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“说也奇怪，过了好一会儿，居然什么事也没有，我慢慢睁开眼睛，不知道自己是活着还是已经死了。就看见眼前擂台上，东武神正和一个穿黑色衣服的人施展拳脚，斗在一起，好不激烈，台下观众的眼睛全都盯着他们，没有一个人注意到我。我那时心想，晴天不肯走，等到雨淋头，这时再不走，可就真的走不了了。想到这里，我趁着没人注意，抱着伤臂，咬紧牙关，悄悄地跃下擂台，找了一处没人的所在，足足养了三个月，才将伤养好。唉，我‘双拳盖四省’行走江湖二十年，没有想到这一跟头摔的，都快摔到姥姥家了！”
贾勇讲完后，便即默然，众人想到那生死一线的时刻，虽然不是自己亲身经历，但还是不由得有些心惊肉跳。过了好半晌，才有人问道：“那个救你的黑衣人后来怎样了？”
贾勇神色微显尴尬，顿了顿，喃喃地道：“不怕各位笑话，那一次以后，我就被吓破了胆，三个月之中，几乎连房门也不敢迈出一步，简直就像那缩、缩头的那个什么玩意儿。伤好以后，我也曾悄悄地向道上的朋友打听过，才知道那个黑衣人救了我这个老粗的命，也救了那以后许多人的命──他在那擂台之上，一个人打败了东武神！”
大家“噢”了一声，重又来了兴趣，一个个挺直了腰杆，盯着贾勇，连刚来的朱赫和海兰，都在人群后面竖起了耳朵倾听，浑然忘了自己也是刚从死神的指缝间溜出来的。
只听贾勇说道：“我还听说，那时东武神胸口中了他一拳一脚，肋骨折了数根，生死不明。我的那位恩公仰天一笑，跳下擂台，扬长而去，连五十两赏银和狐皮袍子都没要，从此以后就再没有人知道他去了哪里。这几个月，我从肃州走到安西州，沿途卖艺，一来是要赚钱糊口，二来也是为了寻访恩公，求他告诉我姓名，再当面受我三个头，就是了了我一桩大心愿。”
贾勇这番话说完，将酒瓶举到唇边，一连喝了几大口，将瓶中的烧酒喝得涓滴不剩，这才恋恋不舍地将空瓶还给那个卖酒之人，赞道：“好酒！”
那卖酒之人听他赞自己的酒好，大是高兴，喜道：“兄台真是识货之人，别说这十里八乡的，哪怕再远些，方圆几百里内，谁不知道我何玖行的酒好？你要是想找人，倒不如问我，来我店里喝酒的客人多，天南地北的，我帮你打听打听，一准比那海捕文书还管用！”
贾勇眼睛一亮，喜道：“此话当真？我听说，恩公的相貌倒也十分好认，他生得是巨口筒鼻，面色淡金，你可见过有这等相貌之人吗？”
那卖酒人何玖行一拍大腿，笑道：“天底下竟有这等巧事！你的这位恩公，我是认识的！”
贾勇又惊又喜，呼地站起身来，一把抓住了何玖行的胳膊，急道：“当真！他现在在哪里？”
何玖行嘻嘻一笑，说道：“你问他现在在哪里？我不知道。”
贾勇一怔，怫然不悦，要不是肚子里还装着人家的美酒，说不定立时就要报以一顿老拳，但现在只得强按住心中的怒气，甩开何玖行的手臂，颓然坐回原地，悻悻地道：“原来是消遣我来着！”
旁边那个老者这时也说道：“何老弟，这就是你的不是了，你着实不该这样哄他。”
何玖行见老者发话了，这才不再嘻皮笑脸的，将原因道了出来。要知卖酒人何玖行又说出怎样的话来，且看下一章。
作者有话要说：
☆、金面大侠
卖酒人何玖行见贾勇有些恼了，老者又在一旁相劝，这才说道：“老丈有所不知，我是见过这位大侠不假，但那是在十五年前，这位大哥问的是他‘现在’在哪里，这个……我的确不知道啊！”
坐在人群后面的海兰这时也忍不住问道：“那十五年前，你又是怎么认识他的？”
何玖行哈哈一笑，说道：“小姑娘问得好，看来我要是不把这件事说说清楚，你们就又要说我何玖行在吹牛皮了！嗯，好罢，那时候，我正在跟着我师父学做酒，我师父做酒的方子，真真是从宫里的老太监那里弄来的。您别不信，只要喝一口他酿的酒，准能勾掉你的魂！
“不过那时候，店里的地方没有现在这么大，客人也没有现在这么多。我记得那一天，就像今天这样的天气，店里的客人不多，师父又不在，我懒懒的提不起劲，就想早点关门，回家跟老婆玩会儿去……”
海兰突然插话问道：“你都这么大了，怎么还跟小孩子一样贪玩？嗯，你跟你老婆玩什么？”众人皆暗笑不语。
何玖行见海兰一派天真烂漫的模样，说又不是，不说又不是，面露尴尬之色，过了好一会儿，才支支吾吾地道：“玩什么？就是……就是说说话，吃吃烟什么的，嗨，你这个小姑娘，小小年纪，尽问这些做什么？”
众人不喜欢海兰打岔，有几个转过头来白了她一眼，海兰半懂不懂的，毫不示弱，狠狠地瞪着那几人，其他人则是一叠声地催促何玖行说下去，何玖行这才不再卖关子，将多年以前他经历的那段往事一五一十地说了出来……
那时候，何玖行还只是个二十岁出头的小伙子，那天见生意不好，师父又不在，就犯了懒，拿起门板正想关门，这时忽从街面上咚咚咚走来一人，一直走进了何玖行的店里。
何玖行一见进来的这人……（何玖行的原话是：好家伙！脸上像涂了一层金粉，中间好大一管鼻子，就是坐着也比我高上两个头，站起来足有八尺高，眼睛像两个铜铃，嘴里喷着火……众皆绝倒，笑道：他究竟是人是妖）进来的自然是人，不过那时候好像受了极重的伤，大腿上，还有后背，不断有鲜血淌下来。尤其是后背，衣服和肉都粘在了一起，看上去十分吓人。
这样一个人走在大街上，谁见了都不会忘记，何况那时候他的手里还抱着一个小男孩。何玖行从他的肩头上望过去，只见这个小孩又瘦又小，看上去最多只有八、九岁大，趴在怪人的肩膀上，一动也不动，就像是已经死了一般，只是每过一会儿就轻轻地抖动一下，表示他还是个活物。
怪人一走进店里，就在靠近门口的一张桌子旁边坐下，大口喘着气，好容易才把气喘匀了，这才上下打量了何玖行几眼，嘶哑着声音说道：“听说你这里的酒好，我找了几条街才找到，你莫要让我白花了工夫，酒若是不好，小心我拆了这家店！先打十斤来我尝尝！”
何玖行一听这话，先被吓了一跳，心想：“十斤！你就是牵一头牛来也喝不完这十斤烈酒！”可是谁敢在他面前说半个不字？何玖行真怕他拆了这家店，只好找出一坛连师父平时都舍不得喝的好酒抱到他的桌上，又放了一大一小两只酒碗在他面前。
怪人的右手仍是抱着那个小孩，左手拍了两下封住坛口的泥头，但是都没能打开，只好又叫何玖行：“喂，伙计，劳驾！”
何玖行见他不要说拆店，现在就连抬一抬手都费劲的很，只好上前，帮他打开泥头，往大碗里斟满了酒，想了想，又往小碗里斟了半碗。酒一入碗，一股浓香顿时扑鼻而来，怪人在空中使劲嗅了几嗅，神情大是畅快，仿佛连身上的重伤都不再是什么大事了。
嗅得够了，他才把肩头上的小孩抱下来，小心地扶他坐好，把小碗举到他唇边喂他喝了几口，这才举起大碗，咕咚咕咚两三口就喝个精光。
何玖行离开他远远的，见他喝了酒后突然来了精神，说道：“果然是好酒！可是为什么我在喝酒的时候，总有人在背后偷看！惹得老子一点都不快活！”
何玖行往店门口一看，才发现那里不知从什么时候起多了四个人，都是武官打扮。其中一个空着双手，说道：“贺天举，事到如今，你以为还能逃得掉吗？”
那个叫贺天举的怪人嘿嘿冷笑道：“逃得掉怎样？逃不掉又怎样？”
那武官说道：“这事本不与你相干，只要放下那个男孩，再自废武功，我便许你好好的离开。”
贺天举又是嘿嘿一笑，并不答话，那武官继续说道：“你武功极高，我原是十分忌惮，但如今你身负重伤，又要顾着那个小孩，以一敌四，就绝不是我们的对手！”
贺天举仍是不回头，问道：“四个？怎么？你们才来了四个，还有四个呢？”
那空着双手的武官尚未答话，站在最右侧的一个手拿熟铜棍的就说道：“出动我们四人对付你一个已经是抬举你了，识相的就赶紧交人！这般啰哩啰嗦的，好不叫人心烦！”
贺天举并不答话，却转头对何玖行说道：“喂，伙计，快再斟酒来！”
何玖行见了这阵仗，腿肚子抖得厉害，但无奈只得硬着头皮上前，满满地又替他斟了七、八碗酒，他都一口喝干，加上先前喝的那一碗，足有四五斤的样子。这四五斤的酒一下肚，眼看着他的肚子鼓了起来。
何玖行斟了半坛，还想再斟，贺天举伸出手来拦了一拦，说道：“且慢，丑话说在前头，我身上可连一文钱都没有，不过我也不为难你，你看这一样东西抵押给你可好？”
何玖行不明其意，看了看他面前的桌面上，仍然只有一坛酒，两只碗，除此之外什么东西也没有，于是便大着胆子问道：“抵押？什么抵押？”
刚讲完这句话，何玖行便觉得眼前一花，那人似乎动了一动，又好像压根就没动过一样。这个时候，门外拿熟铜棍的武官不知怎地，慢慢地倒在了地上，过了好一会儿，血才从他身下流了出来。
何玖行看这些宛如变戏法似的，早已呆了，再看桌面上，突然间多了个物事，就是门外那个武官手里拿的熟铜棍。是那个熟铜棍没错，但又好像多出了点什么东西，他擦了擦眼睛再一细看，棍上居然还挂着两只明晃晃的人手！原来贺天举就在一眨眼的工夫，窜出店去，杀了那个军官，还把他的熟铜棍给割了回来。
不过他这一趟似乎也受了点伤，眉头皱得更紧了，右手臂上新添了一道伤口，拿不住手里的东西，只好把它交给左手拿着。那东西是一把黑黝黝的长刀，上宽下窄，两面都开了刃，贺天举攥了攥刀把，勉强开口对何玖行说道：“你看，这样的抵押可要得吗？”
何玖行自然是不想要的，可那时已容不得他再说话，原本站在门外的三个武官一个接一个地走了进来，将贺天举和男孩围在了中间。
他们三个进来后就一直没讲话，可越是不讲话店里的气氛就越是古怪，只过了一会儿何玖行就快要受不了了，想逃迈不开腿，胸口就像是压上了一块大石头一样，喘不过气来，想要大喊一声：“受不了了！我要死了！”可喉咙里就像是被什么东西塞住了一样，怎么都叫不出来。正当他觉得胸口就要爆炸的时候，那三个武官差不多同时动手了！
作者有话要说：
☆、酒气纵横
他们是怎么动的手？那时何玖行难受之极，什么也没看清，就听见叮叮当当几声，响过之后，他们三个就又回到原来的位置。贺天举仍是端坐在椅子上，但他身上又添了两处伤，一处在左脚，一处在右颊。
三个武官中，一个拿双叉的受伤最重，胸前的衣服被割开好长一道口子，鲜血染红了一片，另一个手里拿着一杆铁枪的身上倒没见伤，只是要用手拄着枪，否则就有些站立不稳。只有那空着双手的一点事儿也没有，看来今天来的四个人中，倒是他的武功为最高。
忽然贺天举不知怎地大声咳嗽起来，每咳一声都有一团血沫子从他的嘴里、鼻孔里冒出来，看样子他伤上加伤，已经支持不了多久了。果然，那空手的也说道：“可惜，可惜，你也算是条汉子！”
何玖行等到店里压抑的气氛散去之后，慢慢恢复了点神智，听他这样说，以为会就此放过那姓贺的，没想到接下来他又说道：“老四、老六，还是老规距，你们俩对付那个小的，姓贺的交给我！”何玖行这才明白过来，这个空手的心肠忒也狠毒，一早知道贺大侠一定会先救孩子，这份心机，倒是比他的武功要强得多了！
他的话一说完，三个人就同时举起了武器，眼看贺天举无论如何都躲不开这一击了，何玖行心中正暗暗替他担心，这时只见贺天举猛地一拍自己的肚子，大嘴一张，刚刚喝下去的酒又尽数被他喷了出来。
那三个武官没料到他还有这一手，一下子都被冲得七零八落，那个使双叉的正好站在门口，离贺天举又最近，大半的酒都冲到了他的身上。只听他大叫一声，身子被冲得飞起来七八尺高，又重重地跌落到地上，当时就不省人事了，不知道生死如何。另外两个亏得闪得快了些，但等到他们回过头来再想找贺天举和那个孩子，就听见笃笃笃几声，两人早已经不见了踪影……
何玖行说到这里，长吁了一口气，抬手抹去额上细密的汗珠，往事历历，仿佛就在眼前一般。众人遥想那惊心动魄的一刻，久久没人开口，过了好一会儿，这才又有人问道：“怎么是笃笃笃的，难道这位贺大侠是个残疾，装了一条假腿？”
何玖行扫了那人一眼，说道：“我先前不是说贺大侠身高八尺吗？身高八尺之人怎么会有残疾？”
那人心中暗道：“那倒也未必。”笑笑不说话了。
何玖行说道：“贺大侠手脚俱全，根本没有残疾，那是因为……”
“我知道为什么！”有人冷不防地插了一句。大家一看，原来就是那个卖过艺、打过拳、上过擂台、装过狗熊的贾勇，只听他说道：“肯定是那两个狗官见贺大侠大发神威，吓得跪在地上笃笃笃地直磕头，大叫饶命呢！”
大家哄的一声笑了起来。在西北地区，百姓多有信仰伊斯兰教的，清朝统治下，虽不像前朝那样，战祸连年，边患不息，但在此地任职的官员，离中央既远，又没有一个不是贪婪残酷的，惯会欺压普通教民。当地的回民汉民之间一旦有了矛盾，官员往往不论是非曲直，即“助汉杀回”，动辄言道“回民犬羊之性，知威而不知德”之类的言辞横加侮辱，有些官员甚至在“回”字上加上反犬旁，主张拆毁清真寺等等。
如此种种，使得西北回民对朝廷官员的仇恨日甚一日，自乾隆年以来，大大小小的回民起义就从未止息过。其中尤其以乾隆四十六年的的哲赫忍耶教教主马明心、苏四十三起义最为壮烈，此后的诸如石峰堡起义、同治元年的回民起义等，都有人打出马明心教主的旗号，还有人四处寻找马明心的后人，想以他为号召反抗朝廷。
此刻大家听贾勇讲得有趣，恣意笑了一回，顿时觉得胸中畅快不少，似乎连风声都没有那么凛冽了。只有朱赫和海兰，不但没笑，眉头反而蹙得更加紧了。她们早已听出，何玖行口中所说的，那四个围剿贺天举的武官，定然就是朱赫的相公、海兰的父亲、陕甘总督升昀手下的军官，共有八人，依照功劳大小官封从三品协领至正五品守备不等，因作战勇敢，骁勇无比，又被升昀亲封为“八骁骑”的便是。
八人中为首的，是个使剑的武官，姓仇名越，原是山西藏剑门中的高手，数年前不知何故，投入升昀帐下，屡立战功，着实是厉害无比。因为他的剑术实在太高，横行西北，无人敢撄其锋，又有人称为“天山南北剑术�