关键所在。
这老实翁所教给马小天的，皆是出自混元大法中所载，没有一字是一招一式如何出拳，如何蹬腿，而是武学中生克变化，把握阴阳的至理。
凡是与人过招，不管对手是武学高手还是普通武师，他们的每一个招式中，必然有优点也有弱面，如果只是一味地以阳对阳，纵使伤得了别人，自己也会受伤。只有当找出对方武功中的弱面，才能不为对方之勇所屈，而是以疾快胜之，以博大胜之，使其勇无有得出，而即被我所阻截，处处争取主动，相反的，对方处处被动，才能始终立于不败之地。
这是武学中返璞归真的大道理，老实翁性情淳厚，甚至在外人看来，有些痴痴呆呆，但比起那些聪明才智胜过他十倍之人来，反而更加能领会玄奥武术哲学中蕴藏的朴素真理。再加上天生有一股执拗勤奋的劲，因此所学反而比师兄弟和梅小娟都多出许多，讲得也格外明白透澈些。
马小天听老实翁娓娓道来，不由得眼前一亮，登时喜不自胜，其实依着他的性子，本来就有些随随便便，向来不太喜欢古拙深奥的柴刀刀法。而这“混元功”看似毫无章法，没有任何招式可言，着重在依着对手的不同随意挥洒，正合了他的脾胃，因此一点就透，此时白谷王的“破空手”绝技在他眼里便再无秘密可言。
仅仅数招之间，白谷王便徒然间觉得压力大增，出手也不再有刚才那般潇洒自如，好像两只手臂突然间被人挂上了几十斤重的铅球一般。一时间有些心慌意乱，稍不留神，被马小天乘机切了进来，用的就是混元大法第二层“龙骧豹变”中的功夫，一只手掌不知不觉间就贴上了他的前胸膻中穴。
这“膻中”穴位于胸口正中，最是要紧不过，对方只要内力一吐，自己立即便要心脉俱裂，必死无疑。白谷王想到此节，心如死灰，长叹一声，闭目待死。
作者有话要说：
☆、以一敌三
白谷王苦练了几十年的“破空手”在几招内就给人破去，顿时心如死灰，闭目待死。
马小天虽制住了他的要害，但并不发力，内力轻轻一吐，将他高高地送起，在空中划了半个弧线，稳稳地立在地上，毫发无伤。
与白谷王心灰意冷恰恰相反，马小天见自己居然能战胜当年大名鼎鼎的“破空手”，又惊又喜，一扫几天来的郁闷凄怆，心中百端交集，仰天哈哈大笑了几声。他此时的内力已非同小可，这一笑，惹得山谷间嗡嗡嗡的都是回声，蒋奇英等三人在旁边听了，更是栗栗心惊，相顾骇然。
白谷王败在江湖小辈手下不说，最后还要他饶了自己的性命，想说谢也不是，不说也不是，容色尴尬，一甩手就要下山去，蒋奇英急忙拉住了他。
聂干如和宁人虎跳了出来，聂干如一抖手中的双叉，叉上的铜环呛啷啷一阵乱响，只听他说道：“呸！什么世外高人，我看分明是村里低人！说好的两不相帮，又在后面指指点点，说出的话形同放屁！好臭！好臭！”说着，用手在鼻子前使劲扇了几扇。
白谷王在江湖中资历甚深，与马小天这样一个后辈相斗，难免有以大欺小之嫌，但人家至少还是单打独斗，怎么都还说得过去，并不曾坏了武林中的规距。梅小娟为了救马小天，不得已才出此下策，这时明知理亏，早已低下头不言语了。
老实翁第一次听说还有“村里低人”的说法，觉得新鲜有趣，嘻嘻嘻地笑个不停，心想老子是崆峒派的，应该是“山里低人”才是，怎么会是“村里低人”？这人好没见识！
宁人虎亦说道：“那不是百药门的老掌门吗？说不定暗中用了毒针毒烟之类的玩意儿，百药门做的是什么勾当，咱哥几个又不是今天才知道！嘿嘿，嘿嘿！”
白隐君听他提到自己，脸色一变，沉声道：“我就是不用毒功，难道就奈何不了你们几个不入流的家伙？”
聂干如等见老实翁和白隐君有气无力地靠在山壁上，手抚着胸口大口喘着粗气，早不将他们放在眼里，宁人虎更是大声说道：“兄弟们奉了总督大人的将令，特来捉拿钦犯归案，这是公务，可不管什么臭规距！您二老若是不服，不妨一并下场，教训教训我们几个不入流的就是！上呀！”
说着，宁人虎一挥流星锤，聂干如举起双叉，朝着马小天当头砸了下去。站在一旁的蒋奇英皱了一下眉头，他是六合门中的高手，在江湖上也颇有名声，不在白谷王之下，看来是不想以三敌一，犹豫了一下，立在当地没有上前夹攻。
马小天初学混元功，白谷王掌力精强，用来做试招的对象再好不过。一仗下来，体内内息如涌，一举手一投足无不合乎自己的心意，全身上下从未有过如此的舒快之感，正遗憾结束得太快了些，这时见聂干如他们举着兵刃扑上来，嘴里大喊一声：“来得正好！”双手一拍，也不去拿刀，兴致勃勃地回入战团，三人追风逐电般，就在宽阔的山间平地上大战起来。
宁人虎和聂干如两个人有三样兵器，有长也有短，各自在这上面也都花了二三十年的工夫。但一搭上手，战了没几个回合，便感觉处处被动，几乎没有一招不被掣肘的，内力又远不如对方强大，与之前所想的“手到擒来”完全是调了个，急得两人哇哇大叫。
马小天又多了两个极好的活靶子，刚才梅小娟和老实翁所教的一句句话像流水似的淌过心头，每一次出手，对混元大法的领悟便又在不知不觉间加深了几分。
白谷王见状不妙，横下心来，老了脸皮，纵身跃入战团，他这一加入，情况便登时变得不同。他比宁聂二人的武功高出太多，过不多时，马小天便几乎只剩下招架之力了。
老实翁倒不在意再做一次“山里低人”，照旧在一旁大呼小叫，不仅是混元大法第一层“明夷于飞”、第二层“龙骧豹变”，就连第三层“日昃之离”里的功夫都说了不少。忽地想起自己竟也有些奇怪，心里隐隐有了一些“我老人家”竟还不如这个“臭小子”的不忿之感。
但马小天就算再聪明，一时间哪里领悟得了这许多，倒是越发地手忙脚乱起来。
白隐君就像他的名字一样，一直隐忍不发，这时见老实翁吹胡子瞪眼睛着急的模样，心中暗暗得意。这些年为了梅小娟的事，与老实翁明争暗斗惯了，这时见有压过他的机会，自是不愿轻易放过，于是轻咳了两声，对马小天说道：
“这位马少侠，你别听姓老的跟你胡说八道，他不过是想让你早些损伤性命罢了，我教你两招：你看那流星锤来势汹汹，看似并无破绽，其实这种兵刃及远不及近，你只需学那山林中的小青蛇之法，斜晃反挑，自外绕到他身前，再用‘拍、戳、弹、勾、点、拂、擒、拿’八法中的‘拍’这一法，振臂沉肘，便可破他这一招，我这招就叫做‘毒穴寻穴’。嘿嘿，武术之道，本就在于见招拆招，才能克敌制胜，光讲什么‘把握阴阳，神气合一’有什么用？是要打坐念经吗？真真是大放狗屁！”
他这前半句话自是对马小天说的，后半句话意含讽刺，倒像是对老实翁说的一样，只是老实翁这会儿正蹲在地上苦苦思索，也不知听进去了没有。
马小天在三人夹攻中，越发地形迫势蹙，听白隐君说得似乎也有几分道理，勉力支撑了两个回合，忽地使出“毒蛇寻穴”这招来，果然一掌结结实实地拍在宁人虎的锤链正中。这一拍他用上了八分真气，宁人虎只觉得两只铜锤一阵乱颤，几乎就要脱手飞去，急忙后退一步，将流星锤抡了两圈，消去了余势，这才稳稳擎住。这时若不是白谷王急来相救，又或是马小天知道乘胜追击，就已经能够制住他了。
马小天见这招果然管用，喜得大叫：“白掌门，还是你说的管用些，再说几招，再说几招！”
白隐君面露得意之色，末了还不忘狠狠地瞪了老实翁几眼，又说了几个“百转千回手”中的精妙招式。说话间，那边老实翁“哎呀”一声跳了起来，欣喜道：“想到了，我想到了！这下臭小子无忧矣！咦，你这是什么招数，乱七八糟的！”
再一细看，认出是“百转千回手”，气得他又是揪胡子又是拉头发，急道：“错了错了，错之极矣！什么不好学，去学百药门的乌龟爬、猴子跳！应当是把握阴阳，神气合一……”
白隐君听着老实翁所说的，心里倒也佩服他见识高妙，混元功深不可测，但佩服归佩服，嘴上怎能服输？低头想了一番，又教了几招，果然也是精妙之极。
两人就这样你一言，我一语，你教你的，我说我的，谁都不肯在老情人面前丢了颜面。不过这样一来，马小天可就消受不了了，刚听了白隐君说的半句，老实翁又急不可耐地插进来只言片语，搅得马小天头昏脑涨，如果不是看在他们两个胡子一大把的份上，便要开口骂他们“两个老糊涂”了。
作者有话要说：
☆、寂寞敦煌
但马小天再难受，可又远远不及白谷王那四个了。他们以三敌一，本来在人数上大大地占了上风，但眼见着对方精微奥妙的招式层出不穷，时而灵动绝伦，变幻无方，时而大开大阖，无可抵御，竟似有没有止息之感。反过来自己这边则是左支右绌，大汗淋漓，这时候就是想要撤步抽身，也已不可得，心里又害怕又是难过，这种苦痛真真是难以言状。
好容易捱过了两个时辰，只听马小天长啸一声，身子就如同一只大鹏鸟似的高高飘起，在空中转了一个圈，潇洒无比地落在五六丈开外，双手抱着胸，笑吟吟地看着他们。
白谷王等人明知马小天已经离开，但双手还是不听使唤地在空中四处挥舞，又过了好一阵子，这才一个接一个地瘫倒在地上，大口喘着粗气，仿佛是刚从鬼门关逃回来的一般。蒋奇英急忙抢上扶住他们，帮他们推宫换血，恢复体力。
过了大约半柱香工夫，白谷王才摇摇晃晃地从地上站起来，走到梅小娟等三人面前，拱了拱手，有气无力的说道：“老白今天认栽了，合三人之力，仍是抬夺不下一个小孩子，还有什么脸面在江湖上混？从今以后，耕田牧羊，江湖上再也没有‘破空手’这一名号了！”
他说着，仰天干笑了两声，慢慢地走下山去，转过两个弯，就再也看不见了。梅小娟和白隐君想到白谷王当年也很算是一号人物，如今竟落得个这种下场，都暗自吹嘘不已，只有老实翁不谙世事，还在一旁拍手欢笑不止。
聂宁二人内力不如白谷王，又过了一会儿，这才陆陆续续地从地上爬起来，聂干如红着一双眼睛，狠狠地瞪了瞪马小天他们，从牙缝里挤出一句话道：“崆峒派这梁子，咱们今天算是结下了！”
宁人虎在他身后垂头丧气地道：“老四，走吧，现在还说这些做什么？”只有蒋奇英不失风度，仍是上前与梅小娟等三人施了礼，这才与扶起聂干如他们，寻了兵器，自寻路下山去不提。
三人一走开，马小天便三步两步来到三老面前，恭恭敬敬地双膝跪地，咚咚咚在磕了四个响头，嘴里说道：“小子的性命，全是三位前辈相救，大恩大德，无以为报！”
梅小娟尚未开口，老实翁就笑道：“先前你救我们一命，但也因此得了大大的好处，这就算是两清了，现在我们又救你一次，一笔归一笔，这笔帐该如何算法？”
马小天见他说得甚是认真，倒不知道该如何回答才好，看着老实翁笑嘻嘻的样子，心中愕然道：“这老头年纪已经不小了，可是一派天真，与孩童无异，明知自己内力大失，还是不改天真烂漫，这份豁达，我便万万及不上！”
梅小娟白了老实翁一眼，对马小天说道：“我师兄说话向来如此，少侠不必理他，快请起吧！”
马小天又磕了一个头，这才站起垂手立在一旁，梅小娟见他一点都没有骄矜之色，心下甚是欢喜，说道：“少侠，混元大法本是我派不传之秘，今天为了救他们二人性命，不得已传给了你，不仅是混元功，恐怕连百转千回手你也学了不少。传便传了，但若是你自恃武功高强，到处欺凌弱小，擅传奸人，或是学那破空手，给官府卖命，甘当朝廷鹰犬，到那时候，嘿嘿，你以为我们三人就不能取你性命吗？”
马小天心中一凛，低头道：“弟子不敢！”
梅小娟又说道：“谅你也不敢！如果你做了什么坏事，不要说我们，西北大侠第一个就不会放过你！”
马小天一惊，抬头道：“你们都知道了？”
梅小娟道：“不错，从你一出手，我们就看出来你与他必有重大干连。很多年前，我和师兄一时失察，受了一个奸人的蒙蔽，曾做了一件十分对不住西北大侠之事，今天救你一命，也算是能稍稍弥补我们当年的过失。”
马小天在百药门时，曾听慧元和尚说起过此事，原来贺天举遭逢的那件人生大失意事，是与眼前的这三老有关。他见梅小娟说完后就低头不语，想来也不愿多提及此事，因此便不再细问，只拱手道：“弟子斗胆，想再跟三位前辈求恳一事。”
梅小娟点头道：“你不妨说来听听。”
马小天犹豫道：“弟子有一个……一个好朋友，前几日被强人掳去，至今下落不明，因此想请问三位前辈，有没有见过我这位……好朋友？”
梅小娟一见马小天吞吞吐吐、怔忡不定的模样，立时便猜想得出她是怎样的一位“好朋友”，暗中叹了口气，悦色道：“我们许久不曾过问江湖中的事了，不过公子吉人天相，定能将你那位好朋友找到的。”
马小天虽然知道此事多半希望不大，但仍是露出一丝失望之情，老实翁在一旁拍手道：“哈哈，你们可都让他给骗了！我在沙漠的时候就见过他，哪里是什么好朋友，分明就是小相好，你们想不到了吧！”
白隐君冷笑道：“这有什么想不到的？”
老实翁兴高采烈的，也不去理他，对着马小天说道：“喂，臭小子，老头子现在肚子里空空如也，你没了小相好送饭，这可如何是好呢？”
马小天勉强陪笑道：“老爷子，弟子身边还有几两银子，不如现在就下山去，红焖肘子，嫩鸡肥鸭，把这些东西装在你的肚子里，不就不会空了吗？”
老实翁眼睛一亮，笑道：“既有红焖肘子，那我和你的帐就可一笔勾销了！哈哈哈！”
……
花溪奴自治愈了催命鬼后，不顾四鬼的苦苦挽留，执意离开了钟山，想起马小天说过的“若能留得性命，与你在敦煌城再会”的话，一个人来到敦煌城中，整日闲来无事，难免就有些胡思乱想。
有时想，马小天定是死在那大沙暴中了，有时又想，说不定哪天还能在街上遇见他。比如，走着走着，有人在后面拍她肩膀，她回头一看，就看见马小天正在后面大做鬼脸；又比如，自己正遭逢危险，突然大门被人踹开，有人手提钢刀，从门外一跃而入，大叫道：“我来也！”；再比如……
想着想着，一直想到心中烦闷不已，只好时常出去走走。好在这时的敦煌，正是在东西交通的要冲上，南来北往的人极多，因此倒还颇不寂寞。只是她心中先自存了“他就在我身后”这个念头，一有些风吹草动，或是轻风拂上她的肩头，便性急地转过身来，但每次看到的，都是一些陌生的，茫然的面孔，不免让她大失所望。
这日花溪奴正信步走在市集之上，抬头看见前面围了一大群人，个个踮了脚尖，伸长了脖颈往