汝川一把拖住肖末，宽慰道：“夫人！人家小两口的事情，你凑合什么！堡主要不是打定主意娶了李姑娘，千里迢迢的把一个姑娘家带回来做什么？你啊，就等着喝新人茶吧！”
肖末将信将疑地看着汝川，不确定地追问：“真的？”
汝川点点头：“可不是！那小子还是我带大的，他肚子里那几条花花肠子，我能不知道？行啦，夫人，随他们两人去吧。若是到最后有什么事情，夫人你出面，还怕收拾不了？”肖末那点小性子，就要人哄着、奉承着。
想到若是出了什么事情，她肖末可就是举足轻重了！这样一想，肖末乐得太平，安安稳稳去睡下了，睡前还在嘀咕：“‘几条花花肠子’？真够恶心的……”
汝川又是叹气又是摇头的——夫人这心性，就盼着堡里乱一乱。
眼看着就要到年关，十八这天，家家户户都开始扫尘，倪康康早早将货栈里收拾好，准备早些回去，帮倪家也收拾收拾屋子。
李易水搬到古轩的这段时间，也没什么事情，前几日就已经和倪康康约好，下午一道去叶城。这天过了晌午，李易水就过来货栈帮倪康康，日头微微偏一点的时候，两人就准备动身了，却不想从外面跌跌撞撞地摔进来一个十五六岁的小伙子，满身的泥和雪，也不知道在路上摔了多少回了。这小伙子见了倪康康，眼泪“啪嗒啪嗒”地往下落：“姐！爹，爹他，被官府的人带走了！”
第二十六章 求助
倪康康吓得手里一抖，布匹全都摔在了地上，李易水赶紧拍拍倪康康的肩膀，唤回她的神智：“康康，别急，先问清楚再说。”
倪家小少爷说，官府的人中午就过来拿了人，说是倪老爷杀了人。
货栈里的人听说倪老爷出事了，都靠过来，问是怎么回事。再听说是倪老爷杀了人，都觉得不可能，纷纷说肯定是官府搞错了抓错了人。
倪康康追问：“现在爹呢？官府怎么说？”
倪家小少爷眼泪就没断过，路上也不知道摔了多少次，一张脸跟唱戏似的，如今狠狠抹了把眼泪：“娘跟着去官府了，还没过堂，听说是明天提审。”这边还在说呢，那边就有人跑来送消息，官府的人来找藏云堡的黄管事，说是请黄管事明天到叶城的衙门过个堂，有事情要问。倪康康赶紧上前问了个清楚，果然是倪老爷的案子。但是具体什么情况，衙门的人没说。
倪康康当即就带着倪家的小少爷，驾了马车急慌慌地走了。倪康康前脚刚走，金哥就过来了。身着昏黄色绣蝶恋花团花长袍的金哥，直接翻了围墙落在李易水面前，拦住李易水的去路：“倪康康呢？”
“她刚下山去了。”
金哥听了这句话，足下一点，已经往山下去了。李易水有一瞬的愣神——金哥是不是喜欢倪康康？不过在随后裘劲也过来问的时候，李易水又觉得自己想多了，或许是他们几个人感情比较好。李易水看着裘劲跑得满头大汗，赶紧提醒让裘劲架个马车，裘劲这才想起来，抢了别人的马车，也跟着追着下山去了。
李易水不知道这件事情要不要告诉长孙烈焰，若是倪家出事，这事不好拿去问长孙烈焰，但是，这还关系到了藏云堡的金哥和裘劲啊！所以，应该能问的吧？略想了一下，李易水决定先去问问三白叔。
三白叔就在长孙烈焰的书房外候着，听李易水说了，摇了摇头：“李姑娘，这案子衙门里自然会断个清楚……”
书房里伺候着的小厮文案这时候出来，跟三白叔拜了个礼，说堡主让李易水进去。李易水拜别三白叔，进了书房。
长孙烈焰还在忙，李易水踏进屋里的时候，长孙烈焰头都没抬，说了句“先坐”，继续忙着手里的事情。
已经是十二月，年底了，书房的门窗都打开着，寒风卷着雪花飘进屋里。书房的窗外种着的玉兰，如今光秃秃的枝干，看着有些单调。坐了一会，李易水觉得身子有些发冷，忍不住打了个哆嗦，长孙烈焰让文案把门窗关上。李易水心里有些欢喜——自从搬到长孙烈焰的房里之后，长孙烈焰对李易水就特别好，每天吃饭的时候都尽量回古轩一起用膳。李易水心里其实是在期盼着，期盼着长孙烈焰会开口，会向自己提亲。
长孙烈焰掰着厚厚的账本，右手飞快地拨弄算盘，左手翻着账本，整个书房里只听见“噼里啪啦”算盘珠被拨弄的脆响。长孙烈焰微微侧着头，浓密的眉梢下，长长的睫毛微微颤着，在翻过账本的时候，忽闪地抬一下，李易水的心也跟着扑腾一下。
关了门窗的书房，对于长孙烈焰来说，有些微热，最后连身上的棉袄都穿不住了，抬手去解脖颈处的衣扣。李易水趁这个机会赶紧开口：“倪老爷被官府抓了，你能不能帮帮忙？”
“我不是官府的人。”长孙烈焰松开衣领，还是觉得有些热，从抽屉里翻出一把折扇来，往书案边上一搁，“过来给我扇扇。”
李易水立刻起身，殷勤且谄媚地给长孙烈焰扇风，等到冷风平复了长孙烈焰皱起的眉头，李易水才问：“要不您去歇会，我来帮您算算？”李家也是商人，算账这些小事，李易水向来拿手。
长孙烈焰听了，停下手里的事情，垮下肩膀，搁下笔：“好吧。不过倪家的事情，我不会插手的。”
李易水有些不乐意：“可是，前几天不是你说，长孙家以前是……”长孙皇后的事情，李易水知道，长孙太后刚驾鹤西去没多少年，长孙家在朝廷里总是有认识的人吧？“不能帮一帮倪家？大家都说倪老爷人不错，不会杀人的。”
长孙烈焰刚起身，李易水就坐了下去，接着拨弄算盘，“噼里啪啦”的速度一点不逊于长孙烈焰。“你珠算速度又快了。”
李易水算完一页，才抬头灿然一笑：“老本行么，出嫁之前都是我帮家里核对账本的——金哥和裘劲都去倪家了，你帮一下忙不好？”
长孙烈焰端了茶杯坐在窗口，品茶，眼里氤氲复杂的意味来。长孙烈焰不肯，李易水也就不为难了，埋头算帐。
到日暮西山的时候，苍白的落日拖拽着席天幕地的金色，滚入山那边，李易水才收了手，揉了揉发疼的脖子，将最后的账目写在账簿上，顺口问道：“这次是年前交货？数量这么大，谁家要的啊？”
长孙烈焰收了账本：“有这个心思打听这个，还不如费点心思去想想倪家的事情。”
倪家的事情，李易水一个女人，能有什么办法？李易水有些泄气。
这时窗外响起白狐儿的声音：“你们说的，是不是金哥特别关照的那个小妹妹？”
这白狐儿似乎每次都这么神出鬼没的，和同样神出鬼没的金哥倒是有的一拼。李易水往窗外看去，见白狐儿一身蓝底刺绣墨梅外衣，衣服有些紧，从领口开始解了三颗扣子，让人一看就知道，定然是借了金哥的衣服。白狐儿从窗口翻进来，见李易水在书案前好端端地坐着，瞳仁忍不住收缩了一下。
长孙烈焰听着白狐儿这话，就知道白狐儿是想插手这事，头都不抬地摆摆手，打发白狐儿到一边去，带着李易水就想离开。白狐儿一个箭步拦住长孙烈焰：“哥们，别这么小气嘛！反正也已经要到年关了，不如做做好事，让人家一家子团聚才是。再说，”白狐儿往李易水身上瞟了瞟——这个李易水，就是以前长孙烈焰打算娶回来的姑娘，“我昨晚听金哥说了，倪家那小姑娘，对这野猪精挺好的。”
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高考第一天，考生们顶住！
第二十七章 倪老爷遭陷害
又是“野猪精”！李易水没好气地别过脸。
“没的商量。官府自然会给倪老爷一个清白。”长孙烈焰抬脚就走，李易水赶紧出声挽留：“堡主！”饶是这样，长孙烈焰还是毫不迟疑地走了。
“啧！还以为你是他什么人呢，原来连这点用都没有，这么点小忙都拜托不来，啧！我劝你啊，赶紧离开藏云堡吧，免得到最后，偷鸡不成蚀把米。”
白狐儿的话像是一根刺一样扎进李易水的心里，李易水反唇相讥：“不劳阁下费心。奴婢还有其他事情，先告辞了。”
白狐儿自个儿讨了个没趣，撇撇嘴，自己找乐子去了。
回古轩的路上，李易水双眼朦胧。是啊，在别人眼中，她一个寡妇，如今巴着长孙烈焰，不正是高攀？长孙烈焰是怎么想的？夫人肖末又是怎么想的？已经被忘记，被忽略的事情，如今被白狐儿提醒，李易水的心涩得发苦。
不知何时开始下雪，天地一片苍茫，雪花一层又一层地压上红梅，如同李易水的心思，一层又一层，掩了欢喜，掩了真实。
长孙烈焰回来之后就发现李易水的态度变了，不再言笑晏晏。若说是因为倪康康，也不该是这般疏离，反倒像是……“白狐儿和你说了什么？”
“没说什么。”李易水给长孙烈焰摆好碗筷，立在一边伺候着长孙烈焰吃饭。长孙烈焰让李易水坐下一起吃饭，“你不想请我帮忙了？”
“想。”声音平稳到没有波澜，过分地冷静。
长孙烈焰看了一眼李易水，确定白狐儿肯定是说了什么。只是年关将近，长孙烈焰没有那么多时间照顾李易水，让李易水这样消沉着，若是倪康康家再出点事情，就不知道李易水这小妮子要怎么想了，到时候事情处理起来也麻烦。长孙烈焰退让了，略一思索，让李易水去找告老还乡的高明潇高大人。“高大人曾经位列三公，叶城的沈县令怎么样都得卖点面子，若是没有十足的证据，是不敢胡乱断案的。”摆明了是在讨好李易水。
没想到长孙烈焰这么轻易就答应帮忙了，知道倪家有救了，李易水心头一喜，将盘亘在心头的烦心事风吹云散，抬头笑逐颜开，连声谢谢长孙烈焰，奉承的话自然也就少不了。长孙烈焰趁着李易水低头的时候，目光凌厉地扫向屋外，只见屋顶上幽绿的萤光，一闪而过。
第二天清早，李易水告别长孙烈焰，去找裘劲和金哥。找到裘劲之后才知道，金哥昨天晚上在倪家凑合了一晚。李易水问了倪家的情况，裘劲说是有人匿名告状，倪老爷也不知道是谁。李易水取了长孙烈焰的名帖，说去拜见高大人。裘劲相当地意外，长孙烈焰竟然为了这点小事，动用长孙家在朝中的关系！
李易水和裘劲登门的时候，高大人家的门房瞧了瞧两人，说了句：“大人身体不适，不见客。”就拍了门板，连拜帖都没收。裘劲气得想踹门，李易水好言好语说了老半天，才拜托了门房将拜帖拿给高大人看看。
不到小半个时辰，门房就开了门，恭恭敬敬地请两人进去：“自从老爷回来，来求老爷办事的人太多了，所以小的才……还请两位切莫……”话刚说到这里，大门又被拍响了，门房登时就火了，抛下两人，气冲冲地去开了门，冷冷摔了一句“大人身体不适，不见客！”就把门拍上了。
李易水和裘劲两人对视了一眼，觉得两人还算是幸运的，起码门房后来还收了拜帖。
出乎意料的，这位“告老还乡”的高大人看起来才年过四十，正直壮年，身高八尺，人长得精瘦。高大人搁下拜帖，问裘劲是否是长孙烈焰。
“堡主临时有事，未能亲自……”
高大人和蔼地笑道：“无妨，无妨，长孙家的事情，老夫明白。不知两位登门造访，所为何事？”
裘劲将倪家的事情说了一下，高大人捋了捋胡子，说没问题。随即就起身，和裘劲一起去衙门。李易水安静地跟在后面，为着长孙烈焰的势力咋舌——只一个名帖，都不必亲自来，就能请动曾经位列三公的大人物！
李易水和裘劲到衙门的时候，远远就瞧见了金哥扶着倪康康在衙门口站着，等着升堂审案。倪家小少爷扶着倪夫人回去，趁着没升堂，先回去安抚店铺里的伙计。
李易水几步赶过去，叫了一声“康康”。
倪康康眼睛哭得肿得像馒头似的，金哥板着个脸，不住地拿帕子给倪康康擦鼻涕。
“康康，倪老爷没事的。堡主请了以前位列三公的高大人来做陪审，倪老爷一定没事的。”
倪康康只勉强点了点头，哭得几乎脱了力。裘劲看不下去，别过头，说去找个矮凳过来给倪康康坐着等。
等了一会，就见十几个男男女女披着麻衣扎着白斤，领头的手里举着一张白纸，上面写着“血债血偿”。惹得街坊邻居都来看热闹。李易水只当是死者的家人，可这些人脸上没有丝毫的伤心，只拿贼溜溜的眼睛往倪康康身上瞧。李易水不太懂了，倪康康和金哥两人不说话，李易水也就不问。
倪夫人过来的时候，还被这些人堵了一阵子，倪康康也管不了那么些，只坐着哭，显然是已经没了主意了。
等衙门开审了，这一群人哗啦啦地一下子全都挤进去了。
叶城的县令叫沈庄，五年前在和林做过县令。也是凑巧，在和林的时候，沈庄在出城办公的时候，遇到了在乡下的李易水。李易水虽然算不上是倾国倾城，可是透着的那股子灵气，让沈庄一见倾心，至此便记在了心里，想着等李易水到了适婚的年龄，就上门提亲。只是后来还没有来得及上门提亲，就接到了调迁令，只得带着惋惜来叶城赴任。到了叶城，沈庄还时时记起李易水，偶尔叹息。未想时隔五年，今日能在公堂之上见到李易水，沈庄一时恍若坠入五里雾中，以至失态。高大人叫了沈庄好几声，沈庄才回过神来，说了几句话掩饰过去。
第二十八章 难断此案
听主簿读了状纸，李易水才知道，原来是有人状告倪老爷杀了合伙人林三。
林三去世之前，和倪老爷一直有生意上的往来，每月的月中是两家结账的日子。去年五月中旬的一天中午，林三照旧到倪老爷家来结账。为了分账的事情，倪老爷和林三打了起来，后来倪夫人劝说了一阵，林三在倪家喝了酒之后离开。后来林三在回家途中不慎落水淹死了。林三无父无母膝下无子，在事发前一年又死了妻子。林三死了，也没人过问，是倪老爷花钱葬了林三的。状纸上状告，是倪老爷打死了林三，又造成林三喝酒淹死的假象。
李易水蹙眉——这事若是按照状纸上说的，这告状之人是哪里来的？
其他人不知道，坐在上头的沈庄和高大人心里跟明镜似的，恐怕是倪家得罪了什么人，这人就那着这事来造势的。
原本这林三死了，有几个远房亲戚为了分得林三的钱财，吵了一年多都没有结果。如今见有人拿林三的死做文章，本来斗得狠的几家，竟然纷纷抱成团，心道是又能拿一笔钱财，这番就闹得怎么都不肯罢休！只要到最后证据确凿，倪家还不得乖乖拿出钱财来消灾？
沈庄先简单问了一下倪老爷，问明了那天和林三争吵的原因。当日林三喝了酒来的，见了面就要求倪老爷五五分账，还指着倪老爷的鼻子大骂了一通，说倪老爷昧了许多利润。“那账本上记得清楚，我倪家铺子也从来不做昧良心的事情，进账了多少，我必定都是一个子都不少地与他分了的，谁曾想，林三也不知道受了谁人的蛊惑！”
倪老爷与林三多年的合伙人，相处向来不错，倪老爷当林三是半个兄弟，如今被林三骂得如此不堪，只觉得脑门冒火，就上去推搡了林三。林三身子本就不大好，又喝了酒，被倪老爷推得摔了个大跟头，躺在地上晕了一阵子才爬起来，脑门摔了好大一个包。倪夫人在里面听见了动静，赶紧出来劝了劝。林三被那一摔，酒已经醒了大半，如今加上倪夫人的劝说，也就算了，倪老爷和林三两人各自赔了罪，少喝了两盅，结了帐，就算了。
谁曾想，林三回去的路上，就一头栽进沟里了。
林家的人指着倪老爷和倪夫人骂道：“你们两个黑心商人，分明是你们两人行凶在前，我三伯伯才会在路上犯了头晕�