军的接触，万事小心为上，便拒绝道，“我并不熟悉这一带的地形，如何去得秋明山更是一窍不通，怎能当此大任呢？季总督还是另择人选吧。”
季年若一听，正是这么个道理，当即便拍板决定由自己的副将前去秋明山上，与小傅将军商议合围之事。
季年若的副将戴靖中是土生土长的边关人士，凭着一身本领混到现在的地位，深受季年若的赏识，平日里无论是行军打仗，还是普普通通的公务，季年若总喜欢将他带在身边。他对边关的地形甚为熟悉，身手又是一等一的好，怎么看都是前去秋明山商议大计的不二人选。
戴靖中即刻便准备启程了。季年若则下令吩咐大军减缓行军速度，毕竟此时与尧曲城相距不过百十里，既已得知城内的情形，便无必要再急行军了。他与端木恩的意思一致，等到与小傅将军商量妥当了计策之后再急行军也不迟。
戴靖中坐在马背之上，向着众人抱拳辞行。
季年若上前一步，吩咐道，“千万注意不要被人盯上。”
戴靖中点点头。他的身手在季年若的大军中当是数一数二的，若有人想拦住他的去路，怕是不可能的。
萧墨迟傻乎乎地站在一边，遍寻不到给自己准备的马匹，便上前捅了捅端木恩，“端木侍郎，我的马呢？我得和戴副将一道回去才是。”
端木恩上上下下打量了他一番，摇摇头，“你暂且留下吧。”
萧墨迟歪歪头，“留下？为什么？”
端木恩看看萧墨迟无辜的眼神，有些不忍心将实话说与他听。让萧墨迟暂且留下是他的主意。萧墨迟几斤几两，他这半个上司自然是知道得清清楚楚的。若是让戴靖中带着萧墨迟一道上路只怕会耽误时间。可这战场之上，须得争分夺秒才是，哪来的时间被浪费呢？
端木恩假装咳嗽了几声，慢条斯理地说道，“还有些城内的事想问一问你，你就暂且跟在我的身后吧。”
萧墨迟这么一听便也不追着问了，规规矩矩地跟在端木恩的身后。
是夜，大军停止前行，扎营休息。季年若吃过阿尔阔的亏后，便时刻提高了警惕，安排了两班士兵巡夜。
行军打仗的途中，一切从简。端木恩琢磨着既是自己的主张留下了萧墨迟，便让他与自己同住一个帐篷之内，免得季年若为着这件小事再烦心耗神。
萧墨迟对此自然不甚介意，加之已经一连好几日未曾睡过一个安稳觉了，简单的洗漱后便爬上了床榻打起了呼噜。
端木恩就着烛火仍在研究尧曲城一带的地形图，萧墨迟却在一侧睡得津津有味。端木恩一时间被他的呼噜声分去了注意力，只觉得哭笑不得。这人也真是一点儿也不见外，当初在京城之时，对着上司也是一副恭恭敬敬的、老老实实的样子。现在看他这副模样，只怕是脑子里没一根神经能记住上司与下属之分了，看来他与钱侍郎相处甚欢哪！
静悄悄的夜里，萧墨迟的呼噜声一声高过一声，端木恩却在这呼噜声中渐渐松弛了自己紧绷了好几日的神经。现如今总算是联系上了小傅将军，也算是守得云开见月明了。
端木恩只觉得眼皮越来越重，但是却舍不得放下手中的地形图。这一次离京监军的机会不可谓来之不易，他很是珍惜。
一阵喧哗声突然传入了耳中，激得正打盹的端木恩一瞬间清醒了过来。他凝神听着帐外的动静，马蹄的嗒嗒声、庆军的高呼声和异族的吵嚷声全都夹杂在一处。
他暗道不妙，只怕是阿尔阔又领着那帮沙盗来作乱了。他忙掀开帐帘走了出去。而榻上的萧墨迟却还在梦乡之中云游着，此时正吧唧着嘴翻了个身。
帐篷外，已是一片混乱。果然不出端木恩的所料，前来作乱的正是阿尔阔和他的沙盗。
阿尔阔顺利地绊住了彭晟的行军步伐后，注意力便又转移到了季年若和他的大军上。毕竟，比起彭晟这个不远万里而来的江浙总督而言，季年若这个川陕总督的威胁才更大一些。现在虽然月氏大王已经领着士兵攻下了尧曲城，但是秋明上的守军一日不驱逐个干净，这尧曲城便还算不得被攻了下来。这个时候，拖住季年若，谨防他与秋明山上的守军联系上便显得尤为重要了。只是，这个季年若并不是个好相与的角色，自从上一次抢掠军粮得手后，他便提高了警惕，使得阿尔阔毫无下手的机会。现在眼见着季年若已经率领大军越来越接近尧曲城了，阿尔阔决定铤而走险，无论如何都得再把这大军拦上一拦，好为城中的士兵再争取一些时间。
这一回，阿尔阔亲自打头阵，暗中尾随季年若的大军好几日了。下午时分，阿尔阔瞧见一人一骑离了大军往秋明山而去，心知这是派出去联系守军的士兵，便也暗中派人跟上了这人，下令伺机做掉他，断了这援军与守军的联系。而他也暗暗下决心，若是今晚季年若扎营休息，他便再去干上一票，若能抢得粮食，皆大欢喜；抢不得，也得给这季年若的大军下点儿绊子才好。
夜幕才拉开了一角，季年若果真命令大军原地扎营休息。
阿尔阔潜伏在不远处，暗暗地扫视了一圈自己身边这五百来个精挑细选的兄弟。这些兄弟一直跟着自己出生入死，就连这一回他搀和进了月氏进犯尧曲城，这些兄弟也二话不说地跟着他继续干。他们常年在关外抢掠过往军队和商队，练得了一身好武艺，个个如狼似虎，否则也不可能无声无息地跟着季年若的大军这么些日子而未曾被发现。
阿尔阔心下对这帮兄弟很是感激，但是现在，他的心里所记挂的则是他的父汗未竟的遗愿。
经过了这些天的观察，阿尔阔已经摸清楚了这帮庆军的习惯，对庆军的巡夜习惯更是了若指掌。趁着两班士兵交接的短暂空隙，阿尔阔做了个进攻的手势。这群豺狼一般的沙盗便如恶神降临一般涌进了季年若的军营中。庆军在阿尔阔才有举动的时候便已经意识到了敌人的偷袭，但是比起这群早已准备周全的豺狼虎豹，庆军还是节节败退，被这区区五百人牵着鼻子走。
季年若很是气不过，不愿自己的一世英名频频在一个人的手上折了，于是他自己披上盔甲，挥舞着长枪也冲进了厮杀的阵营中。
端木恩被厮杀声引出了帐篷后，见到眼前的景象，便联想起了阿尔阔的这帮沙盗曾经劫走了军粮。他的武艺虽平平，但是此刻却也顾不上这些了，操起身边的一杆长枪，领着一小队人马便赶去了粮车。
果然，虽有一部分的沙盗绊住了季年若等人，但是这帮沙盗还是打起了军粮的主意。辎重车更是被他们毁得七七八八了。
端木恩心下着急，命人攻过去护住剩下的辎重车。此时季年若也回过了神，奋力从三五个沙盗的包围圈杀了出来，也往辎重车这儿赶来。
萧墨迟此时终于迷迷糊糊地醒了过来，在榻上翻了个身，喊道，“水……水……”他又扬声喊了一遍时，终于记起东哥并不在身边。他坐起身，揉了揉自己发酸的肩膀，这才听见了帐篷外的混乱声。他连鞋也赶不上穿便急急忙忙地出去了。
外头，庆军与沙盗正战到酣处。萧墨迟不敢置信地揉了揉自己的眼睛。自己难道与这帮沙盗果真有着不解的缘分，在此处竟又能再见着，也真是……
萧墨迟并不寻个武器护身，而是跌跌撞撞地在混乱中穿行着。他虽不知自己的目的地究竟是何处，但是他却直觉自己此时此刻该找到端木侍郎才对。
与庆军厮杀在一处的沙盗见到萧墨迟这个熟脸孔竟都不曾为难他，只把他当作空气。萧墨迟便也顺利地在辎重车附近找到了正勉力抗敌的端木恩。
端木恩武艺平平，与萧墨迟只得是个半斤八两。萧墨迟见状，拿起一根趁手的棍子便冲到了端木侍郎的身边，直着嗓子问道，“端木侍郎，现在该怎么办？”
端木难得露出几分狰狞气息，恶狠狠地抹了一把脸，“拼死守住粮食和武器。”端木恩至今仍记得皇上重新拨粮时的满脸不悦，所以这次无论如何也得守住了粮食。
阿尔阔挑了几名最强干的手下困住了季年若，自己则领着一拨沙盗前去辎重车处。眼下这情形是没法子从庆军手上再劫走粮食了，但也不可让庆军称心如意，能毁去多少便毁去多少才是。
阿尔阔一勇当先，劫了一支火把便直冲着军粮而去。端木恩自顾不暇，但眼瞅着阿尔阔越来越近了，便大声喊道，“萧墨迟，拦住那人，快！”
萧墨迟慌乱中也管不上那么多便紧赶着往阿尔阔那儿冲去。
阿尔阔自然不把萧墨迟放在眼里，冷笑着说道，“咱俩当真是有缘哪。”
萧墨迟气喘吁吁，眼睛盯紧了阿尔阔手中的火把，“孽缘，孽缘。”
阿尔阔虚晃了一下避开了将自己挡得严严实实的萧墨迟，将手中的火把丢向了粮车。
说时迟那时快，萧墨迟竟直接扑身出去想截住火把。
阿尔阔没料到他会有此举动，被吓得怔住了。
而萧墨迟扑是扑出去了，接下来该如何行动却未深思熟虑过，直愣愣地冲着已经烧着的粮车飞出去了。
禾之晗隐在黑暗中看得心惊肉跳，他劈掌扬沙，就在萧墨迟重重地摔下之时，未成气候的火也恰巧被纷飞的沙石灭掉了。
萧墨迟正忧愁着自己多舛的命运时，不想只是摔得疼了而已，外加吃了一口沙石，未被火伤到。
阿尔阔见自己的计谋未曾得逞，心中虽疑惑这从天而降的沙石究竟是怎么来的，但此时却也容不得他多想。他对萧墨迟不禁起了杀心，直欲拿萧墨迟来祭自己的弯刀。
萧墨迟见形势不对，忙抄起手边的一只羽箭防身。
禾之晗眼睛一错也不错地盯着萧墨迟，手上捻着若干个小石子，随时准备出手助他一臂之力。
作者有话要说：
☆、计定秋明
戴靖中一路朝着秋明山策马狂奔而去，五十里外后便察觉到了身后隐隐跟着几个人。来者不善，但是戴靖中毕竟势单力薄，所以并不挑衅这几人，而是准备见机行事。
天擦黑了，这几个人离得越发近了。而戴靖中也已经能隐约看见秋明山了。戴靖中估摸着这几人即刻便要动手了，自己也暗暗握住了腰间的长剑，随时准备出手迎敌。
几枝冷箭从背后飞射而来。戴靖中听得分明，趁势伏在马背上避开了这凌厉的箭支。他紧贴着马背转过头去，一手握紧了缰绳，另一手则取下了搭在马背上的劲弩，三支十字弩连发，后头紧追不舍的人影顿时少了三个。
戴靖中长吁一口气，而余下的人却丝毫未曾减缓速度，反倒因为戴靖中这不凡的身手追得越发起劲了。
戴靖中并不恋战，夹紧马腹朝着秋明山而去。余下的几人此刻并不靠近，但始终只在几步开外。
秋明山的壁崖已经清晰可见了。戴靖中提气，纵身一跃，弃马攀上了山崖壁。那几人忙搭弓射箭，戴靖中双手均紧攀着崖壁，无法躲闪，左腿小腹正中一箭。他一阵吃痛，但却咬紧了牙关，攀着藤蔓往山顶跃去。照着萧墨迟的说法，山顶小傅将军已经安排了接应的人，所以他只需熬到山顶便可。
追他的人仍旧不死心，也弃马攀上了山崖。
戴靖中丝毫不敢松懈，凝神冲上山顶。就在这一刻，数个火把齐齐举起，照亮了戴靖中的面庞。他的眼睛顿时有些睁不开，但饶是如此也看清了一排弓箭手正严阵以待着。
戴靖中翻身一滚，朗声报上自家名姓，“季年若总督麾下戴靖中是也。这是印信为证。”说着，戴靖中便从怀中掏出了一枚印信。
在这儿负责接应之人正是傅柏年。他看得分明，来人确是庆朝军人的打扮。他虽并未命令士兵放箭，但也不曾对来人放下戒备之心，而是命副手上前检视印信的真假。
戴靖中也是常在军中走动的人，明白谨慎小心为上，也不生气，依旧伏在地面说道，“身后追我的乃是沙盗。”趁着夜色与交手的短暂空隙，戴靖中已经看明了这几人的身份。
傅柏年并不做声，却将视线重新移到了山崖边，果真有四个人也冒出了头。他定睛一看，确是沙盗打扮。而此时，副手也朝他点点头。
傅柏年当机立断，一挥手，弓箭手齐发，那几名沙盗还未反应过来便又摔下了山崖。
傅柏年也不与戴靖中多寒暄，命人继续守住山崖，自己则领着戴靖中去见傅容。
那厢，戴靖中终于是见着了傅容；这一厢，阿尔阔还领着他的沙盗们在大闹季年若的军营。
禾之晗暗中出手相助灭掉了阿尔阔才引燃的火后，阿尔阔对萧墨迟起了杀心，挥着砍刀便径直朝着萧墨迟砍去。萧墨迟慌乱中抽出了一支羽箭护身。禾之晗的指缝间夹着小石子，此时他挥手将小石子朝着阿尔阔身上的各个穴位打去。阿尔阔的行动迟缓了许多，而萧墨迟借着这个空当则避到了安全处。
此时，四面八方赶来护住辎重车的庆军越来越多了。
阿尔阔急了，挥着刀又冲着萧墨迟杀去。
萧墨迟着慌了，拿着轻盈的羽箭挥舞着，以期能借此挡住阿尔阔的攻势。
禾之晗一见此情形，又捻上了一枚小石子，朝着阿尔阔握刀的手的手腕掷去。阿尔阔只觉得手一麻，手中的弯刀竟堪堪掉落。趁此良机，竟有庆军大着胆子从背后挥剑砍伤了阿尔阔。
阿尔阔不可置信地看了一眼萧墨迟，一回首以肘击偷袭他的庆军，那庆军便轻如羽毛似的飘落在远处。
阿尔阔琢磨着是否该重新向萧墨迟发起攻势的时候，萧墨迟早已混在熙熙攘攘的人群中，难以辨明身影了。
阿尔阔心头暗暗叹口气，只觉得今晚这事儿着实不寻常。他转念想起了曾经来向自己讨要萧墨迟的浮屠宫大祭司和圣姑，突然觉得这事儿好似也不是说不通。看来，这个萧墨迟与浮屠宫关系匪浅。可萧墨迟却是摆明了站在大庆朝那边的，那这个信誓旦旦地要推翻庆朝统治的浮屠宫又究竟是打的什么主意呢？
阿尔阔只觉得脑袋快要炸开了。他一边与庆军厮杀着，一边环顾了周围一圈儿。虽然此次战果不佳，但是也算不上毫无收获。现在也该是时候撤走了，他可不想在这儿赔上这么多兄弟的性命。
于是阿尔阔长啸一声，下令沙盗们撤走。
他自己大吼一声，震慑住了围困住他的庆军，自己则一闪身，从军营中飞掠而出。
季年若并不下令去追逐这帮沙盗，毕竟这一回并未让这帮人占到多大的便宜，不追也罢。他简单地包扎了伤口后便下令士兵们重整军营，统计死伤人数和余下的粮食与武器，没得着一丝空闲。
端木恩也负了伤。萧墨迟早前在小傅将军的营中时跟着随军大夫已经练了几手，此刻正蹲在端木恩身边忙着给他处理伤口。
季年若麾下的士兵与萧墨迟并不相熟，但经此一役，对萧墨迟却是积下了不少好感，甚至有人在暗中相传，说是萧墨迟一力击退了阿尔阔，这才保住了辎重车。
萧墨迟自己也闹不明白是怎么回事。当然，他的神经这么粗，也并不去细想事情的真相。于是对大家的赞赏，他也都是报以一笑，可心里却着实有几分得意洋洋。
端木恩亲眼见到阿尔阔引燃的火灭掉了。以他的功力与眼力，自然看不明白有人暗中相助，于是只以为这是萧墨迟的功劳。此时，他见萧墨迟伤口也处理得很是娴熟，不禁对萧墨迟的印象也大大改观，赞道，“萧主事，当真是士别三日，刮目相看哪！”
萧墨迟挠挠头，“端