复如常。这场玩笑的始作俑者微笑着从她脸上的表情收获自己的愉悦和满足。左英的半真半假，让她难以捉摸。
泪水流了下来，是委屈，也是愤怒。
章左英拍了拍桌子上的玉箫，轻松的说：“你放心吧，我会帮你转交的。雅丽还有什么其他的话要转告么？”
“没有了！”本来章左扬嘱咐的两句话，就要脱口而出，却被冬凌心中的屈辱硬生生的憋了回去。左英虽然没有告发左扬和冬茗的私情，但始终站在反对提醒的立场上。如果章左扬这两句话说给章左英，他一定不会帮忙。何苦？
第三十章 和亲
通武二十五年，冬凌和雅丽刚满十三，尚未既笄。这一年开春，章平之便迫不及待，不顾大夫人和赵老夫人的反对将鸳鸯收了房。终于成了姨娘的鸳鸯趾高气昂，雅丽听到这个消息错愕不已，大夫人则气得直骂章平之老不要脸。二夫人见大夫人和章平之关系恶化，忧在眉梢，喜在心头，慌忙不迭的拉拢鸳鸯。
除去鸳鸯的事情，这年秋天，朝廷还有一件大事。中土与瓦剌关系告紧。瓦剌关闭了燕云边界与朝廷的互市，战争眼看着一触即发。通武皇帝为在战争中处于有利地位，秘密甄选公主前往河西与鞑靼部族首领大元可汗的独子延答汗和亲。以此拉拢鞑靼部族，共同联合防御瓦剌。
按照祖制，和亲的公主一般并非皇帝亲生，而是有皇家血缘的适龄宗室女。甄选出来的宗室女将被皇帝封为公主，行册封大典后再送往塞外。章家老夫人出身长平郡主，老王爷的亲女儿，现今皇帝的表姑，为宗室女。雅丽为老夫人嫡孙女，则属宗室出女。宗室出女非嫡系，既笄之年按礼制当受封郡君。虽然也在这次甄选的范围内，但被选中的概率微乎其微，所以章家人最开始并未将此事放在心上。
八月初五这天，宫中的司礼监宦官忽然前来安南将军府宣旨。章平之和夫人慌忙不迭的换上朝服相迎。冬凌随雅丽应诏也前往延辉堂听宣。
延辉堂司礼监宦官将玉轴金册展开，高声宣道：“制曰：惟治世以德，戡乱以武。朕虚中以求治，内赖股肱之臣，外依强邻之盟。今瓦剌扰我河西，幸鞑靼援我于疆。特赠安南将军之女为长泰公主，赐皇家姓氏，妻以鞑靼大元可汗巴图猛克。中土鞑靼遂和同为一家，天下百姓，普皆安乐，功宣华夏，威震夷狄。钦哉。通武二十四年八月初五日之宝。
章平之和夫人听了前半段心已经凉了半截，哆哆嗦嗦的接过圣旨，又让鸳鸯拿了五十两银子塞给前来宣旨的司礼监宦官。宦官拱手向章平之道：“恭喜大将军，如今府中又出了一位公主。皇帝已经另外宣旨备下丰盛嫁妆。比当年福清公主下嫁时的还丰厚百倍不止。将军和夫人也准备准备前往金殿谢恩吧。三日后就要将长泰公主送入景福宫。冬天一到，就要随陪嫁的队伍入河西了。”
打发宣旨官宦走了。大夫人已经跌倒在地悲痛得不能自已，低声哭着央求章平之：“雅丽尚未既笄，尚在稚龄，又只是宗室出女。河西路途迢迢，远在千里之外。就不能求皇帝另寻她人前往鞑靼和亲吗？”
章平之满面尽是酸楚之色，胡须和嘴角都在颤抖。他强忍悲痛道：“妇人之仁，这是皇帝钦定的和亲，拒绝就是抗旨。抗旨，我们一家百余口都不用活了。何况雅丽被封为公主，以国礼出嫁，这是皇恩浩荡，是何等的荣耀。谁都不准哭。”
冬凌从地上站起身，上前搀扶瘫软的跪在地上的雅丽。隔着她身上的猞猁皮袄，冬凌都能够感觉到雅丽的身体在剧烈颤抖。冬凌见她目光呆滞，在她耳边低声轻声唤：“主子？主子？”
雅丽歪坐在地上，双手却紧攥成拳头，支撑着身体的重量。她双眼直勾勾的望着父亲手中的玉轴金册圣旨。半晌才爆发出一声凄厉的哭嚎：“不！我不要去和鞑子和亲。爹！我不要去塞外！”
延辉堂内众人被这一声凄厉的哀嚎吓得登时安静了下来。大夫人上前抱住雅丽的头，“儿啊，肉啊”的心疼的边哭边唤。
章平之佝偻着站在一侧。他眼角湿润，嘴角颤抖，张了张嘴，半天说不出一个字。
踟蹰了半晌章左英上前扶住抱着雅丽哭成一团的大夫人，又问章平之：“爹爹，妹妹只是宗室出女，将来册封也只是郡君。按礼制和亲的至少应是皇族郡主。此事可否还有回还的余地？”
“哎！”章平之以手掩住额头，长长一声叹息，脚步几乎站立不稳。仆人端上椅子，章平之颓然坐下，本来意气风发的安南将军竟然在瞬间苍老。他花白的胡须微微颤抖，想说什么，最后只无力的挥了挥手，吩咐道：“请长泰公主下去吧。”
众人会意，围拢上来。冬凌搀着雅丽的腋下将她扶起，两人蹒跚着往暖玉阁走，身后是大夫人无助低沉的哭声。
章平之又叫下人在暖玉阁内室外拦上屏风，门上挂上幔帐，屏风后放上跪垫。雅丽既已册封公主，虽册封大礼还未举行，但与章平之和大夫人已有君臣之分。现在，就算是章平之要与雅丽说话也要跪在屏风后行君臣之礼，不得逾越。其他人则要避嫌，如要参见也得依礼在暖玉阁内室外跪拜听候召唤。
冬凌将雅丽扶到暖玉阁内房座椅上，在她身后放上石青色迎枕。再看雅丽已经说不出话来，嘴唇半张着，眼神发直，浑身上下不停的打抖。莲芝打来热水，冬凌濡湿手巾仔细为雅丽擦去脸上的泪水和污渍。冬凌和莲芝本想安慰雅丽，却不知该说起。主仆三人最后面对面流泪叹气了半日。
当天章平之和大夫人便忍着悲痛，入朝谢恩。午后刚过，宫里随侍的宫女、侍卫、教习姑姑浩浩荡荡一行人到了安南将军府。公主身边伺候的宫女皆有品级，冬凌只是将军府一个丫鬟，不能在内室伺候，只好退出外面侯着。雅丽的衣食住行也交由宫女们按制料理。
冬凌听到雅丽在内室哭了一个下午。最开始哭号声响亮，宫女们安慰了一阵，中间时不时还伴随着砸碎器具的声音。到了晚上大概是哭得累了，才变成低低的呜咽，暖玉阁遂逐渐安静下来。
掌灯时分，章平之、大夫人、章左英三人前来暖玉阁探望。章平之和大夫人按各自品制穿着朝服，满脸愁容。二人在暖玉阁屏风前的软垫上跪下，叩头，恭敬向屋内禀告：“安南将军章平之携一品护国夫人林氏，参见长泰公主。”
不久，屋内传来宫女的声音：“请安南将军章平之携一品护国夫人林氏觐见。”
章平之和大夫人这才叩头，起身，整理衣冠后绕过屏风走入内室。章左英尚无品制，又是男子。只得依礼制避嫌，被留在了外面。
章左英看见冬凌也侯在外面，凑上来表情关切的打听情况：“雅丽还好么？”
“主子哭了一天。”冬凌老实回答。
章左英点了点头，雅丽的反应在他意料之中：“雅丽从小虽然有些骄横，但性格单纯。突遇变故，必定难以承受。”
“难道没有商量的余地了吗？”冬凌问。
“恐怕是没有办法了。瓦剌鞑靼素来占据河西走廊，为河西最大的两股势力。近年来，瓦剌多次侵扰我边境，鞑靼则相对友好。如果不与鞑靼和亲，鞑靼与瓦剌将结成联盟，到时中土将危。皇上也是为了拉拢鞑靼共抗瓦剌，不得已而为之。不然，谁愿意将自己家的女儿送给外族屈辱和亲？”章左英解释道。
道理冬凌都明白，她忍不住叹道：为什么这天下是你们男人的，但关键时候牺牲的却全是我们这些柔弱女子？
章左英无奈一笑后，忽然转头问冬凌：“凌儿，你…你也要随雅丽去鞑靼么？”
左英的这个问题警醒了冬凌。将军府阖府上下都为雅丽的事情慌乱不已，冬凌也没有想过自己会不会作为陪嫁婢女一同被送走。她怔了一下，想了想不得答案便摇摇头，低声老实回答：“我不知道。”
章左英望着冬凌的粉腮，轻声说：“凌儿，我知道此时不是说这件事的时候，但如果有回还的余地，我希望你不要随雅丽去。”
冬凌抬起头冲着左英嫣然一笑。尊贵如雅丽尚且身不由己，自己一介女婢又有什么盘桓的余地？来日雅丽如真决定带自己随行，那么今日与左英，恐成诀别。冬凌明白左英的用心，不想给他留下任何念想，凄婉的笑道：“左英，我知道。你别说了。如果我真要随行，你我一别将是经年。我会记得你的。”说着从随身的小锦囊中掏出双鱼荷花圆雕玉佩，摊在手心给章左英看。
章左英惊喜，这枚双鱼荷花圆雕玉佩还是初见时，自己送冬凌的。从未见冬凌佩戴过，原本以为是她根本没有在心上。没想到冬凌竟然一直随身带着。他忽然激动起来，伸手想去握住冬凌执玉佩的手，却被冬凌躲过。
章左英楞住，冬凌趁机将玉佩塞到他手中。正色说：“左英，你我是儿时玩伴。我多谢你这么多年来的照顾，可是毕竟身份悬殊。冬凌命如浮萍，只想在这世间苟延残喘而已，并不在乎是留在将军府还是塞外和亲。我若是随行和亲塞外，请您忘记凌儿。我若是没有随行，也请你忘记凌儿。”言罢，迅速将章左英伸出的手推。自己退后两步冲他轻轻一福，鹅黄色洒满碎花的裙摆轻扫地面，转身退下了。
第三十一章 出府
第二日，章家上下忙着为雅丽准备随行用品。雅丽的嫁妆出自国库，一方面，是通武皇帝变相赠予鞑靼的财物；另一方面，为了彰显国威，让和亲的公主在鞑靼不受轻视。嫁妆虽然极尽奢华，章平之和大夫人仍旧担心亏待了女儿，另外又备下一份。大夫人让库房执事列出清单，一一过目，见到合适的物件便吩咐执事勾画出来一并装车。最后勾选了百项有余。
下午，冬凌和莲芝侯在暖玉阁外间，内室的宫女忽然走出来向她俩道：“公主召冬凌、莲芝进去回话。”
二人随宫女进入内室，看见雅丽身着玫瑰紫牡丹花纹锦裙，外衬金边琵琶襟外袄，发髻高高梳起，戴着银花卉绞丝琉璃发簪，正倚靠在床边的软榻上，愣愣的望着窗外的紫藤花架出神。冬凌和莲芝并排在她面前跪下，轻唤：“女婢冬凌、莲芝参见长泰公主！”
雅丽这才回过神来，挥手示意二人起身，又道：“冬凌、莲芝，你我三人从小一同长大。我待你们如何？”
冬凌见雅丽的眼中已经失去往日的神彩，一双黑漆漆的眼睛深陷在苍白的脸上。她和莲芝不敢起身，仍跪着回答道：“公主待我们自然是恩重如山的。”
“好！那么我若往塞外和亲，你们又该如何？”雅丽一双眼睛盯着跪在地上的冬凌和莲芝。
这个问题，在章左英问她的时候，冬凌便已经思考清楚。此时，她便不假思索的抬头望着雅丽回答：“我愿随公主同往。”
一旁的莲芝却匍匐在地上没有回答。
雅丽向冬凌点点头，又转而再问莲芝：“莲芝，你呢？”
“我…我…”莲芝咬着嘴唇，迟疑不知该如何作答。
雅丽明白了，轻声笑起来，嘴角全是无奈，表情却比哭还难看。她柔声故意反问莲芝：“怎么？难道你不愿随我同去？”
莲芝扑在地上，“咚咚咚”扣了三个响头，回答道：“求公主开恩。奴婢还有爹娘在乡下，还有弟妹要供养。奴婢不能不顾他们，求主子开恩。”说完便头如捣蒜在地上叩起头来。
雅丽从嗓子眼里干笑出声：“此时最见人心！”一摆手道：“罢了，罢了。莲芝，你起来吧。不必害怕，你不愿随行我不会勉强。但你是我暖玉阁的丫头，我走之后，你又作何打算？”
莲芝听有商量的余地，急急爬起身跪行几步，攀住雅丽的脚踝道：“奴婢可以去二少奶奶房里。二少奶奶会收下奴婢的。”话音刚落才发觉自己说错了，又哆哆嗦嗦的趴在地上。
雅丽再次干笑起来：“原来我身边还有个忠心二少奶奶的，这么长时间我竟然不知。”
冬凌忍不住也嘲讽道：“莲芝，在暖玉阁这么些个日子可真是为难你了。”冬凌的话不敢说的太重，怎么说箫容佳和雅丽关系不错，始终是姑嫂。说重了得罪了箫容佳，雅丽难做，自己也没有好处。
雅丽不想继续追究。事到如今，箫容佳收买的暖玉阁心腹已经失去了意义。她转向冬凌道：“好冬凌，我知道你最忠心。其实，你们二人，我都不打算带走。莲芝既然已经有去处，我不拦她。但是你，在将军府为奴为婢三年，已经够长的了。我昨日和爹娘说过，要他们放你自由。”
“主子！”冬凌一听跪倒在地叩了几个响头，脸上被感动的泪水濡湿。三年来相处的一幕幕画面闪现在眼前。雅丽用水晶银菊糕逗她，要她表演猴戏，要她帮她抄书，跟她打赌，带她一同去秋猎。如今这个尚未成年的少女就要被送往夷狄和亲，路途遥远曲折，前途命运不明。临行前，她却仍旧尽最大的努力还自己自由。
莲芝这才明白刚才只不过是试探，此时已经悔的肠子都青了。早知如此，刚才应该坚决的同意随行塞外，说不定连赎身的银子都能免了。
雅丽讥讽的看着莲芝，缓了缓接着对冬凌说：“冬凌，你我此次话别恐成诀别。”
冬凌跪在地上泣不成声，抬起头望着雅丽深陷的双眼道：“主子，此去河西千里之遥，�